Ориона переполняли чувства, когда судно проходило через пролив в бухту Гариопея. Он стоял за спиной капитана и старался рассматривать скалы по краям пролива, но взгляд всё снова и снова останавливался на Оливии. Даже не видя её лица, Орион любовался красотой женщины. Изысканность её фигуры привлекало его всё больше и больше. Он старался отогнать мысли о ней, но те постоянно возвращались. " Ты что никогда женщин не видел?" — Говорил сам себе Орион и тут же отвечал: " Таких нет". Он считал себя больным, видя как остальные мужчины в команде и не смотрят в её сторону, только он не мог оторвать от неё взгляда. " Лишь бы она не заметила". Но Оливия если и замечала, то вознаграждала юноша лёгкой улыбкой, отчего Орион краснел и отводил взгляд.
Медленно её судно подходило к пристани. Орион вглядывался в стоящие на якоре суда, надеясь увидеть среди них "Империю". Прошло больше двух недель как он покинул её, а столько стоять в порту Крикс не будет, даже знай он, что Орион жив, но юноша надеялся. Надежды покинули юношу, когда в семи судах, что стояли в порту, он не разглядел "Империю". Это огорчило Ориона и немного Оливию. Видимо, она тоже жаждала увидеть здесь корабль Крикса. " Странно, ей то что надо от Крикса"? — Подумал Орион, разглядывая капитана и заметив как улыбка на секунду сошла с её лица.
Крики чаек заглушали команды капитана Оливии, в порту в это время разгружалось рыбацкое судно. Вокруг него кроме чаек, суетилось множество матросов и портовых рабочих и приход судна под руководством женщины, вызвал малый интерес. Лишь швартовая команда в числе пяти человек, ставила на причал её судно. Сойдя на берег, команда разбрелась кто куда, Орион решил остаться с Оливией. С ней он не потеряется, да и знакомый капитан под рукой всегда кстати. Они медленно, прогулочным шагом, шли по пирсу, молчали и осматривали порт. С рыболовецкого корабля поднимали ещё одну порцию рыбы и чайки снова подняли галдёж.
— Ну что, пойдем, опрокинем по кружечке, в честь прихода? — Улыбнувшись, спросила Оливия у чуть отставшего Ориона. Тот ни когда не употреблял алкоголь, но отказать капитану у него язык не повернулся. Он пожал плечами и промолчал. — Молчание, знак согласия. Пошли!
Они прибавили ход. В Гариопее было около пяти часов вечера и народу в городе прибавилось. По улице слонялись в основном пьяные мужчины, часто калеки и девушки, вызывающе одеты. Но все мимо кого проходили капитан и Орион, косились на них и иногда кто-то смелый присвистывал. Юноше было неудобно в этой обстановке. Он понимал, что все смотрят на Оливию, а её сопровождение никого не интересовало, но улыбочки на лицах прохожих задевали его. Капитан шла, невозмутимо улыбаясь и кивала какому-нибудь прохожему в приветствие. Из повсюду расположенных баров доносились песни, вперемешку с руганью, на крыльцах стояли матросы, покачиваясь и смоля папиросы, некоторые пытались выяснить отношения. Пустые бутылки валялись повсюду и Орион постоянно спотыкался о них. У одного из трактиров, что находился неподалёку от порта, всего в трёх кварталах от городских ворот, рассматривая улицы города, грязные и с въевшимся в камни запахом моря, с пьяными лицами повсеместно, которые или пристают к женщинам или дерутся или пьют алкоголь, Орион остановился. Угнетающую картину улицы добавлял ползущий моряк, одетый в камзол на рубаху, которая когда-то была белая, но теперь потемнела, с рваными рукавами. Он ложился посреди мостовой и через некоторое время, набравшись сил, вновь вставал на четвереньки и продолжал путь. Орион отвёл от него взгляд, когда тот улёгся в лужу, в переулке. Юноша продолжил было путь за Оливией, но не заметил лежащего перед крыльцом трактира человека и споткнувшись завалился рядом.
— … Она, значит, выскакивает из воды, здоровая, выше мачт и об борт, хрясть, я на палубу повалился. Потом вижу, наши из пиалосов по ней… Она скрылась. Тишина гробовая стоит, даже ряби на воде нет. Потом удар, сильный такой, дерево затрещало… Всё думаю баста, конец, а тут малец наш на мачту взобрался и сиганул в воду и всё… — Дальше Орион не услышал из-за громкого гула поднявшегося в трактире. Юноша, видя, что Оливия подходит к нему, встал, отряхнулся и почему-то шёпотом её сказал:
— Я на минуточку зайду.
Вряд ли капитан его услышала, но держать Ориона не стала, а зашла за ним.
Общая зала была полна народу. Большинство из них столпилось у столика в центре, образовав круг. Орион не долго думая стал пробираться к нему, расталкивая людей на пути, Оливия за ним. Преодолев последний ряд людей возле стола, он увидел небольшого человека, склонившегося над кружкой черудеи и загадочно пялясь на неё.
— Сайморол! — Голос Ориона прозвучал как гром, все обернулись на юношу, а мужчина за столиком отпил жидкости и тихо изрёк:
— Вот так же громко звучал голос Ориона, когда он падал в пасть Каплари.
— Сайморол, это я! — Человек дёрнулся на голос, его опухшее лицо с маленьким, заплывшим глазиком и чёрной накладкой, остановило взгляд на юноше.
— Старею. Раньше призраки не чудились…
— Сайморол, где капитан Крикс? — Радость Ориона переполняла. Сейчас он даже рад был увидеть пьяного Сайя, но на вопрос тот не ответил. Он опустил голову на стол и уснул.
Оливия, оказавшаяся возле Ориона, взяла его за плечи и вывела из круга и посадила за последний свободный столик, правда под которым лежал кто-то. Юноша был раздосадован, не полученным ответом. "Но Сай проснётся и всё расскажет, "Империя" всё ещё здесь". — Утешал себя Орион, пока Оливия не принесла две кружки пива.
— Капитан Крикс здесь! — сказал Орион громко, преодолевая гул в зале, как только капитан Оливия поставила кружки на стол.
— Отлично! Завтра мы его найдём. — Спокойствие, с которым говорила она, смутило юношу. Он видел, как Оливия стремилась в порт, и как она расстроилась, не увидев в нём "Империю". А теперь она холодна или делает вид? Ему то хотелось бежать рыскать везде, опрашивать прохожих, лишь бы встретить Крикса, а она?..
— За приход! — Произнесла тост капитан, Орион тоже поднял кружку и глотнул. Горький вкус заставил его сморщится, Оливия, видя это, рассмеялась. — Ты никогда не пробовал пива?! Надо же.
Орион потупил взор, обидевшись насмешки Оливии. Тишина нависла над их столиком. Капитан хотела как-то разрядить обстановку, но не могла найти подходящих слов. Она потягивала пиво и смотрела в зал, по которому разбрелись когда-то столпившиеся у столика чёрного Сайя люди. Веселье в зале нарастало с каждой минутой. За столиком справа от них раздался грубый бас, завывающий какую-то песню. К нему подключилось ещё несколько. Из другой стороны зала пробивались звуки спора, по поводу "костей", кажется медленно перерастающего в драку.
— Как вы познакомились с Криксом? — Нарушил, наконец, молчание Орион. Ему и самому было тошно молча сидеть и слушать брань и фальшивое пение.
— О! Мы с Дуилером старые друзья. — Оживилась Оливия, но их только что начатый разговор прервал мужчина, ввалившийся в трактир с двумя полуобнажёнными девицами под руки. Одобрительные возгласы встретили его. Он медленно проходил зал, останавливаясь у каждого столика, здороваясь со всеми сидящими за ним, выдавая шутливые реплики, после чего столик взрывался смехом. У столика Сайморола он остановился подольше. Мужчина потряс моряка и убедившись, что тот без чувств, он присел рядом, усадив на колени девиц, наградив тех поцелуями. Орион посмотрел на него, голос незнакомца казался ему очень знаком, но за фигурами девиц лица его видно не было.
— Эй, Сай! Пить будешь? — Расталкивая спящего, спросил тот, голос его скрипел, будто в горле всё пересохло, но в этом голосе было что-то близкое, доброе. Орион ёрзал. Ему казалось, что мозги сейчас закипят, так усердно он старался вспомнить этот голос.
Мужчина тем временем встал, оставив девушек одних и прошёл к соседнему столику. Приглушённый свет в трактире с табачной пеленой, опять спрятали его лицо от взгляда Ориона. Юноша уже начинал сердиться, стуча себя по голове и заставляя вспомнить. Оливия сидела молча, нежно улыбалась, глядя на мальчика. Тот мучался, тщетно пытаясь вспомнить голос, крутившейся у него в голове. Такой знакомый, очень знакомый. Он уже хотел вскочить с места и подойти к незнакомцу, но представив эту картину, почему-то передумал. Голова заболела от напряжения. Орион опустил её и замкнулся в себе, напрягая память и перебирая в уме лица, которым мог принадлежать этот голос.
— Ба! Какая женщина зашла в нашу гавань! — Голос прозвучал совсем близко. Орион подскочил на стуле и поднял голову. Перед ним стоял смуглый мужчина средних лет, в кожаной куртке с бежевыми вставками, с портупеей через плечо и чёрных брюках с золотыми лампасами по бокам. Он широко улыбался, отчего у кончиков глаз образовались морщинки.
— Фук? — Удивление Ориона тут же сменилось облегчением. В голове прояснилось, от решённой задачи. Сначала пришла радость оттого, что он узнал незнакомца. Топом уже досада, что это был Фук.
Арубатур смутившись, посмотрел на мальчика, которого по началу и не заметил.
— Орион! Мальчик мой! — Он кричал так громко, что в трактире все смолкли, направив свои взгляды на них. — Ты жив! — Фук поднял Ориона и обнял. — Друзья мои! — Арубатур уже обращался ко всем находящимся в трактире. — Это тот самый Орион! Он жив!
Зал взорвался торжествующимися возгласами. "Ура" окатило трактир несколько раз. Оливия сидевшая и наблюдавшая за происходящим, была немного удивлена и смущена такой популярностью её спутника. Правда и тот, смущенно пытался вырваться из объятий Фука и сесть за стол или, что ещё лучше, сбежать отсюда. Когда крики стихли, каждый из присутствующих, кто был ещё в состоянии ходить и более-менее ясно выражать мысли, подходили к столику, где теперь сидели Орион, Оливия и Фук и знакомились, поздравляли, восхищались героизмом юноши.
— Я и не знала, что ты так здесь популярен? — Улыбнувшись, сказала Оливия.
— О, история Ориона рассказывается на каждом углу. Он — герой, спасший корабль от неминуемой гибели. — Возгордился юношей Фук.
— Да уж, герой. — Пробурчал Орион, которому популярность уже надоела за те несколько минут, что он в ней купается.
— Дева, мы с вами не знакомы? — Обратился Арубатур к Оливии. — Я, Фук Арубатур- лучший друг Ориона.
— Оливия Тар. — Представилась девушка, сделав приветственный кивок головой.
— Очень приятно. Вы по делам в Гариопее? — Фук смотрел на Оливию не отводя глаз, об Орионе он не надолго забыл.
— Да, нам нужен капитан Крикс. — Оливия держалась естественно, будто не замечая пристального взгляда Фука.
— Крикс? Зачем? В Гариопее есть мужчины и получше. — Фук при этом выпрямил плечи и сделал горделивый вид. Оливия наградила его лёгкой улыбочкой и отпила из кружки.
— Фук, а откуда такой наряд? — Поинтересовался Орион, когда шумиха по поводу его возвращения утихла.
— Орион, мальчик мой, ты же знаешь, Фук Арубатур нигде и никогда не пропадёт. — Юноша молчал, он понимал, что это была только увертюра и Фук через непродолжительную паузу продолжил, как только убедился что его слушают. — Мы пришли в Гариопей, а денег то ни у кого нет. Ну, только у Янира, на провизию… А тут ещё этот Крикс, мол задержаться надо, со шпен… шпонга… шпангоутами что-то. Придумал же — шпангоуты. Что такое — шпангоуты?.. Иной раз и не выговорить.
— Ребра корабля. К ним обшивка крепиться. — Пояснила Оливия, глотнув из кружки, продолжая слушать.
— О, дева, да вы разбираетесь в кораблестроении? Может, ещё в чём-то просветите? — Фук подмигнул ей и замолчал, чтоб собраться с мыслями и продолжить:- Задержаться на недели две. А лукир то, шиш. Даже не выпить. Ну, думаю, не пропадать же. Зашёл в первый же бар, в кости поиграть, хоть на обед разбогатеть. Орион, мне так начало везти! Везёт и везёт… Короче и на обед теперь и на ужин… Вот одёжу прикупил… Гля… — Арубатур выдвинул из-за спины, висящие на портупее украшенные чеканкой ножны и извлёк из них кинжал. Длинный, узкий, обоюдоострый клинок, с богато отделанной балитоном рукояткой, нанесённого в виде ветвистого рисунка. — Еле сторговался. Ну как?
Орион пожал плечами и сказал:
— Впечатляет.
— Так что я не горюю. — Продолжил Фук. — Выпивка, еда, девочки каждый день… Орион слушай… — Он махнул рукой двум его спутницам, чтоб те подошли. — А ты не желаешь? Смотри, какие красотки.
Орион заёрзал на стуле, пряча глаза от приближающих женщин. Он чувствовал, как лицо наполняется кровью и начинает "гореть".
— Нет, не надо. — Скоро ответил юноша и отпил из своей кружки, пряча за ней глаза. Он еле сдержался, чтоб снова не съёжиться от горького вкуса пива.
— Ну, как знаешь. А то я тут такое местечко знаю. — Арубатур посмотрел на девиц подошедших к ним и хлопнув их по ниже спины, отпустил восвояси.
— А где "Империя", на причале я её не видел? — Продолжил разговор Орион, как только девицы отошли.
— Конечно не видел. Она в дальнем доке стоит. Завтра, послезавтра на воду спустят.
— А где я Крикса могу найти? — Включилась в разговор Оливия.
— Слушай, зачем тебе этот Крикс? Он не достоин тебя, он…
— Где Дуилер Крикс? — Улыбка сошла с лица Оливии, брови сдвинулись, глаза грозно зыркнули на Фука, тот даже вздрогнул.
— В гостинице " Тихая гавань". — Ответил Арубатур, решив не испытывать судьбу.
— Отлично! Простите, но я вас должна покинуть. — Оливия тут же встала и направилась к выходу. Орион только этого и ждал, он тоже вскочил и поспешил за капитаном. Хоть он и встретил Сайморола, Фука, но глупые разговоры о женщинах его не прельщали. Он выскочил на улицу, окутанную сумерками, с зажженными фонарями и пьяными людьми, бродившими по ней.
Двигаясь по петляющей, поднимающейся всё выше и выше дороге, Орион заметил, как изменился город. От шумных вечеринок доносились только отрывки. Народу на улице поубавилось, его почти не было. Один или два прохожих встретились на пути и всё. Широкие улицы сузились так, что одинокая повозка едва проехала бы. Ни баров, ни трактиров здесь не было, только тихие, жилые дома и гостиницы, коих в Гариопее было предостаточно.
Оливия и Орион поднимались, ярус за ярусом преодолевая город. " Тихая гавань" была уже не далеко, как говорила Оливия, в трёх кварталах от них, но дорога становилась всё круче и круче и подъём замедлялся. Тишина, в которой слышалось дыхание моря, с её накатывающимися на берег волнами, нагоняла сон. К тому же фонарей на улицах уже не было и дорогу освещали только факелы на крыльцах и тусклые фонари над вывесками.
Но "Тихая гавань" освещалась фонарями со всех сторон, так что мимо её пройти было сложно. Двухэтажное, из красного кирпича, с облагороженными рустами между ними, оно было словно маяк в "тихом городе". Широкие, трёхстворчатые окна, в большинстве своём были темны, но внутри, на первом этаже из-за сине-жёлтого витража вырывался свет. Крыльцо, с двумя колоннами по бокам была тоже освещена будто днём. Над самой входной дверью висела большая вывеска: "Тихая гавань". Действительно, было тихо, и снаружи и внутри.
Оливия аккуратно открыла дверь. Та негромко скрипнув, открылась и раздался звук колокольчика, который ознаменовал приход посетителей. Общая зала, была большой и хорошо освещённой. На каждом столе, накрытом синей, бархатной скатертью, стоял канделябр на три свечи, на стенах по всему кругу расположились факелы. Высокий камин из того же красного кирпича, окрашенный странными кругообразными узорами, был затушен, но тепло и света всё равно хватало.
— Нам нужны комнаты. — Сказала Оливия, когда к ним подошёл низкий, худощавый мужчина с тоненькими усиками и с пенсне на кончике носа. — И ещё, мы ищем Дуилера Крикса. В каком он номере?
Мужчина положил на стойку два однобородых ключа и изрёк:
— В двенадцатом. — Он учтиво поклонился и скрылся за шторой, в подсобном помещении.
Оливия взяла ключи и поспешила наверх, Орион последовал за ней.
Стук в дверь заставил Дуилера встать из-за стола, на котором были разложены карты и листы бумаги. Работы на "Империи" оказалось очень много и последние две бессонные ночи давали о себе знать: глаза своевольно закрывались, и ноги не хотели слушаться, постоянно подгибались и усаживали хозяина отдохнуть. Кажется и сейчас Крикс задремал над картами, но глухие удары в дверь его разбудили. Потерев глаза, он подошёл к двери и открыл её. Высокая девушка застыла на пороге и свет из коридора приятно играл в её вьющихся волосах.
— Здравствуй Дуилер! — Журчанием ручейка раздался её нежный голос. Крикс оторопел, глаза широко расширились, а челюсть под густыми усами отнялась.
— Здравствуй. — Дуилер думал, что спит и ему сниться сон, и для уверенности помотал головой, но сон не пропал. Девушка, загадочно улыбаясь, стояла в дверях и смотрела на него. — Оливия ты? — Раздался задорный смех девушки и Крикс тоже улыбнулся, но его улыбка выглядела смущённо, еле приподняв кончики ус.
— Ты рад меня видеть? — Спросили Оливия. По её виду можно было сказать, что она то просто счастлива. Её глаза сверками в полутёмной комнате с одинокой свечкой на столе, улыбка не сходила с уст, а щёки налились розовым румянцем.
— Оливия! — Только сейчас Крикс осознал, что это не сон и заточил девушку в объятья.
— Дуилер, не спеши. — Освободившись из объятий, теперь и сияющего капитана, произнесла Оливия. — У меня для тебя ещё сюрприз. — Она игриво, прищурив глаз, посмотрела на Дуилера и потом, видя его недоумение, торжественно продолжила:- Герой, мужественно и самоотверженность которого не знает границ… — Она снова сделала паузу, следя за реакцией Крикса, но тот по-прежнему стоял в догадках. — Человек, спасший целый корабль… Орион!
Дуилер отшатнулся, когда в свете коридорных фонарей появился высокий юноша, с родинкой на правой щеке и растрепанными волосами.
— Орион?! — Юноша подошёл к Оливии и улыбнулся. — Как же? Ты же погиб…
— О да, эту историю о геройски погибшем юноше мы уже не раз слышали. — Перебила его Оливия и, наконец, прошла в комнату. Дуилер на мгновение заметавшийся у двери, подскочил к столу и подвинул ей стул. — Ну, Дуилер, как ты тут без нас? Мы слышали "Империи" ребрышки посчитали. — Она старалась держаться хладнокровно, не показывать чувств, но Орион заметил, как сияют её глаза, как по ней пробегает дрожь от переизбытка чувств. Дав только волю своим чувствам, она наброситься ни капитана и расцелует его, но она держалась невозмутимой.
— Да, но завтра уже на воду спускаем… Оливия сколько же мы не виделись? — Он снова обнял её и поцеловал в шею.
На Ориона нахлынула ревность. Он даже сжал кулаки и отвёл взгляд от них. " Брось, она не принадлежит тебе. Злится тут не на кого"- твердил он себе, но легче от этого не стало.
— Простите. — Опустив голову, сказал Орион. Дуилер и Оливия снова обратили на него внимания. — Я пойду спать, слишком устал.
— Да, иди Орион. Завтра мы обязательно пообщаемся. — Произнёс Крикс. Орион развернулся и вышел за дверь, заметив в последний миг, как сомкнулись губы Дуилера и Оливии.
Злость захлестнула Ориона и не хотела отпускать. Он ходил по комнате взад, вперёд и сжимал кулаки, так что костяшки белели. Спать он не хотел, а убежал из комнаты Крикса только потому, что не мог видеть их ласк. " Я ей никто, никто"- твердил он себе, заставляя успокоиться и выбросить Оливию из головы. Он плюхнулся на кровать, смотря на звёздное небо в окне и прислушиваясь к морскому прибою, который, успокоил, наконец, его. Юноша даже не заметил, как уснул.
Проснулся Орион рано. Небо только-только окрасилось в багровый цвет, а солнечные лучи отбросили на улицы города длинные тени. Юноша уснул одетым, не расправляя кровать и осознание этого медленно пришло к нему. Тут же на память пришёл вчерашний приступ ревности. Теперь он вспоминал поцелуй Крикса и Оливии спокойно, даже с иронией.
Выйдя в коридор, который, в отличие от вчерашнего вечера, был полутёмным, он направился вниз, в общую залу. Она оказалась безлюдна. Настенные факелы затушены, стулья задвинуты за столы и в этом полумраке казалось, что такое состояние залы — вечно. Настенные часы показывали без трёх пять. Орион присел за первый же столик, что стоял у лестницы и подперев рукой подбородок, посмотрел в окно, но за сине-желтым витражом мало что было видно, только крыльцо с яркими фонарями. Юноша сам не заметил как углубился в себя, слушая в тишине крики чаек и прибоя.
— Орион? Ты что здесь спал? — Орион вздрогнул и бросил взгляд на часы. Семь тринадцать. Переведя взгляд на лестницу, с которой послышался голос, он увидел спускающихся Оливию и Дуилера. Они оба сияли от счастья, широко улыбаясь, отчего и Орион вяло улыбнулся, и приближались к нему, обнявшись за талии. " Они были вместе?" — Пронеслось в голове у Ориона и судорогой отдалось на лице. " Нет. Он просто встретил её в коридоре". Парочка подошла к нему и на него посмотрели такие тёплые, наполненные нежностью и любовью глаза Оливии. На Крикса он не смотрел и поэтому его глаз не видел, хотя те тоже были залиты нежностью, такой, на какую способен только строгий, суровый капитан корабля. Страшные мысли о проведенной ими вместе ночи улетучились. "Нет. Она не могла изменить"- Успокоил себя Орион, но тут же внутренний голос вскричал: " Изменить? Кому? Тебе? Да ты кто такой ей? Мальчишка, подобранный в океане и всё!". Орион вздохнув опустил голову, понимая, что он и вправду ей никто и для ревности причин нет. "Причин нет, а ревность есть".
— Орион тебе не здоровиться? Ты выглядишь как-то?.. — Забеспокоилась Оливия, видя грустный вид юноши. Она присела рядом и приложила ладонь к его лбу. Прохлада её руки прошибла Ориона. Он встрепенулся и поспешил оправдаться:
— Нет, нет, я просто спустился сюда, да уснул. Всё нормально.
— Ну и отлично. — Сказал Дуилер, подзывая к себе появившегося гостиничного служащего. — Оливия мне всё рассказала о тебе. Я восхищен твоим мужеством. Не знал что у меня такой смелый клерк. — Крикс рассмеялся, но вскоре принял более серьёзный вид и продолжил:- Я знаю, на Стригинил теперь тебе не надо, но от дома ты вдалеке. Чтобы добраться до него, тебе надо снова сесть на корабль идущий в туже сторону…
— К чему вы клоните капитан Крикс? — Перебил его Орион. Голос его звучал твёрдо и решительно, совсем не так как привык слышать Дуилер. Сейчас он слышал мужчину.
— "Империя" уходит в северные воды и я предлагаю тебе идти на ней. Я набираю новую команду и преследую новые цели.
— Вы хотите, чтоб я шёл дальше, к Стригинилу? — Твёрдость в голосе Ориона приятно удивляла Крикса, он усмехнулся и продолжил:
— Я готов высадить тебя на востоке Ториона, у границы. Я считаю тебя своим человеком, после того как ты отвёл угрозу от моего корабля, ты это подтвердил и я дорожу преданными, храбрыми людьми…
Принесли чай. Высокий, молодой человек в фартуке бросил беглый взгляд на троицу и удалился. Теперь заговорил Орион.
— Я попал на "Империю" случайно и никак не собирался, да и не собираюсь становиться пиратом. — Улыбка с лица Оливии тут же пропала, Дуилер тяжело вздохнул и опустил голову. — Там, у впадины, я спасал друзей и никак не вас и ваш корабль. И вообще, страшно представить ваши "новые цели"- Юноша замолчал, сам испугавшись своей прямоты в разговоре с когда-то самым страшным для себя пиратом. Молчал и Крикс, пристально смотря на Ориона, пытаясь измерить честность его слов. Одно понял капитан — Орион вернулся другим.
— Я не привык уговаривать. Не буду и теперь. Выбор за тобой, но без денег путь домой будет сложен. Скажи Орион, как ты хочешь добраться через океан и весь Торион домой, без денег? — Крикс выложил козыри. Орион потупил взор, осознавая правоту сказанного. — Я не прошу убивать и грабить. Я просто хочу помочь тебе вернуться домой. "Империя"- твой шанс вернуться. — Наступила пауза. Орион обдумывал сказанное ему. " Пусть я доберусь до Ториона, но где взять средства добраться домой. Без Ентри, без Мариа? Рассказать их родным всю правду о том, что я повёл их ложным путём и они погибли? Лучше самому погибнуть… Остаться в Гариопее? Нет, долго среди пиратов я не вынесу. Крикс прав, выбраться отсюда можно только на корабле, а кроме пиратских, сюда мало кто заходит. Да и будут ли те брать неизвестно кого, да ещё из этого города. Остаётся "Империя".
— Я согласен, но по высадке я должен получить сто лукир, на первое время. — Мало кто ставил условие Криксу, а тут мальчишка, которого он хочет доставить на родную землю. Дуилер усмехнулся и грозно посмотрел на юношу. Орион смотрел всё также твердо на капитана, но внутри его всё клокотало. Взор Крикса испепелял его уверенность. Юноша уже был готов смягчить требование, но Дуилер тут произнёс:
— Я согласен.
Орион облегчённо вздохнул, заметив, что и Оливию отпустило напряжение.
— Допивайте чай и в порт. Надо заняться командой. — Крикс встал, поправил портупею и вышел на крыльцо. Оставшиеся одни Оливия и Орион поймали взгляды друг друга. "Нет, она не могла изменить"!