Волны океана беспечно омывали борт галеона, который приближался к берегам Ториона. Мариа зачарованно смотрела на их стремительный бег от "Дитер лайса", погрузившись в воспоминания. Ей вдруг вспомнилось, с чего всё начиналось: скамейка, на которой сидели Орион и Ентри, обсуждая путешествие; повозка, что увезла их в Ливуд. Вспоминая это, она улыбалась, словно в памяти всплыли безобидные шалости давно минувших лет, хотя с момента тех событий прошло не больше трёх месяцев.
— О чём задумалась? — Мариа очнулась от воспоминаний и увидела рядом стоящего Ориона.
— О нас. — С грустью в голосе призналась Мариа. — Скажи Орион, что теперь будет с нами?
— Что будет? Как и прежде!
— Ты думаешь? Разве может остаться как и прежде, после всего, что мы пережили? Неужели ты сможешь спокойно жить, познав столько тайн, став капитаном? Неужели тебя не будет манить море, которого в Сакиле нет? Неужели тебе не захочется испытать все те чувства, которые ты испытал в путешествии?
Орион немного задумался.
— Знаешь Мариа, — ответил он, — в этом путешествии я испытывал в основном боль и горечь от потерь и теперь, врагу этого не пожелаю. Единственное о чём я жалею, так это о Самперилах, жаль, что их нельзя взять с собой, испытать вновь те чувства и особо жаль, что я их больше никогда не увижу.
— Никогда ни говори никогда! — Мариа заглянула Ориону в глаза, полные грусти и усталости. — Я тоже буду скучать по ним. Я понимаю, моя жизнь изменилась навсегда и не знаю, радоваться этому или огорчаться.
— Конечно радоваться! Мы домой возвращаемся! — Орион дружески похлопал Мариа по плечу и поспешил на корму к группе матросов во главе с Буйем, оставив её одну, скучать у борта.
Мариа сейчас впервые за это путешествие поймала себя на мысли, что не хочет домой, она не хочет возвращаться к прежней жизни, в маленьком городишке Сакиле, словно в клетке. Её сердце жаждало новых приключений и открытий, но она всё же возвращалась домой. Она столько раз молила властителей Дириуса отправить её домой, столько раз мечтала она об этом, а сейчас, когда он так близок, она готова была сбежать с корабля. "Может это страх перед неизвестным"? — Подумала Мариа. "Ведь я не знаю, что ждёт меня в Сакиле? Хотя почему не знаю? Учёба, бабушка, вечерний час со сладкими лепёшками, тишина и покой! А надо ли мне всё это? Не знаю!". Она посмотрела на кучевое облако, что заслонило солнце, резко принеся с ветром приятную прохладу, отступила от борта.
— Не знаю. — Вслух повторила Мариа.
Ветер пробежал по палубам корабля, озорно встрепав волосы и одежду Мариа. Она развернулась, ещё раз взглянула на небо, которое заволокло огромными, белоснежными облаками, вздохнула и направилась к себе в каюту.
— Земля! — Выкрик с марса фор-стеньги заставил вздрогнуть Мариа. Она резко обернулась, мурашки пробежали по её спине, сердце заколотилось, заглушая шум воды. — Земля! Прямо по курсу!
Мариа бросилась обратно к борту и свесившись с него, уставилась вперёд. На горизонте, меж выплывавших из него облаков, появилась чуть заметный краешек земли.
Команда галеона как по приказу высыпала на палубы, даже больной Ентри, через небольшой промежуток времени, появился снаружи. Бледный, чуть пошатывающийся от слабости и дурманящего свежего воздуха, он, облокотившись на дверь, глубоко вздохнув морской воздух, прошептал:
— Дома.
Земля медленно, но приближалась. Зеленеющие склоны горы всё отчётливей проявлялась на небосклоне. Не далеко от неё, так же как и прежде, сурово упираясь своими пиками в небо, встречал мореплавателей замок Лаварион. Пока его грандиозность оценить трудно было, сейчас он казался не больше спичечной коробки и легко мог поместиться на ладони, но каждый кто хоть раз бывал в Ливуде, знал- громадней и грознее этого здания нет во всем Торионе. Знал это и его владелец, Семион Лаварион, который смотрел на него с радостным чувством человека возвращающегося домой. Внутри его всё клокотало, он хотел прыгать от радости, но статус, высокое положение в обществе, не позволяло ему сделать это. Он старался подавить в себе эти чувства, но радующиеся моряки только подхлёстывали его кричать вместе с ними. Только сейчас он ощутил конец их опасного приключения, финал всех неприятностей и злоключений. Семион повис на вантах, выгибаясь вперёд, спеша скорее увидеть порт Ливуда с его многочисленными кораблями и чайками. Последние уже начали кружить над головами моряков, докучая их своими криками, но эти крики были такими родными и от них хотелось только кричать, прыгать и петь, что Сайморол незамедлительно начал:
Наш корабль назло врагам, возвращается домой!
Через бури и туман, возвращается домой!
Большая часть команды тут же подхватила:
Ой-ла-ла! Ой-ла-ла!
Возвращаемся домой!
Дальше продолжил опять один Сайморол, несмотря на его безумно не стройный голос, ему аплодировали и пританцовывали вместе с ним в такт песне.
Наш корабль спешит вперёд, возвращается домой!
Он на полных парусах, возвращается домой!
Опять грянул хор:
Ой-ла-ла! Ой-ла-ла!
Возвращаемся домой!
На впереди идущем "Глеуте" судя по крикам и дружеским приветствиям, тоже праздновали возвращение домой, несмотря на то, что их нынешний капитан настойчиво требовал продолжать поход. Но малочисленность команды и скудный запас провизии, вынудили и его согласится следовать в Ливуд.
На "Глеуте" тоже горланили песни, плясали и всматривались вперёд, негодуя о медленном приближении земли. Всем не терпелось пришвартоваться, хотя нынешний поход был далеко не самым долгим, но улов пиратов в виде галеона "Дитер лайс" с его содержимым, мешал им спокойно жить. Большинству из команды хотелось поскорей сойти на берег и весело спустить свою долю на выпивку, карты и женщин, чтобы через неделю вернуться на борт в полной нищете и отправится снова в океан на разбой. К сожалению, многие из команд "Глеута" и "Дитер лайс" видели в этом смысл жизни.
Орион смотрел на всех этих людей и ему стало почему-то их безумно жаль. Кроме моря и баров они не видели жизни. Они радуются кружке черудеи и пятаку в кармане. Им больше ничего не надо от жизни. Он смотрел как полуобнажённые, разукрашенные наколками моряки, плясали как дети, горланили песни, заливая в себя порции черудеи.
" Как мало им надо от жизни?". — Мысленно подивился Орион. " А может, так и надо?".
Орион ещё раз бросил взгляд на приближающийся замок Лавариона, который теперь не вызывал у него никаких чувств. Уже не было у него того панического страха перед ним, той неуверенности как раньше. Сейчас он видел перед собой большое здание и ничего более. С замка он перевёл взгляд на палубы "Дитер лайса", на которых продолжали танцевать люди и безжалостно губить мозг своим пением Сайморол. Его голос, конечно же, тонул в оре, но он усердно старался перекричать их всех и это, к сожаленью, у него иногда получалось.
Итак, Орион обвёл веселящиеся палубы корабля и остановил свой взор на квартердеке, где, ухватившись за ванты бизань-мачты, предавшись озорному ветру, в одиночестве стояла Оливия Тар. Её лицо, как и всегда в последнее время выражало печаль, стройный некогда стан, сутулился под гнётом усталости и бремени скорби, но её красота от этого стала ещё совершенней. Те морщинки появившиеся на лице только подчеркивали её. Большие, серые глаза, наполненные грустью, ещё больше привораживали Ориона. Он медленно, осторожно, словно боясь спугнуть капитана, подошёл к ней. Оливия неотрывно смотрела на возрастающий вдалеке клочок земли.
— Капитан. — Кротко окликнул её Орион. Та вздрогнула, очнулась от своих мыслей, повернулась вполоборота и посмотрела на юношу. — Капитан, я хотел просить вас… — Орион опустил взгляд на палубу, так как не мог выдержать ответного испепеляющего взора Оливии. — Я хотел просить…
— Смелее. Смелее, капитан Хьюди — Устало произнесла Оливия.
— Прошу, не называйте меня так.
— Хорошо. Что ты хотел, Орион? — В этом тихом, печальном голосе капитана, послышались холодные нотки.
Орион поднял на неё взгляд, она в свою очередь снова обратила свой взор вперёд и не обращала на юношу никакого внимания. Орион глубоко вздохнул, собираясь с духом и через секундную паузу сказал:
— Позвольте мне остаться с вами.
На лице капитана не дёрнулся ни один нерв.
— Зачем?
— Я хочу быть рядом с вами.
Оливия вдруг опустила голову, а потом резко посмотрела на Ориона. От её взгляда он даже вздрогнул.
— Орион. Мне понятны твои намерения, мне ясны твои чувства, но пойми, твоя юношеская влюблённость ни к чему хорошему не приведёт. Ты красив, привлекателен, у тебя будет не мало женщин…
— Не надо разговаривать со мной как с ребёнком! — Вдруг вспылил Орион. Он со злостью стиснул зубы и свирепым взглядом посмотрел на Оливию. Та на это только улыбнулась, заставив юношу умерить свой гнев. Капитан взяла его за плечи и глядя ему в лицо, продолжила:
— Ты давно не ребёнок. Но тебе надо продолжать жить! Что ты приобретешь, оставшись здесь? Мозоли, пару наколок, обгоревшую кожу и множество ран?
— Вас! Я приобрету вас! — Чуть ли не шёпотом сказал Орион. — Я люблю вас, Оливия! — Он даже не ожидал, что скажет это ей в лицо. Он сам испугался, услышав сказанное собой, но Оливия лишь нежно улыбнулась и обняла Ориона. Юноша, уткнувшись ей в плечо, не видел, как слёзы выкатились из её глаз. — Я не могу без вас, Оливия! Позвольте мне остаться с вами!
— Орион, мальчик мой. Ты делаешь мне больно. Ты будоражишь воспоминания о Дуилере. Я пытаюсь отогнать их, забыть, но ты снова и снова напоминаешь мне о нём. — Оливия освободила его от объятий, приложила ладони к его щекам и Орион увидел её слёзы. Она даже не пыталась их скрывать. Их глаза смотрели друг на друга и Орион понял, теперь им нечего скрывать друг от друга. — Прошу тебя, Орион, не делай мне больно. Уйди, забудь…
— Когда-то, что-то подобное вы говорили и это не принесло вас счастья. Неужели вы снова повторите ту же ошибку? — Теперь Орион говорил твёрдо, уверенный в своих чувствах и силе. Оливия на это отвернулась к борту и холодно ответила:
— Орион, уйди.
Юноша не посмел ослушаться. Он, опустив взор, развернулся и направился к трапу, ведущему на нижние палубы, а Оливия ещё долго стояла, глотая слёзы, смотря на приближающийся Ливуд.
Настроение команды было приподнятое. Корабли флотилии входили в порт Ливуда под флагами Кира и моряки в предвкушении вечернего пира работали быстро и слаженно.
Вот и "Глеут" начал швартовку. Некоторые из команды галеона немного позавидовали друзьям с первого корабля, так как те первыми спустятся на берег.
Суета на верхних палубах заставила Ентри, Лавариона, Мариа и Элифер, скрыться внизу, в каюте. Орион и Дикин остались на верху, помогать швартоваться.
— Разнести концы! — Послышался громкий приказ Оливии. Мариа вздрогнула и села на стул. В каюте все молчали. Ентри лежал на кровати, смотря в потолок. Элифер сидела возле него, положив руки на эфесы своих мечей. Лаварион как маятник расхаживал туда-сюда, раздумывая над чем-то.
Наверху по-прежнему продолжалась беготня, крики, скрип такелажа. Несмотря на то, что путешественники прибывали домой, какого либо ликования по этому поводу у них не было. Больше наверное усталость, которая всё сильней стала ощущаться в конце. В каюте также хозяйничала тишина, каждый был погружён в свои мысли и глядя на остальных, разговор никто заводить не решался.
— Отдать швартовы! — Послышалось на верху.
— Вот и всё! Прибыли. — Констатировал Семион.
— Ага! — Подтвердил Ентри, и на этом зародившийся было разговор, угас.
Сумерки только-только опустились на порт Ливуда. Облака рассеялись, ветер притих. Свежесть с соленым привкусом пришёдшая с моря и такая редкая в здешних местах прохлада, заставляли наслаждаться этим вечером находившихся на ахтердеке Дика, Ориона, Ентри, Семиона, Мариа, Элифер, Фука, Буйя, Сайморола и Мапуса. В общем, всех тех, кого связало это путешествие.
— Ну что, пришло время прощаться? — Нежно улыбаясь, с искренним сожалением на лице, сказала Оливия. — Желаю вам всем удачи! Быть может, когда-нибудь ещё свидимся.
— Если позволите, — сказал Лаварион, — я хотел бы пригласить всех к себе, отметить наше возвращение. Капитан, вас тоже. — Собравшиеся уставились на Оливию, ожидая от неё ответа.
Капитан снова нежно улыбнулась и сказала:
— Прошу меня извинить, но меня ждут дела. Как-нибудь в другой раз.
Эти слова как ножом по сердцу Ориона резанули. Он надеялся, что капитан ещё доставит удовольствие хоть вечер побыть с ней, но увы, кажется, последние минуты их встречи исчезают, после им суждено будет расстаться и скорее всего навсегда. Это Орион очень живо осознал.
— Я тоже откажусь. — Проговорил Буй. — Не привык я к званным ужинам, мне столик в каком-нибудь кабачке милее, да и капитану Тар надо помочь. Времени мало, скоро в Гариопей двинемся.
— Сайморол, Мапус, а вы?
Могучий Мапус на это стыдливо опустил взгляд на палубу и прикусил нижнюю губу. Сайморол закачал головой:
— Нет! Мы с Мапусом решили в "Галсе" посидеть. Там должно быть много знакомых сегодня. С вами то мы виделись из-за дня в день и ничего нового не увидим и не узнаем, а с ними пару месяцев, а то и больше не видались. Так что в другой раз.
— Ты думаешь, будет другой раз? — Спросила Мариа, на что незамедлительно получила решительный ответ Сайя:
— Конечно! Не последний же день живём!
— Хотелось бы верить. — Печально произнесла Мариа.
— Что-то ты хмурая, подруга. Что печалишься? — Фук похлопал девушку по плечу. — С тобой пока ещё Фук Арубатур, а значит, нет повода для грусти!
— Вот поэтому и не стоит идти с ними. — Шепнул тут же на ухо Мапусу Сайморол. — По-моемому, с ним нет повода для веселья. От этого Фука голова болит сильнее, чем от черудеи.
— Ну что ж. — Громко сказал Семион. — Думаю, не стоит устраивать долгих расставаний! Мне было приятно прожить это время со всеми с вами. Вы помогли мне многое осознать и переосмыслить. Да сопутствует вам всем удача!
Он попрощался с каждым кто оставался на корабле рукопожатием и направился к трапу. За ним двинулись Дик с Элифер. Чуть погодя Ентри с Мариа. Орион долго не решался развернуться. Он старался запомнить последние мгновения, когда он видит Оливию и как мог, продлевал их.
— Прощай Орион. — Тихо произнесла Оливия, обхватив его за плечи. — Я верю, у тебя большое будущее. О тебе будет говорить весь Дириус, капитан Орион Хьюди!
В последних её словах уже не было той издёвки как раньше, сейчас она произнесла "капитан Орион Хьюди" гордо и величественно. Ориону отчего-то захотелось вдруг заплакать, комок подкатил к горлу и глаза наполнились слезами. Он резко отвернулся и потёр глаза.
— Я знаю, тебе сейчас тяжело, но и мне не легче. Так будет лучше для всех…
— Оливия, я хотел вам отдать вот это… — Орион повернулся, его глаза покраснели и он старался не смотреть на капитана, ибо стеснялся своих слёз. Он достал из-за пазухи тетрадь в кожаном переплёте. — Я хочу, чтобы она хранилась у вас!
Оливия медленно взяла тетрадь в руки.
Корабельный журнал галеона "Империя"
— Ты всё это время хранил его?
— Да. Теперь я хочу, чтобы вы хранили его. Последние слова капитана Крикса в нём адресованы вам.
Оливия дрожащими руками, быстро, нервно, открыла журнал. Перелистнув несколько последних страниц написанных рукой Ориона, она, наконец, нашла последнюю запись Крикса:
"7 ренра(апреля)2902 г.
Кажется, это последний день "Империи".
Мы сели на мель у "Неизвестных земель" и сейчас ожидаем прилива.
Чудище, извергающее воду, вот-вот спуститься и мощь воды одним ударом может разбить судно. Надежд мало, но паники на корабле нет. Все моряки-герои. Большинство спустилось в трюм, наверху осталась только штормовая бригада и я(капитан Дуилер Крикс).
Мы опять так близки от земель, сулящих богатства и опять на грани смерти. Но на сей раз, я чувствую, это конец, я вижу смерть, я слышу её дыхание.
Оливия, прости, что тебя любил!"
Оливия молча прочла запись, закрыла журнал и посмотрела на Ориона.
— Спасибо тебе, Орион. Я буду хранить его как память о Дуилере и о тебе.
Орион посмотрел ей в ответ и взгляды их пересеклись. " Сейчас! Или сейчас, или никогда!". — Пронеслось в голове Ориона и он резко развернулся и быстрым шагом поспешил с корабля. Как же ему хотелось обернуться, вернуться к Оливии, но он шаг за шагом удалялся от неё. Он чувствовал её взгляд на себе, чувствовал, как слёзы опять выкатились из глаз, но настойчиво шёл с корабля, не оборачиваясь.
Оливия настойчиво смотрела в след уходящему Ориону и задавала себе вопрос: правильно ли она поступает? Правильно ли, что отпускает его? Сейчас она колебалась, боялась совершить опять ошибку, оттолкнув от себя человека любящего её. " Позови его! Останови его и он останется с тобой! Только позови его!". — Билось в голове Оливии, но она молча провожала Ориона, пока тот не сошёл на берег. К борту чтобы помахать друзьям на прощанье она так и не подошла, а склонив голову, спустилась к себе в каюту и открыла корабельный журнал "Империи". Долго в каюте горела одинокая свеча, бросая тусклый свет на страницы журнала.
— Как больно, когда надежда умирает не последней. Дуилер, прости меня! — Прошептала она и от её слов вздрогнула свеча на столе и погасла.