В утреннем Мондштадте всегда пахло свежестью. Дул легкий ветерок, и вообще стояла прекрасная атмосфера, какой-нибудь европейской глубинки, что было странно для крупного города, но я не жаловался.
Я наконец-то получил свободу. Все дела с Кросеном утряслись, а значит, можно было, наконец, идти дальше. А кто я без денег? Правильно, значит нужно заработать.
Еще в недавней беседе с Беннетом, я узнал, что вся работа для соискателей, всегда есть в гильдии искателей приключений, и что даже такие как я — люди без членства, всегда могли получить работу.
— Ну ничего себе… — Когда я вошел в зал гильдии, там стоял настоящий шум и гам. Уж точно не как в европейской глубинке, а скорее как в какой ни будь муниципальной больнице в часы утренней сумбурности и раздора за бумажку.
— Эм, здравствуйте? Я слышал у одного знакомого, что у вас здесь есть биржа занятости.
— К звездам, и к безднам! Вы ищите работу? — Катерина, что была на удивление единственным работником стойки регистрации, уточнила мой вопрос.
— Да, я ищу работу. — Зря, наверное, так перемудрил с вопросом. Здесь люди простые, нужно говорить сразу, чего хочешь.
— Ох. Это прекрасно, но вначале нужно пройти регистрацию в гильдии. — Хлопнув в ладоши, сказала она.
— Эмм. А разве нужно? — Вот за это и ненавижу подобные места, всегда чувствую себя в ущемлённом положение.
— Не бойтесь, это займет меньше минуты.
*Ага, знаем мы…* — Но не успел я и додумать, как…
— Благо об вас, у нас уже есть вся необходимая информация, так что вам нужно лишь приложить руку к данному устройству. — Она поставила передо мной шар.
— Это зачем? — Меня удивило то, как местная гильдия, что вообще-то является организацией другого государства, может так просто собирать данные о гражданах Монда. Но я не был противником подобных сборов, мне то все равно скрывать нечего, так что я решил лучше уточнить на счет шара.
— Это устройство нужно для считывания ваших магических способностей. Не бойтесь — это всего лишь маленькая формальность — Ага, конечно.
Но я все равно положил руку, даже самому стало интересно, насколько я крутой маг. Правда мне не тридцать, и я уже без листвы, так что рассчитывать мог лишь на подмастерье. Хе-хе.
— А? Может это какая-то ошибка? Попробуйте еще раз, пожалуйста.
— Ладно? — Снова положил руку на шар.
— Эмм… Можете положить на этот? — Она поставила другой шар. Сделал, как и велели.
— Нет, ошибки быть не может. К сожалению, у вас нет магических способностей. — Грустно сообщила Катерина.
— Ладно? — Мне, в общем-то, было все равно, почти. Всё-таки плох тот, кто не мечтал быть девочкой-волшебницей. Но ничего, и без исполнения детской мечты проживу.
— Как так?! — Тем не менее, Беннет, что материализовался как из неоткуда, начал возмущаться. — Это наверняка, какая то ошибка? Люди с такими симптомами долго не живут, это мне еще дядя Констанций рассказывал!
— Мне тоже известна такая особенность людей без магии. Но извините, ничем не могу помочь… — Катерина поклонилась, и дала понять, что данная тема закрыта.
— Мне жаль, Леня. — Беннет был искренне разочарован.
*Вот надо же было сказать ему сокращенное название моего имени, теперь постоянно неуютно от излишней неформальности.*
— Ничего страшного. Как-то и раньше же жил и без магии? — Странно получалось, что это мне нужно было его утешать.
— Что же, поздравляю с регистрацией в гильдии. — Катерина же, наконец, закончила оформление карточки члена гильдии.
— Это еще что? — На моей карточке были написаны какие-то странные данные.
— А? Это твои характеристики. — Пояснил Беннет, когда мы отошли от стойки
— И что они значат?
— Твои способности, конечно же.
Затем Беннет пояснил мне за значение каждой характеристики.
Мои же были:
*Уровень: 1.
*Максимальное ХП — 750.
*Сила атаки — 10.
*Защита — 20.
*Мастерство стихии — 0.
*Выносливость — 50.
— Ой. Но ты не бойся, они не всегда влияют кардинально. Ха-ха — Попытался утешить меня Беннет, когда он взглянул на мои, вместе со мной.
*Дурень. Я бы не понял, что у меня плохие статы, без твоей помощи.*
— Спасибо? В любом случае, для меня эти цифры ничего не значат.
— Правда? Ну и славно. Кстати, а зачем ты хотел зарегистрироваться в гильдии?
— Мне нужна работа. — Сказал я.
— О? Да ты как раз по адресу. Как на счет того, чтобы пойти со мной за сокровищами? У меня как раз появился один вариант…
— Вразуми же разуму в моем лице. Довожу до сведенья, о глупый вассал, что до двадцатого уровня, гильдия не будет давать задания, особенно для человека без магических способностей. — Фишль, что подошла к нам, была явно недовольна, отчего даже выпала из своего образа.
— Фишль?! Я… И вправду, прости Леня. — Беннет начал чесать репу, от смущения.
— Ничего. — О невезучести Беннета ходили легенды, так что я его не винил за попытку найти компаньона. Остальные то сбежали.
— Позволь, великой посоветовать тебе начать со сбора экстракта великого древа, что растет на окраине мира. Это длинное путешествие, может занять целую вечность! Но оно того стоит.
— Миледи советует начать со сбора целебных трав, это самая простая работа. — Пояснил ОЗ.
— Я подумаю, спасибо.
********
В итоге, я принял запрос, некого господина Дао, которому был нужен приказчик для торговли чаем в Терновом порту. Конечно, ради работы, придется впервой надолго покинуть стены Монда, но ничего, не маленький уже, сориентируюсь, как-нибудь.
Но даже на дорогу до Каменных врат, где мы и должна были встретиться, нужны были деньги, так что я таки взял задание какого-то Алхимика на сбор целебных трав, как и советовала Фишль.
Вот к нему я сейчас и шел. Уже поднимаясь по лестнице штаба Ордо Фавонис, я понял, что ранее уже был предан чести знакомству с Альбедо, хотя наедине, я с ним так и не общался, предпочитая просто быстро помочь Ноэлль с уборкой.
— Извините? — Постучал в дверь его лаборатории.
— Леонид? Войди, конечно. — Отозвалась Сахароза, что видимо еще не слышала новость последних дней.
— Леня? Как приятно видеть тебя вновь. — На Удивление, радушно поздоровался Альбедо. — Хм? Я сказал что-то не то? Я вроде слышал, что именно так тебя и зовут. — Отреагировал он на мое скривившееся лицо.
— Да. Только в культуре моего народа, это считается крайне фамильярной формой общением. Просто не привычно, забудь.
— Хм. Хорошо, Леонид. Бери вот эти сумки, сейчас отправимся в путь.
— Господин Альбедо? Вы же могли попросить меня о помощи.
— Просто не хочу отвлекать тебя от твоих изысканий. К тому же Леониду сейчас нечем заняться, правда? — Взглядом, он попросил подыграть мне.
— Да?
— Ох, но Леонид же совсем не знает, что и как собирать? — Она не успела договорить, как Альбедо пресек ее возражения.
— Именно поэтому я и иду с ним, к тому же мне и самому нужно развеется. В любом случае не переживай за нас.
— Хорошо…Удачного вам пути.
Уже выйдя из лаборатории, и пройдя некоторое время молча, он вдруг сказал.
— Спасибо, что подыграл немного.
— Ничего страшного. Для меня это пустяк. Но почему ты выставил это так, как будто бы я просто помогаю, а не работаю за найм?
— Все просто, тогда бы она точно не согласилась остаться. — С улыбкой мудреца, пояснил он.
********
— Извините, друг. Не подскажите, куда вы едете? — Подошел спросить Альбедо у какого-то старичка. Когда, мы вышли за пределы Монда.
— Я то? Так до деревни Сиибхаузен, а вам чего?
— А нам как раз до подножья хребта. Не подбросите, часом? — Альбедо был почтителен, и немного весел.
— Конечно, и зовите меня просто Зойтке. — С добродушной улыбкой отозвался он.
— Очень приятно, а я Альбедо.
— Леонид…
— Прыгайте, друже. Считай, моя кобылка почти готова. — Похлопал он по загривку.
— Пошла, родная. — Уверенно, но не сильно, Зойтке направил ее в путь, когда мы расположили свои вещи.
— А почто вам путь к подножью? Дело конечно не мое, но за разговором всяко веселее будет. — Отозвался Зойтке, как тронулись.
— В этом нет тайны великой, но я вам расскажу, только если позволите мне сыграть.
— А есть на чем? Так ихрай, конешн. — У Зойтке был странный акцент, как если бы он был с беларуси для русского уха.
— Ну а на счет вопроса. Для моих дальнейших экспериментов, нужно много биологического материала, так что поэтому, наш путь ведет к подножью. — И начал играть на скрипке, что лежала в его корзине.
— Чегось?
— …Ему растения нужны…Для работы. — Попытался я объяснить.
— Оно как. Это здорово. А тебя, куда путь держит, и чего грустный такой?
— Я у него в найме.
— Авантюрист шоль? Эхх. Когда-то и меня вела дорога приключений…
— Когда-то?
— Агась, но потом… Наша группа распалась, а мне раздробило колено, что до сих пор хромаю. — Было забавно слушать классический монолог из одной игры, но я убрал ухмылку с лица, ведь здесь, все-таки идет речь о живом человеке, а не нпс.
Некоторое время ехали молча. Альбедо встал в повозке в полный рост, и музицировал странную для моего уха мелодию. Общительный раннее Зойтке, сейчас сидел задумчиво и грустно на поводьях. А я разложился у края, наслаждаясь то небом лучезарным, то пейзажем невиданным.
— Да, хорошая музыка. — Протянул Зойтке.
— Спасибо, сам сочинял.
— Вот у нас тоже музыка была своя, только не столь красивая.
— Споете для нас? если не трудно, конечно.
— Ахх, конечно, можно. Веселая была, да грустно петь придется, уж больно на душе становиться, от ее распева.
********
Когда то наш отряд, вела дорога приключений.
И моры море, и кристаллов куча, но все это впереди.
А пока, хотя бы лишь покушать, да снаряжение прикупить.
Эх, увидеть бы дальние края.
Эх, узнать бы все на свете.
Чтоб когда ушли в закат, нас помнили на всем свете.
Что был такой отряд, что вела дорога приключений.
********
— …А потом, наш отряд попал в засаду бездны. Там и убило Рудольфа быстрого, да Агидиус умелого. Георг длинный, остепенился и женился, а после уехал в Натлан, на родину жены. Олоф добрый. Ушел в далекие дали, да так и не вернулся с путешествий.
— Остался лишь я — Зойтке, просто Зойтке, что доживает жизнь. — После вздоха закончил он монолог.
Видимо у старика накипело, раз уж он решил все рассказать простым незнакомцам.
— Позволь почтить память твоих друзей этой композицией? — И не услышав ответа, Альбедо снова заиграл на своей скрипке.
Я же продолжал сидеть и смотреть на небо, став думать о мужиках, что остались там, на войне.
*А что если я не один здесь оказался?*
Со временем, Зойтке отпустили его воспоминание, и он начал рассказывать забавные истории из жизни, еще тех времен, своей молодости.
— Вот мы и приехали. — Но все хорошее имеет свойство заканчиваться, так и увлекательная беседа с Зойтке, подошла к концу, с концом дороги.
— Сколько с нас, Зойтке? — Спросил Альбедо. Когда мы выгрузились.
— Нисколько. Вам все равно было по пути со мной. — Зойтке даже помолодел как-то, и больше не казался веселым старичком с забавным акцентом, а скорее почти что молодым искателем приключений, из своей молодости.
— Если сам денег не хочешь, то хотя бы угости свою кобылку лучшим овсом на эти деньги.
— Ну, коли так вопрос ставишь, то конечно возьму. Хоть животинка порадуется. — Так и уехал Зойтке в свое село, оставляя нас позади.
********
— Слушай, Леонид. А о чем ты мечтаешь? — Спросил пишущий картину Альбедо на вершине холма, где открывался прекрасный вид на драконий хребет.
— Сейчас? Пива и мяса. Много. — Я же корячился у подножья, собирая какие-то пучки трав, странного цвета.
— Пива? Это напиток? Но это понятно, что в процессе работы, желаешь сильнее всего отдыха. Я имею в виду, что ты хочешь глобально?
— Глобально? Чтобы ты помог собирать траву.
— Прости, друг, но мне нужно написать еще парочку иллюстраций для Син Цю. И вот, когда я закончу, то сразу же помогу.
На самом деле, я бубнил больше для профанации. Работа не сложная, вид чудесный, так что грех жаловаться. Эх, вот бы еще сигарет…
Ломка от нехватки никотина постепенно начинала меня отпускать, но привычка и навязчивое желание закурить все еще осталось. Лучше бы вообще никогда не начинал, сейчас бы не мучился.
Дело спорилось, и потихоньку близилось к концу.
— Извини, но мне очень интересно, а что такое пиво? — Спросил Альбедо.
— Разве его нет у вас? Вино же есть? — Удивился я. Кстати, местное вино я не любил, поскольку в него добавляли цветение одуванчика, а в некоторые и пыльцу, что делало напиток слишком непривычным и сладким.
— А почему наличие вина, должно противоречить отсутствию пива?
— Ладно. Берут проросший ячмень, его мелют и кипятят с хмелем или травами. Затем остужают, до, плюс минус десяти градусов, и дают забродить пиву, после добавления дрожжей. А что?
— Ничего, можешь заканчивать, а то мне не в чем будет нести свои вещи.
— Ладно… — Поднялся на холм. А там стоял стол, стулья, а на столе был накрыт настоящий пир, пусть и скромный.
— Вот, угощайся. Правда, не уверен, что смог повторить все процессы с пивом, все-таки твой рецепт был слишком примерным.
— Ого, ну спасибо. — Сел за стол, и начал пробовать.
— Ну как, похоже?
— Совершенно нет, но все равно приятно. Спасибо. Только как это у тебя получилось?
— Это все алхимия, друг. Кстати, давай, я тоже попробую. — Он отпил из второй кружки.
— Как странно. Кисло-горькое нечто…И как такое можно пить?
— Какой пивовар, такое и пиво. Ха-ха. — Посмеялся я со своей шутки. А пиво и вправду было уж слишком кислым и горьким, но мне нормально, и так сойдет.
— Ну а без шуток, сложно приготовить пиво, даже не пробовав его ранее.
— Ну не скажи. В Натлане есть что-то похожее, только готовят они его совершенно по-другому.
— Правда? Нужно будет попробовать…
— Планируешь посетить Натлан?
— Нет, но это так, если придется быть проездом.
— Скоро стемнеет, так что пошли домой. — Сказал он, и протянул мне портрет.
— Это я? — На рисунке сидел я с довольной рожей, кружкой пива, и легкой небритостью. — прямо таки варвар с иллюстраций книжки.
— Да. Самое ценное в жизни, это радость. Так что было бы здорово запечатлять его почаще.
— Даа… — Вспомнил дом и семейные альбомы. Эхх, мама, знала бы ты, как ты была права. Все бы отдал за парочку фотографий из твоего альбома.
Мы собирали вещи, ну точнее он собирал, а я лишь наслаждался едой в ожидание.
— А что с мебелью делать? — Спросил я, когда он закончил, и я взвалил свою сумку с травами.
— Оставь, я ее сделал так, дабы она сама разложилась на биоматериал в течение пары дней.
********
На улице уже темнело, так что мы прибыли только лишь к позднему вечеру.
— Что же, друг. Было приятно видеться. — Альбедо добродушно попрощался.
— Да, пока.
В итоге от работы на Альбедо, я заработал аж десять тысяч моры, это очень много для такого рода работы, поскольку в обычном состояние за такой объем можно было получить, дай бог пару тысяч. Но он настоял, что бы я взял столько денег, а я и не стал противиться. На данный момент, каждая мора была на счету.
Сейчас же, мне нужно будет переночевать, ибо ночью все равно никто в путь не направляется, так что шансов найти попутку, попросту нет.
— О? Да это же ты, Леня. Как дела? — Подошла сзади Эмбер.
— Эмбер? Вот думаю, когда лучше отправиться в путь…
— А? Ты куда-то собираешься? — Удивленно спросила она.
— В Терновый порт, точнее до Каменных врат, а уже оттуда до Тернового.
— И ты мне не сказал? — Слегка обижено сказала она. — Простите ребята, но мне вас нужно попросить остаться пока здесь. До закрытия почты осталось всего десять минут! — И не говоря больше ни слова, она побежала, оставляя меня и…
— М-да. Ну и накосячил же ты. — Сказала летающая девчушка.
— Паймон! Невежливо так обращаться с незнакомцем.
— Нет, ну а что? Ты посмотри, как Эмбер была расстроена!
Резонно говорит. Видимо я и вправду накосячил? Но я и не думал, что ее так интересуют мои планы, Это она так волнуется обо мне? Или я чего-то не понимаю?
— Ну ладно. Давай знакомиться! Я Паймон, а это путешественник — Итэр. Мы вместе ищем его сестру.
— Очень приятно, Леонид. — Представился в ответ. Так стоп…Это же и есть путешественник, которого я так ждал!! Даже и не знал, что его так зовут, хотя это в любом случае мой косяк. Все-таки такую колоритную парочку можно было и сразу узнать.
— Очень приятно с тобой познакомиться. — Итэр создавал впечатление приятного, но немного странно выглядящего юноши, лет шестнадцати. Если честно, думал, что ему больше лет.
— Итак, ты встречал похожего на него человека?! — С надеждой и искренностью в глазах спросила Паймон.
— Блондина? Таких в Мондштадте много. — Я, конечно, знал, как выглядит его сестра, но лучше не выдавать своего знания.
— Нуу, она имеет янтарные глаза, белое платье, ростом чуть ниже меня, и к тому же носит два цветка в волосах. — Попытался максимально подробно объяснить он.
— Нет, прости, не знаю такой. По крайней мере, я думаю, что запомнил бы такую выделяющуюся личность. Вот вас, например, легко запомнить.
— Эй! И почему, ты посмотрел на Паймон!
— Просто ты выглядишь необычно, так что не обижайся. — Попытался утешить ее Итэр.
— Хмм. — Хмыкнула она обиженно, но почти сразу продолжила. — В любом случае, как только найдешь какую-нибудь зацепку, сразу сообщи нам, хорошо? Это для нас очень важно.
— Нас? — Дурашливо спросил Итэр.
— Буу. Да, нас! Или ты считаешь помощь Паймон недостаточной, дабы считать меня частью команды? — Начала топать она ногами в воздухе.
— Ха-ха.
— Ку-ку. — Мы на пару же засмеялись с ее милой реакции. Паймон отвернулась от Итэра, и то только, чтобы скрыть предательскую усмешку.
— Вижу, вы хорошо поладили. — С улыбкой сказала вернувшаяся Эмбер. — Вот, держи. — Она дала мне какой-то жетон.
— Что это?
— Трекер для писем. Ты же не думаешь, что сможешь просто так уехать, и порвать все связи? — Сказал она с улыбкой, но в ее словах чувствовалось волнение.
Парочка свидетелей, даже невольно притихла, ожидая развязки.
— Резонно. Буду ждать писем… И сам тоже напишу парочку. — Сказал, отводя взгляд.
— Вот и отлично! — Уже искренне сказала она.
— Похоже, мы здесь лишние. — Прошептала Паймон Итэру.
— Угу. — Согласился тот.