*Во время событий нападения на Кросеншторм.*
Несмотря на общую картину разрухи: тлеющие здания, раздолбанные дороги, и печально расхаживающих жителях. Можно было выдохнуть, со спокойствием на сердце и душе — все остались целы.
*Или же нет?…* — С печальным видом, молодой, по крайней мере, с виду, человек, стоял и созерцал навсегда потухший свет глаз тех, кому не было суждено выжить.
— Ищите родных? — Осторожно поинтересовался в этого самого паренька, подошедший стражник.
— Хмм… Возможно. — Хмыкнув, тот ответил с болезненной улыбкой, вытянутой в тонкой линии, словно бы силой.
— Может, обратишься к Барбаре?.. Она всех выслушивает… — Предложил обеспокоено стражник.
— Неет. Я в норме, спасибо. — Растянув слог, отказался парниша, таки взглянув на стражника полными болью глазами.
— Просто нужно было кое-что для себя понять… — Уже уходя, сказал тихо тот вслух.
— А, простите, но… Вы же из Кросена? Мы ведем статистику всех жителей, дабы понять кто жив, кто пропал, а кто… В общем, можете, пожалуйста назвать свое имя? — Остановил Уже было готового уйти парнишку, все тот же стражник.
— Я? Я считай никто. Всего лишь бард. А имя мое — Венти. — Уже более расслабленной улыбкой, представился небесный бард.
— Угу… Спасибо, и… Берегите себя. — Попрощавшись, стражник ушел к другим страждущим, что ждали помощи или ответов на вопросы.
— И вам…
*Двалин… Почему?* — Только что пробудившемуся богу свободы еще столько предстояло узнать. Нужно было начать по порядку. И начать с разговора с Двалином.
********
На высоком холму, среди одуванчиков и цветов стоял бард и молился.
То была древняя молитва, и подобно прочим ей подобным, нужно было лишь спеть от всего сердца, дабы она подействовала.
— О мой друг, куда же ведет тебя путь… — Взяв ноту, пропел бард.
— Не плачь, я рядом. Не злись, я прощу… — Порыв ветра сорвал пух с одуванчиков, унося его с холма.
— Что же случилось? Ответь, прошу… — Каждая такая молитва обладала своим, неповторимым текстом. Ведь бард верил, что лишь импровизация сможет описать всю гамму чувств.
-*Рва!* — Вдалеке послышался рев.
Музыка, как и молитва, прекратились. Бард, что всю дорогу до холма был, словно бы и сам на струнах, наконец, выдал с легкой улыбкой.
— Двалин… Друг мой.
— Барбатос… — Явно с облегчением выдал дракон.
— Что, друг? И у самого все, словно бы на иголках, в последнее время?
— Эти людишки… Они предали нас, Барбатос.
— Ч-что? Я не понимаю…
— Они оставили веру, покинули храмы. Они считают нас монстрами, Барбатос. — Голос Двалина так и пронизывал яд ненависти к тем, кого был ранее готов оберегать ценой своей жизни.
— Двалин? Я не понимаю… С тобой точно всё хорошо? Может… — Но дракон перебил его.
— Кто здесь? Как это понимать, Барбатос?! Ты привел засаду!
— Что? Нет, подожди! — Бард рванул за начавшим удирать в ярости драконом, не замечая оставленной тем слезы.
— Кха…Ха…Ха… — На разрыв выдыхая, Бард, уперев руки в колени, наблюдал за улетающим все дальше драконом, словно бы обозначая не только физическое, но и эмоциональное отдаление старых друзей.
— … - Увидев странный кристалл, напоминающий слезу, Венти подобрал ее, со словами:
— Нет… Это точно не может быть его самостоятельным решением. Нужно разобраться. — От былой растерянности не осталась и следа. Теперь настал момент действий.
Бард, убрав кристалл, бросил последний, полный надежды взгляд за горизонт. Четно, Двалин не вернется, по крайней мере до тех пор, пока он — Венти, во всем не разберется.
*Но кто же стал причиной беспокойства Двалина?*
— Улетели… Куда-то. — Прошептала летающая девочка — Паймон.
— Хм. Уже нет смысла шептать, Паймон. — С ухмылкой возвестил ей Итэр.
— Бу… Ты лучше гляди, они что-то оставили. — И вправду, как только парочка подошла на цветущий холм, ровно на том месте, где раньше сидел дракон, теперь красовался какой-то камень.
— Драгоценность?! — С надеждой Паймон подняла камень, но:
— Не… Давай возьмем?! — И пусть эта штука оказалась не драгоценностью, Паймон все равно предложила взять это с собой.
— Может лучше не стоит?… — Итэр же был не столь категоричен насчет собирания странных вещей.
— Хм. Позволь дать тебе урок. В этом мире все может пригодиться… Ну, разве что, кроме мяты. Она только для желе. Так что?
— Эхх. Ладно. — Согласился таки Итэр, принимая странный, красный камень в виде слезы.
*Позднее, в момент награждения Леонида, но от лица Венти*
Мда уж… Полет за Двалином оказался относительно скоротечен, зато вот поход обратно затянулся аж на полдня. Но это не важно. Важно то, что я сейчас стоял у самых врат в Мондштадт.
— Удивительно, как же изменился Мондштад… — Как только я вступил на брусчатку свободного города, я сразу почувствовал, что дома…
-*Вздох* — Вдохнул поглубже, чисто ради того, дабы вновь почувствовать этот запах. Но сделав это, я понял, что пусть я и дома, но тут теперь все иное, чем я себе вспоминал. Хотя было ли все так, как я себе помнил?
-*Хм, было это столь давно, что уже и не помню толком… * — В очередной раз перегнав воспоминания, я понял, что лишь немногие из них я знаю чётко. Остальные же, как будто в тумане, а некоторые же и вовсе утеряны в веках эрозии.
— Хех. Старею. — Скорее с иронией, но и с каплей грусти сказал бард.
— Не особо старо выглядишь… Бард. — Прокомментировал кто-то, сделав при этом паузу, явно выясняя, кто перед ним стоит.
— Время, подобно и возрасту имеет относительную природу. — Обернувшись, пояснил я незнакомцу со странной повязкой на глазу.
— И вправду, чего это я. А вы, какими судьбами, кстати? — Аккуратно переведу тему, спросил незнакомец.
— Хм? Да так, просто душа поэта вновь привела меня в столь прекрасный город!
— Странно, что при этом вы прошли мимо досмотра. Подозрительно для простого барда…
— Что?! В городе проводят досмотры?! — А вот это удивительно, даже в эпоху тернии такого не было…
— Эмм. Кхм. Да, и это обязательная процедура. — *Странная реакция… Кто же ты, бард?*.
— Ой, простите. Ничего если я вам покажу свои вещи? Вы выглядите, как человек наделенный властью. Кстати, а вы… — Почесав голову от смущение, я решил выполнить требования местной власти. Неужели все настолько плохо, и призвали меня не только из-за Кросена?
— Капитан кавалерии — Кэйя. — Ответил тот, тщательно осматривая вещи, в задумчивости.
— Разрешение на въезд. — Тем не менее на этом проверки не закончились.
— Разрешение?! Въезд? — О силы, что нынешние правители сделали с городом?!
— Эх… Опять. — Немного разочарованно изрек капитан.
— В городе, уже относительно давно введен запрет на свободный въезд. Только получить разрешение, особенно для барда, проще простого. Так что мне решительно не ясно, почему ты без него.
— Ха-ха. Простите, но… — Попытавшись убежать, бард лишь наткнулся на двоих, что уже окружили его.
— Упс. Хе-хе… — Обратно развернувшись, я наткнулся лишь на сердитый взгляд.
********
*Позднее, в кабинете Джинн*
— Как хоть зовут? — Спросила Джинн по делу барда, как только услышала весь пересказ.
— Венти. — Ответил Кэйя, пока сам арестант сидел в камере.
— …Венти. — Попробовала та на вкус имя, вспоминая что-то.
— Так он из Кросеншторма. Я в списке читала. — Вспомнив, магистр дала соответствующую бумагу.
— И вправду… Так что, выпускать тогда? — Закон о границах касался только иностранцев, так что по сути бард ничего не нарушил… По крайне мере так решил Кэйя.
— Выпускай, и без бардов проблем полно. — Дала уже в край уставшая от всей суматохи Джинн.
*Тем временем в камере Леонида.*
— Лео? Ты быстро вернулся. — Как только меня посадили, я сразу же начал искать способы сбежать, поскольку мне сейчас было не до сидения.
— Похоже, ты ошиблась. — С улыбкой поприветствовал я какую-то девчонку, что влезла в окно с яркой улыбкой.
— Ой. Ты не Лео… — Смутилась та.
— Неа, я Венти. А ты?
— Я Кли! Рыцарь Ордо Фавониус! — Пафосно возвестила она.
— Ой-ой. А я как раз хотел бежать.
— Ты тоже хочешь сбежать от наказания Джинн? Бесполезно, даже меня она легко ловит, а такого чудика, как ты на всю округу легко узнать. — Со знанием мудреца прокомментировала та.
— Я все же рискну. — Подойдя к окну, я уверенно шагнул вниз.
— … И где он? — Немногим позднее, осведомился риторически Кэйя, не найдя искомого в камере.
— Он сбежал. — Послышался голос Кли за стеной.
— Арх. Сплошной бардак. Семеро с ним, у меня и без него полно дел… — Явно в плохом расположение духа, Кэйя ушел дальше по своим делам.
********
*Уже в наше время*
Бард, стоя у фонтана, написал новую песенку. В этот раз он смог спасти город от нападения Двалина, но в следующий все точно пойдет не так. Да и вечно оберегать горожан точно не получится, так что…
— Эй, мы тебя знаем… Это ты был на том холме с драконом? — Бесцеремонно влезла летающая особа, как только бард закончил.
— Как не странно, я вас тоже… — Сказав это, бард понял, что видимо сама судьба, намекнула, что пора действовать…