*Где-то на нижних уровнях*
Уже и не знаю сколько времени мы здесь торчим… Без солнца над головой или там наручных часов, было крайне трудно хоть как-то ориентироваться во времени. Тем не менее, если бы кто спросил, то я бы ответил, что прошло часа три, как минимум, потому что это был первый прием пищи за все время пребывания в подземелье.
Эхх… Да-да, сейчас я, да мои товарищи сидели в какой-то березовой роще, да лакомилась остатками запасов, что благоразумно взял каждый из нас:
У Фишль и Беннета вообще была установка брать с собою припасы и медикаменты всегда, поскольку, видимо их профессия попросту принуждала к этому, если хочешь выжить, конечно.
Ноэлль взяла немного, в ожидание того, что кто-то захочет есть по пути.
А Эмбер же никогда не расставалась с походной сумкой, где всегда было что-нибудь съестное.
Пожалуй, из всех, лишь я один дурак посчитал брать что-либо плохой идеей. Зашли и вышли, приключение на пять минут. Что может пойти не так? Как оказалось почти все. И в общем то, в любое другое время, я обязательно взял бы хоть что-то, но уж таковы были порядки в взводе у Шамана, что все съестное обязательно должно оставаться в лагере. Связано это же было в том, что наши “мобильные” пойки, на деле весили по два, два с половиной кг, и занимали просто тонну места, из-за чего их можно было смело именовать тем самым чемоданом без ручки.
— …Спасибо. — Поблагодарил я всех, обводя всех глазами.
— Рады помочь! — За всех ответила прямо таки счастливая Ноэлль, от возможности хоть кому бы то ни было помочь.
Кстати о роще: как и сказал ранее, это была березовая роща, но не самая обычная. Каждое дерево было без листьев вообще. Во все стороны света, были видны лишь деревья, и лишь маленькая тропа, где мы и сидели, вела куда-то уж очень далеко. На земле же росли странные растения фиолетово-сиреневого цвета, пахнущие отдаленно сиренью.
-*Вздох* — Это место больше напоминало мне мой мир. Еще в самом начале своего путешествия, я сокрушался на счет вывернутой прилизанности здешних, Мондштадских реалий. Тут же, эхх. Как будто снова в России, родной, где-то в начале июля.
— Эй, Леня… Почему ты так спокоен? Лично у меня аж мурашки по коже от этого жуткого места. — Беннет аж обнял сам себя за плечи, поеживаясь.
— Это место напоминает о доме…
— Жуткое местечко, этот твой дом…
— Ну, ха-ха… Эмм, довольно милое место, если подумать. — Пожалуй, только Эмбер пыталась скрыть своего отношения к данному месту.
— Думайте что хотите, но именно в этом и есть весь шарм… Вот например: — Начал я, как только все собрались вновь в путь.
— Только прислушайтесь… Легкие покачивание ветвей. Шебуршание ветра, что ищет путь среди крон. А запах…
Каждый по-своему попытался проникнуться этими ощущениями:
Эмбер слегка сморщила переносицу, принюхиваясь.
Беннет приставил обе ладони к ушам, прислушиваясь.
Ноэлль просто закрыла глаза.
А Фишль просто продолжила идти, с слегка отрешенным взглядом.
— Пахнет сыростью…
— Слышу лишь какой-то шум…
— Прости, я не поняла…
— Ааа… — На воззрения друзей, я лишь махнул рукой.
— … - Когда все замолкли, а Леонид давно, как не смотрел в ее сторону, Фишль, ну или же Эмми задумалась:
-*И вправду есть что-то неуловимое в этом… Вот бы и ты увидел, ОЗ…* — Тишина в собственной голове пугало ее. Она знала, что такие мысли, мягко говоря, похоже на какое-то сложное заболевание, чье название она никогда не вспомнит без подсказки, но все же… ОЗ для нее больше, чем просто воображаемый друг, как говорят родители. Или там фамильяр, как его называет по-умному мадам Лиза. Нет, он уже буквально часть ее, и жизнь без него, словно бы стало прозрением и ослеплением одновременно.
-*Лучше не думать об этом…* — Ей, как и ее подданным еще предстоит выйти наружу. А там она вернется к ОЗу, и все будет по старому… Так ведь?
*********
*Возле центрального фонтана. Мондштадт*
Пальцы барда скользили по нитям струн. Подобно ветру, маленькая лира издавала звуки, что проносились сквозь уши и мысли зрителей, погружая в подобие транса.
— Да ниспошлет благословение слова свободы на град ветророжденный, перерожденный в новой ипостаси… — Только бард закончил завуалированный пересказ истории Моншдштадта, как к нему тут-же подошли двое.
— Эй, мы тебя знаем… Это ты был на том холме с драконом? — Как ни странно он чувствовал, что этот разговор обязательно состоится. Подобно любому путнику, знающему о начале грозы, лишь по легким сполохом ветра будущего ненастья.
— Все относительно. Какова вероятность возникновения подобной ситуации, где трое незнакомцев вновь встречаются в пути?
— Что? — Молчавший доселе парнишка, выкатил глаза наружу.
— Ха-ха. Мое имя Венти, всего лишь странствующий бард, да и только. — Выдох, и вот перед ними стоял, как будто бы совершенно другой человек.
Итэр даже протер глаза, в ожидание ошибки восприятия, а нет. Перед ними теперь стоял абсолют распутства, легкомыслия., кричавший о том, как бы совершить, что ни будь эдакое. Причем, в отличие от Кли. взгляд сий был не детско-озорной. а скорее юношески-приключенческий. Собственно поэтому он, наверное, и назвался “странствующим”
— Я Итэр — путешественник, ищущий сестру. А это Паймон, она помогает мне с эти…
— Очень приятно, честно слово! А позволь узнать до чертиков любопытному барду — куда же вы следуете?
— У нас застряли друзья на нижних уровнях подземелья, так что мы просто обязаны… — Начала Паймон тираду.
— Ох, какая жалость. Хм? — Довольно искренне, по крайне мере на вид утвердил бард, после чего его взгляд зацепился за что-то невидимое.
— Дайка взгляну на тот странный камень, что вы подобрали… — Венти совершенно не забыл про оставленную им слезу Двалина.
— Как ты..? Впрочем, вот. — Итэр достал искомое.
— Что? Он же был красного цвета? — Паймон даже полетала кругами, рассматривая кристалл с разных сторон.
— Похоже, ты, чужеземец обладаешь особым даром. У меня есть еще одна, не мог бы ты очистить слезу Двалина и для меня?
— Слезу? Двалина? — Спросил путешественник, принимая другой, точно такой же, как и их темно красный камень.
— Эти слезы, являются слезами скорби и обиды. Пылающий гнев разрушает Двалина изнутри, так что даже оставив его, как есть, мы обречем его на погибель.
— Вот… — Если честно, то они вдвоем все равно не знали, что делать с этими слезами, так что они с Паймон, решили просто отдать эти слезы Венти.
— Теперь у меня появился план. И спасибо, эти слезы напоминают мне о старом друге.
— Пожалуйста… — В итоге бард просто ушел, даже толком не попрощавшись.
— Стремный тип. Хм, если бы не срочность нашего дела, то я бы точно проследила за ним.
— Ладно, пошли. Нас уже все ждут…
********
— Враг… — После четкой команды Эмбер все, включая меня присели. Благо все имели должный уровень взаимодействия в команде, так что проблем не имелось.
Я выглянул из-за каменной стены примерно с полметра, где мы и прятались.
— Аккуратнее… — Пшикнул мне Беннет.
— Не дрейфь. — Я достал маленькое зеркальце, то немногое, что я с собою утащил из родного мира.
— Ого. Такой дорогой артефакт, и на такую глупость… — Раздраженность Фишль росло с каждым часов, по-видимому, она без своего ворона совсем была, как бы ни в своей тарелке, так что я предпочитал не обращать внимания.
— Пятеро: большой с топором. Двое со щитами. Летающий… Маг? И стрелок.
— Митачурл, маг бездны, и трое хиличурлов. — Тут же поправила Эмбер.
— А? А, да… Ну как? Я бы не рисковал, все-таки…
— Во имя осуждения!!! — Договорить мне не дали. Черт бы тебя побрал!
— Фишль?! Бл… — Пришлось стрелять. Все-таки глупо лучнику идти фактически в рукопашную на кучу противников, так что я решил перестраховаться.
— Я прикрою. — Лишь Ноэлль мне грела сердце, каждый раз останавливая безрассудство авантюриста.
Я же делаю несколько выстрелов. Мощный запах горелого пороха, гармоничные и столь привычные толчки в плечо. Может это и странно, но я кайфовал. Да-да, этот жалкий самопал было тем немногим, что напоминало мне о моем мире… М-да, не вовремя потянуло на меланхолию.
— Фух… — Благо я с Эмбер гармонично перестреляли всех в считанные секунды, ну кроме мага бездны, или как его там…
— Выпусти нас! — Я слабо разбирался в стихиях, но от выстрела Фишль в упор, того самого мага аж передернуло от заряда электричества.
— Барон Зайчик, твой выход! — Удальски замахнувшись, Эмбер отправила свою игрушку на добрые двадцать метров, прямо к ногам летающего монстра.
— В укрытие! — Я спорить не стал, и залег за каменную стену.
*Взрыв* — Мощный толчок чуть не опрокинул ветхую стену прямо на меня, но благо масса постройки помешала этому, еле как удержавшись на месте.
— К-ха! Все в порядке?
— Да! — В отличие от нас с Эмбер, у Фишль, Ноэлль и ушедшего с ними Беннета не было укрытия, но благо надежный щит рыцаря-горничной был всегда с ней.
— Эй, и что ты творишь?! — Я почти кипел от злости на Фишль.
— Ч-что? — Похоже, своим выкриком я ввел в смятение всех присутствующих.
— Я понимаю твою боль, я своих друзей не видел почти месяц, и не знаю даже, живы ли они, но это не повод вести себя как безрассудный идиот. Понятно?!
— Эээ? Я… Мы…
— Что? — Я даже смутился под их пристальными взглядами.
— Ты выглядишь странно… С тобой все хорошо? — Обеспокоенно спросила меня Эмбер.
Я решил посмотреть на самого себя в зеркало, и… Увидел себя, привычного себя, не того “идеального”, к которому я уже успел привыкнуть, а самого обычного из своего мира.
— К-ха. Арх… — Я прокашлялся в руку, после чего увидел кровь на ней, да и нога предательски заныла, напоминая об исчезнувшем ранение.
— Ладно, вот это уже странно… — Не успел Леня договорить, как он подкосился, словно бы его кто-то выключил.
— …?! — Кажется, он слышал выкрики беспокойства, но правда ли то? Кто ж теперь разберет…
********
— И вел путь его смело в дорогу вперед, благословлял на подвиг, его верный компаньон!
— И весело пели во всех кабаках! — Небольшая пауза.
— Что были, мол на свете… Такой вот чудак! — Закончив, бард развел руки вверх, словно бы показывая чей-то рост.
— Эй, это обидно, вообще то!!! И почему ты нас преследуешь?! — Учитывая, что указанный рост был сравнительно небольшой, кое-кто летающий принял это на свой счет.
Ситуация: стоило всем собраться, и отправиться, как спустя всего-то час, их нагнал, и даже перегнал тот самый наглый бард, что путешественник оставил еще в городе.
— Да вот, случилась оказия… — Бард на секунду задумался, погружаясь в мысли:
“-О прекрасная леди, позвольте поинтересоваться. А где тут у вас небесная лира?” — Он вспомнил, как подошел к одной привлекательной послушнице церкви архонтов.
“-Она, как и обычно на своем месте. А вам зачем?” — В общем, она не особо купилась на лесть.
“-Да вот, видите ли…” — Заговорчески, бард пододвинулся к ней поближе.
“-Я Барбатос, бог ветра, и… Ой!”
“- Простите, но у меня совершенно нет времени на такие глупости” — Но вместо понимания, беспечный бард получил лишь священным писанием по голове.
— Странно, я то думал, что Барбара очень милая, и всем готова помочь… — Рассказав историю, продолжил бард уже в наше время.
— Ты покусился на ее веру, бард. Но мне не в место и время с тобою общаться, найди лучше других, кому будешь зубы заговаривать. Пока. — Ответ астролога — Моны, пожалуй, был даже тяжелее удара книгой от Барбары.
— А кто она такая, и почему столь груба? Я вроде бы с ней даже не знаком… — Спрыгнув с пенька, поравнялся Венти с Итэром.
— Не знаю. Но зовут ее Мона Мэгастас.
— Хм! — Лишь хмыкнула та возмущенно, при этом подумав:
-*Я же говорила просто Мона… Что за невежливость…*
— Хм? Ааа, ты же тот самый странный парниша, что прыгает из окон… — От разговоров проснулась Кли, что была замыкающей, и единственной, кто мирно посапывал на плечах Итэра.
— И почему ты идешь с нами? — Когда на миг проснувшаяся дебоширка, вновь уснула. Итэр уже шепотом спросил у “посягателя на святыни”
— Я? Ну, во первых мне интересно, куда это собралась такая частная компания, так-же… — Но встретившись с пристальным взглядом окружающих, тот поддался.
— Ладно, ладно. Мне нужна помощь!
— Я не местная. Но вроде бы кража местных религиозных реликвий — это серьезное преступление? Неужели ты им предлагаешь стать частью совершения правонарушения? — И вот очередной словарный кинжал изящной магички, воткнулся прямо в сердце бедного барда.
— И почему мы должны тебе помогать? — Паймон таки успокоилась.
— Ну… А помните, что вы помешали мне и Двалину общаться? Ну вот, вы мне должны! К тому же я могу помочь с вашим заданием! — Привел тот свои доводы.
— Хм, бадр, да помогать мне?! — Похоже, Мона приняла это заявление близко к сердцу.
— Хе-хе, ну немножко уж и я могу повоевать!
— Встанем на ночлег, все равно раньше, чем к завтрашнему дню не успеем… — ОЗ спустился с небес на землю, ну то есть на ближайшую ветку, заканчивая своей фразой разговор.
— Вот и славненько, а то бедняжка Кли совсем притомилась. — Паймон аж засветилась от умиления сопящей Кли.
********
Пожалуй, сцены ужина, и приготовления ко сну, мы уж пропустим, и перейдем сразу к тому моменту, когда уже весь лагерь спал глубоким сном, ну то есть почти весь.
— И поведет дух свободы туда, где не кончается солнце.
— И начнем мы жить тогда… Счастливо… И спокойно… — До этого момента, сидящий одиноко Венти набирал что-то на своей простенькой лире, явно в позитивном ключе, после чего под конец, перейдя на депрессивный лад.
— Не спите? — Рядом сел ворон ОЗ, что не нуждался в отдыхе, да и не смог бы он сейчас отдыхать, настолько он волновался о своей миледи…
— Да так… Хм, привык ложиться позЖе. — Последний слог он явно вытяну, и прокусил пару раз, словно выдыхая вместе с ним, и остатки мыслей о чем-то нехорошем.
— Эй. Скажи хоть кого спасаем? А то мне балладу еще нужно успеть сочинить… — Бард снова стал легок и весел.
— Их пятеро: Скаут Эмбер. Двое авантюристов — Беннет, и… Миледи, хотя все ее зовут по прозвищу — Фишль. Горничная рыцарей — Ноэлль…
— Угу-угу… — Бард кивал, словно подтверждая что-то.
— И Леонид, он… Солдат, вроде как.
— Опа…
— Что-то не то? — ОЗ явно заметил легкое смятение на лице барда.
— Да так, впервые слышу, просто… — Они еще некоторое время поболтали ни о чем, после же ухода Венти спать, тот сидя в палатке задумался.
— Ладно, вот это уже интересно… — Разве может в таймлайне появиться тот, кого не должно было быть? Неужели ход роста древа изменится? Хотя ворон же мог оговориться или этот Леонид настолько никчемная для будущего личность, что даже не удостоился упоминания? Столько вопросов появилась у архонта ветра, что тот продолжил свои измышления уже в астральном мире, оставив живую оболочку отдыхать. Завтра будет очень тяжелый день…