Нюра протянула ей гребенку.
Но Манька взбунтовалась:
- А ну вас, надоели!
Она показала Нюре нос и отбежала в сторону.
- Буксир надоедный! - крикнула она издали.
- Ну вот, видишь, какая она? Разве я могу ее бросить!
Когда к вечеру собрались домой, Нюра с малышами пошла провожать гостей за околицу. Манька увязалась за ними.
Пропустив старших вперед, Таня остановила Нюру:
- Так дружим?
- Дружим.
- Навечно?
- Навечно.
Таня протянула руку, Нюра положила в нее свою.
Подскочила Манька.
- Клади и ты, Манька,- сказала Нюра со вздохом.- Только смотри мне!
Три девочки крепко сцепились руками.
- Дружить навечно! - сказала Таня.- Радоваться вместе и помогать в беде!
- Радоваться вместе и помогать в беде! - как эхо, повторили Нюра и Манька.
Климушка в огороде
Таня заскучала.
Который день она все одна да одна дома.
Власьевна чуть свет уходит в колхоз.
- Душа не терпит в такие дни отдыхать,- говорит она,- хоть в отпуск людям помогу.
А Лены тоже целый день дома нет. То она с Марьей Петровной составляет списки ребят, которые должны в школу идти, то к ученикам ходит. А больше всего сидит в правлении колхоза и добивается связи с районом, чтобы получить сводку о боевых делах и победах. Ведь газеты приходят только на третий день, а народ хочет знать сводку сейчас же. Шутка ли, какие дела на фронте происходят! Куда наши добрались!
Вот и поручил Леночке комсомол принимать сводку по телефону, а потом записывать ее и у дверей правления вывешивать.
Раньше, бывало, слушая сводку, горбились люди, горько стискивали зубы, а теперь слушают, читают и словно молодеют на глазах. И плечи расправили, и поглядывают друг на друга с гордостью, и улыбаются.
И летят по деревенской улице из бревенчатой избы в закопченную кузницу, в поля, где день и ночь гомонит работа, незнакомые прежде названия: Сан, Висла, Яссы... Просто говорят бабы у колодца о Румынии, о Болгарии, будто это тут, в соседнем районе.
- Ну, твой-то где теперь?
- Доподлинно не пишет, а в чужой стране.
- И как?
- Не нравится. Пишет - поглядел на их поля и рассмеялся: поле не поле, а нашей бабушки одеяло; что ни шаг, то лоскут.
- Единоличники, значит, всё бедняки?
- Ну, да. Отсталость.
Теперь уже тяжесть не в тяжесть. Ничего, что ночи не спят, что болят косточки,- лишь бы у бойцов сапоги были крепкие, в солдатском котелке щи жирные да хлеба к ним вдоволь. Заслужили бойцы заботу и ласку. Ишь, как шагают. Недолго теперь уже... Надо только и нам подружнее нажать, вместе идти победе навстречу.
Идут с поля колхозники и к крыльцу правления заворачивают: сводку прочитать. Читают и радуются.
А Тане Власьевна не велела уходить со школьного участка.
- Ненароком заведующая приедет или из района, ты меня тогда позовешь.
Сегодня, правда, Власьевна в школе окна моет, а Таня все равно около дома сидит. Скучновато Тане.
День выдался на редкость тихий и солнечный. Таня взяла старый тулуп, расстелила его на школьном огороде у забора, уселась, поджав под себя ноги, и принялась еще раз перечитывать "Тимур и его команда". Но читать было лень. Сладко пахла белая кашка, лениво гудели шмели в пушистых меховых шубках, вспрыгивали на колени Тане озорные кузнечики,- посидят, посучат ножками и дальше запрыгают...
Таня бросила книжку, встала, потянулась и вдруг... увидела: в дальнем конце огорода чужой мальчишка рвет морковку! Да как нагло рвет! Нет того, чтобы вытащить одну морковнику, обтереть о штаны, засунуть в рот, да и бежать во все лопатки с чужого огорода. Нет, мальчишка сидел прочно, выдергивал морковку на выбор, да еще и складывал ее в круглую корзинку. Таня взвилась от негодования и помчалась к нему.
- Ты что делаешь? Как ты смеешь? Ты зачем нашу морковку рвешь?
Мальчишка вздрогнул от неожиданности, остановился... Потом взглянул на Таню и спокойно выдернул еще одну морковку.
Таня топнула ногой.
- Перестань, тебе говорят!
Мальчик, не глядя на Таню, повел плечом.
- Тю-ю! - протянул он презрительно.- Тю-ю!
- Что? - спросила Таня.
- Откуда только такие в нашей деревне завелись?
- Это ты про меня?