Раньше я не задумывался о таком явлении как сон. Я напрочь забыл о нем в этом безумном и опасном мире. Даже мгновения беспамятства после смерти и до возрождения, не напоминали состояние сна. А редкие моменты бессознательности сопровождались болью и отчаянием. Тут я снова вспомнил о нем. Вот только мне хватило нескольких попыток, чтобы понять. Спать мне нельзя.
В первый раз, мне приснился кошмар. Я был голодным зверем, что загонял свою жертву, а после расправлялся с ней самым изощрённым способом. Реже, просто сжирал походя. Но самое противное, большинство моих жертв были люди. Причем во сне они все имели разум. Отчаянно защищали себя и друг друга. Проснулся после этого в холодном поту.
Второй сон мало отличался о первого. Только теперь я начал втягиваться в процесс. Мне вдруг, так понравилось это занятие, что я напрочь забыл о том, кого жрал. Лишь вкус мяса и приятный запах дымки над их телами занимали мое внимание. Очнулся я от голода. Впервые в этом мире я ощутил это забытое чувство.
На третью попытку, я решился в качестве эксперимента. Пытался нащупать то, что заставляло меня испытывать такие ощущения. Это было в последний раз. По крайней мере, не вблизи разумных.
Я долго объяснял старейшине разрушенную землянку и рык чудовища. Всполошилась вся деревня. И было из-за чего. Во сне я так увлекся, что, проснувшись не сразу сообразил, что произошло. Сначала мое тело начало изменяться, приобретая очертания ящера, а после чувствительный нос учуял запах искорок в окружающих людях. На радостях я зарычал, когти полоснули по ближайшей стене. Спасло всех то, что жилище обвалилось, и это привело меня в чувства. Я дал себе зарок разобраться с этим, но не здесь.
***
Старики и дети. То, что ранее мне казалось невозможным я увидел своими глазами. Мне говорили о выгорании детей, но как это происходит было не ясно.
Просто однажды, один мальчик лет десяти, откололся от стайки детей. Он перестал реагировать на своих друзей. Его перестали интересовать игры, а на окрики реагировал через раз. С течением времени он все больше и больше отдалялся от окружения. Казалось будто он о чем-то глубоко задумался. И вот в один из таких дней, тот и вовсе ушел в себя.
Русоволосый мальчик сидел на пригорке и смотрел остекленевшими глазами в никуда. На свое имя не реагировал, на прикосновения тоже. Будто душа покинула тело, оставив то существовать самостоятельно. Дыхания не было, но оно и не требовалось, тело отдавало теплом, но жизни в глазах нет.
— Что произошло? — спросил тогда я.
— Он выгорел. — грустно ответил мне глубокий старик, который и встретил меня когда-то. — Его сознание оставило тело. Он тут прожил почти двадцать лет. Надеюсь душа его ушла на перерождение.
От этой новости у меня глаза на лоб полезли.
— А тело, почему он не повзрослел?
— Не знаю. Наверное, дети не умеют стареть. Не научили…. — Пожал старик плечами. — Они просто уходят.
После пришли люди и унесли мальчика. Я следовал за ними. Мне никто не объяснял куда девают тела, что больше похожи на куклы. А когда я увидел, пришел в ужас. В отдалении от деревни, был вырыт глубокий грот. На дне этого грота, ровными рядами стояли дети. Разного возраста и пола, маленькие люди стояли и смотрели в стены огромной ямы. Их число перевалило уже за третий десяток. С сегодняшним пополнением их стало тридцать три.
Непроизвольно я активировал шаринган. По моим щекам катились кровавые слезы, вырисовывая две красные дорожки. Я стоял и смотрел на ряды детей, а мои глаза различали в них искры душ. Ореол их ауры трепетал и переливался всеми цветами радуги. Они живые, и души живы и все еще в них!
— Будь проклят тот бог, демиург или демон, что сотворил такое с ними! — Прорычал я.
За моей спиной расправились огромные черные крылья. Я ракетой метнулся в небо и полетел к краю этого безумного мира. Я доберусь до начала тьмы. Я выясню что скрывается на той стороне и спасу всех….
Время растянулось до бесконечности. Я преодолевал колоссальные расстояния год за годом, но пейзаж не менялся. Раньше для меня и десяток лет мог пролететь словно миг, но сейчас год тянулся словно сто.
Мир давно выцвел. Багровый горизонт отливал золотом где-то там, за спиной. Лишь тонкая полоса света пересекала унылую обитель позади. А впереди была тьма. Возможно именно тьма была тем, что притупляла чувство времени.
Последние пару лет я не видел ни единой души. Под ногами был лишь серый песок. Именно здесь я почувствовал сосущее чувство безнадежности. Будто пространство вокруг тебя пытается выдавить все силы до последней капли.
Шаги стальным шелестом отдавались в глухой пустоте. Мертвый песок будто шептал, сдайся, отступи, впереди только смерть и пустота. Но я упрямо пер вперед, сковав свое тело несгибаемой волей. Я должен увидеть край этого безумия. Я должен найти конец, чтобы прийти к истоку.
Со временем тьма начала сгущаться. Обычными глазами я давно ничего не видел. Раз за разом я активировал шаринган, тратя на него всю волю. Иногда останавливался, переводил дух, восполнял запасы сил.
Больше всего угнетала тишина. Давящая, словно огромный груз, она грозила раздавить под своим весом. Даже тьма вокруг имела свой вес. Недавно заметил, что давно не поднимал ни головы, ни плеч. Ссутулился словно старик.
***
Во мраке первобытной тьмы сидел человек. Он не двигался с места уже много лет. Его глаза то и дело вспыхивали кроваво красными угольками, чтобы потом потухнуть вновь. Иногда его тело подергивалось черной дымкой, но неизменно сходила с фигуры, словно густой туман.
Во мраке было пусто, но сторонний зритель мог заметить, что фигура была не совсем человеческой. Его голову обрамляли чуть изогнутые рога, а на пальцах рук можно было заметить изогнутые когти. Под толстым слоем песка, изредка подергивался сегментарный костяной хвост.
Неизвестно, зачем и почему он тут находился. Возможно куда-то шел, но силы оставили его. Возможно он был здесь всегда. На этот вопрос не смог бы ответить и сам пришелец.
Разумный, что находился тут, не мог знать о глобальных переменах, которые он привнес своим присутствием. Всего лишь его глупое стремление, привело к необратимым изменениям на этом осколке реальности.
Место, в котором находился неизвестный гость, было границей реальности. За этой гранью кончалась власть сущности, что создала себе кормушку из душ, сотен триллионов существ. За пределами ее власти, в бесконечном ничто, зародилась искра с похожей силой, но другим принципом.
За много миллиардов лет устоявшееся течение времени впервые дало сбой. Огромный зев невообразимого существа, что беспрестанно поглощал энергию сражающихся и страдающих душ, на мгновение остановился, но вскоре продолжил бесконечный пир.
Такое незначительное действие, стало спусковым механизмом для целой лавины изменений, что вскоре потрясут мироздание…
***
В себя я пришел рывком, ощетинившись сусано, приняв облик полу ящера и создав по паре клинков Аматерасу. Мою душу холодила паника, а сердце будто застучало впервые, пытаясь наверстать упущенное за столетия бездействия. Если бы мне требовалось дышать, то я бы захлебнулся воздухом, хотя его тут и нет.
Вся та же тьма застилала мой взор, вот только кое-что изменилось. Я будто сбросил наваждение. Мои мысли пришли в порядок, а обзор расширился до колоссальных величин. Нет, я не видел глазами. Я чувствовал пространство вокруг, своей сущностью. И эти ощущения волнами накатывали на мой разум, принося с собой знания. А знания понимание, в какой жопе я находился.
Никакой это не демиург. Не создатель реальности, и не творец миров. Это сраный Паразит сверхвселенских масштабов, который существует на окраине мироздания. Он словно пылесос втягивает в себя все до чего дотянется. Правда, это не отменяет того факта, что меня бросает в дрожь от бесконечности его возможностей. Сущность таких масштабов вне моего понимания.
Есть и хорошая новость, эта тварь не имеет разума, как такового. У нее есть первородный инстинкт — жрать. А вот создать собственный домен и доить души, уже приобретенное. Видимо, крох с окраины стало мало, пришлось приспосабливаться.
Вариантов действия было немного. Остаться тут и дрейфовать в бездне мироздания, в надежде что меня притянет какая-то вселенная. Либо вернуться и уничтожить эту сучью тварь. И кажется мне, что вариант у меня один. Не могу я оставить все тех, кто вместе со мной страдал в этом аду.
Тина — девушка, которая подарила мне свой голос в момент, когда я провалился в пучину безумия. Гор — добродушный великан, что заставил идти вперед, искать выход из мира боли и страданий. Старейшина, заботящийся о тех, кто еще не сдался. Дети, для которых нормальный мир — это Ад.
От последних воспоминаний, меня снова затрясло от ненависти. Я опять увидел остекленевшие глаза мальчика. Образы безучастных кукол стояли перед моим взоров, от чего тело начало движение само. Я не стремился понять, как и что делаю. Я лишь наполнял свое желание Волей, подкрепленной жаждой отмщения.
Зачем двигаться самому в нужном направлении, если можно двигать реальность по своему желанию. Нет я не телепортировался, я стал тянуть простынь мира на себя, притягиваясь тем самым в нужное место. Но даже так, путь был не близок.
Сначала я преодолел пустоту мироздания, а после потянулся к куску реальности паразита. Это было похоже на преследование поезда, благо сил и концентрации хватило чтобы успеть зацепиться. Ну а дальше, была борьба.
Борьба не с самим собой, от накатывающей усталости и апатии, от растрат сил. А борьба, с Волей мира Червя.
Чем хороша пустота, где зарождаются вселенные? Там нет ограничений. Нет того, чью Волю нужно перебороть, чтобы прогнуть реальность. Наоборот, там есть все чтобы творить. Главное не раствориться в бесконечности попыток, растратив все силы. Ибо сотворив, нужно и удержать.
Я боролся со зверем. Сильным, но зверем. Ты пытаешься уцепиться за камни посреди бушующего потока воды, что пытается снести тебя вниз по течению. Сам по себе поток не пытается навредить, он просто делает так, как делал всегда. Ищет наиболее легкий путь для движения. Если бы это был настоящий демиург, создавший мир кормушку, то я бы даже не успел выйти из его ловушки. Он бы стер мое существование лишь мыслью, ибо не стоит нарушать работу отлаженного механизма, попавшей в него песчинкой.
***
Добирался до деревни ровно пятнадцать лет. Несравнимо быстрее, чем путь в пустоту. Туда я шел, пол века. Хронометр исправно отсчитывал десятилетия.
Вот только застал я пустырь, с горками земли и редкими покосившимися костями, что ранее можно было назвать частоколом. Я блуждал среди обвалившихся землянок и искал следы разумных. К сожалению, за срок моего отсутствия, все что было построено, разрушилось окончательно. Тел не было, как и следов боя. Будто, кто-то всех людей увел или просто сожрал с костями. Не хотелось бы в это верить, ибо возможно их души не возродятся.
Выйдя из заброшенной деревни, я метнулся к детям. Не хотелось то место называть братской могилой. Я очень надеялся, что с ними все в порядке. Они находились в достаточном удалении, и скрытые в глубоком рве. Возможно их просто не нашли.
К счастью детей я нашел. Они были живы, все также стояли безучастно, смотря в стену оврага. Правда теперь их тела по пояс находились в земле. Еще бы лет пятьдесят и их бы завалило навсегда. И ничто не указывало бы на то, что на этой равнине есть кто-то живой погребенный под тоннами земли и песка.
Детей стало больше. Тут я заметил несколько знакомых лиц. Видимо это те, что оставались в деревне, когда я ушел. Найдя взглядом мальчика, которого лично провожал в последний путь, взглянул на него шаринганом. Душа парнишки была на месте, как и все души детей. Ауры мерно подрагивали вокруг их тел. Повезло что ни один монстр, вроде меня не нашел этот склад дармовых душ.
Я приложил руку к голове ребенка. Послал импульс Воли в его тело и почувствовал слабый отклик. Значит дети не сломались. Все это время они были тут и ждали, когда кто-нибудь придет, спасет их. Сформировав посыл, толкнул лёгким усилием в центр груди мальчика мысль. Просьбу впустить меня и обещание помочь.
На миг, мир мигнул, а очутился в уютной квартире, в стиле девяностых моего мира. Большой пузатый телевизор располагался у одной из стен. Напротив, находился диван, что скрывал половину настенного ковра с красным узором. У каждого ребенка есть фото на фоне такого монстра. Под ногами поскрипывали деревянные полы, а с полок громоздких шкафов на меня смотрели всевозможные наборы посуды, чайные сервизы и прочая посуда.
От созерцания обстановки меня отвлек шум из другой комнаты. Там происходило таинство приготовления обеда, приглушенные женский и мужской голоса. Запах разносился умопомрачительный.
— Мама скоро позовёт кушать. — Обратил на себя внимание мальчик десяти лет, с пшеничными волосами. Он сидел, скрестив ноги на полу, и играл в приставку, внимательно следя за маленьким человечком на экране телевизора, тот прыгал, и головой разбивал кирпичи.
— А, что на обед? — Сморозил я, пытаясь собрать мысли в кучу.
— Ммм… — Смешно задрал глаза к потолку малец. — Котлеты. Люблю котлеты.
Мое чутье тут же уловило мимолетное изменение, если раньше пахло просто какой-то готовящейся пищей, то теперь я мог различить запах свежепожаренных котлет.
— Эхх, давно я не ел домашних котлет. — Вздохнул я.
— Тогда оставайся. — Заулыбался паренек. — Мама вкусно готовит. А завтра мы с папой пойдем на рыбалку. Мы и вчера ходили. Я вооот такую рыбину поймал!
— Мне нельзя. — Грустно улыбнулся ему в ответ.
Если я останусь грезах ребенка, то он утянет меня за собой, и останусь я стоять мёртвой куклой на мертвой земле, как и десятки детей.
— Ты же помнишь меня? Я приходил в деревню.
— Да. — Кивнул серьезно ребенок. — Я помню тебя. Ты приходил в страшное место. Ты сильный.
— Так вот, я хочу найти хозяина того страшного места и победить его. Он злодей, он мучает много людей. Не все могут убежать, как ты в свой мир.
— Я не один. Нас много. — Тут же обрадовался парнишка — Мы ходим друг к другу в гости. Иногда ездим в деревню к Машке. Олег обещал зайти и поиграть в приставку сегодня.
— А Олег и Маша были с тобой в страшном месте?
— Да. Только они раньше ушли. А потом я их нашел. Сначала я заблудился, но мне помогли.
Так вот оно что. Дети не перегорали. Они ушли в свои грезы, спасаясь от безумия реального мира. Их общее желание породило мир, к которому они привыкли. Тут они в безопасности. Ту их семья. Вот только это иллюзия. Иллюзия, рожденная детскими мечтами. К сожалению, она не вечна.
— Мне нужна ваша помощь. — Сказал я, меняя иллюзорный мир, призвав к себе всех детей, что его создали. — Я хочу, спасти вас. Победить монстра, что заточил нас всех в мире, где нет ваших родителей. Где вы не взрослеете и где нет солнца. Но вы должны мне помочь. Один я не справлюсь.
Я обвел несколько десятков ясных глаз, которые смотрели на меня с сомнением. Они мне не верили, не верили, что я хочу помочь, не верили, что смогу.
Тут из толпы вышла маленькая девочка. На вид ей было лет шесть, волосы заплетены в две косички по бокам, а в глубине ее ясных синих глазах читалась мольба.
— Дядя. Я помогу. Только найди мою маму….
От ее слов из меня вышибло дух. На глаза навернулись слезы, но я смог сдержать предательскую влагу. Дети не виноваты, они не успели ничего совершить, чтобы обрекать их на участь, что страшнее смерти.
Я защищу, я справлюсь. Даже если мне будет помогать только эта маленькая девочка. Моей Воли хватит, чтобы вырвать кусок жизни из этого вселенского паразита.
От меня во все стороны хлынул мягкий желтый свет, который окутал каждого ребенка. Он был теплый и дарил уверенность и спокойствие. То, что я им хотел дать больше всего — надежду на светлое будущее.
— Я найду. — Улыбнулся я своей помощнице. — Обязательно найду.