— Петь, может, там камни…
— Считай до трех!
— Раз… два… три!
Петька по-прежнему стоял на краю!
— Ты очень быстро, — сказал он, — я еще не выбрал место.
Лена уже не улыбалась. Она слышала плеск воды далеко внизу.
Утес был высоким — метров двенадцать.
— Раз… два… два с половиной… два с четвертью…
Петька оттолкнулся изо всех сил и полетел ногами вперед.
Ему нужно было прыгнуть как можно дальше, чтобы не попасть на камни.
Вытянув шею, Лена прислушалась. Снизу прилетел шум всплеска. Ребята увидели: в облаке пены и пузырьков Петька скрылся под водой. Потом они увидели светлое пятно, которое, извиваясь, маячило, казалось, у самого дна. Когда пузыри унесло, стало видно, что Петька, по-лягушечьи дрыгая ногами, плывет под водой от берега. Но Лена не видела этого.
— Где он? — спросила она.
— Порядок! — ответил Юрка. — Сейчас вынырнет.
Петька вынырнул метрах в двадцати от берега. Хлопая по воде руками, взбивая пену, он поплыл к острову. Ребята, захватив его одежду, сбежали вниз. Петьку снесло течением, и он еле успел выбраться на самый край острова.
— А вода холодная! — крикнул он издали. — Как зимой!
Лена, которую второпях позабыли на скале, спускалась сама.
— Что же вы ее бросили! — сказал Петька, натягивая штаны прямо на мокрые трусы. — Подожди, — крикнул он Лене, — я сейчас!
Петька побежал ей навстречу. Она подала ему руку и что-то сказала. Он ответил. Потом они поговорили еще немного и спустились вниз.
— А я не знала, что вы ищете страну, я думала: вы просто так, — сказала Лена, продолжая разговор с Петькой. — Где эта страна?
Юрка укоризненно взглянул на Петьку, но промолчал.
— Ну и рассказал! — буркнул Петька, поймав его взгляд. — Ну и что? Я еще не то расскажу… И тетрадку прочитаю. Может, запретите? Дай тетрадку, Юрка!
— Почему это — ты? Тогда я сам прочитаю! Твоя тетрадь, да?
— Тетрадка общая. Дай сюда!
— Вот! — ответил Юрка, складывая фигу. — Видел? Я ее нашел, а не ты!
Сейчас это был совсем незнакомый Юрка — решительный и грозный, как наседка. Петька понял, что Юрка не уступит, и сдался.
— Лена, — сказал Юрка, доставая тетрадь, — об этом никто даже не знает. Но тебе мы скажем. Только ты никому не рассказывай. Ладно?
— Она не расскажет… — вставил Димка. — Только подружке: два слова на ушко… По секрету — всему свету.
— У меня нет подруги, — просто ответила Лена.
И Димка понял, что слова, которые годятся для всех, не подходят для этой девочки.
— Лена, — сказал Юрка, — мы еще ничего не нашли. Мы не знаем, где эта страна. Может быть, ее здесь и нет. Я тебе лучше прочитаю…
И Юрка стал читать с выражением, как читают по радио. Страница за страницей, снова шли атланты своим путем — от расцвета к гибели. Петька внимательно следил за лицом Лены. Она хмурилась, если Юрка запинался, и Петька начинал ерзать на месте: ему казалось, что он прочитал бы гораздо лучше. Когда же раб остановился у края скалы, то Лена откинулась назад, словно тоже увидела перед собой пропасть.
Тогда Петька, изнемогая от зависти, вскочил на ноги, схватил обломок камня и изо всей силы треснул им о ствол дерева.
— Чего ты? — спросил Юрка, закрывая тетрадь.
— Ничего… Мое дело…
— А пальмы на что похожи? — спросила Лена.
— Они вроде сосны: листья на макушке, а наверху живут обезьяны, — пояснил Юрка.
— Я уже забыла, какая сосна. Где мы раньше жили, было много елок. Если я представляю какое-нибудь дерево, то мне кажется, что это елка. У нее шишки красные и зеленые…
— Зеленые — летом, — сказал Петька, — а осенью — коричневые. Тебе уже домой нужно?
— Мне не нужно… Только меня уже давно ждут. Вы меня отвезете?
— Сейчас отвезу, — заторопился Юрка.
— Вот! — сказал Петька, складывая фигу. — Пойдем, Лена.
— Ты же ездил! А мне тоже погрести хочется!
— Вот!.. — повторил Петька.
И Юрка уступил. В конце концов, не он, а Петька прыгнул со скалы.
Лодка пересекла протоку. Петька высадил Лену на берег.
— Приходите к нам в лагерь, — пригласила она на прощанье. — Вот по этой тропке… Она идет прямо к лагерю. Придете?
— Придем, — ответил Петька. Он оттолкнул лодку и уже с реки крикнул: — Обязательно придем! Только все вместе…
— Я и зову всех вместе, а не тебя одного, — засмеялась Лена.
Но Петька уже не слышал ее. Он греб к острову. Вода с шипеньем разбегалась от носа лодки. И так ладно лежали в ладонях рукоятки весел, так приятно было ощущать упругое сопротивление воды, что он греб все быстрее и быстрее, и лодка, подойдя к берегу, вылетела на него с разгона чуть ли не наполовину.