А они на Степку даже внимания не обращают.
— Вот видите, они сами путаются, — говорит Сергей Сергеевич. — Я даже допускаю, что где-то в лесу убит лось. Допустим, мы сделаем глупость и придем на это место. Что дальше? Вы спросите у лося, кто его убил?
— Да они же убили! — кричит Степка. — У него еще подлости хватает говорить!.. Мишка, скажи ему!
Я стою, и мне как-то неудобно. Я в жизни не видел, чтобы так врали. У лейтенанта вид тоже растерянный. Ведь и правда, даже если придем на то место, все равно не докажешь. Мы-то думали, что они сразу по-честному сознаются…
Шофер молчал, молчал и говорит:
— Я этим огольцам вот как верю! А ты — это Сергею Сергеевичу — просто жук навозный!
— Да это какой-то бандитизм! — возмутился Сергей Сергеевич. — Задержали… оскорбляют! Верните немедленно документы! А я этого так не оставлю, — я в «Правду» напишу!
— Жалуйся на меня своей бабушке, — говорит шофер. — Поехали, лейтенант, ничего ты им не докажешь.
Лейтенанту, вижу, никак не хочется документы возвращать. Повертел он их в руках, покраснел даже, но отдал.
А Степка стоит, чуть не плачет, и на шее у него жила надулась. Я думал, он сейчас станет бешеным и кинется на них. Но он бросился не на них, а к «Победе». Схватил с сиденья фотоаппарат и побежал по дороге. Сергей Сергеевич побледнел сразу и — за ним.
— Стой, негодяй!
Только не ему со Степкой гоняться. Пробежал метров сто и пошел шагом. А Степка мчит, как заведенный.
Лейтенант растерялся, глаза у него стали круглые, как у кошки. Говорит мне:
— Это что же такое? Вы и вправду хулиганы!
Сергей Сергеевич остановился, даже идти не может. Тогда и Степка остановился. Лейтенант кричит:
— Отдай сейчас же!
А Степка далеко — еле слышно:
— Не… не пойду… он мне морду набьет.
— Давай в машину! — говорит лейтенант шоферу. — Догоняй его!
Я еле-еле успел прыгнуть в машину. Проехали мы мимо Сергея Сергеевича, а Степка никуда не бежит. Повесил аппарат на сучок, вышел на обочину и стоит, ждет. Довольный такой.
— Стой! — кричит ему лейтенант.
— Я и стою, — говорит Степка, а у самого — рот до ушей.
Лейтенант спрыгнул, схватил Степку за руку и втолкнул в кабину.
— Я с тобой в Приозерске рассчитаюсь!
— Да, товарищ лейтенант… — начал было Степка.
— Молчи! Разговаривать с тобой не хочу.
— Да вы сначала послушайте…
— И слушать не хочу!
— Пожалуйста… — говорит Степка.
И мы уехали. А фотоаппарат остался висеть на сучке.
Приехали в Приозерск. Лейтенант написал шоферу какую-то бумажку. Шофер ушел. Нас лейтенант посадил за перегородку. Сам сидит, молчит. Уж тут даже и я не выдержал.
— Товарищ лейтенант, да честное слово!.. Хоть идемте в лес…
Лейтенант молчит, бритвой на столе чертит. Потом встал.
— Пойдемте.
Мы идем по улице и думаем: «Куда он нас ведет? В тюрьму, что ли?» А он идет впереди и не оборачивается. На улице уже темно, удрать можно, как дважды два. Но мы же не виноваты, чтобы нам удирать. Даже и не собираемся. Я Степке шепчу:
— Зачем фотоаппарат отдал? Там же они все засняты у лося…
Но Степка тоже молчит. Обиделся на лейтенанта.
Пришли мы в столовую. Лейтенант купил чаю и пончиков.
— Ешьте.
Мы хоть и обиделись, но стали есть, потому что были голодные. Лейтенант сидит, на скатерти узелки завязывает и сам не ест. Потом говорит:
— Слушайте, ребята, давайте по-честному… Убили лося или нет? Или вообще никакого лося не было?
Степка жует и молчит. Я говорю:
— Убили.
— Я вас отпущу, — продолжает лейтенант, — только скажите правду. Если они действительно убили, то жаловаться не будут и я еще это дело разберу. Можно следователя пригласить, экспертизу… Я номер «Победы» записал. А если ничего не было, то мне из-за вас влетит. Так хоть скажите, чтобы заранее знал.
Степка вынул изо рта недожеванный пончик и положил на тарелку.
— Вы с нами разговаривать не хотите, сами сказали.
— Хочу. Только не врите.
Но Степка не любит, чтобы все было просто. Говорит:
— Закройте глаза.