– Ты могла меня остановить, Дель.
– Могла, но не захотела, – лениво пробормотала, не спеша накидывая халат на мокрые плечи. Скай продолжал лежать на кровати, пах он стыдливо прикрыл краем простыни, его кожа соблазнительно блестела от пота, а взгляд всё ещё был затуманен, – скоро ужин, мне нужно привести себя в порядок.
– Дель…
– Да?
– Ты же понимаешь, что мы не сможем жить в одном доме? Ты всё ещё замужем…
– Конечно, – равнодушно ответила, подхватив с собой кувшин, скрылась в ванной комнате. Там я попыталась убрать с лица предательский румянец, посмеялась над ярко горящим взглядом, в очередной раз убеждаясь, что такие приятные упражнения благотворно влияют на женский организм и эмоциональное состояние.
Когда я вернулась, удивительно полная сил и бодрости, Ская уже в комнате не было, о его присутствие напоминала лишь смятая постель и терпкий с горчинкой и сладостью запах. Я была благодарна мужчине, что он не стал меня дожидаться, не стал продолжать бессмысленный разговор, а просто исчез и мы избежали это глупое чувство неловкости.
Нет, я совсем не жалела о свершённом поступке. Я свободна от предрассудков, сделала что хотела и не боялась слухов. Скай не тот человек, который будет болтать об этом в кулуарах дворца.
Но обсуждать наше будущее и как теперь выстраивать наше общение после случившегося я не собиралась. Ничего не изменилось для меня, и я уверена для него тоже…
Заправив постель и чуть приоткрыв окно, запуская в номер горячий воздух, чтобы стереть все следы пребывания Ская в моём номере. Я, устроившись на диване, вернулась мыслями к недавнему разговору с мсье Ирвином. Но то и дело мой взгляд невольно задерживался на кровати, а мысли уносились в совершенно другом направлении.
Так что стуку в дверь и голосу Натиши я даже порадовалась и рывком поднявшись с дивана, поспешила к девушке.
– Мадам Делия, это положили возле вашей двери, – с недоумением проговорила Натиша, держа в руках небольшую коробку, – открыть?
– Записки нет?
– Ничего госпожа, – мотнула головой девушка, снова внимательно осмотрев закрытую коробку, – тяжёлая и там что-то глухо стучит.
– Лучше мы откроем её у мсье Крейга или мсье Нейтана, – произнесла, бросив настороженный взгляд на коробку, – не знаешь они в своих номерах?
– Не видела, – ответила Натиша, добавив, – я отправилась вниз, распорядится подать нам воды, а то звонок, что-то не работает и увидела это.
– Я же сказала по одной не ходить, – укорила девушку, решительно направляясь к двери Нейтана, – идём, узнаем, что за подарок мне доставили.
Мсье Нейтан Рассел был в номере не один, в кресле у окна сидел мсье Крейг Брикман, потягивая янтарный напиток из бокала. Наше появление если и удивило мужчин, то они не подали вида, но заинтересованно посмотрели на коробку в руках девушки.
– Натиша нашла её у дверей моего номера, мы не стали открывать, – кратко пояснила наш приход, знаком показав девушке, чтобы поставила коробку на стол.
– Записки я полагаю, не было? – вполголоса, будто размышляя спросил мсье Нейтан, подойдя к столу.
– Нет.
– Отойдите, – коротко бросил мужчина, взявшись за крышку. Нас упрашивать долго не требовалось, сделав несколько шагов назад, едва не сбив мсье Крейга, устремившегося к столу, мы замерли у дивана.
– Подожди, я полотенце принесу, – остановил Нейтана Крейг, рванув в ванную и вскоре вернулся, держа в руках кусок белоснежной ткани, – открывай…
Поджатые губы, заигравшие желваки на скулах и тотчас нахмуренные брови мужчин, невольно подсказали мне, что в коробке явно не цветы и прочие приятные подарки.
– Что там? – спросила Натиша, не выдержав гнетущего молчания и вытянув шею, пыталась рассмотреть, что лежит в коробке.
– Не стоит вам это видеть, – сквозь зубы процедил мсье Крейг, бросив полотенце на стол, широким шагом направился к выходу, – я разберусь мадам Делия.
– Так всё плохо? – поинтересовалась, решив поверить мсье Крейгу и не заглядывать в коробку.
– Куриная голова… у некоторых племён Акебалана это означает смерть, – ответил Нейтан, сразу, как за Крейгом закрылась дверь, – у части племён, поселившихся вдоль Рыжей реки, это символ скорого замужества.
– Госпожа… – тотчас испуганно выдохнула Натиша, схватив меня за руку, – а если…
– Будем считать, что в Акебалане у меня объявился поклонник с серьёзными намерениями, – преувеличенно беззаботным голосом произнесла, кивнув на коробку, добавила, – но хранить у себя её в номере не буду, мсье Нейтан я могу вас попросить избавится от занятного подарка.
– Конечно, мадам Делия, – заверил мужчина, пристально на меня посмотрев, пытаясь, что-то во мне разглядеть.
– Благодарю, мсье Нейтан… увидимся за ужином, – быстро проговорила и, больше не задерживаясь ни секунды, направилась к двери. За мной следом что-то бурча себе под нос устремилась Натиша и стоило нам выйти в коридор, девушка едва слышно произнесла:
– Мадам Делия, меня бабка учила… надо свечу зажечь и вокруг вас обвести, слова надобные я знаю.
– Свеча нужна особенная? – не стала возражать Натише, девушка выглядела встревоженной и спорить с ней было бесполезно. Я никогда не верила во все эти наговоры, считая это мракобесием и глупостью. Но меня тоже обеспокоило странное послание, кто-то упорно пытается меня напугать. И пока все его действия вполне безобидны, но что, если он перейдёт к более серьёзным способам.
– Нет, госпожа, – прервала мои мысли Натиша, – давайте сейчас в вашем номере, чтобы крепче не привязалась.
– Хорошо, идём, свечи у меня есть, – согласилась с девушкой, полагая, что хуже уж точно не будет.
Снятие порчи прошло со слов Натиши отлично, не знаю, по каким признакам она определила, но решила с ней не спорить. И поблагодарив её за помощь, попросила, не рассказывать о случившемся Дарену и остальными, мы вскоре разошлись в разные стороны. Натиша отправилась в свой номер, а я поспешила к сыну и до самого ужина не покидала его комнату, играя с Роско и рассказывая друг к другу истории.
– Тейгу уверяет, что не знает, кто принёс коробку, – произнёс мсье Крейг, сразу, как мы закончили ужин и Дарен вместе с Гленом отправились на урок, который даже в дороге требовательный гувернёр не отменил.
– Ожидаемо, здесь достаточно слуг и постояльцев, – равнодушно пожала плечами, медленными глотками потягивая невероятно вкусный кофе, время от времени ловя на себе задумчивые взгляды мсье Нейтана.
– Это недопустимо, и я потребовал, чтобы Тейгу допросил каждого служащего гостиницей, – сердито продолжил мсье Крейг, то сжимая, то разжимая кулаки в бессильной ярости, – гостиница Роуз для приличных постояльцев и грязным суеверным ритуалам здесь не место.
– Благодарю мсье Крейг, – с улыбкой произнесла, понимая, что мы находимся в чужой стране со своими законами и традициями и все эти слова ничего не изменят, – спасибо за интересную беседу и компанию, но уже поздно, а завтра нам рано выезжать… доброй ночи мсье.
– Доброй ночи мадам Делия.
– Я провожу вас, – поднялся из-за стола мсье Нейтан, последовав за мной.
– Пожалуй, и мне пора, – проговорил мсье Крейг, тоже поднимаясь с кресла. Идти по душной и жаркой улице в ресторан никто не захотел, и мы решили поужинать в гостинице. Так как обед прошёл в моём номере, то в этот раз выбор пал на номер мсье Нейтана, – узнаю, готовы ли почтовые дилижансы и продукты в дорогу… доброй ночи.
В коридоре мсье Крейг повернул направо к лестнице, а я, пройдя всего пару метров, остановилась у двери своего номера, обернулась к следующему за мной мужчине, проговорила:
– Спасибо мсье Нейтон.
– Хм… мадам Делия вы не пригласите меня к себе на чашку кофе?
– Нет мсье Нейтон, уже действительно поздно, а завтра ранний подъём… доброй ночи, – ласково улыбнулась мужчине, толкнув дверь, быстро прошла в свой номер и так же быстро захлопнула её, повернув ключ в замке на пару оборотов. И только тогда с шумом выдохнула, с трудом унимая неистово забившееся сердце. Многообещающий взгляд Ская и соблазнительная улыбка, вызвали во мне шквал желания и было трудно удержаться от искушения.