Ворвус
Небесное Копьё сорвалось и Ворвус машинально закрылся щитом. На мгновение он попрощался с жизнью, решив, что это уже точно конец. Никто не будет тратить такое заклинание просто так, а тут ещё и все силы врага скучковались на маленькой площадке. Он бы точно бахнул сюда.
Свет ослепил, звук оглушил, волна жжёного воздуха едва не сбила с ног, жар обжёг слизистые. Облако пыли пронеслось по улице. Он остался жив — странно.
Пыль застилала всё, было сложно дышать, солнце перестало светить, звуки сделались приглушёнными, едва различимыми.
Ворвус глянул на Леголаса. Эльф выглядел потерянно, но лишь какие-то мгновения. Он пристально посмотрел куда-то за спину, туда, где на горизонте ещё сверкали лучи солнца, не погасшего, а лишь спрятавшегося за завесу, и нахмурился, после чего проорал:
— Стоять на месте! Стрелки! Занять вторую линию!
По строю пошло движение. Ворвус не оборачивался, крепко держа щит и чувствуя плечо соратника справа, он просто ощущал это движение.
Во мраке вырисовывались фигуры. То были не те демоны, которые только что собирались. Тех разметало ужасное копьё. Эти были другими. Скорее всего те закованные в броню жестянки с хорошим вооружением. Свежие, бодрые, полные сил.
Топот и лязг доспехов приближался, силуэты становились чётче. Ворвус сглотнул и покрепче сжал щит. По статистике из первой линии обороны выживал один из ста, а их здесь всего было не больше десятка.
— По моей команде «стрелки назад», — крикнул эльф, напоминая тренировки, — вы стреляете и отходите. По моей команде «линия назад» отходят рыцари. В конец строя! По моей команде «разбегаемся», все разбегаемся по улицам и отходим к лесам. Всё ясно?
— Да… — вяло крикнуло пару человек за спиной.
— Будете выполнять и никому не придётся умирать. Всё ясно? Не слышу!
— Да! — крикнуло уже больше голосов.
— За всех, кто ещё остался стоять на ногах!
Эльф закричал, протяжно и глубоко, и его крик подхватили. Сил будто бы прибавилось.
Из тьмы каменной крошки появилась летучая фигура с горящим шаром в руках.
— Ворвус, командуй! — крикнул Леголас и исчез во тьме. За ним последовала и тень, после чего раздался взрыв.
Твари приближались строем, сомкнув щиты.
Ворвус почувствовал на плече чьи-то руки, краем глаза заметил дуло самодельного ружья.
— Стрелки! — крикнул солдат. — Огонь!
Радя
Она прикипела к этому месту. К этим пустоголовым аэльям, к этим корявым правилам и законам, к этому убогому, но такому теперь родному укладу.
Встав за спиной Эдмунда, она ждала команды Ворвуса. Чем слаженнее будет залп, тем больше шансов изменить хоть что-нибудь. Что там Гарри о себе думает, где он сейчас? Сколько времени они могут ему выиграть?
Затрещали ружья, словно рвущиеся над головой фейерверки. Сквозь дым были видны искры, но не в небе, а высекаемые из вражеской брони. Кто-то упал?
— Стрелки, назад! Стрелки, вперёд!
Врага такое ощущение что меньше не стало, но в рыжем полумраке, с горящим подобием солнца, почти не дающим света, понять что-то было проблематично. Лишь медленно приближающиеся тени и наступившая после выстрела невыносимая тишина, нарушаемая лишь топотом шагов.
В отличие от людей из ополчения, которое княгиня слепила из того, что было, сама Радя не меняла позицию — у неё было ещё три заряда, прежде чем понадобится перезаряжаться. Вторая линия стрелков не успела встать на позицию.
— Беллатор, защити, — услышала она едва различимый шёпот Эдмунда.
— Рыцари, да укрепится ваша святая вера в вашего бога! — крикнула Радя и тут и там во тьме принялись вспыхивать голубым щиты и мечи.
Огромные, на голову выше самого высокого рыцаря, твари налетели щитами о щиты, ударили мечами. Эдмунд с повисшей правой рукой навалился на щит, подгибая колени. Радя придерживала его, упираясь в спину. Рыцари плотнее сомкнули ряды. Среди них был странный орк с голым торсом, держащий щит, и он не сделал и полшага назад, а рядом с ним уже закрепились люди помельче — сдвинуть орка будет сложной задачей для врагов. Где-то там с левого фланга был и Ворвус. Все в одном строю.
Над головой прошелестело копьё. Радя видела, как молот ударил в лазурный щит Эдмунда, ослепив на мгновение вспышкой. Она видела и невероятное — кто-то из рыцарей умудрялся бить в ответ. Лазурные мечи тут и там взмывали в воздух, падали на щиты и гасли, но щиты лопались, не выдерживая натиска.
— Стрелки, огонь! — скомандовал Ворвус.
Не очень дружный залп выбил искры, пара демонов повалилась, их тут же переступили, закрываясь щитами.
Радя выстрелила. Демон, в голову которого она попала, пошатнулся и повалился под ноги, образовывая брешь. Росчерк рыжего пламени с гулом пронёсся в темноте — из задних рядов кто-то из магов пустил огнешар, поджигая зазевавшегося рогатого ублюдка. Тот принялся истошно верещать, стягивая с себя шлем. Радя не раздумывая дождалась момента, когда придурок наконец справится и стянет с себя шлем, высаживая ему мозги последним выстрелом.
Первый ряд навалился плечом, но враги были больше и их было больше — ноги рыцарей принялись скользить. С левого фланга пара закованных в броню служителей Беллатора повалилась, открыла брешь, но стрелки не дожидаясь команды оттуда уже пятились назад, а дыру закрывал второй ряд.
— Стрелки, назад. Линия, назад!
Радя отступила на этот раз вместе со всеми, принялась перезаряжаться под вопли, лязг железа и взрывы огнешаров. Очередной залп оглушил, аэльи кричали от ужаса и боли, руки княгини немного дрожали — она всё же успела прикипеть к этим аэльям.
На горизонте оставалась полоса света, там, у них за спиной. Там, где был Аннуриен. Там, куда придётся бежать. На фоне ослепительно жёлтого света стоял странный силуэт: рослая тень, укутанная в алый плащ, от которой смердило демонической силой.
Не успев затолкать второй патрон в обрез, Радя направила его в неожиданного гостя.
На совершенно обычном лице незнакомца, стоявшего здесь без единого движения, застыла улыбка.
Стрелять? Он стоит. Это не Ишиан. Кто это? Гарри?
«Если это Гарри, я его прибью нахер!»
Милош Возняк
— Двести семьдесят один, — шептал он, трясущимися руками пытаясь попасть патроном в отведённое ему место. Он хотел повозмущаться, что за старьё дали ему в руки, но всё, что он мог сейчас почему-то сказать и всё, о чём сейчас думал, это: — Двести семьдесят один.
Это простое число? Если бы это было простое число, было бы спокойнее. На три делится. Он сходит с ума?
— Стрелки, назад. Линия, назад! — рявкнул кто-то из командиров.
Милош не хотел идти вперёд.
Он видел толпу людей, которых он мог назвать своими. Людей потных, грязных, в ранах и ссадинах. Они рычали, ругались себе под нос, пытаясь в темноте разглядеть, какой стороной сунут патрон. Один из его товарищей, имя которого он не запомнил, сидел на земле, держась за руку, и плакал. Милош бы тоже плакал, но почему-то не мог.
Ноги его несли к первым рядам. Туда, где шло месиво.
Рогатые твари перемалывали рыцарей. Тяжёлые удары сыпались на зачарованные щиты и те из ярко голубых вдруг становились обычными, словно перегорали. Во тьме, при свете немногих факелов, пляшущих алыми языками, заставляя всё вокруг отбрасывать многорукие рваные тени, это место напоминало ему ад. Он не соглашался попасть в ад.
А он, кроме прочего, ещё и не главный герой! А значит точно не переживёт этот бой!
Осознание этого уверенности не прибавило. Он стиснул зубы.
— Огонь!
И выстрелил.
Попал? Промазал? Какая теперь разница.
— Стрелки, назад!…
Он не успел дослушать, уже делая ноги. Кто-то толкнул его в спину, но ему было всё равно. Он пятился задом, видя, как рыцарь словил удар на щит, развернулся и тут же ахнул, наблюдая окровавленный наконечник копья вылезший из своей груди. Милош тоже наблюдал этот наконечник. Тёмный от крови, что густой каплей застыла на холодной стали. Он представил, что этот наконечник мог бы торчать из его груди и ощущения эти были очень реальны.
Первый ряд уже не отступал, он уже бежал.
Милош засеменил назад маленькими шагами, молясь всем богам, чтобы не споткнуться. Беллатор? Мокашь? А может быть Хранитель Аленоя его защитит? Вряд ли. Он больше не хотел ничего, кроме как поскорее убраться отсюда.
Ещё один рыцарь вскрикнул и упал на мостовую. В лицо брызнула чья-то кровь, пронеслось над головой копьё и кто-то сзади охнул.
Все побежали.
— Держать строй! — рявкнул тот же командир.
А Милош вдруг опустил руки — с лязгом выпало ружьё из рук. Ну умирать, так умирать. Он не будет бежать — зачем продлевать страдания?
Сердце его вдруг принялось биться ровно, плечи поникли.
А там впереди вдруг что-то изменилось. Один из рыцарей оказался большим и зелёным. По пояс голый, он шарил рукой в поисках амулета, который перекрутился и висел на спине, рядом с огромным молотом — здоровенный рог. Демонический? Он злостно зарычал, откидывая щит и снимая со спины молот.
— Грох не забрал меня тогда, потому что я был не готов! — рявкнул орк.
Демон гнался за рыцарем, который потерял свой меч и едва не падал. Молот влетел разъярённой горе мышц в голову, откидывая его в сторону. Рыцарь упал, сделал перекат, вскочил на ноги и остановился, вставая в строй.
— Моё имя Самум! — продолжал орать орк, рассекая молотом воздух.
На правом фланге тройка рыцарей сбила щиты и держала яростный натиск. Слева к ним добавился вначале четвёртый, потом убегающий пятый. На крайнего, из тьмы каменной крошки и пыли, в свет факелов вырвался ещё один демон — броня листами покрывала его тело и была такая массивная, что Милош не сдвинул бы её с места; голову украшал шлем с глухим забралом, а в каждой руке он сжимал по секире, которую Милош и двумя не поднял бы. Мышцы его бугрились от напряжения. И он нёсся на Самума.
Орк без замаха ударил снизу вверх, попадая ровно в подбородок. Шлем демона смяло и унесло в воздух. Первый ряд осыпало дождём из зубов.
— И я готов… — завершил орк, вращая молот вокруг себя.
Демоны вокруг него замерли, перестали кидаться, принялись пересматриваться. Жить охота? Милош с удивлением понял, что прекрасно понимает, что происходит у них в головах. Милош ликовал.
Однако в тени показалась фигура великана. Он был огромен, ещё больше остальных. По пояс голый, без шлема, он сжимал в руках здоровенную двустороннюю секиру. Ноздри широко раздувались, он был подобен разъярённому быку, шагая уверенно и дерзко, перехватив секиру покрепче, а та вдруг вспыхнула пламенем. Демон заорал.
Милош замер, не в силах пошевелиться. Он кажется даже рот забыл закрыть. Глубоко внутри него разгоралась надежда, когда он глядел на полного мужества героя, что один вышел против целого строя, сетуя на то, что какой-то там Грох его не взял с собой. Глядя на то, как перекатываются его мышцы, пока он вращает огромную кувалду, как пышет яростью и бесстрашием его тело, Милошу верилось — он победит.
Самум поднырнул, пропуская прямой удар топора, взмахнул молотом, однако демон лишь рванул вперёд и вбок. Он ударил плечом, сбивая равновесие орка. Самум сделал шаг назад, неловко замахиваясь. Удар вышел слабый — демон принял молот на рукоять топора и одним коротким движением воткнул горящее лезвие топора орку в шею, восторженно вопя.
Орк повалился на колени, фонтаном брызнула кровь, окропляя мостовую.
Он не смог? Упал с одного удара?
— Огонь! — прозвучал приказ.
Выстрелы прогремели повсюду. Дым заволок улицу. Милош раскашлялся, всё же пытаясь перезарядить свой самопал. Однако в тишине и темноте он видел зловещий горящий топор, что был сейчас страшнее сорвавшегося с неба копья. Топор описал дугу, вырываясь из мрака в строй рыцарей.
Так близко, всего в нескольких шагах от него.
Милош от неожиданности стал заваливаться назад, но его поддержали со спины. Он обернулся. Лучше бы не оборачивался.
За его спиной замерло нечто, в алом плаще, с накинутым капюшоном, из-под которого струилась сама смерть. Он закрыл глаза.
Двести семьдесят один.
Радя
Она не могла больше делать ничего, лишь стояла и наблюдала за странным незнакомцем через мушку своего обреза. Он был не один. Около него было ещё четыре существа в алых мантиях. Единственное, что уберегало этого незнакомца от пули, так это то, что он ничего не делал.
— Какого хера ты ничего не делаешь?
Это был Гарри? У него был план, которого Радя не понимала?
Парень споткнулся, перезаряжая на ходу ружьё, и завалился на незнакомца. Незнакомец коснулся его плеча. Вот сейчас! Парень умрёт, и она точно выстрелит!
Но он его придержал, оставаясь столь же невозмутим, сколь и пять минут назад. Лишь снял с пояса чёрный с золотым шлем, натягивая его и поправляя шнуровку. Строй отступал, обступая незнакомца, а тот лишь стоял.
Вражеский командир с огненной секирой ворвался в строй. Топор его ещё сильнее разгорелся пламенем, взмыл вверх, чтобы с силой опуститься, и щит рыцаря лопнул под его натиском. Демон сбил служителя Беллатора плечом, ворвался в строй, замахиваясь на зазевавшегося вояку из отряда Гарри, но огромная серо-зелёная лапища сгребла стрелка в охапку и бросила в сторону, едва не сбив с ног Радю.
Здоровенный орк по имени Мсебиш, что до этого прикрывал Эдмунда, стал между огненным топором и повалившимся воякой. Его спина, покрытая шрамами, казалась необъятной горой мышц. Он не держал в руках оружия: его кулаки, размером с муньку, сами были оружием. Левая рука его отливала сталью механического протеза.
Демон одним прыжком налетел на орка, но тот даже не думал закрываться. Мсебиш выпятил грудь и топор вмял её, выбивая искры. Орк слегка пошатнулся, но, взревев, сделал шаг навстречу и ударил головой в здоровенный лоб демону, который был как раз его роста — топор демона погас. Орк сгрёб нападавшего в охапку, ударил ещё раз, разбивая морду в кашу, а после ещё раз. Демон размахнулся, но стальной рукой бесстрашный боец перехватил врага за руку с оружием, с хрустом ломая её своим механическим протезом, стянул другой рукой шлем демона и с рёвом вгрызся в шею. Пацан, которого придержал незваный гость, попытался прицелиться, но так и не решился сделать выстрел. Радя решилась, совершенно не мешкая, наотмашь всаживая демону в голову пулю. Мсебиш пошатнулся, плюхнулся на колени и повалился под ноги.
Ещё один демон с коротким копьём ворвался в строй, сбил с ног одного, ранил в бок другого. Единственный стоящий ещё на ногах маг-низушек попытался достать его огнешаром, но шар лишь сполз по его рукам и тот, вереща, согнулся в приступе рвоты.
— Стрелки, назад! Линия, назад! Держать строй!
Ворвавшегося демона едва сдержали, вынуждая вернуться в строй. Оглушительный лязг — новый удар мечами по щитам, вспышки рыцарских заклинаний, ломающееся оружие демонов — весь строй принялся пятиться назад.
— Держать стро-ой!! — протяжно орал Ворвус.
Всё бесполезно.
Радя почти открыла рот, чтобы скомандовать «врассыпную», но аэльи и так отступали чуть ли не бегом, едва не падая под натиском и толкая спинами задние ряды, образовывая кашу из тел.
Лишь рослая, с широкими плечами тень в алой накидке под пристальными взглядами чародеев и стрелков оставалась стоять на месте, игнорируя всю бурлящую огрызающуюся толпу. Это уже сложно было назвать строем. Кто-то из стрелков, пятясь назад, вдруг обнаружил себя около странного незнакомца, источающего страх, и пальнул.
Сердце Ради замерло.
Спровоцировал?
Пуля отскочила от глухого шлема, пустые тёмные глаза уставились из забрала на стрелявшего, рука в чёрной латной перчатке сложилась в жест и стрелок — один из гвардии Ради — шлёпнулся на задницу, отползая за щиты. Вроде даже не умер. Радя готовилась к чарам, которые размажут её оставшийся отряд тонким слоем по мостовой, ведь в существе в алом чувствовалась невероятная мощь.
Заклинания не последовало.
Демоны воспользовались замешательством и трое оставшихся командиров — самых здоровых и не самых глупых — вышло вперёд, усердно орудуя копьями с безопасного расстояния. Двое рыцарей упали от чётких и точных ударов в голову. Один насмерть, второго спас свиток защиты и копьё разлетелось, а рыцаря лишь контузило и он повалился к ещё одному своему собрату, закрывающемуся щитом. Его под руки вытянул Эдмунд, утаскивая вглубь отступающей толпы.
Алый незнакомец соизволил достать меч. Чёрный клинок вспыхнул пламенем так же, как топор демона пару минут назад. Странный некто сообщил демону что-то на непонятном языке и взмахнул в воздухе мечом.
Демоны остановились.
«Он один из них? Что происходит?»
Гарри
Я не смог.
Я пробовал поражение на вкус и не мог понять, что же всё-таки не так. Я не смог, но секундное помутнение прошло, и горечь почти ушла. Сознание вновь было чистым. Я часто проигрывал в прошлом?
Сейчас всё в точности как тогда, когда я словил огненный шар в лицо. Я не переживал, я просто делал то, что должен был. Так было раньше, так случилось и сейчас. Да, победа там могла бы всё изменить. Можно было бы пофантазировать, как блестяще я бы разнёс демонов и как после этого развивались бы мои планы.
Реальность оказалась иной.
Меня вынесло на окраины: домики с участками рядом с полями стояли поодаль узкого тракта от ЭрЛоэну к Анатору, плавно переходя в сам город. Там дальше эти же домики становились двухэтажными, а где-то и в три этажа, они принимались жаться друг к дружке, а дороги из глиняных становились мощёные камнем. Отсюда я видел высокую башню храма Беллатора. Отсюда я видел и нависшее над городом копьё.
Его видели все: аэльи выходили из своих домов, прижимая к себе детей, животные, наоборот, в ужасе прятались. Копьё угрожающе дёрнулось и одним росчерком исчезло.
Земля задрожала под ногами, в лицо задул ветер, а Анатор принялся погружаться в облако пыли и сажи. Досюда долетал лишь запах — горелый и сухой, словно ветер с пепелища. Я перешёл на бег, обращаясь к своим служителям, и те принялись молиться, делиться силой.
«Не бегите, если хотите жить — не будьте идиотами», — бросил я всем, кто меня в этот момент слышал, и заметил, как отец семейства, наблюдавший за мной, неожиданно кивнул, запихивая всех в дом.
Остались крылатые демоны, остались осадные черти, осталась тяжёлая пехота. Что делать? Я уж надеюсь, моим хватило ума убраться со стены? Будем исходить из того, что хватило. Но даже так, если они все уцелели, каковы у них шансы?
Нужно было что-то делать, да не просто что-то.
Вариантов было несколько, ни один не решал проблему радикально.
Можно было помочь своим, составить заклинание, убить магией пять десятков демонов и переутомиться, либо выбить того злосчастного мага-летуна, либо разобраться со здоровяком-генералом. Всё это были лишь полумеры. Уцелевшие вымотаны, резервов нет — нужно дать им перерыв, нужно прекратить сражение. До вечера, до ночи, до следующего дня — не важно. Как?
Давать им бой бессмысленно. Вот если можно было бы врага напугать? Показать, что битва ещё не закончена, что есть неразыгранный козырь, как с копьём разрушения, брошенным прямиком в ворота. Только моим копьём.
Самый простой вариант, который срабатывал всегда, это древнее божество, призванное на помощь для обороны. Божество якобы бессмертное и всемогущее, парой ударов выбивающее любого командира. То, что вселяет ужас. То, что требует обдумывания, ведь бездумно на него лезть всё равно что лезть на рожон — насадишься и кишки выпустишь.
И такого бога сил хватало сделать.
Ворвус
Какое-то время во мраке и пляске света была полная неразбериха: крики, вопли, беготня. Но в какой-то момент строй отступающих, почти бегущих рыцарей немного выровнялся, выжившие утягивали убитых и раненых, да и пыль принялась хоть немного, но оседать.
— Ты кто такой? — взревел один из вышедших вперёд здоровяков на всеобщем, потрясая копьём. — Мне нужно знать имя того, кому я выпущу кишки!
— Преклони колено, мразь, смеющая разговаривать со мной в таком тоне! — рявкнул рыцарь, скидывая мешающийся алый плащ.
Под ним были чёрные доспехи, исписанные золотыми рунами. А говорил он на языке, который Ворвус понимал. Демон дёрнулся, действительно собираясь склониться, но после лишь отчаянно взревел.
— Хотя можешь и повыделываться, я всё равно тебя убью, — резюмировал рыцарь.
Он размахнулся мечом высоко над головой. Огненный шлейф описал четверть круга. Лезвие не доставало даже концом до стоящего впереди демона, выставившего копьё. Его алая морда выражала недоумение вместе с презрением.
Меч словно ударился о воздух, сотряс основы мироздания и весь первый ряд демонов заверещал от боли, трясясь в конвульсиях. Восемь тел обернулись искрами, а спустя мгновение развеялись прахом.
Жуткое создание в чёрных с золотым доспехах пошатнулось, меч потух. К нему тут же подбежал один из прислужников — лицо бледное, будто он саму смерть увидел. Парень выхватил нож и, упав на колени, полоснул себя по горлу, добавляя своей крови к уже пролитой на мостовой. А кровожадный боец в чёрных доспехах выдохнул, меч его вновь принялся пылать.
— Ещё?! — крикнул он на всеобщем.
— Давай! — взревело за спиной строя демонов. Знакомый голос. — Что за ксеротский выродок легион попутал?
Кто-то, на голову выше всех остальных, пробирался вперёд.
Леголас
Дома взрывались, оседали кучей щепок и пепла. Леголас чувствовал присутствие твари, сам же скрывал ауру. Тень мелькала у него за спиной, он же уводил летучего засранца дальше от основной битвы, периодически пуская в пустоту стрелы. Так, чтоб не расслаблялся.
Там, за спинами остальных, была очень ослабленная Сеамни. Ещё не его, но он уже чувствовал за неё ответственность — он обязан был её уберечь от бед. Стоило ему почувствовать знакомую ауру, как он спровоцировал врага, и теперь два быстрых и хитрых противника играли в прятки.
Леголас притих, наблюдая, как аура отдаляется за пределы крепостных стен. Выдохнув, он отряхнулся и кратчайшим путём через дворы побежал к месту, где буйствовала магия.
Эльф вынырнул из переулка, видя, как справа от него огромный демон Аазидар, которого не добил Кинур, на две головы выше твари в чёрных доспехах, машет здоровенным молотом, держа в двух остальных руках проломленный щит. Молот? Видимо сменил оружие.
Рыцарь шагнул, замахиваясь из стойки снизу вверх — в верхней точке меч словно ударился в невидимый барьер — волна магии прокатилась по строю, демоны за спиной Аазидара превратились в прах — щит генерала демонов от удара прогнулся, но выдержал, сдобренный какой-то демонической магией.
Двое демонов, вырвавшись из-за развевающихся по ветру собратьев, попытались было помочь.
— Не лезть под руки! — взревел генерал и ударом молота снёс одному голову прямо со шлемом. Второй одумался и отпрыгнул на безопасное расстояние.
Генерал демонов замахнулся сверху вниз, словно собирался вбить чёрного рыцаря в землю. Внезапный защитник Анатора выставил перчатку, перехватывая молот и с натугой отводя удар в сторону. Молот, вонзившийся в мостовую, сотряс землю и разбросал во все стороны осколки камня. Рыцарь же шагнул вперёд, взмахивая горящим мечом, но враг, несмотря на размеры, оказался очень умелым бойцом. Аазидар отошёл на шаг назад, подтянул молот и ударил снизу вверх.
Чёрный Рыцарь снова словил удар перчаткой, навалившись на взлетевший молот всем весом, но сила демона была такой, что Рыцарь упорхнул в воздух, обрушиваясь на строй щитов и сминая его собой. Леголас хотел вмешаться, но повременил.
Сбоку вышла Радя: перемазанная, чумазая, алые волосы растрёпаны, стоят дыбом, прядь прилипла ко лбу. Она стала напротив демона, в каждой руке держа по двуствольному обрезу. Так близко, так отчаянно, так небезопасно.
«Убирайся оттуда, смертная!»
— Женщина, ты… — начал кричать Аазидар, яростно разводя руки в стороны и отведя от лица щит.
Радя с каменным выражением лица вскинула на вытянутой руке один обрез. Первый выстрел! Лицо демона взрывается брызгами крови. Второй выстрел! Лицо напоминает кусок мяса. Вторая рука взлетает в воздух. Третий выстрел! В месиве уже не угадываются черты лица, зубы стекают с кровавой массой по груди. Четвёртый выстрел! Брызги вылетают из затылка и туша медленно падает.
Радя, не отвлекаясь, перезаряжает один из обрезов и направляет его в голову Чёрному Рыцарю.
Рога трубят отход.
Ворвус
Долгие секунды тянулись, демоны принялись пятиться, рыцари всё ещё стояли, подняв щиты, Ворвус же свой щит скинул с руки, делая шаг вперёд. Там, в пяти шагах от него, княгиня Радя направила обрез на Чёрного Рыцаря, чью речь Ворвус с изумлением осознал, что понимает.
— Кто к Тинэбрису ты такой? — кинула ледяной взгляд на пришедшего Чёрного Рыцаря Радя. — Или ты Гарри, решивший разыграть сценку с тёмным богом? — она сощурилась, но заряженной двустволки с него не убирала, хотя рука её уже начинала дрожать от напряжения.
— Ты что от меня хочешь, женщина? Я только что вас всех спас, идрить тебя! — бросил в сердцах рыцарь и Ворвус рванул вперёд.
Выстрелит или нет? Он помнил этот голос, он слышал его слишком долго, чтобы забыть. А сейчас госпожа Натис собиралась совершить самую большую глупость в своей жизни.
Палец её лежит на спусковом крючке, обрез на вытянутой руке в упор смотрит в голову чёрного рыцаря. С такого расстояния не спасёт щит. Ноги расставлены, одна спереди, вторая сзади.
— Гарри, я сейчас выстрелю, не шучу. Что за херня? — нахмурилась она.
Ворвус в очередной раз поразился её выдержке.
— Потому что это не я, — крикнул Гарри с конца строя.
Задул прохладный ветер с гор, и грязное облако каменной крошки отступило вслед за демонами прочь из города. Вышло, словно из-за тучи, яркое палящее солнце, что перевалило зенит и медленно опускалось к горизонту. В золотом свете можно было увидеть тут и там оставленные трупы рыцарей, стрелков и демонов. Лежало растерзанное тело орка Самума посреди мостовой, Мсебиш так и застыл, ухватившись за проломленную грудь — он больше не дышал. Улица была усыпана серым пеплом, словно снегом зимой, а там, куда сейчас убегали демоны, где только недавно были ворота, зияла дыра.
Кто-то стягивал шлем, кто-то упал пластом там, где стоял, кто-то обливал себя водой из фляги, кто-то пытался оттащить раненого или убитого друга, кто-то даже рыдал. Те, кто были на ногах, расступились по сторонам, создавая проход. Гарри бодро шагал к рыцарю и Раде, а та и не думала убирать ствол.
— Седрик, ты не мог появиться на два часа раньше? — крикнул он на сайберском.
Радя расслабилась, опустила оружие и тоже плюхнулась Чёрному Рыцарю под ноги, утирая пот со лба.
Рыцарь сложил потухший меч в ножны, пожимая плечами:
— У меня портал не удался с первого раза и теперь моих сосудов всего лишь четыре, а должно было быть пятеро, — ответил он на всеобщем.
— Да хоть двадцать! Гарри, ну ёб твою мать… — княгиня Радя устало потёрла глаза, роняя обрез на мостовую.
Гарри
Я немного удивился и расстроился, но тёмный бог появился сам. Довольно вовремя. Дело до партизанской войны не дошло. Я шёл, перекидывался фразами, и считал выживших, тут же строя планы.
Из магов-лекарей были Агжан, Шума, Аяка, Фернандо и Брут. Сеамни, Марьяна, Алекс, Давид — четыре аэльи остались в неизвестности, надеюсь живы. Присутствия их я не чувствовал, но всех раненых люди Брута сносили в храм Беллатора, а там магия вихрями гуляла.
Среди моих людей я не видел Курта и двух новичков. Сколько было у Ради я не знал, но осталось их человек десять. И рыцари. Их было плачевно мало — лишь двадцать один: раненные, потрёпанные, лишённые сил, стянувшие шлемы, сидящие с поникшими лицами прямо на грязной мостовой.
— Сэр, я старший сержант Ворвус, могу быть сопровождающим, сэр! — вытянулся рядом с Седриком шиярец и тут же схватился за плечо.
Седрик взглянул на меня и я лишь кивнул. Делегация ушла, раненых растаскивали.
Над телом Самума и Мсебиша склонился Гротт, отдавая им честь. Он сорвал висящий на шее демонический рог с тела Самума, надел сам, потом подошёл ко мне.
— Я, как бэ, это, хочу у тебя побыть, Гарри, — неуверенно начал здоровяк. — Мои названные браться уже отправились к Гроху, а мне ещё нужно доучиться. У тебя, как бэ, это, хорошо учиться.
Я хлопнул ему по плечу.
— Со мной перед тобой врата в Гоммунгроханомарну быстро откроются, — усмехнулся я и Гротт усмехнулся в ответ.
Демоны отходили к лагерю — это я чувствовал. Они в смятении. Пока. Расслабляться рано.
Я помог Раде подняться и та стояла и смотрела на тушу четырёхрукого демона с простреленным черепом, а я смотрел на неё и на то месиво, что осталось от ворот — огромная воронка, засыпанная мелким щебнем. Стены отсюда не было видно, лишь зияющий пролом с дымящейся землёй. Смрад магии разрушения чувствовался даже отсюда.
— Стены, считай, нет, — резюмировал я. — Значит, больше город не под защитой магического щита и бушующие потоки вскоре улягутся.
— Её можно восстановить? — поинтересовалась Радя, особенно и не надеясь ни на что.
— Без шансов, — покачал я головой. Вёноры хранили свои секреты словно сговорившись. По магии рун не было абсолютно ничего и нигде.
— Стены, считай, нет, — грустно повторила она за мной. — И что делать?
Княгиня была вымотана. Она шла, раздавая приказы: «Следить за воротами, сбивать заградительные щиты, отправить к Туте за взрывчаткой» стоило лишь только ей кому-нибудь попасться на глаза, но по её виду было понятно — если она сейчас сядет, то уже не встанет. Сама Радя направлялась в храм Беллатора.
— Я знаю, что стену потерять — это больно, — принялся я рассуждать вслух, — но больнее видеть вот это, — указал я на тело рыцаря с проломленной головой, лежащее у нас за спиной.
Мы вошли в храм. До слуха долетели стоны страдающих или умирающих. Эльстана видно не было, куда он подевался — непонятно. Бледнее трупа лежала Сеамни, вокруг неё закрутились магические потоки странным образом, наверное последствие магии времени — оклемается. В уголке, опаленном до черноты, прислонившись к стене, с закрытыми глазами и завёрнутая в плед сидела Марьяна. Тут и там лежали тела. Над каждым хлопотали маги — это было их прямой обязанностью.
— Мы с голой жопой, а я так привыкла к этому месту, — вздохнула она. — Чем нам отбиваться дальше? Всё пошло не по плану…
— Не по плану? — переспросил я.
Она посмотрела на меня полными гнева глазами. Лучше пусть злиться, чем унывает.
— Ты придуриваешься? Да! Не по плану!
Я прикидывал в голове и так, и эдак. Приход сюда Седрика немного видоизменял порядок сил, а выходка Кинура или падение Атор Адолен в сущности не играло большой роли.
— Так по плану же, — опять я пожал плечами и улыбнулся, глядя на её непонимающее лицо.