Энейя
12-ый день Деток
23 дня до штурма
Проснувшись, Энейя потянулась.
«Аш на меня смотрит», — напомнила она и повернула голову.
Аш действительно всматривался ей в лицо и на этот раз не испугал. Она улыбнулась ему, тот устало улыбнулся в ответ.
— Что-то случилось? — поинтересовалась Энейя, взирая на помятого тифлинга.
— Змеиное гнездо, — буркнул он. — Не стоит переживать, Темноликая дора, я справлюсь. В прошлый раз было проще, но в прошлый раз я был обычным погонщиком, а сейчас я лорд.
Энейя принялась одеваться и кивнула.
— Понимаю. Я отказалась от должности капитана ЛеиМаорМаэ.
Эльфийка потрогала свои волосы, которые совсем слиплись, и принялась их расчёсывать, начиная от самых кончиков. Чего Штагре недоставало, так это воды.
— Где здесь помыться?
— Пожалуй, Темноликая госпожа, — протянул Аш, — единственный способ помыться, это позволить мне Вас облизать.
Его глаза задорно сверкнули.
— Позже, — не отказываясь, махнула рукой эльфийка. — Сейчас необходимо нам прогуляться, и ты мне расскажешь кое-что, чего я не знаю.
Они вышли из вырубленной в скале комнаты и принялись бродить длинными коридорами. Некоторые не были освещены, некоторые заканчивались тупиками или обвалами, некоторые несли горячий, обжигающий ветер. Это точно была дворфийская твердыня, довольно большое поселение, но Энейя уже догадалась, что скорее всего это поселение с самого зарождения мира было заброшено, как многие дома в ЛеиЕна.
Аш, по просьбе Энейи, рассказывал про четырёх главных правителей Штагры, первых после Ишиана, которые контролировали всё остальное. Рассказывал всё, что мог рассказать, а мог он рассказать сравнительно немного. Аазидар, Шатурнэ, Синанта и Като вчетвером делили власть, вверенную им самим Ишианом, однако все решения всегда были за Ишианом — так обстояли дела достаточно давно. Ишиан начинал с Синантой и доверяет ей больше остальных, однако к мнению Аазидара и Шатурнэ так же прислушивается. Като почти никогда ничего не говорит и ощущение складывается, что он и не командует вовсе. Энейя знала, что это ощущение очень ошибочно, и Като проворачивает дела прямо за спиной у своего повелителя.
По ситуации в Штагре Аш ничего сказать конкретного не мог. У него была Яма — глиняный карьер, — ещё он знал о соседях, и на этом его познания во внешней политике страны резко заканчивались. А это значило только то, что у Энейи не хватало необходимой информации, чтобы как-то что-то планировать, да и скорее всего та четвёрка давно всё распланировала.
Командовать демонами Энейя и не думала, потому как ни знаний тактики осады и штурма, ни знаний самих возможностей демонов у неё не было. На что рассчитывал Ишиан, договариваясь с ней, предстояло ещё выяснить.
Аш отвлёк Энейю от рассуждений, занявшись с ней любовью в одном из тупиков вёнорских тоннелей, прижимая оголённое тело к холодному камню. Впрочем всё было необычно: он просто облизал её чуть ли не с ног до головы, как и обещал, а сам ситуацией не воспользовался. Энейю это удивило, но не обидело — стоило ожидать второй части вечером.
— Веди в Круглый Зал, — махнула еле дышащая Энейя, натягивая штаны.
Аш улыбнулся и протянул руку.
В зале было пусто: ни Ишиана, ни других демонов. Лишь карта, разложенная на каменном постаменте, где фигурками изображались города, а неизвестными символами на маленьких глиняных табличках делались подписи. Ишиох был в середине карты на высокой горе — Энейя догадалась, проследив их путь от Валора через Дишту, Аур и Стогр. Дальше на севере около одиноко стоящего города собирались каменные фигурки. Видно было, что туда стягиваются войска.
Энейя почувствовала присутствие чародея у себя за спиной.
— Наша гостья за работой? — раздался голос по тембру нечто между Ишианом и Ашем.
Аш повернулся и склонил голову. Энейя просто повернулась, разглядывая щупленького (её комплекции) демона с маленькими рожками, острым лицом и вытянутым носом. На его плечах был чёрный походный плащ, на поясе висела сумка и ниже, на цепи, книга. Заклинатель? Она редко встречала таковых, потому как словесные заклинания были крайне медленны и не слишком эффективны.
— Приветствую, Шатурнэ, — кивнула Энейя. — Смог бы ты мне объяснить некоторое расположение сил, чтобы я могла начать свою работу?
Демона перекосило от обращения на равных, однако он проглотил обиду и кивнул.
— Да, конечно. У нас приказ — взять Анатор. Вернее приказ взять штурмом Нуриен Юндил — чёрный замок, в котором с некоторых пор поселился чародей. А туда мы не можем попасть никак, кроме как через Анатор, — стал, расхаживая взад-вперёд, объяснять Шатурнэ. — Но ты спрашивай, гостья, а я буду отвечать. Теперь мы на одной стороне.
Последнее он сказал без злости и не натянуто. Он действительно радовался, что у него появился союзник.
— Сколько… — начала было Энейя и осеклась. Нужно было выбрать правильный вопрос. — Я одна не смогу взять Анатор и всем это понятно. Почему же тогда я здесь?
Шатурнэ задумался. Не такого вопроса он ожидал.
— Требование скорее не тебе захватить Анатор, а захватить его в принципе, — поправил её Шатурнэ, — а сейчас у нас много вопросов и мало ответов, а времени остаётся всё меньше и меньше.
— Почему же?
— Наступать нельзя по мокрым дорогам! — пробасил за спиной Аазидар.
— Я о другом, — ничуть не смутилась грозного баса Энейя, упирая руки в бока. Аш стоял поодаль и наблюдал за этим со стороны. — Почему не повременить с осадой до разрешения этого самого большого количества вопросов?
— Таково слово Ишиана, — склонил голову Шатурнэ. — Мы должны взять крепость через, — он вдруг задумался, подсчитывая в уме, — 24 дня.
В голосе не было ни страха, ни раздражения, лишь смирение.
Теперь понятно, почему он радовался помощи, даже пришедшей столь неожиданно.
— Тогда давайте перейдём к делу, — предложила Энейя.
Она бы не называла Анатор врагом, но что уж тут поделаешь — уговор есть уговор.
— Анатор находится здесь, — ткнул Аазидар в север карты, за пределы территории, отмеченной как Штагра. — Ближайший город — Брума. Туда и стягиваются войска.
Энейю удивило, что демон открыто, как равному себе разглашает секретную информацию. Любой на его месте мялся бы и злился, что приходится выкладывать что-то потенциальному врагу. Аазидар был само смирение.
— В нашем распоряжении три подразделения пехоты: два лёгких и одно тяжёлое. Одно подразделение фухушнагт — диверсионное, способное перелететь стены. В общей сложности восемьсот рогатых ублюдков, — ухмыльнулся он. — Один аштад — толпа бесов, образующих шар, — Аазидар пояснял всё с настойчивостью опытного наставника и с ещё более сильным презрением. — Шесть осадных чертей.
— Осадные машины? — уточнила Энейя.
— Я скажу, когда можно будет задавать вопросы, — злобно уставился на неё Аазидар. Шатурнэ лишь фыркнул. — В распоряжении…
— Маги, — перебил его Шатурнэ.
Аазидар взревел, взмахнул руками и отошёл к дверям.
— Давай-давай, выскочка. Высунулся, объясняй теперь сам! — рявкнул он, тяжело дыша.
«Ишиан запретил им драться», — с улыбкой догадалась Энейя.
— В нашем распоряжении так же есть двенадцать магов. Четыре возглавляют четыре штурмовые группы, ещё восемь нужны для обстрела крепости заклинаниями. У врага же, — задумался колдун, — около двух сотен аэльев всякого сброда, которых они могут выставить на стену, ещё сотня рыцарей Беллатора и колдун по имени Гарри со своим отрядом — тоже сброд, какого поискать.
— Хорошо. У нас есть Като, и он явно может уменьшить количество рыцарей. Мы же не прогадали этот шанс? — спросила Энейя.
— В Анаторе воронка.
От голоса Като, холодного и хриплого, раздавшегося где-то из угла, Энейя вздрогнула. Она посмотрела себе за плечо, словив на себе взгляд горящих алых глаз из-под алого тряпья.
— Воронка мешает переходить в астрал, а без этого я много теряю, — пояснил Като.
— И эту воронку создаёт стена, — поддакнул Шатурнэ. — Стена заговорена рунами, активизирующими сложный щит. Он не блокирует магию (я проверял), но снаряды через стены не перелетают. Крайняя область обстрела — сама стена.
— Хорошо, — задумалась Энейя. — Почему Ишиан не разрушит стену?
— Темноликая, — обратился к ней Аазидар, и Энейя испытала на себе полный презрения и ненависти взгляд. — Ты знакома с тактикой демонов?
Энейя помолчала, но не время сейчас было сохранять лицо. Она отрицательно покачала головой, чувствуя, что краснеет.
— Нам не о чем разговаривать в этом случае, — всплеснул руками генерал. — Вали в библиотеку, заройся в старые трактаты и штудируй, пока из острых ушей не попрёт, и тогда приходи. Возможно у тебя хватит твоих эльфячьих мозгов, чтобы понять базовые истины, — фыркнул он напоследок и вышел из зала.
— Согласен с лордом Аазидаром целиком и полностью, — вежливо, но всё равно обосрал её Шатурнэ.
Энейя нахмурилась и покраснела. Ей было стыдно перед демонами, она чувствовала себя униженной. И в то же время это отрезвляло. А что она хотела? Придёт такая звезда, и решит за минуту проблему, над которой думают уже пару десятков дней?
«Ну, вообще-то, да», — призналась себе Энейя. Обычно так и бывало.
Она приходила на собрания, которые устраивала Нода, и высказывала идеи, которые не высказывал никто, хотя она была среди далеко не глупых маэ. Просто она была экспертом в своём деле. Она остаётся экспертом в своём деле. А её дело — диверсии, либо предотвращение диверсий.
Экспертом в демонах она не была.
Оставшись одна, она склонилась над картой и вздохнула. Аш погладил её по спине.
— Пошли в библиотеку? — спросил вдруг он.
Заговорённая стена, которую не пробивают снаряды. А если снаряды заговорить? Территория города, в которой бушует астрал и мешает астральным перемещениям. А обычные порталы работают? Сотня рыцарей Беллатора. И что от них ожидать? И ещё отряд во главе с колдуном, которого показала когда-то Нода в своём видении. И о котором, ясное дело, ничего не известно.
— Учить тактику демонов, аста! — ругнулась Энейя на эльфийском. — Они сами, нандварадрэ, к Тинэбрису, ничего не знают о том, что им предстоит штурмовать.
Аш шёл рядом и лишь пожал плечами.
— Есть крепость с волшебными стенами, там сидят те, кто могут умереть. Нас много, целых восемь сотен, да ещё шесть боевых чертей. Целых двенадцать чародеев и сам Шатурнэ собрался на бой, — возразил тифлинг. — Если Ишиан сказал, что её нужно взять, значит её можно взять.
Логика митрильная.
Энейя лишь вздохнула и руки её резко опустились. Она уже никуда не хотела.
— Их сотня, и колдун. Если найти способ налетать на Анатор без потерь и выбивать по десять-пятнадцать штук… — начала Энейя, но Аш её оборвал.
— Бессмертные отличаются от нас, — напомнил он. — Мы живём одним днём.
— И умираете толпами, — сжала кулаки Энейя.
Она не собиралась умирать.
Аш лишь пожал плечами, шлёпнув эльфийку по заднице и зашагал вперёд.
Красная от злости на всё происходящее, она двинулась следом за тифлингом, к которому ей угораздило привязаться.
Библиотека была в одной из пещер. За книгами здесь следили, воздух магически вентилировался, в углу в медитации сидел послушник. Демон пропускал через себя силу и поддерживал заклинания, делающие воздух достаточно сухим и холодным для книг.
У потолка светили алые рунные фонари. Рядами шли стеллажи. Их было не много, пять рядов по семь стеллажей, да и с большего они были пустыми, но Ишиан судя по всему придавал этому месту большое значение.
Аш признался, что это было второе место, где он побывал в прошлый свой визит в Ишиох. В общем мест было три: Круглый Зал, библиотека и спальня.
— И что ты делал в библиотеке? — подняла бровь Энейя.
— Понимаете, моя Темноликая госпожа, — протянул Аш, хитро улыбаясь. — Меня туда позвала одна знойная цыпочка, тогда…
— Могла бы и не спрашивать, — перебила его Энейя.
Она медленно прогуливалась между рядами книг и выискивала что-то на людском, эльфийском или всеобщем. Нашла «Культура Ксерота» Ауваша Лахара на эльфийском и «Разбор второго крестового похода» на людском общем наречии, автор Гефест. Взяв пока их две, она поискала глазами хоть что-то похожее на стол, но не нашла ничего, расположившись прямо на полу.
Аш посмотрел на неё и почти сразу же её покинул, а она принялась вчитываться в сложный и заковыристый текст Культуры Ксерота. Сколько прошло времени, она не знала, но трогать её никто не смел, а узнала она за это время ничтожно мало, лишь спина разболелась от напряжения. Встав и размявшись, она взяла две книги и глянула по сторонам, направляясь к выходу.
Она всё ждала, когда её окликнет практик, но ничего не произошло и после того, как она покинула библиотеку. Когда она была в ЭннИриле, за книгами следили строго и даже подносить к окну их нельзя было. Здесь же отношение её удивило и одновременно обрадовало.
Эльфийка чуть ли не в припрыжку побежала через низину к входу в её апартаменты, пробегая мимо стражников, мимо бесярнь, мимо вони кузниц и нужников, вваливаясь в комнату.
Книги ей выбили из рук и она уже хотела прыгнуть, долбанув первым попавшемся заклинанием, но вовремя остановилась. Её впечатали лицом в стену, облапывая за грудь и стягивая штаны — Аш пришёл за добавкой.
После занятия жаркой любовью она спала, всё ещё не представляя, сколько прошло времени, потом читала. Потом у неё отвалилась спина и стали слезиться глаза, она выбежала из своих покоев и устроила пробежку, промокнув до нитки. Вернувшись обратно и избавившись от мокрой одежды, она принялась читать дальше. Аш вновь отвлёк её, требуя внимания, но мысли её были где-то около принципов построения иерархии демонов, потому удовольствия она не получила, лишь дискомфорт в промежности.
Время тянулось и летело одновременно. Сон, чтение, пробежки, секс, всё в разном порядке. Голова у неё шла кругом, а вокруг, казалось, ничего не менялось. Варда вновь вернулась во снах и мешала выспаться, и стоило сказать об этом Ашу, как их совместное времяпрепровождение стало ещё более агрессивным и болезненным (опуская подробности), и это снова на время помогло. Её сил было достаточно, чтобы во всём разобраться, но иногда хотелось убежать и выть на две луны, отдавая все свои беды великому Хши.
Впрочем Хши всегда было плевать.
После прочтения этих двух, она нашла ещё две и уделила им гораздо меньше внимания, однако всё вместе давало ей представление о том, почему демоны поступают так, а не иначе. Она даже подумала, что с этими знаниями могла бы помочь ЛеиЕна теснить Штагру агрессивнее и эффективнее, но подумав ещё поняла, что её бывшая наставница Нода и так всё делала правильно.
У демонов жёсткая иерархия и их подчинение завязано на очень сложных естественных заклинаниях демонов. Без них демоны сами бы уменьшили своё число и вымерли как вид. Самые сильные подчиняют чуть менее сильных и далее вниз по иерархии, основанной на страхе и боли, вместо доверия и взаимоуважения. Именно поэтому Ишиан заперт здесь и сидит, словно дракон на куче золота — ему нужно следить за тремя его лордами, которые следят за остальными демонами, разбив территорию на области.
Почему же они сейчас здесь? Почему не на своих постах?
Бес вырастает в демона за каких-то несколько годов, от двух до четырёх, оставаясь тупеньким созданием, ходящим под себя, зато с горой мышц и невероятной агрессией. Пустить его под стены неприступной крепости или оставить внутри страны, где такой вот агрессивный молодняк не будет делать ничего, кроме того, чтобы устраивать между собой разборки — нет большой разницы. Аш говорил, что демоны живут одним днём, но он сам не до конца понимает демоническую природу. Демоны живут для себя. И Шатурнэ, и Аазидар получат от Ишиана по голове, если не захватят Анатор. Ишиану по большому счёту плевать, приступен он или неприступен. В принципе как не тревожит его на самом деле и сам результат — должно быть движение, должна литься кровь.
Энейя
21-ый день Деток
14 дней до штурма
С красными глазами она стояла над картой, рядом с которой Шатурнэ с Аазидаром поливали друг друга продуктами своей жизнедеятельности, бросая гневные взгляды на молчаливую и зевающую Энейю. На эту всю брехню из угла смотрел Ишиан с наведённым безразличием.
Эльфийка не выспалась, но не от того, что ей снилась Варда, а от приключений с Ашем на их кровати, которую они наверняка разломали бы, не будь та стальной. Волосы всклочены, руки в синяках, спина ноет, грудь болит, на шее воспалённый след от зубов. Она почесала ушибленный бок и внимательнее посмотрела на карту.
Два лорда выстроили кубики отрядов напротив нарисованной крепостной стены в горах и ругались, как их правильно двигать. Роль Энейи во всём этом всё так же оставалась загадкой.
— Хватит летучих, как я и говорил изначально, а бесы пусть крепнут! — рявкнул наконец Аазидар и замолчал.
Шатурнэ выждал некоторое время и нарочито спокойным голосом произнёс:
— У врага могут быть свои хитрые ходы: плюющиеся сталью орудия, взрывающиеся железки и другие хитроумные устройства. В этом мире много странностей.
— Это вы просто сильно зелёные, — раздался из угла голос Синанты.
Она стояла, сложив руки на обнажённой груди и опершись на стену. Аш, что был в проходе и ждал свою Темноликую госпожу, нервно сглотнул, когда суккуб махнула хвостом. Впрочем вид обнажённой Синанты и Энейю немало смущал, хотя она уже сражалась против суккубов.
Шатурнэ проигнорировал замечание, обращаясь к Энейе.
— Я хочу услышать коррективы.
Энейя зевнула, потирая глаза.
— В этой войне у меня может быть лишь две роли, в которых я могу сыграть достойно, — заявила Энейя, глядя на общую картину. — Я могу быть разящим топором, взлететь на стену или даже за пределы стены, открыть ворота и попытаться выжить, что, для вас, — она сощурилась, — явно не является обязательным условием моей миссии.
— Даже в случае, если Темноликая откроет ворота, — пророкотал Аазидар, — нам всё равно будет мешать эта стена, Беллатору её в жопу!
Энейя подняла в воздух указательный палец.
— Второй вариант менее эффектный, но не менее эффективный: Шатурнэ говорил про восьмерых магов, что могут оказывать магическую поддержку. Что если их обучить заклинанию, способному разрушить стену?
Шатурнэ повернулся к ней и презрительно скривился:
— Не стоит недооценивать наши умы, Темноликая. У нас было много времени, чтобы обдумать и этот вариант. Ни одно из известных мне заклинаний не в силах навредить стене.
— А у меня спросить не пробовали, умы вы недооценённые? — раздался голос Верховного Лорда Ишиана с трона.
Аазидар с Шатурнэ притихли. Хохот Синанты разлился по Круглой комнате.
— Негоже тревожить мастера великого лорда по таким пустякам… — промямлил Шатурнэ.
Великий лорд лишь скривился и встал, расправляя мантию.
— Заклинания школы разрушения вполне справятся с чем угодно. Эльфья кровь, я уверен, что ты владеешь такими, — обратился он к Энейе.
Лорд Ишиан разговаривал редко, но всегда внимательно слушал. Он никогда не срывался и не гневался, но перед ним его подчинённые дрожали. Возможно генералов когда-то было больше, кто знает. А может это так его демоническая аура контроля работает на остальных.
— Времени на то, чтобы составить контрзаклинание для гномьих рун у меня нет, великий лорд, — пояснила тёмная эльфийка и Ишиан кивнул в знак согласия. — Однако я уверена в том, что заклинание, в которое влито достаточное количество силы, основанное на структурах разрушения справится со стеной в два счёта. Могу я задать вопрос?
Ишиан Рихар ещё раз удовлетворённо кивнул и махнул рукой, давая разрешение.
— Воображая ситуацию, — чтобы не расстроить лорда, стала плести кружево из хитрых фраз Энейя, — в которой не оказалось бы меня, но необходимо было бы сразить стены Анатора, великий лорд отправился бы сам на эту миссию?
— Нет, — не раздумывая, отозвался он. — И хочешь знать причину? — Энейя кивнула. — Твоя полоумная наставница.
— Бывшая наставница, великий лорд, — поправила Энейя.
— Бывшая, текущая… — отмахнулся он и злобно добавил: — живая Нода Эйвенстаэль. Стоит мне сойти с этого места, как она пройдётся по империи огнём и мечом, за день побывает везде, где возможно и убьёт и тебя, — указал он пальцем в могучего лорда Аазидара, — и тебя, — ткнул он пальцем в Шатурнэ, — и даже тебя, любовь моя, — махнул он рукой в сторону всё ещё ухмыляющейся Синанты.
— Спасибо, великий лорд, за разумное объяснение, — кивнула Энейя. — Сходимся на мнении, что моя задача — разрушить стену?
Шатурнэ нахмурился, но кивнул и Энейя продолжила:
— Тогда мне нужны все восемь магов и оставшиеся 14 дней на подготовку. Твои маги не умственно отсталые, лорд Шатурнэ?
— Скажем так, — демон осторожно подбирал слова. — С ними довольно сложно работать.
Энейя вздохнула. Никогда не бывает просто, особенно в таких делах.