Гарри
Стояла тёплая весенняя глубокая ночь, но Анатор не спал. Весь город стоял на ушах.
Я наблюдал за Мракой со стороны, а тот разговаривал с Радей. Я не подслушивал, старался их игнорировать. Княгиня позвала меня, но я лишь покачал головой, командуя шиярцам выгрузить тела убитых, складывая их рядом с распятым на кресте в виде символа Беллатора Аазидаром.
От демона осталось одно лишь название, однако аэльи, что собрались здесь, увидели в этом что-то восторженное: хлеба и зрелищ! Речь Ради я пропустил, явно там было что-то воодушевляющее и вдохновляющее на дальнейшее подчинение. Сейчас же аэльи с интересом наблюдали за моими действиями, а я составлял план действий — совсем не вовремя я должен был отлучиться по очередной молитве, но прямо сейчас не мог.
Шиярцы выложили две семьи и Валькру с Ником довольно бережно, уложив их под крест.
— Кто это? Это ж Ильющицы, я их знал! А это Маник. Маник, бедненький мальчик мой… А это тот весёлый бородач, Ник его звали. Ой, а что ж с ними случилось?
Причетающая толпа нуждалась в объяснениях и уже собиралась придумать свои:
— Их смерть — урок нам, живущим во грехе! — крикнул кто-то из рыцарей.
— Их смерть — это просто смерть! — выкрикнул я и народ притих.
Даже Радя с Мракой перестали разговаривать.
— Послушайте, иногда в смерти нет ни грамма смысла, и их смерть именно такая. Чему должна научить нас смерть ребёнка? В каком грехе он жил? Одумайтесь, вот! — я указал на Аазидара. — Это враг, у которого есть плоть и кровь. Ему плевать на ваши грехи. Он придёт и убьёт всех — грешник ты или праведник.
— А ты кто такой, чтоб рассуждать? — буркнул кто-то. Мужчина, басовитый, но низкий.
— Это Гарри, — отозвалась рядом стоящая женщина. — Не будь идиотом, у него это не в почёте. И что, они сами виноваты?
Я улыбнулся, вспоминая, чему я учил своих служителей.
— Нет, эти не виноваты, — «но могли бы из города и не высовываться». — Они боролись за жизни до последнего.
— Но если бороться, то всегда победишь!
— Слова наивной идиотки, — кивнул я. — Иногда борьба ничем хорошим не заканчивается и остаётся лишь борьбой, приведшей к поражению. Но мы никогда не знаем, что будет дальше. И почти никто не знает, что дальше будет.
— Почему почти? Беллатор знает? — тот же голос, женский. Нужно её будет в служители завербовать.
— Знает только Безымянный. А ещё некоторые вещи знаю я. И знаю я, что демонам вас не одолеть.
— Это почему же?
— Потому что вы не идиоты и будете слушать меня. Будете ведь?
Толпа смутилась, но какой-то немного подпитый мужик крикнул «да!», и все подхватили.
Радя с Мракой подошли ко мне, я отошёл в сторону. Радя всё ещё не могла понять, что происходит, Мрака тоже. Он достал ракетницу и запустил в небо красную сигнальную ракету, а я подозвал Радю.
— Что порешали? Только без цитат! И мотивацию его тоже при себе оставь. Я честно всё объясню, но потом и если выживу, — тут же встрепенулся я, всё ещё не зная, чем можно спровоцировать исполнение предсказания.
— Что значит «если»? Ты смотри у меня! — пригрозила она пальцем. — У Мраки есть отряд, готовый нам помочь. К утру прибудет. Твой снайпер по ногам стрелять не умеет?
— Не злись. Я у аэльев отбил желание…
Она меня перебила:
— Это был Вильгельм! Приор! Один из…
— Я тебе его уже не воскрешу, — перебил её я, разговаривая на повышенных. Сраная гуманистка! — В его смерти как раз был смысл.
— Ты совершил преступление!
Я посмотрел на неё с укором. Она отвела глаза:
— Но придётся тебя простить. Опять. Я никогда не привыкну, — нахмурилась мелкая аловолосая фурия. А я быть может себя и не простил бы. Сраная гуманистка… — Ну что, есть там у тебя план? Да знаю я, что есть. Только так, чтоб никто не умер! Ну кроме демонов.
— Никто больше не умрёт, — строго заверил её я, давая обещание, которое никогда не удавалось выполнить. Может получится хоть в этот раз?
Аттэ
Аттэ стояла красная от нервов. Недавно съеденный бес требовал свободы, от чего Аттэ ещё больше волновалась, что наблюёт прямо на ботинки маэстро Шатурнэ. Маэстро позвал всех в шатёр в конце дня, в который он отсутствовал, наведавшись за стену, и сейчас он собрал оставшуюся в живых команду на А (сама Аттэ, грязная и с отросшими больше фаланги пальца когтями, воительница Ананта с большим круглым щитом в руках, мелкий проныра Арр, сбежавший посреди заклинания, и худенький демон Ахтри с тремя бесами в ногах), чтобы озвучить что-то невероятно важное. Аттэ надеялась на кое-что, не дерзая даже подумать об этом громко.
— Темноликая ушла, но недалеко, — начал он. — Её труп уже гниёт где-то у подножия гор, вон там, — указал он небрежно рукой. — Вместе с ней предательница Эштихаль.
Аттэ хотелось сказать, что предательства в Эштихаль было только то, что она обменяла жизнь на медленную смерть.
— Иштада всё ещё в истощении, Трэ при смерти, — перечислил маэстро. — Кому-то нужно вас возглавлять, кроме меня. И это сделает Аттэ, потому что я поведу фахушнагт.
Аттэ едва сдержала рвоту. Кисло улыбнулась, рассматривая свои когти. Хоть они и отросли, а времени их подпилить не было, это было самое успокаивающее зрелище. Аттэ почувствовала, как потоки силы излились на её астральное тело подобно водопаду. Можно было забыть о еде ради жизни, можно было раздавать эту силу с барского плеча, вместо двух рабов завести себе пятьдесят. Да что там рабы? У неё могла быть небольшая личная армия.
Теперь она была лишь на ступень ниже маэстро Шатурнэ.
— А теперь слушаем сюда…
Аттэ не чувствовала себя лучше никогда. Ей поклонилась Ананта, назвав её повелительницей, Арр лепетал что-то на своём, а худощавый Ахтри называл её прекраснейшей из прекрасных, предлагая ей в распоряжении своих подручных бесов. И всё же время шло и приближался рассвет.
С первыми лучами солнца она разомкнула глаза, сердце её уже выпрыгивало из груди. Она рявкнула оставшемуся в живых Гарру, чтоб те привели себя в порядок и долго подпиливала когти на руках, чтобы те были длиной в фалангу. Потом оставшийся из её подручных был удостоен чести зашнуровать её обувь и у него получалось вполне сносно.
Демонесса маршировала вместе с остальными магами, окружённая плотным строем закованных в броню элитных демонов — лучших из лучших, выживших при нападении эльфов, в общей грызне, удостоенных быть в сильнейшем из отрядов, которых вела за собой Ахтри. А Ахтри подчинялась Ананте и та не могла придумать, что же ей такое скомандовать, чтоб проверить свою власть.
Ничего не придумав, она с улыбкой шагала по истоптанному полю, глядя на возвышающуюся в рассветных лучах стену. Справа и слева виднелись отряды помельче — рога блестели на солнце, сверкали начищенные мечи и наконечники копий. Там же, немного впереди шли две здоровенные, закованные в толстенную и тяжеленную броню голодные и от этого свирепые черти, двое самых сильных, двое последних выживших.
Она выцепила взглядом замершего чёрта, что не успел даже опустить ногу. Чудовищная магия заставила его остановиться и теперь он был нерушимой статуей, символом вражеского триумфа. Ещё один, облепленный с ног до головы чёрными птицами, висел на стене, застряв руками в бойницах.
На этот раз всё будет иначе.
План был прост. Ещё проще предыдущего: за стеной прятался сильный чародей по имени Мрака, на стене были обороняющиеся, в том числе колдуны. Пробираемся чертями вперёд к бреши в стене, занимаем стены, убиваем всех обороняющихся, сминаем их в кровавое месиво — конец. Всё, что ей нужно было делать, так это командовать остальными и самой отражать вражеские снаряды и заклинания — проще, чем беса придушить.
А после она будет восседать на троне. Шатурнэ по правую руку от Ишиана, а она по левую.
Команду почувствовали все и строй пришёл в движение.
Шатурнэ
Колдун летел высоко над землёй. Ветер бил в уши и в лицо, заклинания берегли глаза. Внизу виднелись россыпи домов, местами разрушенных. Острый глаз видел и аэльев, стоящих на стенах. Острый астральный глаз чувствовал значительно ослабшие чары стены, отдававшие лишь отголосками былой славы. И всё же с такого расстояния он сделать ничего не мог — стоило беречь силы и беречь себя.
Шатурнэ в отличие от Аазидара не лез первым в строю. Он всегда считал, что вначале умирают самые храбрые. Более того, он осознавал всю значимость себя на поле боя — враг не преминёт этим воспользоваться.
Его роль простая: додавить, наблюдая исключительно со стороны.
Захлопали взрывы странных немагических устройств в воздухе, заскрежетали о выставленные щиты. Шатурнэ скомандовал, и фахушнагт отправился в пике туда, где между домов била очень странная металлическая конструкция. Теперь, когда щита нет, демонам понадобился один лишь заход, чтоб снести её. Вроде конструкций было две, но почему-то вторая не обстреливала небо и теперь её сложно было найти.
Летучие демоны без единой потери вернулись на позицию, а Шатурнэ даже не снизил высоту, оставаясь на совершенно безопасном расстоянии. Он чувствовал на себе присутствие вражеских заклинаний познания, но они сейчас его мало чем волновали — враг проигрывал по всем позициям, ведь сила демонов в этот раз была поистине грандиозной по сравнению с выжившими.
Жалкая горстка рыцарей построилась около бреши. Часть аэльев на стене, всё так же ютятся около Интали Мраки Коринуса — не подступишься. Однако стоит только ему пройти в брешь, запустить туда хотя бы своего чёрта, как рыцари если и не разбегутся от ужаса, то отдадут свои жизни в его руки.
Да, это он спланировал всё, и теперь закончит без Темноликой, без какой-либо помощи. Если Ишиан метил на роль дьявола, то Шатурнэ подойдёт и место демонического барона в каком-нибудь демоническом мирке. Быть правой рукой великого повелителя ему очень даже нравилось.
Он наблюдал, как мечется враг, с замиранием сердца присматривая за кружащими над головой демонами. Он наблюдал, как немного небрежно маршируют три демонических отряда: ощетинившихся копьями и перехвативших покрепче булавы. В авангарде, возвышаясь огромными колоссами шли два штурмовых чёрта.
И даже если враг будет сопротивляться, поливать его армию чарами, стрелять из своих странных приспособлений, изрыгающих с тарахтящим звуком немагическую смерть, с численным перевесом в десять раз нужно постараться, чтобы проиграть. Да ещё и с проломленной стеной.
Каждый демон может отдать свою жизнь лишь истощив силу обороняющихся, и всё равно это будет победа.
Воздух сотрясся от первого взрыва, что рванул прямо около стены, там, где находились первые линии марширующих демонов. Взлетела в разные стороны земля, поднимая облако пыли, закрывающее обзор. Маленькие фигурки разметало в разные стороны, и те ещё даже не начали стонать, не успели осознать, что произошло, как за первым взрывом последовал второй, после третий одновременно с четвёртым и пятым.
Кто, откуда? Шатурнэ вертел головой, выискивая врага, но врагом казалась сама земля, лопающаяся налившимися прыщами, разбрызгивая в стороны кровь и внутренности его армии, его пропуска в высший свет. Взрывы цветками распускались перед крепостью, укрывая поле густым тёмным смрадом. Тут и там они появлялись один за другим совершенно случайным образом.
Аттэ
Она стояла на коленях и хватала губами воздух, глядя на свою правую руку. На правой руке был отсечён указательный палец по основание второй фаланги, хлестала кровь.
Вокруг творился какой-то хаос. Демоны в куче лежали друг на друге, кто-то стонал, кто-то замер, кто-то всё же шевелился и отряхивался. Черти выли глубоким и безумным голосом, надрывая глотки. Арр всхлипывал, зажимая разорванный живот и пытаясь засунуть вылезшие из него кишки. Ахтри и Ананта были на ногах, хотя у с виду такого хрупкого Ахтри и текла струйка крови от виска к шее.
Аттэ же смотрела на свою правую руку. В левой она уже сжимала нож. В этом всём безумии было лишь одно правило: когти должны быть одинаковой длины. Указательный палец укоротился на фалангу, что ж…
Она плакала от сожаления. Выхода у неё не оставалось, ведь смотреть на свою изуродованную руку она не могла. Все пальцы как пальцы, и лишь один — оторванный уродец, истекающий кровью. Она вскрикнула заранее и с силой надавила ножом, отсекая большой палец по основанию второй фаланги. В глазах её темнело, а на душе становилось спокойно: правило есть правило.
Средний палец отделился от руки.
И она не сможет встать, пока правило не будет выполнено. Лишь оно — островок спокойствия.
Шатурнэ
Он сжал зубы.
Враг подкинул сюрприз, однако рано было паниковать. Даже без этой армии он вполне мог расправиться с врагами одним лишь фахушнагтом. Кроме прочего были ещё черти, что сорвались с цепи и неслись прямо к стене. Один бежал правильно — по направлению к бреши.
Остальные так же принялись вставать, особенно бодро поднимались, словно восставали со своих могил, демоны из тяжёлой пехоты. Мощные, откормленные демоны в тяжёлых доспехах выдержали удар, за исключением тех, кому не повезло и железная смерть смогла пробраться в лицо через забрала. Под звучные команды Ананты демоны шли в прорыв.
В чёрта полетели заклинания, в забрало попало несколько стрел прежде, чем его маги смогли выстроить защиту. Здоровенная туша отмахивалась лапищами, ревела и размахивала молотом. Бух — с шумом ударился он в стену и часть каменной кладки пошла трещинами. Бух с другой стороны: какой-то из обороняющихся сорвался, с криком полетел со стены, разбиваясь насмерть.
Чёрт шагнул через насыпь, и Шатурнэ ожидал следующую подлость, но её не последовало. Лишь рыцари Беллатора перехватили щиты.
Его маги ставили магическую защиту медленнее, нежели враги умудрялись её пробивать. Чёрта принялись истыкивать стрелами, стрелять в него из плюющихся смертью орудий. Тот лишь ревел и молча шёл на прорыв, но что-то ему мешало. Кто мешал. Шатурнэ сразу сказать не мог, да и пришлось отвлечься. В него вновь полетела стрела того доставучего эльфа, который мешал колдуну нормально повеселиться за стеной вчера.
Чёрт увяз. К нему медленно подтягивался второй, а за ним остатки его могучей армии. Рыцари Беллатора стояли в ожидании. Чёрт размахивал дубиной впустую — ничего не происходило.
Время шло, защитники начали слабеть, некоторые стали кричать, что у них кончились патроны. Маги защитников так же ослабли — их заклинания не причиняли никакого вреда. Однако и чёрт ослаб — патовая ситуация.
И тут Ишиан увидел это — брешь. Небольшая, но брешь в защите у Мраки. Его поле прохудилось из-за воздействия магии, пробития брони, из-за всего.
Уничтожить ещё одного врага? После этого Шатурнэ будет уже не бароном. Он будет лордом, равным Ишиану. Океаны силы, бурлящие и бездонные, что будут проходить через него. Нескончаемая, бесконечная власть!
«Стой, это не твоя цель!»
«Уничтожить такого врага не всякий раз представляется возможность. Да и что будет, если я вдруг промахнусь?»
Шатурнэ пикировал, атакую своим излюбленным заклинанием.
Он видел удивлённое лицо чародея, увидевшего его краем глаза. Видел, как защитников стены перемалывает. Летят в разные стороны руки, ноги, головы. Потоки крови струятся в разные стороны. Последний крик боли и ужаса, и чёрт срывается, несётся на стражников.
Лишь один эльф успел отпрыгнуть в сторону, спасаясь бегством. Что ещё можно ждать от бессмертного труса?
Получилось, ему удалось!
Зависнув в нескольких метрах над стеной, усеянной перемолотыми в кашу трупами, Шатурнэ увидел на высоком здании храма осадный арбалет, направленный в его сторону. Вылетела размером с бревно стрела, зажжённая какой-то магией, и пронеслась через весь город, описывая дугу. Они попали бы, если бы Шатурнэ не ушёл чуть в сторону, провожая улетающее полено взглядом.
В спину ударило, сминая щит и сжигая один из трёх оберегов. Его снесло за пределы стены. Он сам превратился в огненный снаряд, а крылья вдруг отказали, сделавшись тяжелее камня.
Как? Он же увернулся?
Гарри
Я появился на окраине после ночи криков и сумасшествия: одна рука в крови по локоть, вторая расцарапана и на ней свежий укус, волосы взъерошены и воняют дымом, штаны на заднице пропалены в трёх местах. Однако все мои приключения ни в какое сравнение не шли с тем, что я перед собой увидел.
— Я не собираюсь умирать! — всплеснул руками Крион. — Опять, — с горечью добавил он.
Солнце выглянуло из-за горизонта, слепя своими низкими и необычайно яркими лучами. На небе ни облачка. У поминального столба ни души, кроме меня, Леголаса и отряда Мраки — остальные на позициях. Отряд Мраки очень сильно напоминал мой по разношёрстности: Самуэль Виен, с которым я был уже знаком, низушек с немного безумным взглядом и алым ирокезом на голове, нереально крутой чувак в кожаной куртке и тёмных очках, огромный и абсолютно равнодушный к происходящему зеленокожий, ещё один похожий на Нинтра, такой же быдловатый и татуированный, и гвоздь программы — умерший Крион, подставленный мной под удар демона.
— Учитель сказал, значит надо, — проговорил Самуэль спокойным басом.
Крион был таким же крупным, как и чародей, но сейчас из-за свирепости Самуэль втягивал голову в плечи. Коротковолосый мордоворот Крион плеснул руками и подошёл ко мне вплотную, глядя на меня сверху вниз.
— Ну и что, не ожидал меня здесь встретить, шпана? Или называть тебя теперь сэр?
— Ой, давай без сэров, — улыбнулся я ему. — Тебя разорвало на ошмётки, но ты живее меня.
— Всему-то тебя учи. А сам вон выделывался больше чем весишь, — фыркнул Крион и подошёл ближе к поминальному столбу, рассматривая Ника и Валькру. — Как же давно это было. Не усмотрел ты, Гарри, а ещё кичился, что всё знаешь. Все вокруг тебя мрут, словно мухи.
Он перевёл взгляд на стоящего рядом Леголаса. Эльф с интересом рассматривал Криона, словно увидел нечто немыслимое.
— Кроме твоего друга-аутиста, — хлопнул Крион эльфа по плечу.
Крион стоял над телами растерзанных товарищей, достал из автомата обойму, вынул трассирующий патрон, кинул в карман, дальше достал два боевых и каждый положил на грудь покойных Валькры и Ника.
— Умерший с оружием в руках удостоен чести нести оружие и в ином мире, — произнёс он. — Хотя, Ник, то, каким треплом ты был, я бы тебе оружие и в этом мире не доверил, но ты был храбрым треплом между делом.
Остальные из отряда смотрели с удивлением на своего командира, но никто слова не сказал поперёк. Я подозревал, что сказанное поперёк слово сразу же превратится в «десять отжиманий» или что-то вроде того.
— Как ты поборол смерть? — нарушил тишину Леголас.
— Как и все. Попал на небо, там полуголая баба на коне хотела забрать меня, но мужик в красном плаще стал втирать про актёров, а после спросил про второй шанс. Кто ж от второго шанса отказывается-то? — пожал плечами Крион, не удостаивая особого внимания деталям.
Я же его слова прокрутил у себя в голове, запоминая в точности, и, если появится возможность, собирался расспросить подробнее. Крион ещё раз посмотрел на меня:
— Даже не думай меня подставлять в этот раз. Я хоть и подчиняюсь тебе, но от своих безумных планов держи меня подальше.
— Да ты не переживай так, — отмахнулся я.
Антонио Капиллонэ — диверсант с некоторым опытом подрывных операций в Авалоне — провернул рычаг детонатора. У него под глазами залегли круги из-за долгой ночной работы, как и у его приятелей. Особенно жутко круги смотрелись в тёмном домике, освещаемом изнутри лишь светом свечей. Антонио объяснил, что взрывной механизм может не сработать на таком расстоянии, да ещё и через стены, хотя мы и выбрали место у самых ворот. В таком случае нужно бежать к башне, туда, где находились все собранные со всего Аленоя маги вместе с товарищем Мракой — подальше от меня.
Антонио ждал взрыва с замиранием сердца, подняв взрывное устройство вверх, словно ловя сигнал.
Окна задребезжали от раздавшихся за стеной взрывов. Свечи затрепетали в тёмном с завешенными окнами доме, а Антонио обессиленно уронил своё тело на лавку — дело сделано.
Гротт и новенький орк сидели в дальнем углу и ждали своей очереди. Усатый Нинтр, широкомордый вечно недовольный Вальтер, Милош, Крион, весь отряд Мраки и ещё пара выживших новичков нервно переглядывались и перешёптывались вместе с некоторыми решившими участвовать ополченцами Ради. Чуть в отдалении на лестнице стояли Виен и Сеамни. Эльфийка грызла ногти, сплёвывая на пол даже не замечая этого. Иногда она нервно касалась обрубка мизинца на левой руке и бледнела, прислоняясь к стене.
Рядом со мной около окна стояла и с тревогой прислушивалась Радя.
— Почему ты думаешь, что они сунут вперёд чёрта?
— А кого ещё? Всю мелочь, чтоб перебили?
— Логично, — задумалась она. — А вдруг у них танк?
— Не было вчера танка. И позавчера при осаде не было.
— Хм, тоже логично.
— Ты специально тупишь? — нахмурился я.
— Я не туплю, я переживаю, — закусила Радя губу. — За Акуша, который вчера дома так и не появился. За Эдмунда, который там хоть и не в первых рядах, но собрался получать по хлебалу от твоего чёрта. Ты уверен, что чёрт увязнет?
— Увязнет. И пальба начнётся.
Контролировать иллюзии, умирать за них от падающих с неба стрел и пилумов было сложно, а тут ещё и Радя. Княгиня нервно посмотрела по сторонам.
— Зенитку ты им сам отдал? — я кивнул. — Нахрена?
— Чтоб прикормить.
— А нельзя было прикормить амбаром каким-нибудь?
— Амбар в этого летучего долботряса чем стрелять будет? Багушками?
Радя замолчала. Выдержала буквально дольку:
— А где Ишиан? В первой волне его не было. Откуда ты знаешь, что сейчас тоже нет?
— У Ишиана был более подходящий момент вступить. Был даже шанс меня прикончить. Но наверняка я не знаю.
— А там что за цирк? Там же черти, две штуки!
— Спокойно, всё будет, — я потрепал её по волосам пропахшей дымом рукой.
Часть моего сознания показала мне приближающегося к стене чёрта и как раз в этот момент прозвучал выстрел, от которого сидящие в тёмном доме встрепенулись — началось.
Всё утро я объяснял своим служителям, что пришёл час расплаты. Что если они хотят жить, то должны молиться как никогда. Самых усердных я пообещал наградить, ещё не придумав чем. От самых лоботрясов обещал отвернуться и не помогать им. Получался образ эдакого мстительного говнюка, но с такого образа бога можно было начинать.
Сила текла густая и вкусная совершенно невозбранно. Не в том количестве, как в Нуриен Юндил. Было бы у меня третье кольцо, я бы тут разошёлся и камня на камне не оставил простыми, но мощными заклинаниями. А так приходилось вертеться, но сила была, и её было много, нужно было лишь грамотно ей распорядиться.
И я запустил очередной каскад иллюзий. Затарахтели автоматы, изображая активное и агрессивное сопротивление. Со слов Ради я понял, что было вчера, Леголас дополнил эту картину, поэтому я на стену поставил астральный и физический образ Мраки, создавая при этом возмущения, похожие на антизаклинание к магии демона. Совсем не то, что надо, но по облику астрала я смог сымитировать те же искажения.
Чёрт взревел. Стены дома сотрясались от далёких ударов, пол ходил ходуном.
— А кто там стреляет, если все здесь?
— Курт и Леголас, — пожал плечами я и закрыл глаза, погружаясь полностью на поле боя.
Чёрт закрыл собой дыру в стене, разъярённый и обезумевший от связывающих чар, на которые уходило прилично моих сил. Он размахивал боевым молотом, мешая своим же занять стену.
В каждом глазу огромного гиганта было по стреле, часть черепа уже была снесена, но жизнь в нём питалась демонической магией. Я видел, как в плотном строю чужого отряда идут маги, а так же видел летающих и осыпающих с неба стрелами и пилумами демонов у себя над головой.
Время ожидания тянулось, вражеские маги были всё ближе. Одному против такой толпы даже с поддержкой молитвами мне было не справиться. Меня раздавили бы боевыми чарами, связали бы проклятьями, развеяли иллюзии. Но если я сейчас дам слабину, будет выглядеть подозрительно, и потому я ждал.
Чёрт уже собирался выпутаться из моих чар, когда я начал действовать и дал слабину в охранных чарах. Тут же прогремело и иллюзии принялись разваливаться. Огромное количество сил ушло на то, чтобы добиться нужного эффекта и самому не упустить нить сознания в бушующей магии, но эффект стоил того — разбросанные трупы с оторванными конечностями, кровь, стекающая со стены несколькими тонкими ручьями.
Я дал мысленную команду и, описывая дугу, вылетел снаряд осадного арбалета с наложенными на него чарами. Я дождался, пока демон его пропустит мимо, нисколько не сомневаясь, что он уклонится, а после выполнил моментальное перемещение Микулоса-Вааэ, которым я обычно из руки в руку перемещал оружие. Переместил я в этот раз не оружие, а целый тяжеленный снаряд летящий на бешеной скорости, да ещё и с наложенными чарами — аж сердце заболело от натуги.
Бревно арбалетного снаряда исчезло и ударило в демона с такого расстояния, что увернуться было невозможно. Объятым пламенем шаром он вылетел за пределы стены, падая на землю, не в силах подняться в воздух из-за сковывающих чар. Демон стоял и пытался прийти в себя — иди и добей эту лёгкую добычу. Однако я, будь хоть трижды уверенным в своих силах, никогда не полез бы головой вперёд в самое пекло.
Со стены спрыгнуло моё иллюзорное тело, в которое если всматриваться, можно было бы заподозрить куклу. Сам я из тёмного домика вместе с отводом глаз переместился на стену и мог частью сознания наблюдать за собой с безопасного расстояния.
Между прочим чёрт тем временем сорвался и бежал на рыцарей, а те принялись разбегаться врассыпную, как я им и говорил. В город принялись заходить высокие демоны в тяжёлых доспехах, а маги переключили внимание на мою иллюзию. Я следил за упавшим демоном.
Ну, давай же, вмажь как следует!
Аттэ
Мастер упал со стены.
Аттэ с замиранием сердца пробилась в первые ряды, выглядывая из-за щитов. Выжил или умер? Может быть ранен? Ох, если он был при смерти, можно было бы добить его и получить его место!
Аттэ, едва не умирая от боли в руке, оценила состояние своего учителя, и тот был живее всех живых. Закусив от досады губу, она принялась искать виновных и нашла их на самой высокой башне.
— Туда, вперёд! — указала она на башню, возвращаясь вглубь строя.
— Госпожа, Туоршир ещё не прошёл за ворота, — отозвалась Ананта, указывая на второго бронированного чёрта.
— Плевать, нам срочно нужно туда!
Демоны принялись маршировать в выбитую в стене дыру, а со стены слетело ещё одно тело, мягко приземляясь на ноги. Человек шёл к её мастеру, но это пока была не её забота.
Взрыв прогремел сбоку — заклинание такой силы, что Аттэ сбило с ног. Она не отвлекалась, лишь отряхнулась, лелея безпалую руку. Только когда отряд поравнялся со стеной, она с возвышенности обернулась и увидела выжженную чёрную воронку, но она знала — маэстро Шатурнэ жив.
С трепетом, восхищением и досадой.
Шатурнэ
Откуда он вылез? Это был не дьявол, это был не Мрака, это был какой-то другой чародей, и этот чародей не казался сильным, но с лёгкостью пережил его удар. Удар, который может испепелить чёрта.
Шатурнэ тяжело дышал, умудрившись скинуть с себя сковывающее заклинание и сейчас ушёл в астрал, подальше от битвы. Бежать к своим он не стал, переживая, что его воли сейчас будет недостаточно для того, чтобы подчинить кровожадных чернокнижников и чернокнижниц — слишком хорошо он понимал, что сейчас может положиться только лишь на себя самого.
Но он не сомневался, что справится.
Ретироваться, переждать, оставить армию на Аттэ. Пока он жив, его подчинённые не разбредутся и будут следовать указаниям.
Где Като? Где Синанта? Где лорд Ишиан Рихар? Каждый из них мог закончить эту битву одним коротким заклинанием. Всё было бы решено, город бы пал, они бы прорвались и взяли бы в плен всех, кто дорог Гарри.
Это и есть Гарри? Этот чародей и есть Гарри?
Шатурнэ петлял тропами межреальности. Жаль он не владел демоническими тропами, с которых его никто не смог бы достать. В астрале он чувствовал себя неуютно, однако всё равно умело заметал следы, петлял между пластов, меняя глубину, иногда прорывая пространство, иногда скользя по краю вихрей. Фиолетовое, алое и синее смешивалось, переливалось. Иногда яркий свет слепил его астральное зрение, но это было хорошо — врагу сейчас должно было быть так же плохо.
Аттэ
Ряд за рядом отряд всё дальше и дальше уходил за стену, перебираясь через невысокую насыпь — попытку заделать дыру. Насыпь была смешным препятствием. Чёрт, которого видно было из-за широких спин в тёмных доспехах, скрылся за поворотом, проламывая молотом крыши.
Рыцари, что стояли вначале плотным строем, разбежались, словно трусливые бесы. Стены были чистыми, разве что Аттэ удивилась, что нет крови.
И тут она что-то ощутила.
Словно камень с души — исчезновение приказа. А что теперь делать? Почему приказ пропал?
Она словила на себе взгляд больших медных глаз Ананты.
Короткий свист и стрела выходит из её виска.
Аттэ вырвало, она пригнулась. Щит, на ней был магический щит, как и на Ананте. Кто-то пробил его!
Арр словил взгляд Аттэ, крякнул и попытался сбежать. Аттэ потянулась, чтоб схватить его рукой, но вместо этого лишь ткнула культёй с обрезанными пальцами, взвыв от боли. Арр метнулся и исчез в ногах высоких суровых демонов.
— Арр, ебать тебя во все щели!
Демоны остановились, озираясь по сторонам не понимая, что же дальше делать. Аттэ слышала, как Ахтри пытался раздавать команды.
— Всем встать в строй! — рявкнула Аттэ. — Держать строй, кому говорю!
Её прикрыли щитами со всех сторон и вдруг наступила тишина.
Второй чёрт топтался где-то у стены, не имея возможности пройти. Большой отряд тяжёлой пехоты заполонил всю улицу и во все стороны ощетинился копьями, ожидая врага. Арбалет на башне всё ещё заряжался — Аттэ чувствовала творимые чары.
Она вдруг осознала, что она теперь главная. Целиком и полностью! Но власть мало получить. Её нужно ещё удержать!
Фахушнагт над головой так же подчинялся ей, и она скомандовала, направляя его на арбалет, пока не поздно. Абсолютно бесшумно чёрные точки летучих демонов стали лететь по небу в сторону башни, а после произошло две вещи одновременно.
Раздался хлопок, в небе появилась серая клякса. Пикирующий демон влетел в неё, а вылетели лишь кровавые ошмётки. Второй хлопок, и новая серая клякса в небе и новый демон разлетелся на множество лоскутков. Что это за магия? Что ей делать?
Демоны умирали. Они всегда умирали. «Доберитесь только до этого треклятого арбалета», — скомандовала она, хотя всё ещё не была уверена, был ли у неё план.
Хлопки били по небу. Аттэ кривилась, наблюдая за потерями, но в какой-то момент за переулком что-то зарычало и демонесса сосредоточилась.
— Ахтри, командуй отрядом, защищай нас от магии, — успела коротко скомандовать демонесса.
Кто бы там ни был, она готова!
Её руки воспылали пламенем и одновременно с этим стали поглощать свет. Её коронный приём, такой же действенный как луч разрушения, но чуть более быстрый и размашистый.
Рёв усилился и из-за поворота вырвалась металлическая телега с железным устройством наверху. Там были люди: внутри, снаружи, везде. А раз там были люди, то их можно было легко убить.
Аттэ размашисто хлопнула в ладоши и сила вырвалась из неё, смешиваясь с силой вокруг, срывая магию с цепи.
Пламя возникло на пути из пустоты. Извозчик пытался остановить металлическую карету, но та влетела в огненное облако на полном ходу, поглощая карету целиком, словно голодный зверь. Пламя бушевало, в нём проносились тёмные молнии. Одно из заклинаний, которому обучал мастер Шатурнэ, где бы он сейчас ни был и что бы с ним сейчас не случилось. А учил он хорошо. Каждый ученик усвоил на века, как его колдовать, а некоторые даже попытались применять друг на друге, потому научились от него защищаться.
Телега вырвалась из пламени, а Аттэ увидела, что сидящий сверху лысый человек держит на руках потерявшую сознание Диэ.
Аттэ сжала зубы, формируя заклинание ещё раз.
Тот, кто был на телеге рядом за огромным железным устройством что-то сделал и со щитов демонов, защищавших её, с их шлемов, отовсюду посыпались искры вперемешку с брызжущей во все стороны кровью и кишками. Демоны принялись вопить, но стояли, один за другим падая к её ногам, щедро делясь с ней своей собственной кровью.
Аттэ скомандовала фахушнагту, но тот не ответил. Она задрала голову в небо, чтобы увидеть рвущиеся в небе чёрные кляксы взрывов и превращающиеся в кровавое месиво, падающие разорванные в клочья тела последних летучих проклятых. И летящий в её сторону огненный снаряд…
Голова её неожиданно дёрнулась, шея хрустнула, она увидела плывущие по небу облака, понимая, что не понимает, где верх, а где низ, а после тьма поглотила её.
Она ничего больше не видела, всё погрузилось во мрак. Мысли заметались от ужасающей агонии, но даже закричать она не могла. Сознание корчилось от боли, но было там что-то, последняя мысль, и она была хороша: «Ну и пусть лишь на одно мгновение, но я превзошла всех, и даже маэстро Шатурнэ!»
Синанта
— Что ж, похоже, на этом всё? — спрашивала она пустоту, стоя на высоком холме и глядя, как идёт сражение.
Выживает сильнейший. Если ты полез, не рассчитав сил, и проиграл, то ты не нужен Ксероту, не нужен Тинэбрису. Демонов сотни миллиардов — всегда найдётся достойная замена.
Если Шатурнэ выживет, его можно будет забрать к себе. Такой ценный экземпляр может хорошо сыграть в её, Синанты, собственных планах. Тем более что чернокнижник не так уж плох не только в битве.
Усилив зрение, она видела, как Шатурнэ, задыхаясь, выбрался на поляну, оглядываясь и ограждая себя тёмными оберегами. Она видела, как он заметил человека, прячущегося за деревом. Она наблюдала за тем, как крадётся Шатурнэ, чтобы связать человека Кнутом Разрушения. Всё тщетно, ибо за деревом прятался не человек, пряталась очень умелая иллюзия. Такая умелая, что Синанта невольно ужаснулась. Она видела подобное только в исполнении одной единственной и ужасающей личности — Адельгейды. Она, Синанта, Принцесса Обмана, поражалась и восхищалась мастерству Девочки. А сейчас увидела подобное — мастерски сработанную иллюзию.
Гарри появился из астрала со спины, не стал провоцировать противника на прямое столкновение, не дал ему шанса развернуться. Его клинок был напитан светом, заряжен и дрожал в руке, едва не вырываясь. Клинок прошёл сквозь тёмные обереги, словно сквозь незащищённую плоть, вошёл в спину и вышел из груди. Но Гарри не успокоился на этом. Он рванул клинок вверх, рассекая грудную клетку пополам, после чего хитрым замахом снёс Шатурнэ голову, оставшись стоять и смотреть на оседающее на земле тело.
На этот раз казнь была быстрая и безболезненная. Гарри куда-то спешит?
— Да, похоже, на этом всё.
Миссия по её слежке подходила к концу. Её задание для Ишиана она так же выполнила лишь отчасти, отпустив в итоге Энейю Альфири, какое-то время наблюдая, как та утопает в собственных слезах. Почему только Лорд Тьмы её отпустил?
Возвращаться в Ишиох, в котором орудовали маэ, было тоже глупо, потому она просто развернулась и ушла, игриво виляя бёдрами.