//Горы Амелл, Хаэрн Кадух, 3 декабря 1180 года//
— Всё! Теперь подождать какую-то седмицу и можно начинать варить, — сунул Гарри мастерок в остатки раствора.
Приходится покупать всё: от компонентов для раствора, до непосредственно нефти. Вокруг крепости нет ничего полезного, даже медная шахта завалена и нет сведений, осталось ли там что-то полезное.
От невероятной суммы в две тысячи семьсот девять дукатов у Гарри на руках осталось только шестьсот пятнадцать монет, а остальное он потратил на подготовку генерального удара по бизнесу производителей жира и масла для светильников.
Кто-то скажет, что это нехорошо, когда новый игрок теснит старожилов в нише, но Гарри ответит, что это капитализм.
— Ага, — кивнул Иво. — А когда будем продавать твоё варево?
— Когда накопим стратегический запас товара, — ответил Гарри. — Ну и надо довести до ума фонари.
Дома, в гараже, лежало три новеньких керосиновых лампы, до тех пор, пока туда не нагрянул Гарри. Одну из них он разобрал и не смог собрать, поэтому скрыл улики и смылся. Тётя всё равно заметила что-то неладное и, в итоге, нашла причину, после чего Гарри попал под домашний арест на две недели — воспитывали его строго.
Поэтому он помнил, что ничего сложного в керосинке нет: в ёмкости находится керосин, в который погружён длинный фитиль, кончиком торчащий из щели в лампе.
Только это кажется, что всё просто. Гарри использовал деталь «списанного» ведьмаками перегонного куба, чтобы соорудить первую в истории этого мира керосиновую лампу и сразу же начал терпеть неудачу, потому что понятия не имел, как сваривать медь.
Помог ведьмак Кастер из Цинтры, очень рукастый мужик, исполняющий в Хаэрн Кадухе эпизодическую роль кузнеца по меди и бронзе. Он не был в этом профи, но владел техникой на десяток голов выше, чем Гарри, поэтому фляжки для керосина, снабжённые рукоятями для переноски, перестали быть проблемой.
Со стеклом возникли определённые проблемы, потому что среди ведьмаков не обнаружилось стекольщика, зато нашлось очень много пыльных фиалов, хранящихся в подземелье — Акстен выдавал их ведьмакам очень неохотно, ведь это часть истории…
Зато на выгодное дело он выделял их со всем удовольствием, поэтому ветрозащитные фонари, с просверленными на верхушке отверстиями, тоже быстро перестали быть проблемой.
И, вроде бы, вопрос с изготовлением фонарей был закрыт, если бы не проблема с материалом для фитиля. Хлопок поставляется из Офира, прямо с самого его юга, ткань из хлопка очень дорога и являет собой материал для одеяний аристократов, поэтому стоит очень дорого. И ладно бы, там надо совсем немного, но фитили из хлопка никак не желали нормально гореть — вот в чём проблема.
Они коптили, как проклятые, а также тухли, как будто так и надо, поэтому Гарри уже было решил, что это никакой не хлопок, но потом вспомнил, что их надо резать под углом. После этой модификации исчезла копоть и керосинка перестала потухать.
Эксперимент показал, что одна большая лампа, изготовленная из винного котла перегонного куба, способна непрерывно гореть в течение девяти часов, но при условии, что будет регулярно вытягиваться и подрезаться фитиль.
Масляные лампы таким похвастаться не могли, не говоря уж о скоротечных чашах с животным жиром. Это была безоговорочная победа Гарри над всеми сомнениями Акстена и остальных ведьмаков. Такое будет обязательно нужно в каждом доме.
Но проблема — серийное производство. Кастер мог выделывать по пятнадцать-двадцать керосиновых медных фляжек для ламп за один рабочий день, а потом Гарри занимался их притиркой и доводкой, осуществляемой с помощью отрезков кожи и бронзового молоточка. Всё это очень нетехнологично, долго и муторно, поэтому Гарри начали сниться сладкие сны об автоматизации производства.
Только вот в автоматизации он вообще ничего не понимал, знал только, что Генри Форд выработал конвейерно-поточное производство, и на этом всё. Идей, как хотя бы механизировать производство сложных по форме фляжек для керосинок, у Гарри не было, и он сейчас находился в тупике.
Решением смотрелось за большое бабло переманить кузнеца-медника, а лучше сразу десяток таких, чтобы они вырабатывали по сотне ламп в день, но у Гарри скоро карманы покажут печальное дно и средств на это у него просто нет.
Ему ещё повезло, что абсолютно все ведьмаки разбираются в невероятно точной алхимии и способны заменить его у перегонных кубов, которых сейчас целых шесть штук. В сутки, при полной загрузке, они способны давать по тридцать восемь литров керосина, при условии, что нефть попадётся удачная, но столько нефти у офирских купцов просто нет. Нужно было срочно решать проблему с источником нефти, иначе их грандиозному предприятию придёт драматический конец.
— И вообще, непонятно, как быть с нефтью, — озвучил своё беспокойство Гарри.
— Ждан и Казимир должны вернуться следующей весной, — уверенно заявил Иво. — Если сведения подтвердятся, то у нас будет источник нефти, причём относительно недалеко.
Гарри с Акстеном решили, что чем шататься по всему свету самостоятельно, лучше объявить вознаграждение за сведения об источниках нефти. Надежды было мало, но она, вроде как, оправдалась — кто-то из купцов в Аттре сказал Казимиру из Дориана, дескать, видел нечто вроде чёрной жижи на земле у границ леса Брокилон.
Казимир отстегнул купцу один дукат, взял с собой Ждана из Бондара и поехал к великому лесу, чтобы отыскать аномалию. Гарри читал, что в Брокилоне полно полезных ископаемых, которые хотят получить соседние короли, но дриады в своём лесу, как говорят, практически неуязвимы.
Гарри понятия не имел, что подразумевается под «дриадами», но прочитал, что это какая-то разновидность нимф, что вообще нихрена ему не объясняет. Один из тех случаев, когда книжное объяснение всё только усложняет.
Но они разумны, а это значит, что Гарри может с ними договориться. Заплатить баблом или, в крайнем случае, взять в долю. Он был готов уступить дриадам хоть пять процентов, если они не согласятся на разовую выплату. Кто же откажется от пяти процентов в практически гарантированно преуспевающем бизнесе?
— А если это лажа? — спросил Гарри. — Я вложился почти всем баблом, что у меня есть, поэтому, если прогорю, то останусь с нихуя в кармане.
— Ну, тогда можно договориться с офирскими купцами, — пожал плечами Иво. — Ты же, как я понял, опытнее меня в торговле. Неужели не предусмотрел всего?
До недавнего времени Гарри казалось, что предусмотрел. Только уверенность в этом тает с каждым днём. Не будет нефти — не будет денег. Нынешние запасы готового керосина — это мизер, если сравнивать с теми запросами, которые обязательно возникнут, когда общественность распробует керосиновые лампы.
Секрет успеха — дай людям то, чего они вдруг очень сильно захотели. Худший сценарий будет заключаться в том, если они «возбудят» общественность, а потом «не дадут». Поэтому надо заготовить тонны керосина, чтобы удовлетворять растущие потребности окрестных королевств. Так делают бизнес умные люди. Гарри считал себя умным человеком.
— Я всё предусмотрел, — уверенно заявил Гарри. — Дождёмся Казимира и Ждана. Скоро треня, не опаздывай.
Напряжённый график Гарри включал не только ведьмачью подготовку, но и исполнение обязательств по тренировке ведьмаков.
Кикбоксинг таит в себе целую бездну нюансов, большую часть которых не знал и сам Гарри. Совершенствоваться в кикбоксинге можно почти бесконечно. И ведьмаки совершенствовались, постигая трудную науку с сильнейшим рвением, ведь многие из них здорово обогатились на кулачных боях.
Тот же Казимир из Дориана ездил в Нильфгаард, чтобы поучаствовать в турнире, устроенном в честь свадьбы герцога Кагыра вар Ымлака с некоей Кларой аэп Сапир.
Говорят, что это жуткий мезальянс, графы недовольны выбором герцога Кагыра, но тот очень жёсткий мужик и способен сделать любого из них наглядным примером, почему очень плохо возмущаться его решениями. Поэтому они пусть и ропщут, но очень и очень тихо, почти неслышно…
Казимир сумел развалить всех лучших кулачных бойцов, прибывших в герцогство Ымлак, чем впечатлил самого герцога, который изъявил желание взять пару уроков «таинственного ведьмачьего боевого искусства» — как сказал ведьмак, впечатлены были вообще все зрители. Противиться желанию власть имущего Казимир не мог, поэтому задержался в Дарн Ымлаке на целых два месяца. Но недовольным он не выглядел, потому что забрал с собой целых четыреста семьдесят флоренов приза и сто пятьдесят флоренов за обучение герцога и его ближайших сподвижников.
Денежки на кулачных боях заработали многие, но не все.
Тот же Юнод пошёл в Цинтру, чтобы заработать побольше на заказах, но даже он поучаствовал в паре кулачных поединков, быстро и легко развалив оппонентов и заработав по дукату с каждого — в Цинтре сейчас всё очень плохо, потому что чума всё никак не утихает.
В общем-то, наукой Гарри недовольных не осталось, ведь даже те, кто не нашёл случая подзаработать на кулачных боях, видели пример успеха — Казимир не отмалчивался и охотно рассказывал о том, как дубасил сильнейших бойцов Нильфгаарда, особенно гордясь победой над Иоахимом аэп Гсуром, майором герцогской гвардии.
Но Гарри, в общем-то, было плевать, как там ведьмаки будут использовать его науку дальше. Хотя он, в душе, гордился тем, что ЕГО школа кикбоксинга сразу громко заявила о себе.
— Конечно, не опоздаю! — заверил его Иво. — Что на этот раз?
— Думаю, пора освежить в ваших головах приёмы борьбы, — ответил Гарри.
В борьбе он был очень слаб, его этому не учили, но он знал несколько приёмов и старался практиковать их почаще. Вон, Акстена он практически победил не кикбоксингом, удары тот «съедал» как пирожки с вишнёвым вареньем, а приёмом из борьбы. И что может быть лучше, чтобы улучшать своё владение борьбой, чем тренировка ей других людей?
Ещё раз взглянув на каменную кладку, призванную оградить зону топки от зоны получения готового продукта, Гарри удовлетворённо кивнул и пошёл переодеваться.
«Тренировки. Тренировки. Тренировки…» — подумал он, поднимаясь по лестнице в свои покои, положенные ему как наставнику.
С утра были занятия по знакам — Аард и Игнис. Это галимый примитив, но лучше у него ничего нет. Вопреки всему, что говорила Тиссая де Врие, он не утратил способность к магии — сырая магия всё так же отлично проходила по его телу и всё так же легко подчинялась его воле. Что там под этой потерей сил подразумевала чародейка, Гарри так и не понял, поэтому просто забил.
Проблема-то не в отсутствии магии — её у него полно, а в том, что заклинания из родного мира вообще не работают. Даже элементарный «Люмос» даёт безальтернативный отказ, но это всё звёзды…
Кое-какие исследования Гарри уже провёл, но до внятных результатов ещё очень далеко. В местный Самайн, случившийся в ноябре, он почувствовал мощнейший приток магии и впервые сумел зажечь на своём палаше вялый и невнятный «Люмос» — ненадолго, но это уже охренительный результат! Хотя, кто-то может подумать, что в пиковое присутствие магии в мире, он сумел с трудом родить слабый «Люмос» — это повод для отчаянья, но Гарри хорошо знал теорию и прекрасно понимал, что на Земле люди оттачивали магию тысячелетиями. Он, банально, не может просто щёлкнуть пальцами, пёрнуть жопой и организовать противнику разрывающую всё и вся «Бомбарду Максиму».
Положение звёзд тут абсолютно иное, даже аналога Полярной звезды тут нет, а в неплохо изученной нумерологии не было рецептов на случай, если ты вдруг окажешься в ином мире и тебе надо будет срочно восстанавливать свою магию. Всё это можно устроить, формулы и теоретическая база есть, читай, в руках у Гарри все инструменты, но нужно просто дохрена свободных ночей, а он каждую ночь буквально с ног валится…
— Итак, джентльмены… — вошёл он в спортзал, где был единовластным повелителем и господином.
//Горы Амелл, Хаэрн Кадух, 8 марта 1181 года//
— Мордред раздери мою жопу, как же я ждал вас!!! — крикнул Гарри с крепостной стены и сразу же побежал к лестнице.
Ждан и Казимир ехали неспешно, с довольными улыбками.
— Порадуйте меня, вашу мать!!! — воззвал к ним Гарри, выбежавший из ворот.
— Будь здоров, — поздоровался Казимир.
— Будь здоров, Гарри, — с улыбкой кивнул Ждан.
— И вам, здоровья несусветного! — ответил Гарри. — Ну?!
— Да сам смотри, — пожал плечами Казимир и вынул из седельной сумки медную банку.
Гарри схватил эту банку как Святой Грааль, ощупал её со всех сторон, будто оттягивая момент открытия, после чего решительно откупорил пробку и понюхал содержимое.
— Да-а-а-а!!! — заорал он, налив нефть себе на руку.
— Ты счастлив, Гарри? — спросил Ждан.
— Вы нашли это в Брокилоне?! — перевёл на него взгляд Гарри. — От этого зависит то, счастлив я или нет!
— Там-там, — кивнул Казимир. — Есть небольшое озерцо в Тукайском погорье, вот в его окрестностях есть яма. Из этой самой ямы сочится твоя нефть — её там много.
— Охуительно! — воскликнул Гарри.
— Мы завалили там двоих скальных троллей, жравших нефть, — сообщил Казимир. — Стандартная такса за одного тролля — тридцать монет. Итого с тебя шестьдесят дукатов.
— Я этих троллей не заказывал! — радость Гарри резко сменилась на возмущение. — Ваша работа заключалась в поиске нефти!
— Я тебе толкую, что они жрали эту нефть, — повторил Казимир. — Как думаешь, удалось бы нам добыть тебе эту фляжку, стой у нас над душой целых два скальных тролля?
— Вымогатели, курва м-м-мать… — процедил Гарри, снимая с пояса кошель.
Но в душе он был очень рад, что проблема с нефтью решилась. Ну, почти решилась. Теперь надо только договориться с дриадами, чтобы они либо продали участок у озера во временное пользование, либо вошли в долю. Последнее — очень нежелательно.
— Не мы такие, — усмехнулся Казимир, передавая половину монет своему напарнику. — Ждан, всё по-честному.
— Ага, — кивнул тот.
— Жрать давно готово, — сообщил Гарри. — В котле над камином.
Сегодня он дежурный по кухне, поэтому вся хозяйственная часть была на нём. Чтобы хоть как-то разнообразить рацион, он приготовил сэндвичи с кровяной колбасой и латуком, а также пок пай — пирог со свининой. Основным блюдом, естественно, была пресная овсянка.
Кашеварить он умел, но не любил, потому что слишком хлопотно: на Земле кулинария имела низкий порог вхождения, ведь кухонный инструментарий упрощал почти все операции до тривиального уровня, а тут мало того, что нет настоящих холодильников и блендеров, так ещё и на кухне царила настоящая антисанитария. Перед тем, как начать работу, Гарри каждый раз до блеска вычищал всю кухню, чтобы его внутренний перфекционист мог настроиться на продуктивную деятельность.
— Наверняка, что-то необычное, да? — заулыбался Казимир из Дориана.
— Обычная жратва, — пожал плечами Гарри.
— Да с такой «обычной жратвой» тебе никакая жена не нужна, — усмехнулся Ждан. — Ты не думал, кстати, наняться к Акстену ещё и наставником по кашеварению?
— Ха-ха, — хохотнул Казимир. — Он же тебе сразу вторые покои даст и два сортира!
— Идите вы, — отмахнулся Гарри.
Смеющиеся над своей шуткой ведьмаки проехали во внутренний двор, а Гарри задержался снаружи, чтобы посмотреть на природу.
Снега ещё не сошли, но уже видно, что сильно подтаяли. Скоро настанет пора сплошной грязи, затем она высохнет, покроется травой, которая выгорит под лучами солнца, а затем кончится короткое лето и опять всё накроет снегом. Гарри видел всё это уже три раза, поэтому решил для себя, что надолго здесь не задержится — надо переселяться на юг, где зима являет собой сугубо календарное значение.
Если выгорит с брокилонской нефтью и удастся очень хорошо заработать, надо будет идти в Офир, чтобы большим баблом расположить к себе малика (1) или визиря, чтобы можно было безопасно вести нефтяной бизнес.
Гарри местная культура ни разу не нравилась, поэтому ему без разницы, где жить — в Офире всё иначе, но есть шансы, что там будет чуть приличнее, чем в Хаэрн Кадухе или в зачумленной Цинтре.
— Ты чего здесь? — спросил вышедший из врат Юнод.
— Да вот, думаю, — ответил Гарри, не оборачиваясь. — Погодка здесь мерзкая, но посмотри, какая красотища!
— Согласен, — Юнод встал рядом.
Впереди был плавный спуск к перевалу, на котором стоят руины третьей линии обороны. Гарри насчитал всего пять подобных линий, хотя это не совсем верный подсчёт: стены стояли на каждом перевале, ведущем к Хаэрн Кадуху, поэтому называть их линиями, в понимании обороны, некорректно. Дело в том, что вскрытие одной такой «линии» будет означать свободный доступ к стенам крепости, потому что оборона тут ни разу не эшелонирована.
Гарри как-то нашёл в личной библиотеке дяди исторический труд по фортификации Нового времени. Много он прочитать не смог, быстро стало скучно, но ему запомнилось, что любая оборона подчиняется закону ограничивающего фактора, поэтому её мощь определяется слабейшим её звеном. Вот и выходит, что несмотря на количество перекрытых перевалов, у Хаэрн Кадуха оборона толщиной в две линии.
Быть может, не сэкономь краснолюды прорву средств на эшелонировании обороны крепости, не было бы тут сейчас никакой ведьмачьей школы…
Из врат вышел Акстен.
— Гарри, ты уже знаешь? — спросил он.
— Да, — развернулся к нему Гарри, вынужденно отвлёкшись от местных красот. — Нам нужно как-то договориться с брокилонскими дриадами, чтобы не мешали добывать нефть. Но, перед этим, надо закупить большие бочки, инструменты и телеги с лошадьми.
— Мы поучаствуем деньгами в бочках и инструментах, — пообещал Акстен.
«Хитрый жучара», — подумал Гарри. — «Телеги и лошади влетят мне в копеечку, но хрен с тобой, старичок».
Настроение у него было отличным, поэтому он особо не переживал по поводу больших трат в ближайшем будущем — продажа керосина и ламп начнётся сразу же, как отгрохочет маркетинговая кампания.
Материалы для маркетинга уже нарисованы: Гарри лично писал и иллюстрировал рекламные плакаты, объясняющие, что такое керосиновая лампа и чем она лучше масляных ламп и чаш с животным жиром. Получилось наглядно, убедительно, коротко!
Возможно, это не сравнить с земными маркетинговыми технологиями, но для местных отлично сойдёт и такой примитив: во всяком случае, ведьмаки, читавшие прибитый к главному входу плакат, прониклись. Это те же люди, с теми же потребностями, поэтому у Гарри не было сомнений, что в Аттре будет много зажиточных дельцов, которые захотят продавать лампы и керосин.
И, да, Гарри не собирался открывать лавочку и торговать в розницу. Его интересовали крупные поставки реселлерам (2) из числа городских торговцев, чтобы было меньше возни. Куда товар пойдёт дальше — Гарри волновало мало. Он хотел маржинальности в районе 800–900 %, чтобы отбить все понесённые расходы в ближайшие полгода.
Подобная маржинальность на Земле бывала только у оптовых торговцев оружием и наркотиками, но Гарри верил в свою идею. Конкурентов нет, ведьмаки лично заинтересованы в сохранении секрета нефти, воссоздать технологию на коленке ни у кого не получится — он почти четыре месяца возился с конфорками печи, зная конечную цель, а местным ремесленникам потребуются годы, поэтому у Гарри будет долговременная монополия на керосин. А если есть монополия, то остальные желающие пусть гуляют лесом — бал будет заказывать Гарри…
— У меня нехорошие предчувствия обо всём этом, — изрёк Акстен, задумчиво глядя вдаль.
— Это страх обосраться с бизнесом, — усмехнулся Гарри, также глядя на красивый пейзаж. — Меня и самого мандраж пробирает — очень страшно обосраться.
//Горы Амелл, Хаэрн Кадух, 29 марта 1181 года//
— … пять золотых — красная цена за эту колымагу! — впечатал Гарри монеты в стол. — Город большой — я найду другого продавца!
Тележник Алек насупился и задумался.
— Ладно, — неохотно ответил он, загребая монеты. — Она твоя.
Гарри нужны были грузовые телеги и лошади — Гарри их купил. Хорошо, что он не собирался сразу разводить гигантский масштаб добычи, поэтому даже пяти телег с шестьюдесятью бочками хватит на всю их нефтепромышленную мощность. Если всё будет идти так, как идёт, они смогут доставлять в Хаэрн Кадух по шестьдесят нильфгаардских коржецев (3) нефти за одну ходку, то есть, чего хватит на полторы недели круглосуточной работы перегонных кубов. Три тонны нефти дадут примерно 780 литров керосина, а это уже очень крупный объём для Аттре.
— Джентльмены, забираем, — указал Гарри ведьмакам на телегу. — Всё, это последняя.
— А для чего тебе всё это? — поинтересовался Алек.
— А это не твоё дело, — покачал головой Гарри.
— И всё же? — настоял Алек.
— Хуёже, — ответил Гарри уклончиво и пошёл на выход с тележного двора.
Запрыгнув в седло Фугаса, он дождался, пока Курт из Бельфорта и Фабиан из Померола выгонят телегу, после чего поехал к трактиру «У хмурого краснолюда». Там их ждали остальные члены конвоя, готовые к выдвижению на Брокилон.
Гарри, пару недель назад, лично съездил к великому лесу и установил, что непосредственно дриад этот участок не касается и совершенно их не волнует. Единственное, он чуть не поймал грудью стрелу, когда опытным путём устанавливал безопасную зону и пытался начать переговоры. Но переговоры не состоялись, потому что Гарри чем-то не понравился дриадам — Акстен сказал, что они показали своё отношение и Гарри лучше в этот лес никогда не заходить, а то худо будет.
Проезжая мимо доски объявлений, он увидел свой рекламный плакат.
Надписи на всеобщем языке гласили, что скоро в продаже почти у всех торговцев появятся новые лампы, способные гореть по восемь часов и при этом ничем не вонять на весь дом. Цена стартует от семнадцати дукатов за четырёхчасовую лампу, до тридцати двух дукатов за восьмичасовую. Топливо будет обходиться по два дуката за гарнец, которого хватит на пятьдесят шесть часов непрерывного свечения. Гарри напирал в этом объявлении, что оливковое масло стоит по три дуката за гарнец, а с животным жиром сравнивать керосин даже как-то оскорбительно.
Люди заинтересованы, ждут. Вчера торговец Зарен, барыжащий всяким дерьмом широкого потребления, сообщил Гарри, что ратуша заинтересована в приобретении керосиновых ламп, а это мощнейший толчок для репутации продукта, ведь когда покупает госслужба или армия, многие люди начинают смотреть на этот продукт несколько положительнее.
У Гарри есть только девятьсот шестьдесят восемь ламп, но всего триста сорок семь литров керосина. Запасы, судя по ажиотажу, ничтожные, но всё можно поправить у Брокилона. Главное, чтобы дриады не полезли.
— Всё, поехали, джентльмены, — скомандовал Гарри. — Пришла пора добыть кучу нефти…
Примечания:
1 — Малик — официальный титул правителя союза королевств Офира.
2 — Реселлер — буквально «перепродавец», читай, барыга и перекуп. Обычно это связующее звено между конечным покупателем и поставщиком. В Средневековье реселлинг был распространён, но, как правило, ограничивался местными поставщиками. Международным реселлингом занимались только купцы, читай, те же барыги-перекупы, уходившие со скупленным у ремесленников и цехов товаром за тридевять земель.
3 — Коржец — польск. Korzec — переводится как «бушель». Тут он имеет объём в 55 литров (конкретно нильфгаардский коржец). В нашей истории бушель — это очень растяжимое понятие, потому что краковский коржец имел объём 501 литр, вроцлавский — 74, американский — 35, а варшавский 120.