//Горы Амелл, Хаэрн Кадух, 16 декабря 1178 года//
— … и вот тогда, хуякс! — обозначил Гарри траекторию кулака. — Понятно?
Юнод повторил комбинацию и кивнул.
— Практикуй на груше, — указал Гарри на кожаный агрегат, висящий посреди комнаты.
На улице заниматься неудобно, потому что начались снегопады и вообще, стало сильно холоднее, потому что началась настоящая зима, поэтому Гарри выделили отдельное помещение, которое он приводил в порядок с помощью остальных неофитов и Юнода с Иво.
Спортзал был официально учреждён полторы недели назад и Гарри сразу же начал проводить в нём тренировки. Достаточного количества древесины у ведьмаков нет, они даже не планируют приводить этот замок в порядок, поэтому на строительство ринга можно было даже не рассчитывать. Свои денежки на это Гарри тратить не собирался, поэтому посчитал, что ведьмаки просто не заслуживают настоящего ринга.
Зато он разорил их на грушу и перчатки из свиной кожи — Роланд оказался сведущим в кожевенном деле, поэтому быстро сшил заказанное Гарри.
Остальные ведьмаки оценили новое развлечение и Роланд сейчас занят изготовлением новой груши. Гарри тоже всегда находил весёлым поколачивание груши, но если у человека нет боксёрской базы, то он лишь закрепляет на ней неправильные удары. Впрочем, ему было плевать, чем занимаются остальные — пока не увидит две тысячи золотых монет, хрен им, а не тренировки.
К тренирующимся также присоединился Акстен, наступивший на горло своей гордыне. Уж он-то на своей шкуре испытал, что может сделать с человеком, даже с ведьмаком, кикбоксинг.
Дождавшись, когда Юнод закончит отработку, Гарри хлопнул в ладони.
— Всё! — воскликнул он. — С теорией разобрались, поэтому спарринг! Юнод с Акстеном, Иво со мной. Не филонить, джентльмены!
Разбившись на указанные пары, они начали применение на практике новых комбинаций.
Юнод уже мог считаться фаворитом Гарри, потому что он видел в нём большой потенциал — он будто специально приспособлен для кулачных боёв. Как он говорил, практика у него богатая — в каждом посещённом городе Юнод не упускает возможности подраться за деньги. В этом мире, как и на Земле, встречаются генетические мутанты, с заточенными под бойцов организмами, поэтому ведьмаки не считаются непобедимыми кулачными бойцами.
Гарри, после того как ему это объяснил учитель по биологии, мистер Андерсон, накрепко зарубил себе на носу — в любом единоборстве немаловажную роль играют гены. Реакцию можно «накачать» только до выделенного тебе природой предела, поэтому всегда будут бойцы быстрее тебя, предельная выносливость и взрывная мощь мышц — это тоже генетическая характеристика, болевой порог — аналогично. Именно поэтому все эти воодушевляющие речи боксёров и остальных бойцов, в духе «надо просто верить в себя, стараться и всё получится» не стоят и ломаного пенни.
Есть куча боксёров, которые работают над собой больше Али, Холифилда или Тайсона, с большей самоотдачей, посвящая этому всё своё время — почему же они не лучшие? А потому что генетика подвела.
Выше головы не прыгнешь, и это определяет всё. Если повезло и ты оказался генетическим мутантом с высокой реакцией, непревзойдённой физической дурью, феноменальной выносливостью и высоким болевым порогом — работай с полной самоотдачей и ты взойдёшь на вершину. Если не повезло — ну, что ж, просто не повезло.
К счастью для Гарри, у него с генетикой всё было в полном порядке. Он должен был стать великим. Ему надо было просто дожить до совершеннолетия, идти к триумфу, вырубая всех оппонентов, какие только встретятся на его пути, быстро и безжалостно. Это была его судьба.
Увы, оказалось, что стать величайшим кикбоксером Земли ему было не суждено…
— Филонишь, блядь!!! — разъярённо проревел Гарри, нанося мощный хук в череп Иво.
Ведьмак, секунду назад прохлопавший проверочный джеб, завалился на деревянный пол.
— Я думаю дохуя о чём, но это не мешает мне вести спарринг, — произнёс Гарри, опустив кулаки. — А тебе твои мысли мешают сосредоточиться. Вычисти башку, иначе никогда не станешь настоящим кикбоксером.
— Понял, — недовольно ответил ведьмак.
На тренировках по фехтованию его не жалеют, но Гарри — опытный спортсмен, поэтому умеет настраиваться на тренировку и не позволяет себе лажи. К тому же, искусство фехтования очень увлекательно, ведь радикально повышает смертоносность бойца.
Дома он эпизодически тренировался в фехтовании с тётей, с репетитором, когда тёти нет, но прямо всерьёз он себя видел только кикбоксером. Теперь же ему пришлось пересматривать свою позицию и настраиваться стать лучшим ведьмаком. Это новая цель — превзойти лучших и вознестись в пантеон живых легенд. Стать Али среди ведьмаков.
И тем не менее, бойцовская база у ведьмаков отличная, поэтому они гораздо быстрее начали показывать хорошие результаты, что несколько расстраивало Гарри, который, в своё время, развивался на этом поприще эволюционно.
— Стоп, — остановил Гарри спарринг, когда увидел, что Иво реализовал всё, что они сегодня изучили. — Если бы не тупое движение, я бы сказал, что сегодня ты показал «Выше ожидаемого», но сейчас ставлю тебе «Слабо». Идём смотреть, что творят эти двое.
Юнод с Акстеном же здорово закусились, превратив спарринг в полноценный бой.
Акстен работал хуками, иногда пробуя лоу-кики, которым они посвятили всего два занятия, а Юнод отрабатывал «почтальоном», который ему очень пришёлся по душе. Но Акстена таким уже было не поймать, поэтому ни один из ударов комбинации не достигал цели.
— Стоп! — выкрикнул Гарри. — Что это за хуйня, ребята?
— Спарринг, — синхронно ответили отступившие друг от друга ведьмаки.
— Время настоящих поединков придёт только тогда, когда я буду уверен, что вы готовы, — заявил Гарри. — Вы не готовы. И вы не знаете, что делать дальше, а я знаю. Делайте, что я говорю.
— Мы поняли, мастер Поттер, — кивнул успокоившийся Акстен.
— Теперь нормальный спарринг, с применением усвоенных комбинаций, — потребовал Гарри. — Кикбоксинг — это не драка алкашей в кабаке, а спортивная дисциплина! Начинайте.
Внушение подействовало, поэтому Акстен и Юнод приступили к спаррингу по всем правилам.
— О-о-о! А вот так мне нравится! — удовлетворённо воскликнул Гарри, когда отследил исполнение и усвоение заданных комбинаций. — Но впредь — междусобойчики оставляете у двери спортзала. Вы поняли меня?
— Да, мастер Поттер, — ответили ведьмаки.
— Суровый ты учитель, Гарри, — изрёк Иво. — Мало того, что дорого берёшь, так ещё и учеников не жалеешь.
— Потому и беру дорого, — усмехнулся Гарри. — Так-то я добрый и ранимый. Глубоко в душе.
— Ха-ха-ха!!! — рассмеялся Иво.
— На вашем месте, я бы пошёл в баню, — посоветовал Гарри. — Гигиена — залог здоровья.
С неофитами он практически не общался, потому что ничего интересного они собой не представляли. Обычные крестьянские дети, видевшие только собственные деревни. С ними тупо не о чем говорить, тогда как от ведьмаков, хотят они того или нет, Гарри получал уйму ценной информации, о чудовищах, а также о политической обстановке в Цинтре и Нильфгаарде — основных местах, где орудуют ведьмаки Школы Медведя.
Так он узнал, что упомянутая Юнодом война между двумя графами распространилась и на соседние графства, поэтому все ждут вмешательства короля, но он не вмешивается. Это значит, что люди создают дополнительную работу для ведьмаков. Эльмер из Блавикена как-то обронил фразу, что на полях сражений всегда много призраков — и что-то подсказывало Гарри, что это изречение имеет отнюдь не философский контекст, а буквальный.
Прибрав спортзал, Гарри направился в баню.
Баня — это единственный доступный ему способ помыться, потому что в замке холодно, в иных помещениях вода в чашке покрывается льдом, а согревающие заклинания Гарри недоступны. Вот и приходится, как комми, париться в бане, где и горячая вода, и жара. Но Гарри ещё не сошёл с ума, поэтому веником себя не бьёт.
Закинув новую партию дровишек, он быстро разоблачился и ворвался в пар.
— Ох, а вот так мне нравится!
Размякнув и основательно пропотев, Гарри облился водой из деревянного тазика, натёр шерстяную мочалку крайне вонючим, но зато достаточно эффективным, мылом, после чего начал сдирать с себя всю грязь. Что-то в этом было, ведь поры раскрываются от пара и очистка кожи должна происходить гораздо эффективнее, чем под душем или в ванной.
Когда с мытьём было покончено, Гарри не стал задерживаться и быстро покинул баню. Два полотенца в руки и стремительное оттирание лишней воды. Недостатком было то, что он продолжал потеть, поэтому быстро с оттиранием воды никогда не получалось, а в предбаннике очень холодно.
— Охренеть, мать твою! — стуча зубами, продолжал усердно оттираться Гарри. — Проклятые комми…
Переодевшись в комплект чистого, купленный у Иво за приемлемые деньги, Гарри сложил грязную одежду в свёрток и пошёл в казарму неофитов.
— Ёб твою мать, как же холодно… — пробурчал он, поправляя летний сапог.
— О, здравствуй, — раздался женский голос.
— Чиво, блядь? — поднял Гарри взгляд и увидел перед собой потрясающей красоты женщину. — О. Э-э-э… Здравствуй.
Черноволосая, кожа цвета крови с молоком, глаза янтарного цвета, напоминающие бриллиант «Тигровый глаз», ростом где-то метр семьдесят пять, черты лица прямые, крайне симметричные, рот чувственный, кожа настолько аккуратна, будто её минуту назад обрабатывал голливудский визажист, но больше всего Гарри был впечатлён пышным бюстом, выглядывающим из глубокого декольте сиреневого платья.
«Минимум третий, может, третий с половиной», — оценил он. — «Большая редкость в наши печальные времена».
— Ты один из неофитов? — поинтересовалась эта красотка.
— А, да, — растерянно ответил Гарри. — Гарри Поттер. С кем имею честь?
— Тиссая де Врие, — исполнила книксен эта женщина. — Приглашена сюда мастером Акстеном.
— А я тут живу, — сообщил ей Гарри. — Рад был познакомиться, но у меня есть неотложные дела.
После такой впечатляющей картины, как женщина, излучающая секс, Гарри нужно было срочно в сортир, чтобы основательно передёрнуть. И, движимый этой идеей, пока свежи воспоминания, Гарри ворвался в казарму.
— Гарри… — заговорил Болько.
— Нет времени! — отмахнулся Гарри и вошёл в туалет.
Через полторы минуты он вышел из туалета и с довольным видом завалился на кровать.
— Гарри, — вновь обратился Болько. — Мы тут хотели спросить…
— Спрашивайте, — разрешил Гарри.
— А что нас ждёт? — спросил Ясовар.
— Вы разве не знаете, что ждёт кандидатов в ведьмаки? — удивился Гарри. — Мне сказали, что будет Испытание травами, а затем Испытание снами. Уже сейчас, в той всратой каше, мы получаем всякую всячину, укрепляющую наши тела, поэтому ты, к слову, так раздобрел, хотя до этого был доходяга доходягой. Это поможет на Испытании травами.
Юнод поделился с Гарри некоторыми деталями, в том числе и сведениями, что из десятка неофитов выживают трое-четверо, но этими сведениями с остальными он попросил не делиться.
Риск смерти в 60–70 % — это очень нехорошо, но мысли о бегстве Гарри отбросил. В конце концов, соблазн стать гораздо сильнее был слишком велик. К тому же, он считал себя живучим ублюдком, поэтому полагал, что его шансы на выживание гораздо выше, чем у этих чуть поправившихся доходяг.
По поводу стерилизации, происходящей в ходе Испытания снами, Гарри не переживал. Он не планировал детей и вряд ли когда-нибудь начнёт планировать — может, когда-нибудь пожалеет об этом, а может и нет. Сейчас ему не жаль.
— Это больно? — спросил Ясовар.
— Естественно! — усмехнулся Гарри. — Прямо очень больно. Но в результате можно стать в десятки раз сильнее и быстрее, чем был. В этом опасном мире о лучшем можно и не мечтать…
Больше вопросов эти бывшие доходяги не задавали. В принципе, Гарри не сказал им ничего нового, поэтому можно было решить, что ему ведьмаки говорят то же самое.
Довольный Гарри прикрыл глаза и начал вспоминать детали внешности Тиссаи де Врие. Горячая штучка знает, насколько именно она горяча, поэтому подчеркнула это специально подобранной одеждой, усиливающей и без того мощный эффект. Формально всё прилично, никто не может уличить её в том, что она одета вызывающе, но все всё понимают…
Настал вечер, до которого Гарри тупо спал, а там ужин.
Дерьмовая каша сегодня стала чуть менее дерьмовой, потому что Гарри неожиданно почувствовал в ней вкус соли. Это было неожиданно и очень приятно.
— Представляю вашему вниманию чародейку Тиссаю де Врие, — сообщил всем присутствующим наставник Акстен. — Она входит в Капитул Чародеев и прибыла сюда для поддержки Испытаний.
Гарри уже знал, что маги в этом мире есть, только их называют «чародеями». Юнод говорил ему о Сопряжении Сфер, столкновении миров, после которого в этот мир проникла Сила, основанная на противоборстве Порядка и Хаоса, в результате чего появились чародеи. Они могут много, но о путешествиях между мирами Юнод ничего не знал.
— Относитесь к ней уважительно, если не хотите, чтобы она превратила вас в жаб или угрей, — с улыбкой продолжил Акстен. — И ещё кое-что. Испытание травами состоится через две седмицы, неофиты. Готовьтесь.
— Ну, наконец-то, блядь… — удовлетворённо произнёс Гарри, после чего начал откровенно пялиться на Тиссаю.
Она это заметила и дружелюбно улыбнулась. И по глазам её было отлично видно, что она поняла характер интереса Гарри.
//Горы Амелл, Хаэрн Кадух, 23 декабря 1178 года//
— Почему никто не рассчитал, сколько дров понадобится на зиму? — недоуменно поинтересовался Гарри у Юнода.
Они вышли в лес, чтобы нарубить дров на растопку. Запасы начали подходить к концу, поэтому Акстен дал приказ.
— Никто не смог предвидеть, что в Хаэрн Кадух в эту зиму вернётся столько ребят, — ответил ведьмак. — Обычно тут живёт пять-шесть ведьмаков, но в этот раз пришли почти все. Времена тяжёлые. Ну и Тиссая нагрянула…
Гарри обнаружил подходящее мёртвое дерево и перехватил топор.
— Не думал, что когда-нибудь стану дровосеком… — пробормотал он, примеряясь топором к стволу дерева. — Хэк! Хэк! Хэк!
Ещё удар и сухое деревце повалилось в снег. Гарри оттащил его к саням, в которые был запряжён его Фугас. Надо заготовить много дров, потому что чародейка привыкла, что у неё в покоях всегда зажжён камин.
Шли часы на морозе, но работа согревала. Дерево за деревом, Гарри приближался к целевому количеству топлива. У Юнода тоже сани, в которые запряжён Ирик, поэтому Акстен рассчитывает, что сегодня они привезут запас дров на четыре дня.
— Слушай, ты так и не сказал, — вдруг заговорил ведьмак. — Ты из другого мира?
— Почему это интересует тебя именно сейчас? — спросил Гарри вместо ответа.
— Просто любопытно, — пожал плечами Юнод. — Ты несколько раз спрашивал меня о чародеях и Сопряжении Сфер, а это общеизвестные явления. Я за всю свою жизнь не встречал человека, который не знал об этом.
— Ну, я вот не знал, — пожал плечами Гарри и продолжил рубить дерево. — Так бывает.
— Бывает, — согласился ведьмак. — Бывает, что человек ничем не интересуется, если он кмет или отшельник, но ты не похож ни на кмета, ни на отшельника. Добавь к этому твоё «sengla cambat» и дело станет очень странным. А ещё ты не знаешь никаких известных языков, о Хаэрн Кадухе никогда не слышал, никогда не слышал о ведьмаках — я могу продолжать долго.
— Ладно-ладно, — Гарри поднял руки в жесте капитуляции. — Отличная работа, inspector Грант! (1)
— Это значит, что я прав? — спросил Юнод с серьёзным лицом.
— Да, ты прав, — не стал отрицать Гарри. — Я прибыл из другого мира, чуть менее дружелюбного, чем ваш. С недавних пор.
— Что заставило тебя покинуть его? — поинтересовался отчего-то воодушевившийся Юнод.
— Бросок мёртвой рукой, блядь… — пробормотал Гарри.
— Что за «мёртвая рука»? — не понял Юнод.
— Одна очень древняя бессмертная тварь, обитавшая в своей башне, была расстроена тем, что к ней нагрянул я, — ответил Гарри. — Люди, с которыми я ворвался в башню, погибли почти полным составом, но для меня эта тварь приготовила нечто особенное. Она закинула меня в портал, который вёл в этот мир.
Юнод удивлённо хмыкнул и задумался.
— Если этот портал вёл сюда, значит ли это, что тварь может проникнуть в этот мир? — спросил он.
— Не думаю, — усмехнулся Гарри. — Я поджарил этого сукиного сына четырьмя… штуками, которые взрываются огнём.
— Пшеш? — уточнил ведьмак.
— Я не знаю, что значит это слово, — признался Гарри. — Эту штуку надо дёрнуть за кольцо, после чего кинуть во врага и через четыре-пять секунд он сильно пожалеет, что родился на свет.
— Это точно пшеш, — улыбнулся Юнод. — Это такой шар, который надо бросать во врага, перед этим подпалив пропитанную пше-пше верёвку.
— Выходит, что у вас есть гранаты… — изрёк Гарри задумчиво. — Пшеш… Граната… М-хм… А «пше-пше» что такое?
— Это такой порошок, который очень легко зажигается, а если его много, то и взрывается, — объяснил ведьмак.
— Порох, — улыбнулся Гарри. — То есть пше-пше…
Настолько ценная информация не на шутку воодушевила его. Но следующая мысль заставила крепко задуматься. А нужно ли в этом мире огнестрельное оружие?
В Средневековье для него есть определённое преимущество — он скоро станет мастером меча, а уже сейчас он мастер рукопашного боя, лучше которого просто нет. Любой ведьмак Школы Медведя подтвердит…
Так зачем ему нужны кметы с мушкетами, если он уже на вершине боевой пищевой цепочки? Чтобы его было легче убить?
Внятного огнестрела он в разумные сроки не сделает, всевозможные наколенные поделки будут иметь эффективность только в руках крупных боевых подразделений, а не одного слишком умного ведьмака, поэтому смысла делать какие-то шаги в этом направлении попросту нет. Более того, это будет губительно для него. Люди быстро подхватывают эффективные орудия убийства и никто особо морщиться не будет, когда на повестку встанет вопрос о наличии у кого-то нового вундерваффе.
Но гранаты использовать можно и нужно, раз ведьмаки ими не брезгуют и мир всё ещё не рухнул в пучину тотального огнестрела. Это значит, что ещё не придумали концепции запихивания пороха и куска свинца в металлический ствол.
Гарри не особо разбирался, но, вроде как, китайцы пришли к концепции огнестрела благодаря произрастающему у них бамбуку — идея начинить его порохом и камешками буквально витала в китайском воздухе…
— И что ты планируешь? — поинтересовался Юнод.
— Стать ведьмаком, накопить деньжат и заняться поиском достаточно умных магов, которые смогут помочь мне вернуться домой, — пожал плечами Гарри. — Комми заплатят мне за всё…
— Кто? — уточнил ведьмак.
— Ты их не знаешь, — махнул Гарри рукой. — И если бы узнал, был бы совсем этому не рад.
— Почему? — спросил Юнод.
— Они бы отобрали у тебя всё, — усмехнулся Гарри. — Дали бы никому ненужные social guarantees, запретили бы заниматься business, а если бы ты был не согласен с их методами, посадили бы тебя в GULAG, где ты бы умер.
— Ужасные люди… — поделился Юнод впечатлением. — А что такое «social guarantees»?
— Это, короче… — Гарри задумался. — Ну, типа… Что всех учат бесплатно, medicine бесплатно, guarantees, что у тебя обязательно будет оплачиваемая работа, ещё пенсии всякие для стариков, чтобы они с голоду не помирали и всё в этом духе. Но это всё обман! Комми делают всё это с какой-то злой целью!
— Бесплатная учёба? — недоуменно спросил Юнод. — А что такое «medicine»?
— Лекарское дело, — ответил Гарри. — Представляешь? Лекари у них обязаны лечить всех их людей бесплатно! Умом непостижимо!
— Так это же, вроде как, хорошо, нет? — задумчиво поинтересовался Юнод. — Или они лечат совсем бесплатно, себе в ущерб?
— Нет, там зарплаты им платятся, это я знаю, — покачал головой Гарри. — Но лекарское дело должно быть платным — это основа нашего образа жизни!
О медицинской системе Великобритании он не знал, но был уверен, что она точно платная, как и положено в нормальных странах. (2)
— Не понимаю тебя, — покачал головой Юнод. — Подожди. Они это только обещали или делали?
— У себя — делали, — ответил Гарри. — Но это ещё ничего не доказывает!
— По мне так что-то доказывает… — задумчиво произнёс Юнод.
— Ты что, коммуняка?! — перехватил Гарри топор.
— Я не знаю, что это такое, — ответил ведьмак. — Опусти топор.
Гарри вперился в него испытующим взглядом, обдумал всё и неохотно опустил топор. Коммунисты не могли проникнуть в этот мир, потому что он бы уже давно об этом узнал.
— Ладно, — произнёс Гарри. — Давай работать — сладкая попка Тиссаи не согреет себя сама!
Примечания:
1 — Инспектор Алан Грант — главный герой детективного романа британской писательницы Джозефины Тэй, известного всем как «Дочь времени». Оказавшись прикованным к кровати в связи с переломом ноги, инспектор, владеющий способностью определять характер человека по фотографии, начинает расследование убийства двоих племянников короля Ричарда III. Бэкграундом было то, что король Ричард III прослыл тираном, деспотом и душителем демократии, поэтому убийство двух племянников, способных претендовать на трон, историки повесили на него. В общем, инспектор Грант нашёл несоответствие психологического образа короля Ричарда III вменяемым ему преступлениям и начал просить друзей приносить исторические исследования того временного промежутка. В общем, история с Ричардом III реально мутная. Практического смысла в убийстве племяшей уже после становления королём у него не было, и он мог угандошить их только в случае, если совсем отбитый психопат. Причины? Он имел больше прав на трон, а ещё там и без этих двоих куча потенциальных претендентов ходила на свободе, поэтому было бы логично прикопать ещё и их, но этого сделано не было. Ещё мамка этих племяшей оставалась с Ричардом III в хороших отношениях, какие очень трудно было бы поддерживать, убей он её детей. Вдобавок, трупы так и не нашли. Но вот кому реально было бы выгодно завалить этих двоих — это Генриху VII, свергнувшему Ричарда III, который имел меньшие права на престол, чем два брата-акробата. Узурпация власти жёстко понижает легитимность правителя, поэтому любой претендент представляет реальную опасность и их прямо надо валить. И методику «свали всё на предшественника» выработали сразу же с появлением институтов власти. Это очень мутная история и в реале, и в романе. Но в романе её блестяще распутывает инспектор Грант, по косвенным признакам, а в реале историки до сих пор не пришли к определённому выводу. К слову, роман «Дочь времени» удостоился кучи наград, а также занимает первое место в Топ-100 лучших детективов всех времён.
2 — О системе здравоохранения Великобритании — она основана на модели Бевериджа, которая представляет собой, как говорил сам Беверидж: «бесплатное здравоохранение от колыбели до могилы». Но, чисто технически, медицина у них платная, потому что всё оплачивается из подоходных налогов со всего населения Великобритании. То есть всё оплачивается из налогов и потерпевшие ничего не платят непосредственно при оказании медпомощи. Если речь, конечно, не идёт о косметических и стоматологических услугах, но даже в последней есть категории услуг, которые включены в перечень оказываемых бесплатно. Но Гарри 13 лет и он тупо всего этого не знает. Я мог бы поболтать с тобой, уважаемый читатель, о том, причём здесь система Семашко и так далее, но давай как-нибудь в другой раз.