- А здесь побывала Сьюзи, - сердито сообщила Пэм. - Смотрите - подушки исчезли, пропала большая плитка шоколада, а банка валяется на полу.
- А еще исчезли почти все булочки с изюмом, которые мы приберегли на сегодня! - воскликнула Барбара, открывая коробку. - Просто не верится!
Вскоре явились Питер, Дженет и Джек и тоже выслушали новости.
- Но это не обязательно Сьюзи, - сказал Питер, стараясь быть справедливым, хотя нисколько не сомневался, что в пещере побывала именно она. - Сюда мог забрести и бродяга.
- Он бы утащил намного больше, - возразила Пэм. - И на что ему подушки? Мы могли встретить его с ними на тропинке и сразу бы сообразили, что это вор. Никакой бродяга не стал бы вести себя так глупо.
- Верно, - признал Питер. - Что же, Джек, ты должен выяснить насчет Сьюзи.
- Ладно, - Джек выглядел встревоженным. - Я пойду сейчас же. Но мне почему-то кажется, что это не Сьюзи. Я все никак не могу забыть человека, пробравшегося вчера на моих глазах в пещеру.
Джек ушел искать Сьюзи. Остальные взяли по карамельке из коробочки, которую предложила Пэм, и устроились с книжками. Колин дочитал одну книгу и пошел за следующей. Вдруг он воскликнул:
- Пропала одна из моих книг о "Знаменитой Пятерке"! Вы не брали? "Пятерка отправляется к морю".
Никто не брал.
- Я уверен, что и Джек здесь ни при чем, - сказал Колин. - Он только что ее прочитал. Ну, если это опять Сьюзи, я такого ей наговорю.
Примерно через час вернулся Джек. Он произнес пароль у входа в пещеру, и Питер пригласил его войти.
- Ну так вот, - начал Джек, опустившись на песчаный пол. - Чего я только не выслушал! Сьюзи клянется, что и близко здесь не была, что вообще даже понятия не имеет, где мы теперь собираемся. А когда я обвинил ее в том, что она проникла сюда и взяла наши вещи, она так разъярилась, что даже мама услышала и пришла выяснить, в чем дело.
- Вот досада, - расстроился Питер. - Твоей маме не стоит это знать. Ну а что было потом?
- Мама заставила меня рассказать, где мы теперь встречаемся. Ну что мне оставалось делать? Пришлось все ей выложить, - на несчастного Джека было жалко смотреть. - Она меня заставила.
Воцарилась тишина. Все понимали, что признаваться не следовало, но ведь если мамы захотят что-то узнать, то обязательно добьются своего! И все-таки - выдать такое чудесное место... Это было ужасно!
- А Сьюзи была там, когда ты рассказывал? - спросил Питер.
- Была, - кивнул Джек. - Была и пообещала явиться сюда и устроить настоящий кавардак! Не думаю, что это она приходила утром в пещеру. Все это время она была в саду с Джеффом. Так мама сказала.
- Ну и кто тогда все это натворил? - недоумевал Питер. - Что за странный вор, который приходит и берет три диванные подушки?
Снова молчание. Пэм испуганно обвела взглядом пещеру. Кто мог сюда пробраться? И вчера Джек кого-то заметил, и сегодня этот "кто-то" приходил снова. Но кто?
- Теперь, когда Сьюзи все знает, кому-нибудь нужно охранять пещеру, когда нас в ней не будет, - решил Питер. - Я хочу сказать, мы не должны позволить Сьюзи здесь набедокурить. Если это не она приходила сюда и стащила наши вещи, могу себе представить, как она злится на нас за то, что мы подумали на нее.
- Не удивлюсь, если она явится сюда вместе с Джеффом и перевернет все вверх дном, - мрачно заметил Джек. - Уж мне-то не знать Сьюзи...
- Ну, если они заявятся, мы им такое зададим! - сказал Джордж. Давайте поставим кувшин с водой на тот выступ над входом. Как только они тронут зеленый занавес, кувшин опрокинется и обдаст их водой с головы до ног.
- Давайте, - захихикала Пэм.
- А еще можно повторить то, что устроил однажды одному мальчишке, своему врагу, мой двоюродный брат, - загорелся Колин. - Он взял катушку ниток и опутал ими вход в беседку. А перед этим обмакнул в мед. Когда тот вредина входил в беседку, он запутался в нитках и решил, что попал в огромную липкую паучью сеть!
- Какой ужас! - Пэм вздрогнула. - Это же надо - запутаться с ног до головы в липкой паутине!
- Сьюзи бы это очень не понравилось, - заметила Барбара. - Она терпеть не может паутину. Но ведь ни у кого из нас нет ни ниток, ни меда.
- Я могла бы сбегать домой и принести катушку шелковых ниток из моей корзинки с рукодельем, - предложила Дженет. - А на кухне есть немного меда в банке. Но только не слишком ли это жестоко по отношению к Сьюзи?
- Вовсе нет, - сказала Пэм. - Ведь она попадется нам на крючок, только если явится сюда устроить кавардак. Так что если она и запутается, то сама будет виновата.
- С этой Сьюзи нельзя по-хорошему, - мрачно изрек Джек. - Но вообще-то, я думаю, она поумнее нас всех.
Дженет помчалась домой за шелковыми нитками и медом. Барбара ворчала, что пропала ее подушка и теперь нечего подложить под голову.
- Надо думать, тот, кто стащил подушки, сделал это ради какой-то глупой шутки, - говорила она. - И, наверное, забросил куда-нибудь в кусты.
- Пойду посмотрю, - Колин встал. Но подушек нигде не нашел и скоро вернулся назад. Вместе с ним пришла Дженет, она принесла катушку и мед.
- Мы приготовим ловушку перед тем, как идти домой пить чай, - рассуждал Питер. - После чая я улизну из дома и посмотрю, не навестил ли кто-нибудь нашу пещеру. А вечером перед сном еще раз схожу.
Ловушку они устроили перед самым уходом. Дженет пропускала серую шелковую нить через лед, а мальчишки сверху донизу опутывали ею вход, перевивая свисающие сверху зеленые плети.
- Готово! - сказал наконец Питер. - Если сюда кто-то сунется, он запутается в прочных липких нитках. А стоит ему отодвинуть занавес, и на него обрушится струя воды из кувшина. Хорошенький будет сюрприз! Я кувшин так пристроил, что он сверзится при малейшем движении занавеса.
Все засмеялись, сожалея, впрочем, что не смогут увидеть, как попадется в ловушку непрошенный гость.
- Надеюсь, Сьюзи придет с Джеффом, я не переношу его, - сказал Джек. Вот уж я посмеюсь, когда она явится домой вся липкая и мокрая! Ну ладно, теперь идем!
После чая Питер пришел к пещере проверить ловушку. Все было на месте! Скрытый листвой кувшин стоял на выступе, а под ним, между стеблями зеленой завесы, поблескивали липкие нити.
- Сьюзи с Джеффом там пока не появлялись, - сказал он Дженет, возвратившись домой. - Я еще сбегаю туда до темноты, посмотрю.
И еще раз он сходил к пещере, и опять убедился, что ловушка не тронута.
- Теперь-то уж Сьюзи нечего ждать, - размышлял он. - Приду-ка я завтра пораньше, до девяти, и посторожу - вдруг она заявится с утра?
СКАМПЕР ПРИХОДИТ НА ПОМОЩЬ
Но на следующее утро, задолго до девяти, к Питеру заглянул Джек.
- Я пришел сказать, что Сьюзи в пещеру не ходила, - начал он. - Весь вчерашний вечер и сегодняшнее утро я с нее глаз не спускал. Сейчас она пошла на урок музыки, так что до двенадцати можно вздохнуть спокойно.
- Хорошо, - одобрил Питер. - Ты помоги мне здесь кое-что сделать, а потом мы вместе с Дженет и Скампером отправимся в пещеру. Постараемся попасть туда раньше остальных.
Без пяти десять все трое в сопровождении Скампера шагали к карьеру. Вот и пещера. Они посмотрели на кувшин, который так тщательно пристраивали на выступе, и заулыбались.
- Сейчас я его сниму, - Джек полез за кувшином.
- Придется нам самим обрывать эти нитки. Надо же, какую работу зря проделали, - посетовала Дженет. - Осторожнее, измажетесь медом!