Таня и Ира с аппетитом доедали завтрак под нескончаемые препирательства Риты и Ангелы. Две блондинки, первая — энергичная и вызывающе наивная, и вторая — не менее энергичная и показательно мудрая, спорили, казалось, с самого рассвета. Камень преткновения был глобальный: причины и цели вчерашних событий, а также их связь с устройством вселенной.
Большая часть отряда 1-А уже всё для себя решила, по крайней мере, когда от горизонта к берегу пришёл под всеми парами уже знакомый монструозный корабль. Это явление застало Ласточек и Нимф спускающимися с крыльца корпуса, в то время как остальной лагерь уже утирал пот со лба во время зарядки. Сегодняшнее настроение 1-А обещало держаться на стабильно высоком уровне, воспарив на крыльях пережитых вчера приключений. Настоящих или нет, но Маргарита и Светлана разрешили отряду копошится с подъёмом и сборами в столовую почти на полчаса дольше, чем другие вожатые своим подопечным.
Ещё б этот корабль не появлялся, чтобы можно было списать его вчерашнее видение на мираж. Отряд отреагировал неоднозначно, но поначалу надолго замолчал. Даже не слезающая с Ангелы Риточка, требовавшая, чтобы та отреклась от своего «неземного» происхождения, заткнулась и смотрела, сжав губы. Рядом «девочка-пришелец» улыбалась. Они стояли рядом, похожие до комичности, как противоположные по амплуа роли, сыгранные одной актрисой.
Корабль последний раз взревел машинами, гася скорость и снова стали слышны листья, шуршавшие отовсюду зелёным прибоем в брызгах яркой солнечной пены.
— Вот видишь! — Вскричала Ангела слишком громко, даже малость визгливо (как Рита часто), чем вывела отряд из ступора.
Риточка видела, появление дредноута приковало её внимание, насильно остановило все слова в мире. Она снова Видела. Не так, как обычно — фрагментами, замешиваемыми сознанием в бесконечный коктейль впечатлений и мыслей, а непрерывно и всеобъемлюще, вверх, вбок и вглубь. «Как вчера», — бессловесно блеснуло воспоминание, связав непрерывным осознанием два момента в единый струящийся сквозь Риту поток жизни-бытия, её и остального, пространства — такого изменчивого и податливого, и времени — твёрдого и несокрушимого.
— Да, я вижу, — произнесла Рита знакомые слова и ощутила, как те, родившись в груди, оттолкнулись гармоничной вибрацией от рёбер, поднялись, резонируя во внутренней полости, по горлу и соприкоснулись с окружающим воздухом, заразив его своим звонким зудением; оно разошлось сферически, подпрыгнув несколько раз, как тугой баскетбольный мяч, на асфальте, колыхнув твёрдые плёнки листьев на упругих ножках. Вибрации ушли в небо и землю, навсегда изменив это место и людей. И мир, поняла Рита, что её восхитило, но не испугало, ведь таково устройство сущего, его непрерывное свойство.
Она заговорила, не отрывала взгляда от корабля:
— Насчёт слоистой структуры нашей планеты… Брамфатура Шадоннакарр, ты её назвала? Ты права. Теперь, учитывая всю эту картину, — Риточка повела рукой, охватывая открывающуюся на море панораму и деревья, и кусты, обрамляющие живописный вид, — вижу, что структура ветвей с листьями и этих красноречивых перистых облаков просто кричит о том, что мир многократно сам себя неповторимо стремиться повторить и распространить во все просторы и щели.
Все уставились на Риту с изумлением и толикой испуга. Её заумствования и внезапно отрешённый вид поражали почище рокочущего в море корабля. Вожатые смотрели насторожено, а, несомненно, огорошенная таким поворотом Ангела, забыла подобрать отвисшую челюсть.
— Я такое видела в одном фильме, — с фатальными интонациями сказала худенькая любительница ужасов Вита (или Вика?), — в неё вселился пришелец! — Девочка определённо считала, что почтальону Солнечных Ласточек конец.
Рите эти слова, а особенно их похоронные интонации, показались неимоверно смешными. Она мгновенно поняла всю глубину, вложенную Витой (она помнит её имя? Вау!) в это изречение, на поверхности лежало три основных смысла: Риточка — глупая; перед нами не Риточка; пришельцы существуют. Во второстепенных смыслах, которые пока никто не осознал, лежал призыв быть осторожнее с Ритой, как с пришельцем и, одновременно, как с пострадавшим человеком. Всё оттеняла нарастающая паника, которая скоро породит предложение избавиться от Риточки.
Рита обернулась и девчонки двух отрядов дрогнули, словно у той вдруг выросли клыки. Для Риты это стало кульминацией хорошего анекдота — она согнулась пополам, громко шлёпнув по голым коленкам, и заливисто расхохоталась. Стоявшие ближе к ней девочки отпрыгнули назад, столкнувшись с другими, наступив им на ноги, в возникшей толчее вокруг так резко «сбрендившего» почтальона Ласточек образовалась пустота диаметром в хороших четыре шага. Это только подлило масла в огонь странного веселья, и сквозь Ритин смех стали пробиваться всхлипы с бессвязными сдавленными заявлениями: «Я немогу!.. Пришелец… сейчас съем два отряда!»
Оставалось только ждать и таращиться. Наконец Рита с подвыванием пожаловалась, что у неё лопнет живот, разогнулась и стала глубоко дышать через затихающие всхрюкивания. Розовое лицо было мокрое от слёз, она убрала прилипшие к нему беглые пряди волос и попыталась утереться коротким рукавом футболки. Маргарита протянула Рите бумажный платочек, и та благодарно хрюкнула.
— Можно еще один? — Гнусаво спросила Риточка, метко закинув в ближайшую урну мокрый комок. В следующий платочек она высморкалась. — Со мной всё в порядке…ой! — Она икнула. — Всё. Я в норме. Кажется, пришелец ушёл. — Она опять икнула, набрала полную грудь воздуха и задержала дыхание.
— Что это с тобой было? — Спросила Таня Хизер.
— Спонтанный рост осознания. — Вместо Риты ответила Ангелла.
— Уж прямо-таки и спонтанный! — Всплеснула руками Рита и со светлой улыбкой заявила: — Такой же спонтанный, как и твоё появление в нашем отряде. Именно в нашем отряде! А ну колись, почему ты выбрала 1-А?!
Ангела на миг оторопела, но её лицо сразу приобрело невинно-оскорблённое выражение.
— Ты бредишь! — В тон обвинителю вскричала она. — Я на ваш отряд натолкнулась случайно, когда искала выход из диких зарослей, называемых здесь парком!
— А еще, — продолжила наступление Риточка, понижая голос, — тебе и остальным самодовольным жителям так называемого «рая», где парки не такие дикие! абсолютно плевать, что случится здесь у нас — только бы ваш самый правильный порядок оставался вечно…порядочным!
— Ваше благо в наших интересах.
— Нет! У нас совершенно разные понятия о благе! Вас вполне устроит, если мы все вымрем — так даже спокойней будет, там у вас.
— Да за кого ты нас принимаешь?!
— А за кого вас принимать? Явилась неизвестно откуда и права тут на Историю качаешь. Почему вы её под замок не посадили? — Вожатые, внимательно следившие за перепалкой со стороны, переглянулись и пожали плечами.
— Мы же не дикари — запутавшуюся девочку неволить только за её бредни. — Ответила Маргарита. Насчёт Ангелы они не изменили своей позиции. — Может родители скоро объявятся — заберут блудное чадо.
— Блудное чадо! — Издевательски повторила Рита. — Вот ты кто. И нечего задирать нос, строить из себя тут суперагента.
— Очень скоро вам придётся решать, кого слушать. — Процедила Ангела.
— И почему же это должна быть именно ты? — Не унималась Рита.
Светлана захлопала в ладоши:
— Прекращайте ругаться! Девочки! Нам давно пора на завтрак, все отряды уже поели.
— Забодали они со своими апплодисментами, — прошептала Таня Хиз, которая увлечённо следила за неугомонными блондинками, на ухо Ире.
— Ладно тебе, а я готова слушать их музыкальные хлопки всё время. Особенно, когда они так нежно восклицают: «Девочки!» — Ира похоже изобразила Светлану и тут же заслужила озорной взгляд вожатой. Уши Иры покраснели.
— Я на самом деле тоже без ума от наших вожатых…
— Смотри не влюбись! — сказала Ира и тут же получила локтем в бок от подруги.
— …так что эта лазутчик пергидрольная…
— Она натуральная, не то что ты… ай! — Ещё один тычок под рёбра.
— … эта выпендряла натуральная может говорить, что угодно — мы не на её стороне.
Ира согласно кивнула.
Отряд продолжил движение в сторону столовой. Ангела и Рита не думали прекращать обмен любезностями, поэтому шли рядом.
Таня кивнула в их сторону:
— Подружились.
— Взаимное притяжение настоящих блондинок — сработало даже из другого мира. Не удивлюсь, если они будут писать друг другу письма после смены.
В столовой, как само собой разумеющееся, Риточка села за столик к Ире и Тане, а напротив неё устроилась с подносом Ангела.
К моменту визита отряда 1-А столовая опустела. Маленькое послабление с растянутыми сборами выбило Ласточек и Нимф из жизни лагеря. Карантин продолжался! Вполне возможно, что это и было настоящей причиной утренней доброты и понимания вожатых, а вовсе не стремление дать детям расслабиться. Но, огромная столовая таки оказалась в полном распоряжении 1-А, они могли наслаждаться компотами и какао хоть до самого обеда!
Сидящие за отдельным столиком вожатые что-то прочитали на своих коммутаторах.
— Девочки! — Маргарита встала, обращаясь сразу и к Ласточкам, и к своим Нимфам.
— М-м-м!.. — С улыбками протянули Таня с Ирой, прикрыв глаза, изображая удовольствие человека, только что откусившего от вкуснейшего торта. Полина с Ангелой непонимающе на них покосились.
— Не спешим расходиться. — Продолжала вожатая, на что от раздачи донеслись уверения тех, кто отправился за добавкой десерта (слоёные конвертики, запечённые с ягодами в сахаре, полные тёмного сиропа, и корзинки с варёной сгущенкой и розовым кремом!), что никто абсолютно никуда не торопится. — Нас ждёт приятный сюрприз — буквально через десять минут.
— Ну тогда я за пирожными. Мало ли что они подразумевают под приятным. — Таня взялась за свой поднос. — Кому чего прихватить?
— Я с тобой! — Подскочила Ира и подруги пошли к раздаче.
— Мне, пожалуйста, стакан какао и корзинку возьмите. — Это Риточка соизволила отвлечься от захватывающего общения с Ангелой.
— И мне того же. Пожалуйста. — Лазутчик из иного мира без опаски и с большим удовольствием уплетала местный харч.
Таня с Ирой не одни поняли совет вожатых не спешить, как призыв съесть ещё вкусного. Возле раздачи заново выстраивалась очередь. Когда подруги подошли к лоткам с десертами, их обступили другие девчонки с подносами и громко зашипели на удивлённых подруг. На самом деле товарищи по отряду говорили шёпотом, но при этом старались перекричать друг друга, так что походили на стаю разгневанных змей. Из этого хорового шёпота с большим трудом стало понятно, что девчонки требуют от Иры и Тани отчёта о подслушанном за завтраком. Наиболее внятно прозвучало: «Она так и не сказала, что забыла у нас на самом деле?», «У неё еще были озарения?».
Подруги нервно обернулись на свой столик, но Рита с Ангелой даже и не думали обратить внимания на ажиотаж за спинами. Они, словно Шерлок Холмс и доктор Ватсон у камина, вернее, как два Холмса у окна, откинулись на стульях и с проницательным видом обменивались мнениями, очевидно, о загадочном корабле, бурой скалой маячившем средь голубой лазури далеко внизу.
— Нет, — выпалила Ира.
— Сами у них спросите, — посоветовала Таня.
Тут блондинки отвернулись от окна, коротко посоветовались и Риточка через всю столовую закричала, для ясности показывая пальцами:
— По две берите!
Шипящая толпа у раздачи мгновенно превратилась в тихую очередь, причём Ира с Таней оказались первыми. Они набрали сладостей и не спеша пошли обратно.
— Может быть сядем за другой столик? — В шутку предложила Хиз.
— И сами всё слопаем? Рита обидится.
— Да и мы потолстеем.
— За свой вес не переживай, если что и наберёшь, всё равно в мышцы превратится по дороге к морю.
— Думаете, вам еще светит сходить на море? — Ангела так и лучилась мрачным торжеством. — Когда вот это болтается на рейде, перед самым носом?
— Не так уж он и близко. — Возразила Таня. Тайны тайнами, но ей до чёртиков хотелось снова оказаться на пляже. И если какой-то мрачный дредноут может всё испортить, она готова лично отстаивать его полную безобидность по версии «здесь просто кино снимают».
— Для его пушек — это расстояние плевка, они может быть сейчас в прицелы смотрят, как мы здесь с компотами прохлаждаемся.
— Хорошо, что я в шортах, а то после твоих слов пришлось бы юбку всё время на колени натягивать. — С серьёзной миной сказала Таня.
— Почему? — Не поняла юмора Ангела, в то время как Рита хихикнула, а Ира заулыбалась.
— Оно и видно, что ты из другого мира. А вот о пушках и прицелах ты откуда знаешь? Не уж-то и в вашем глубоко, вернее высоко-просвещённом слое встречается всё это железо и порох?
— Я, кстати, не говорила, что прибыла именно из верхнего слоя. — Ангела коварно улыбнулась, но сразу продолжила: — Только в музеях. А лет пятьсот назад тоже так плавало и летало, и ездило.
— Но намекала, — вклинилась Ира, — как ты определила, что этот корабль не из нашего мира? Ведь по морям и океанам Земли еще и не такое «железо» ходит.
— В основном, по общей реакции. Все были весёлые и живые, а стоило появится этому кораблю, как вы остолбенели — радость холодным ветром сдуло, который дохнул с моря. Да и не вписывается он обводами в ваш мир: вы были бы по-другому одеты, ели бы из другой посуды другие блюда, по-другому разговаривали с воспитателями. Сотни мелочей были бы другими, если бы это было ваше.
— И что ты думаешь по поводу предназначения этого корабля? — Спросила Хиз. — Появление одного-двух пришельцев в лагере…
— Четырёх, если считать тех, о ком Сергей с Пашей рассказали. — Поправила Ира.
— …появление даже целой толпы пришельцев меркнет перед этой ржавой посудиной. Есть какие-нибудь соображения?
— Конечно. Корабль вполне может быть и устройством активации прохода между слоями, и предметом, который проходит. Где-нибудь в море находится большой геологический разлом, который при определённых условиях и может стать тем тонким местом между нами и вами.
— И где же в нашем лагере разломы, где генераторы дыр? Ведь ты пришла пешком, или свою межпространственную машину где-то в кустах спрятала? И ведёшь ты себя вовсе не как потерянная во времени и пространстве. Ты определённо в теме!
— Она не говорит. Делает вид, что что так получилось случайно, — заметила Рита тоном «как бы не так», — споткнулась и хлоп, уже здесь.
— Ты меня замучила подозрениями! — Ангела демонстративно отвернулась от Риточки, чтобы разговаривать только с Таней и Ирой. Но рита сидела напротив, так что ничего из сердитого жеста не вышло. — На Земле сверху давно уже нет границ между странами. В этом месте находится такой же детский лагерь, куда приехали отдыхать и работать тысячи других девчонок и мальчишек — добровольцы со всего мира. Там информация о слоях измерений вовсе не секретная!
— Девочки! — Раздался унисонный призыв вожатых. — А вот и приятный сюрприз!
— Как не вовремя! — с досадой сказала Таня.