В столовую вошёл с двумя небольшими, но пухлыми бумажными свёртками в руках дядя Миша, весь лагерь его запомнил по вкуснейшему мороженному, которое тот развозил вчера целый день. Сегодня он выглядел немного усталым, но широкое лицо по-прежнему лучилось искренней усатой улыбкой. Он положил светло-коричневые пакеты, перетянутые волосатой «колбасной» верёвкой — пенькой, на стол, помахал скромно рукой в ответ на многочисленные приветствия и, пятясь, скрылся на лестнице.
— Кто отгадает, что внутри?! — Восторженно воскликнула Светлана.
— Я отгадаю, — сквозь гвалт оживления закричала из угла столовой хмурая почему-то почтальон Аня. — Это наши бескорзырки с вышивкой.
— Молодец. Но почему столько сарказма? — В интонациях Маргариты звучал лёгкий упрёк, от которого людям с совестью могло запросто стать стыдно, но Аня смотрела прямо и даже набычившись.
— А кому они нужны, если вы нас в «карантине» держите? Напялим их и будем, как… дуры друг на друга смотреть.
— Не надо говорить грубо, Анна. Ты же знаешь, как это тебе не идёт. Тем более, что ты ошибаешься, как и многие, подозреваю. Это наша вина, надо было сразу пояснить. Вы не арестованы, даже наоборот, на вольготном положении, по сравнению с другими отрядами в Кристалле.
— Только не говорите никому, — Светлана доверительно понизила тон, так что в зале воцарилась полная тишина, — когда встретите другие отряды. Это единственная тайна, которую мы просим вас хранить от остального лагеря.
— Ласточки и Нимфы уже через час вольются в общую деятельность.
— Извините, — пробормотала из своего мрачного угла Аня, она светлела на глазах, — я думала…
— Ничего, ничего. Извинения приняты. — Заверила почтальона Маргарита. — Мы с утра непредвиденно оказались заняты, а вам необходимо было собраться с мыслями, но поверьте, мы не собираемся упекать вас на «карантин» до конца смены.
— Это был короткий, но очень вкусный карантин! — Крикнула Таня Хиз, поднимая стакан с какао, словно кубок с вином.
— Ешьте на здоровье! Можете не стесняться и не волноваться за фигуры, ведь сегодня вам предстоит немало побегать! — Энтузиазм Светланы мог быть заразителен, но сейчас он только вяло стукнулся в стену сладкой лени затянувшегося завтрака.
— А я тебе что говорила! — Не удержалась от мелкого торжества Ира.
— Ровно в одиннадцать… — Продолжила Светлана.
— Всего через сорок минут. — Маргарита сверилась с часами.
— … Солнечные Ласточки и Горные Нимфы разделятся, чтобы отправиться на поиски младших отрядов. Запомните, вас интересуют только отряды от пятых и младше, то есть дети не старше тринадцати лет.
— Все остальные будут вашими конкурентами в большой игре «Беглецы и охотники».
— Ваша задача состоит в том, чтобы провести младший отряд в целости и сохранности до автобусной площадки.
— Балл засчитывается только после того, как все подопечные войдут в автобус, где есть свободные места. После этого они становятся вашими помощниками в поисках других отрядов, которые так же надо будет вести к автобусам.
— Это же самый верх лагеря! — Упавшим голосом сказал кто-то из Ласточек.
— Да, — на губах Маргариты заиграла озорная, но немного жестокая улыбка. — Младшие отряды будут прятаться где-угодно, даже на пляже. Там их легче всего найти, но это самая дальняя от автобусов точка.
— Конец игры наступит, когда все младшие отряды соберутся у автобусов.
— По времени игра не ограничена. Но, поверьте, она не затянется.
— А как же обед? — Интерес проявил кто-то из Нимф.
— Обед начнётся сразу после окончания игры. — Низкий шелестящий тембр маргаритиного голоса как нельзя лучше подходил для коварных заявлений. — Чем дольше вы будите бегать по лагерю, тем меньше вам останется порций!
— А куда они денутся?
— Вожатые съедят! — В чертах Маргариты на секунду проступил хорёк — хитрый, но в её исполнении обаятельный грызун.
Девчонки засмеялись.
— Нет, конечно, без вас мы ничего не съедим. — Успокоила подопечных Светлана. — Разве что чуть-чуть от волнения за вас.
— Ведь мы будем болеть за свои отряды. Помните, что соревноваться вам предстоит не только друг с другом, как в маленьком вчерашнем приключении, но и со всем остальным лагерем.
— Отряд-победитель получит специальные значки на пилотки и вымпел, которым, несомненно, с гордостью украсит свой угол в зале для плохой погоды.
— Нет у нас своих углов. — Сказала Аня, которая уже пребывала в прекрасном настроении гончей в предчувствии славной охоты.
— Сегодня вечером появятся.
— Если мы доживём до вечера с такой беготнёй по готовым распахнуться вратам ада. — Выдала очередное фатальное предсказание Ангела. — Эта игра похожа на подготовку эвакуации всей малышни из лагеря.
— Ты уже предрекала нам скорую гибель. — С сарказмом заметила Маргарита.
— Кстати, Ангела, раз тебе всё равно некуда пока деваться, выбирай: присоединиться к отрядам и полностью погрузится в беззаботный отдых, или помочь нам в кое-каких изысканиях, которые могут касаться интересующих тебя вещей. — Вожатые бессовестно предлагали лазутчику сотрудничать.
— А я так хотела, чтобы ты была в моём отряде! — Разочарованно вскричала Риточка. У неё не было иллюзий по поводу того, что выберет лазутчик.
— Спасибо за приглашение. — Ангела говорила медленно, взвешивая варианты дальнейших действий. — Согласна. Только вы должны понимать, что, всё, что я увижу и услышу, конечно не останется в тайне от моих новых друзей — обоих ваших отрядов.
Рита от этих слов растаяла и её и без того тонкие губы, уже стремившиеся огорченно исчезнуть с лица, растянулись в польщённой улыбке.
— По рукам. — Согласилась Маргарита. — Какие еще вопросы будут? — Увидев, как подпрыгнули сразу несколько человек, она уточнила: — Вопросы об игре.
Подскочившие было девчонки сели, руку подняла не расположенная к сентиментальным мыслям о дружбе Аня.
— Малышню нам в автобусы силком тащить придётся?
— Нет, конечно. Для младших отрядов установлены свои правила игры, довольно увлекательные. Так, весь отряд будет слушаться вас, идти куда скажите, стоит вам поймать хотя бы одну из них.
— Мы их будем ловить? — Полная рыжая девочка пришла в замешательство. Видимо, она не была поклонником догонялок и в более раннем возрасте.
— Не беспокойтесь. — Ласковый голос Светланы действительно успокаивал. — Достаточно, как уже сказала Маргарита, поймать хотя бы одного — остальные сами придут.
— Но, младшие могут прятаться и гарантированно бросятся врассыпную, как только поймут, что вы их заметили и намерены «пленить». Поэтому в ваших интересах передвигаться по лагерю тихо.
— Также существуют правила для малышей, которые вам неизвестны.
— А они непременно воспользуются этими правилами, хотя бы чтобы досадить старшим отрядам.
— И вы нам, конечно, не скажите, что за правила? — Спросила Аня.
— Нет.
— Неа. — Вожатые отрицательно помотали головами.
— Игра с сюрпризами… — Начала Маргарита.
— Будет интересно! — Подключилась Светлана и последние слова прозвучали фирменным унисоном вожатых.
— А если все отряды так и не будут найдены до вечера? — Снова вопрос задала почтальон Горных Нимф — похоже, она настраивалась на борьбу и собиралась закончить её победой.
— Возможен и такой вариант. Но поскольку за всеми передвижениями отрядов будет вестись непрерывное наблюдение с помощью навигаторов, задолго до наступления темноты по громкоговорителям будут объявляться подсказки…
— А то и прямые указания.
— …где искать слишком упрямые отряды.
— И, можете поверить, что прятаться малыши будут изо всех сил. У них своё соревнование, в котором победит тот, кого приведут в автобус последними.
— С ума сойти, денёк нам предстоит! — Восхищенно воскликнула Рита.
Таня и Ира повернулись к ней и с удивлением увидели, что та охвачена не меньшим азартом, чем её главный соперник — Аня. Только почтальон Солнечных Ласточек не была столь серьёзна, её возбуждение носило лёгкий, даже весёлый характер предвкушения человека, который побеждал часто и без драматических усилий.
— Ну что ж, времени у нас перед расставанием мало, — объявила Светлана, — скорее переходим к раздаче пилоток с эмблемами отрядов.
Никто не обратил внимания, что вожатая сказала об эмблемах, поэтому все ахнули, когда с упаковок была сорвана обёрточная бумага, а из маленьких, тоже бумажных, пакетов достали головные уборы. На бархатистых боках сине-серых пилоток, проклепанных рядом небольших дырочек с каждой стороны, кроме обещанных вышитых названий отрядов, также были нанесены изображения из тонких линий, словно выжженые на ткани тавром.
С одной стороны головного убора в руках Светланы красовалась вышитая белым летящим шрифтом по кайме надпись: «Солнечные ласточки», а с другой — гладкие линии складывались в ласточку, пикирующую по лучам восходящего солнца.
Маргарита держала такую же, на первый взгляд пилотку, здесь аверсом были каллиграфические буквы, а реверсом — контуры гор, над вершинами которых сияла загадочная улыбка на немного лукавом девичьем лице в обрамлении развевающихся над горизонтом волнистых прядей волос.
Всего через минуту перед большим зеркалом, занимавшим целиком одну из стен столовой, выстроились в полном составе оба отряда, примеряя подарки — свои отличительные символы в лагере. К ним подошла и лазутчик, которой Светлана сунула в руки пилотку Солнечных ласточек.
— Спасибо! — Сказала та с растерянной улыбкой.
— Кто еще не одет в спортивные костюмы, может сбегать переодеться, поверьте, в них будет удобнее. — Маргарита перекрикивала гвалт. — Что касается головных уборов — носить или не носить их и когда — полностью на ваше усмотрение.
— Ласточки и Нимфы, — Светлана сияла, глядя на своих подопечных, — вам всем ну очень идёт!
Вожатые захлопали в ладоши и отряды, привыкшие к такому способу привлечения внимания, прекратили гомонить. Кое-кто еще поправлял пилотки, но уже лицом не к зеркалу, а к Светлане и Маргарите.
— Встречаемся на площадке перед корпусом через десять минут. Старт будет дан, только когда соберутся все члены отрядов. — Сообщила Светлана.
— Кто пойдёт переодеваться, — подхватила Маргарита, — поторопитесь. Будете возиться, отправитесь на поиски последними, и всех самых лёгких пленников расхватают до вас.
— Уже можно идти? — спросила Аня.
— Можно, — ответила Маргарита, — но ты же и так в спортивном костюме.
Вместо ответа Аня кивнула, словно говоря сама себе: «Понятно», поправила одетый слегка набок головной убор и повернулась к отряду.
— Марина! Света! Алла! Оля! Давайте, бегите переодеваться!
Окликнутые по именам девочки застыли, недоуменно глядя на почтальона. Рыженькая полная Алла надела сегодня изумрудно-зелёный сарафан, который превращал её в настоящую златокудрую фею. Похоже ей не очень хотелось менять свою одежду на спортивную. Худенькая бледная Вика была в чёрном готском платье с длинным рукавом, она вцепилась в него руками, сжав ткань в кулаках, как будто боялась, что одежду с неё начнут снимать прямо сейчас. Света и Оля — близняшки с хитрыми лисьими мордочками были в одинаковых синих плиссированных юбках по колено и футболках с надписями «Принцесса Челси», они переглянулись, пожали плечами и быстрым шагом направились к выходу. Марина и Алла, секунду помедлив, бросились следом.
— А вы чего ждёте?! — Прикрикнула на клонов Полина. Все пятеро, включая предводительницу, красовались в белых шортиках и коротких белых же футболках примерно одного фасона. — Побежали переодеваться! — Она схватила за руки ближайших к ней клонов и потянула тех на выход, двое других блондинок без раздумий засеменили следом.
Оставшиеся члены отрядов, так удачно решившие с утра пощеголять в новеньких костюмах, возблагодарили себя за догадливость и прошлись торопливым удавом возле раздачи, прихватывая пирожных про запас.