— Итак, Керн, — сказал Макарий, когда они остались одни. — Давай теперь с тобой всё обсудим. Сразу скажу — забудь про Троянца и про все договорённости с ним!
— Вы убили его?
— Нет ещё.
— И что с ним?
— Бедняга настолько отчаялся, что так резко кинулся на поиски Наблюдателя, что угодил в ловушку, которую сам и поставил на него.
— И что с ним будет?
— Когда всё закончится и здесь начнётся Новый мир, я, может быть, попробую его образумить. Хотя… Есть большой шанс, что раньше меня до него доберутся корпораты, которые не такие добрые, как я.
— Слушайте, а откуда вы узнали про наши с ним договорённости? Когда мы с ним говорили, то были внутри Клетки Фарадея и там же нельзя подслушать!
— Всё так, Керн, — улыбнулся "тепличник". — Это проделки Наблюдателя. Таких "точек" у Троянца много. Наблюдатель или его люди, проникли в тот подвал и установили в стены подвала микрокамеры. Несмотря на то, что там работал и генератор белого шума, камеры транслировали картинку, из которой создавалось ваше с ним трёхмерное изображение. В частности, ваших лиц. Затем, Наблюдателю оставалось перегнать это видео через программу распознавания речи по губам. Так что, он слушал вашу беседу почти в реальном времени. Кусками этой беседы он поделился со мной. Кстати, как ты нашёл Лит?
— Троянец сказал, где она будет и мне оставалось только прийти сюда.
— Понятно. А он ещё говорил, почему она ему интересна?
Керн подумал, что если рассказать ему про всё то, о чём Троянец собирался допросить Лит, то этот благостный Макарий сейчас вернёт Лит сюда и снова она будет лежать на столе для допроса. И кто знает, какая херня из этого выйдет?
Поэтому он сказал:
— Про какие-то её делишки. Может, и про те, что вы спрашивали. Кстати, что там с Наблюдателем? Кто он?
— Ещё не ясно. Но я тебе точно скажу, что и двух часов ещё не пройдёт, как он будет в моих руках, и я раскрою его личность!
— Понятно. А что со Мстителем?
Макарий презрительно усмехнулся.
— А, что с ним? Он мелюзга. Парень талантлив, но с того времени, как объявился здесь, только и делал, что путался под ногами. Его сегодня хотели накрыть корпораты, но он выскользнул и, насколько я знаю, пока на свободе. Я попытаюсь его образумить, но если он не прекратит заниматься глупостями, то раздавлю его как жука.
— А со мной что?
— Вот об этом я и хотел поговорить. Я знаю таких как ты — людей вышедших из виртуала. Видел и сам возвращал их в реальность много раз. У них пустые глаза. У них нет будущего и прошлого. Однако я могу тебе помочь тебе. Сейчас, ты словно по инерции летишь в пустоте, но я могу вернуть твоей жизни смысл.
— А надо ли?
— Сейчас тебе уже ничего не надо. Ты живешь по инерции. Но ты слышал, что рассказала Лит? Мы придумали способ, как спасти людей из виртуала. Причём всех в мире! Не знаю, в курсе ли ты, но все эксперты сходятся во мнении, что если все эти несчастные "восстанут из гробов", то начнётся эпидемия самоубийств. Большинство лишит себя жизни, поскольку не увидит смысла жить в реальном мире.
Мы же можем это изменить! Разработанная нами программа меняет виртуал, так что человек выходит в мир не бледной тенью, а полным планов и готовый улучшать этот мир. Этот, а не выдуманный!
— Придадите смысл моей жизни?
— А почему нет? Наша программа проанализирует тебя и дает тебе импульс двигаться в направлении, куда ты всегда хотел идти! Ты сам удивишься.
— Даже не знаю, что и сказать.
— Ничего не говори. Просто помоги мне, а дальше сам увидишь, что ты на правильной стороне.
— Что мне сейчас делать?
— Будь с Лит, пока она не пригонит нам тягач. Не дай ей сбежать или выкинуть какую глупость. Также, защити её, если придётся. Как видишь, ничего особенного.
— Какой план?
— Выключатель ещё не погрузили. Но где-то через полчаса его загрузят в морской контейнер и повезут в прекрасное далёко. Сам понимаешь, если это допустить, последствия будут непредсказуемые. Выключатель в руках корпораций будет опаснее тысяч термоядерных бомб!
— Его будут охранять?
— Конечно! Но, мои люди готовы. Мы разберёмся с конвоем. Машины сопровождения отсечём, а дроны уроним. Твоя группа на нескольких машинах догонит тягач и Лит сделает своё дело. Твое дело — сидеть с ней рядом и не дать ей сбежать. Однако, ситуации разные могут сложиться и, возможно, тебе придётся напрячься, прикрывая её.
— Понятно, — вздохнул Керн. — Когда начинаем?
— Прямо сейчас!
Керн хотел открыть рот, чтобы сказать, что у него ещё есть вопросы, и также он решил всё-таки рассказать про то, что Астрономыч у Мстителя, но вдруг он увидел, что сидит в машине на правом заднем сидении.
"— Да пропади оно всё пропадом!" — только и подумал Керн, оглядываясь.
Машина явно полицейский броневик-внедорожник. Не сильно быстрый, но до двухсот разгоняется. Однако, вряд ли тяжёлый тягач будет ехать сильно быстрее.
Посмотрев в окна, Керн увидел, что машина стоит на грунтовой дороге в глубокой выемке между холмов с пологими склонами.
На передних сиденьях броневика двое крепких парней. Керн посмотрел на Лит, которая сидела слева от него, на просторном сидении, и на коленях у девушки лежали несколько планшетов и экран с небольшой клавиатурой.
— Ты как Керн? — спросила она, прищурившись. — Всё в порядке?
— А что не так?
— Ты как-то странно себя вёл. Ходил, как робот.
— Так и есть. Я не помню, что было после того, как я поговорил с ним в классе.
— Тобой управляли, значит…
— Угу.
Керн улыбнулся и тут у него в голове раздался звук вызова.
Макарий, сразу понял Керн.
— Уже освоился? — спросил его новый командир.
— Немного, — мысленно сказал Керн.
— Итак, вы на старте. Справа от тебя, за холмом, разгромленная база Рыбаря. Тягач с контейнером оправят с минуты на минуту.
У тебя там два парня. Слева — Семён. Он хороший водитель. Справа — Фима, он стрелок. В кабине тягача бойцы. Как минимум, двое. Если они будут отстреливаться, Фима займётся ими.
— Ясно.
— За вами такая же машина. Парни там займутся дронами или машинами, если они будут вас догонять.
— Понял.
— Вот, собственно, и всё. Ждите команды, а там, действуй по ситуации.
— Понял.
— Я всё время на связи. На втором канале Лит и парни, которые с тобой. У них гаджеты, но для общения по рации говори с ними только мысленным разговором. Будешь орать издалека, они тебя не услышат.
— Понял.
— Ну, тогда, удачи!
Керн откинулся на сиденье. Накатило чувство нереальности.
"— Что я здесь делаю? — только и подумал он. — В том же виртуале, будь он хоть сто раз вредным, я всё-таки к чему-то стремился, были заботы, я ставил цели. А тут… С самого пробуждения, с "комплекса размножения" несусь, словно щепка по канализационной трубе, которая ведёт непонятно куда. Каждый встречный мудила считает, что именно он спасает мир и пытается меня использовать…"
Он посмотрел в большое окно двери и, от нечего делать, нажал на кнопку опускающую стекло. Послышался тихий звук электромотора и толстое бронированное стекло полностью убралось вниз. Послышались крики птиц и треск кузнечика. Одновременно с этим донеслись не сильно далёкие звуки разрывов. Что-то то ли взрывалось, то ли громко стреляло. Явно это на базе Рыбаря. Хотелось верить, что сопротивление продолжается и "выживатели" хорошо покрошили гадов. Тут же вспомнились ребята из спецназа конттразведки.
Керн поморщился, словно от зубной боли.
"— Судьба-злодейка, жизнь-жестянка… — только и подумал он. — Вот за что там наш спецназ на смерть идёт?"
В голове послышался голос Макария:
— Груз выехал. Начинаем операцию!
— Дрогнем! — сказал сидящий перед Керном стрелок Фима.
Броневик мягко тронулся с места, набирая скорость. В окно врывался ветер. Керн быстро поднял стекло и посмотрел на Лит. Та сидела, не пристёгнутая, водя пальцем по экрану планшета.
— Пристегнись, — сказал Керн.
Она хмыкнула махнув головой, не надо мол…
Керн перегнулся через неё, протянул руку и мягко пристегнул.
— Но мне так неудобно сидеть! — раздражённо сказала девушка.
— Ты когда-нибудь кувыркалась в машине?
Девушка посмотрела на него нарочито непонимающим взглядом:
— "Кувыркалась" в смысле занятия сексом?
Керн ухмыльнулся. Парни впереди засмеялись. Фима обернулся и с интересом посмотрел на девушку.
— Нет, — терпеливо сказал Керн. — В смысле аварии и слетания с дороги. Тем, кто внутри такой кувыркающейся машины не пристёгнут, не очень кайфово.
Девушка недовольно посмотрела на него, но, ничего не сказав, опять уткнулась в свои девайсы.
Холм по правую сторону кончился и, глядя в окно, Керн увидел открывшийся вид на обширное пространство. Вдали виднелась нагромождение небольших зданий, словно огромная стройплощадка или промзона. Там, в разных местах бушевали пожары и, почти до неба, поднимались густые клубы дымов.
"— База Рыбаря", — понял Керн.
Перед базой, всего метрах в ста от их машины, Керн увидел прямую асфальтовую дорогу, по которой ехала вереница машин. Взгляд сразу же приковал к себе мощный тягач с большой кабиной, тащивший полуприцеп, на котором всё место занимал здоровый синий контейнер.
За тягачом, одни за другим ехали три армейских БТРа. Впереди же колонны ехала полицейская машина с включёнными мигалками. Внезапно эта машина резко свернула в сторону и, слетев с дороги, поскакала в клубах пыли.
Керн понял, что её увели в дороги, перехватив управление. Тут же, в борт одного из БТРов влетела ракета. Бронемашина подпрыгнула и переломилась надвое.
Вдруг дорога скрылась из вида, закрытая небольшой лесополосой.
"— А это уже серьёзная штука, — подумал Керн о ракете, попавшей в БТР. — Какой-то ПТРК. И это уже будет фигурировать в отчётах, как полноценная террористическая атака. Власти должны будут отреагировать. Хотя они уже и так отреагировали, напав на базу Рыбаря. Интересно бы узнать, каковы потери нападавших? Учитывая жуткий дефицит кадров в силовых органах, тут уже пахнет началом гражданской войны…"
Грунтовая дорога, по которой они ехали, резко взяла вправо, через лесополосу и их броневик выехал на асфальт, оказавшись прямо позади тягача. Резко обернувшись, Керн увидел, что за ними, на асфальт выехал ещё один чёрный полицейский внедорожник. За ним же, на дороге никого не видать. Засада "тепличников" отсекла бронемашины сопровождения.
Их машина почти вплотную подошла к полуприцепу с синим контейнером. Хорошо видны распахивающиеся двери и блестящие рёшётки-лесенки на углах.
Едущий перед ними тягач вдруг резко сбросил скорость, начав поворачивать вправо, выезжая на более широкую двухполосную дорогу. Керн увидел, что они выехали на большую трассу, состоящую из двух отдельных двухполосных дорог.
Тягач снова начал набирать скорость, держась на правой полосе.
Лит сосредоточенно давила на кнопки своих девайсов.
— Нет, — вдруг сказала она, ни к кому не обращаясь. — Ни хера!
— Чего ни хера? — спросил Керн.
Девушка посмотрела на него.
— Это когда он едет без водителя, то можно пристроиться и взломать его издалека. И это, если включённой заглушки нет. А сейчас там водитель, и глушилка, и мне с такого расстояния не взломать.
— Ну, понятно, — кивнул Керн и тронул за плечо сидящего перед ним парня. — Давай, Фима! Бей по колёсам!
— Чего???
Здоровяк обернулся и посмотрел удивлённым взглядом.
— Останавливай его! — сказал Керн. — Сбивай колёса!
— Да ты чего, братан?! — вылупился Фима.
— Сейчас сколько скорость? — повернулся он к водителю.
— Сто шестьдесят!
— Во! Ты в курсе, что будет, если он вдруг грохнется? Сам же говорил про кувыркание! А там ценный груз!
— Ну… Хотя бы пару колёс отбей! Или по кабине полосни.
— Ага! А они там сразу обосрутся, остановятся и лапки кверху?
— Не, парни, — подал голос водитель Семён. — Я и отсюда вижу колёса — это СДС-7. Их пульками не возьмёшь, они самозатягивающиеся.
— Да чего ты разнервничался? — сказала Лит, отстёгивая ремень.
— Прижмись к его углу сбоку, — деловито бросила она водителю. Керн увидел, что свои устройства, она сложила в сумочку, которую надела на шею.
Их машина выехала на свободную левую полосу и начала медленно обгонять полуприцеп.
— Всё нормально, — сказала девушка, перегнувшись через Керна и нажав на кнопку опускания стекла правой двери.
— Всё под контролем! — девушка начала мимо него протискиваться к открывающемуся окну, но тот машинально схватил её и Лит свалилась ему на колени.
— Да погоди ты! — ругнулся Керн.
Он сразу понял, что она задумала, но в голове просто не укладывалось, что кто-то может делать такие глупости на самом деле.
— Пусти! Что ты делаешь? — она заёрзала, пыталась вырваться, но он рявкнул:
— Тихо!!!
Девушка замолчала и перестала вырываться, замерев, словно поставленная на паузу кукла. Керн смотрел ей в затылок, чувствуя слабый приятный запах, исходящий от её белых волос и думая, что впервые она так близко и её чудная попка прямо у него на коленках… Однако он чувствовал почему-то не похоть, а странную гамму чувств досады и нереальности…
"— Где мы с ней сейчас есть? — думал он, — и где мы должны быть! Что мы делаем и чем должны заниматься! Ведь это же идиотизм какой-то!"
В раскрытое окно ворвался очередной порыв ветра, растрепав волосы девушки и Керн словно очнулся.
— Макарий! — мысленно вызвал он своего нынешнего командира
— Слушаю! — раздался в голове голос Макария.
— Лит хочет прыгать на тягач.
— Ну и?
— Я не пущу!
— Спокойно, Керн. Она знает, что делает. У неё большой опыт таких прыжков, ведь это её работа.
Керн вспомнил их недавний разговор в классе. Так вот что тот имел в виду, говоря про её "безбашенные поездки на тягачах".
Притянув Лит к себе, так, что она прижалась к нему спиной, он сказал ей в ухо:
— Слушай! Ты раньше уже делала это?
— Что делала? Сидела у тебя на коленях?
— Ну, блин! Я серьёзно же! Ты прыгала так уже?
— Много раз.
— И что?
— Каждый раз разбивалась насмерть!
"— Да ну тебя, на хрен!" — только и подумал он, отпуская девушку.
Та быстро слезла с его колен, ловко протиснулась в окно и присела там, согнув левую и опустив правую ногу вниз. Её соблазнительная задница в обтягивающих леггинсах, была прямо перед ним, и Керн, глядя на неё, только и подумал:
"— Обидно будет, если её по асфальту размажет…".
Неосознанно захотелось схватить девушку, затащить назад и не дать совершить ей глупость. Но тут же он подумал:
"— А кто я такой-то, чтобы не давать ей делать глупости?"
Перед глазами вдруг пролетела его жизнь за последние сутки. Сплошная вереница глупостей. Керн попытался, но не смог вспомнить, что он не-глупого сделал за это время…"
Их машина задней дверью приблизилась к заднему левому углу контейнера. Лит рванулась и ловко запрыгнула за блестящую решётку на углу. Вроде бы эти решетки на складах или кораблях откидывают, и они служат ограничителями. А так, сложенные со стороны борта и створок контейнера, они как лесенки. По ним и ребёнок легко поднимется. Однако, не на скорости же в сто шестьдесят…
Внедорожник притормозил, уходя назад и все внутри наблюдали, как девушка легко лезла наверх и достигла крыши контейнера.
"— Совсем она себя не бережёт, — думал Керн, со смешанными чувствами глядя на её сексапильную фигурку. — Чем, интересно, у неё голова набита?"
— Что там, Керн? — спросил Макарий.
— Она залезла на контейнер.
— А ты?
— А я сижу. Мне что, за ней сигать?
— Конечно.
Сказано это было так просто, что Керн на несколько секунд завис.
— Вы серьёзно?
— Я не знаю, в курсе ли ты, но она полезла к самому тягачу. Консоль управления находится снаружи, на задней части кабины. Там же, в задней стене кабины, дверь, ведущая внутрь. А в кабине люди. Пока она будет взламывать систему, они легко откроют дверь и… Сам понимаешь, что тогда будет. Ты же не хочешь, чтобы её изрешетили или скинули на обочину?..
Тут же Керн вспомнил, как, проводя инструктаж, Макарий предупредил его, что возможно, "придётся напрячься". Вот он что имел в виду, оказывается…
— Да понял я…
— Тогда, давай, за ней! Видишь, Лит смогла, и ты сможешь.
— Но, она-то раньше это уже проделывала, а я-то не того…
— Всё когда-то приходится делать в первый раз.
"— Да гори оно всё огнём!" — только и подумал Керн.
— Вас понял. Прыгаю.
Не теряя времени, он сказал водителю:
— Я тоже буду прыгать. Прижмись.
Протискиваясь в окно, Керн немного зашиб левое плечо о верхнюю часть проёма. Их внедорожник легко догнал полуприцеп и опять начал обходить его по свободной полосе. Вот и блестящая решётка-лесенка. Она начала приближаться и, когда до неё остался всего метр, полуприцеп вдруг резко рванул навстречу.
Надо было прыгать, но Керн машинально отшатнулся. Их машина, чтобы не столкнуться, вышла на левую обочину. Ещё немного и полуприцеп выбросит их с дороги. Водитель Семён лишь легко притормозил, чтобы уйти назад и не быть сброшенным с дороги, но Керн при этом удержался в оконном проёме лишь с огромным трудом. Инерцией его повело вперед, и он пригнул голову к крыше машины.
В передней двери немного опустилось стекло.
— Он думал, что мы их конвой, — крикнул Фима, имея в виду водителя тягача. — А как увидел, что мы прыгаем, то понял, что это по их душу и теперь не даёт проехать.
Всё это, Керн понял и сам. Понял также, что с боковой стороны к полуприцепу теперь не подобраться. Водитель тягача начал водить машину из стороны в сторону. Из-за большой скорости он делал это медленно, но и это не давало возможности снова поравняться с ним.
Керн взглянул на капот их внедорожника. Тот почти без наклона вперёд, так что, удержаться там вполне реально. Теоретически…
Он вызывал по рации водителя.
"— Я сейчас вылезу на капот, — с трудом, мысленно сказал ему Керн. — А ты осторожно прижмись, чтобы я перепрыгнул".
— Понял!
Их машина пошла ровно. Тягач продолжал вилять. Фима опустил своё стекло до конца и, наступив туда, Керн быстро перебросил своё тело на крышу и сполз по лобовому стеклу на капот, присев там на корточки, согнув ноги.
"— В принципе, — думал он, — держаться тут можно".
Осторожно Керн вытянул левую ногу вперёд, готовясь к прыжку и упираясь руками в наклонное лобовое стекло, хорошо понимая, что достаточно машине легко вильнуть или чуть притормозить, и он не удержится и слетит на дорогу.
Глядя на заднюю часть синего контейнера, Керн вдруг вспомнил, как в детстве смотрел фильм, где была подобная ситуация. Там плохие парни также догоняли полуприцеп и, когда машина преследователей подошла вплотную, двери фургона распахнулись, и оттуда в них полетел заряд РПГ.
"— Вот только тут мне такой херни не хватало!" — подумал Керн.
Полуприцеп полз влево. Достигнув конца дороги, он двинулся назад, в правую сторону, не давая себя обойти. Когда он оказался прямо перед ними, внедорожник подъехал почти вплотную. Полуприцеп и контейнер на нём уходили в правую сторону. Блестящая решётка-лесенка на левой стороне контейнера оказалась прямо перед капотом.
— Давай! — крикнул в рацию Семён.
Без всяких мыслей в голове Керн рванулся, вставая на капот, и… бросился в прыжок, протягивая руки. Секунда полёта, и он схватился за лесенку, при этом больно ударившись лбом.
"— Твою жеж!" — только и ругнулся он.
Не теряя времени на осматривание по сторонам, Керн полез наверх. Подниматься по решётке не трудно, а даже легко. Тут и ребёнок с закрытыми глазами залезет.
Но, не на такой же скорости!
Когда его голова поднялась над контейнером, в лицо сразу ударил сильный порыв ветра. Керн увидел Лит, которая ползла, держась левой кромки крыши контейнера. Девушка уже проползла половину контейнера.
Поднявшись выше, Керн огляделся, что вдоль всего периметра ребристой крыши контейнера проходил небольшой стальной бортик. На него худо-бедно можно было упираться, но достаточно резкого толчка и хрен за него удержишься.
Взглянув на Лит, Керн увидел, что она ползла по-пластунски, правой рукой держась за левый бортик крыши, а левой рукой и ногами упираясь в ребристую крышу контейнера.
Решив делать также, Керн улучшил момент, когда полуприцеп пошёл в левую сторону, и быстро рванулся и прыгнул к правой стороне крыши, кое-как схватившись правой рукой за неудобный низкий бортик. Приникнув телом к ребристой поверхности, Керн полез вперёд.
Если бы не виляние полуприцепа, то по контейнеру легко можно было пройтись пешком, но вот так, когда его без конца ведёт в разные стороны, тут даже сидеть стрёмно…
Керн упорно и довольно шустро лез вперёд, как вдруг на него, как недавно, накатило чувство нереальности происходящего.
"— А может, я сейчас в симуляции? — думал он. — Ведь не может же быть, чтобы на самом деле люди занимались вот такой хероборой и всё это с серьёзными мордами лица…"
Он бросил взгляд на Лит, которая извивалась в десятке метров от него. Со своего места, она весьма сексуально раскорячилась, пытаясь удержаться на крыше виляющего полуприцепа. И Керн почувствовал сексуальное возбуждение.
"— Да нет! Херня всё это, — подумал он. — Не может такого быть на самом деле!"
Наверняка, Наблюдатель, появившись в его дворце, поместил его, Керна, в какую-то другую симуляцию, с закосом под реальный мир.
Тут же пришло на ум, что в симуляции нельзя чувствовать боли, а сейчас ушибленный при прыжке лоб побаливал, да пульсировало слабой болью ободранное плечо.
Но, то раньше было, годы назад! А сейчас могли усовершенствовать технологию и добавить возможность чувствовать боль. Выпустили обновление, так сказать — накатили патч, и… вуаля!
"— Такое вполне может быть, — думал Керн. — Но, а как быть с происходящим? Ведь всё, что произошло со мной за последние сутки, это сплошная череда идиотских событий. В виртуале же так не бывает. Там всё более логично и интереснее".
Вспомнились "гастроли", которые задумал Рыбарь.
"— В виртуале было бы не так! — думал Керн. — Я бы объездил все места, выступил с лекциями и, возможно даже заимел бы в репертуаре пару задорных песен, приобретя славу местной рок-звезды".
Он вспомнил, что были и такие моменты в его виртуальной жизни, когда он выступал в роли сладкоголосого барда, который поражал слушателей своим неземным голосом, и кучи дамочек от него просто млели и штабелями укладывались перед ним, не забыв, конечно, раздвинуть при этом свои ноги. Причем, это были такие расфуфыренные фифы, до которых этой красотке Лит, как до… до "ободов" на орбите Луны.
Проверить, виртуал это или нет — проще простого. Сигай с контейнера вниз и всё! Если тут виртуал, то скоро очнёшься в шалаше у какого-нибудь знахаря, который совершенно случайно оказался рядом, подобрал тебя и выходил. Отлежавшись пару часиков, можно будет продолжить приключения. Если же это не виртуал, то останешься на обочине, в виде трупика с переломанными костями.
На это наплевать, конечно, но тогда подведёшь остальных, а Лит, возможно, уже через минуту прострелят голову, пока она будет сидеть там, уткнувшись в свои девайсы. И тогда на обочине этой дороги будут лежать уже два трупика…
"— Нет, — подумал Керн. — Даже если это игра, то надо до конца её пройти, до последнего уровня, а там… Видно будет!"
Сжав зубы, он пополз дальше. Пока он размышлял о бытии и корячился на вихляющей из стороны в сторону крыши, он заметил, что Лит уже полезла вниз. Через минуту Керн сам подполз к правому переднему углу контейнера.
Внизу, между краем контейнера и кабиной тягача, пустое пространство метра в три. Там плоская и широкая стальная платформа. Видна закрытая дверь в кабину, без стекла. Левее неё, на коленях, расставив ноги, сидела Лит. У этой, задней части кабины, стояли непонятные вертикальные тонкие штыри. Пропустив за одним свою левую руку, и удерживаясь сгибом локтя, Лит, обеими руками держала в руках планшет с маленькой клавиатурой. От него, в открытую маленькую дверцу на кабине, уходили провода.
Вспомнилось, что когда они первый раз встретились, то Лит занималась примерно таким же делом.
Не мешкая, Керн выждал момент и крутнулся, перебросив тело на лестницу, и довольно шустро спустился вниз. Шагнул на виляющую платформу тягача, сделал несколько шагов и опустился на колени справа от девушки, схватившись за один из вертикальных штырей рядом с дверью.
— Вот скажи, зачем ты здесь, а? — спросила девушка, не отрываясь от экрана. — Решил стать моим героем?
— Твоим героем-любовником!
Всё также, не отрывая взгляда от устройства, Лит усмехнулась.
— Я не знаю, в курсе ли ты? — сказал Керн. — Но вот эта дверь в любой момент может открыться, и ты получишь такого пинка, что…
— Я её заблокировала, — быстро сказала девушка. — Они уже не откроют. Они там, в самой кабине и сюда даже не подходили. Я вижу внутренние камеры.
— Сколько их там?
— Солдат? Четверо.
"— Неплохо!" — озабоченно подумал Керн.
Он хотел сказать, что бойцы внутри тягача могут остановить машину, выйти и спокойно пристрелить её, но вспомнил про машины, преследующие тягач. Они как раз для такого случая и не позволят им высунуться.
"— А ведь, и правда, на кой хрен я сюда лез? Мог бы и без этого, идиотского и совершенно лишнего геройства".
— Ну, а ты как? Взломала? — спросил он, чтобы скрыть смущение.
Машина вдруг перестала вилять и поехала ровно.
— Готово, — сказала Лит. — Мы, кстати, проскочили нужный поворот. Надо развернуться. Сейчас будет разворот.
Керн, бросив взгляд на планшет девушки, увидел, что там что-то вроде схемы спутникового навигатора. Тягач начал замедлять скорость.
Заметив на углу левом кабины блестящий вертикальный поручень, Керн осторожно перешагнул-перелез через сидящую девушку, схватился за поручень и выглянул, глядя вперёд. Там показалась перемычка между двумя лентами дорог, предназначенная для разворота.
"— Ну, пока дело неплохо идёт", — подумал Керн, убрав голову.
Тягач начал поворачивать на разворотную перемычку.
— Они прыгают! — сказала Лит.
— Куда прыгают? Кто?
— Наружу прыгают. Солдаты в кабине.
Керн опять выглянул и увидел, что передняя водительская дверь машины открылась, и оттуда, на ходу, выпрыгнули один за другим два человека. Судя по форме, спецназ. У обоих автоматы. Спрыгнув на асфальт, бойцы побежали по склону дороги вниз, там они залегли и навели стволы на едущие за ними машины прикрытия. Оттуда тоже высунулись стволы, но никто не стрелял.
Тягач с полуприцепом, а за ним два внедорожника миновали разворот, и вышли на широкую трехполосную дорогу, снова набирая скорость. Выстрелов так и не последовало. Керн перевёл дух.
"— И это, называется, спецназ, — с горечью подумал он. — Их там что, с улицы, по объявлениям, набирали? Они могли нас легко пристрелить, когда мы ещё наверху прицепа корячились. А тут даже не стрелять не стали. Да за такое надо шевроны с погонами срывать перед строем…"
— Пошли! — сказала за его спиной Лит.
Обернувшись, Керн увидел, что уже девушка лезет в полуоткрытую дверь.
— Стой!
Рванувшись, он быстро схватил за плечо Лит, остановив её, после чего протиснулся мимо девушки в дверь, вытаскивая из наплечной кобуры пистолет.
— Да нет там никого. Я же смотрела камеры!
— Жди!
Короткий коридорчик между какими-то гудящими шкафами, потом несколько ступеней и Керн первым вышел в прямоугольное помещение, где легко могли разместиться десяток человек. Впереди слева, водительское кресло, руль и минимум приборов. Ни привычных педалей, ни рычага передач. Сбоку несколько откидных стульчиков. Еще такие же сиденья вдоль боковых стен. Впереди большое лобовое стекло, по сторонам также большие окна.
С облегчением Керн вернул пистолет в кобуру.
"— Ну, как вы там?" — вышел на связь Макарий.
"— Мы в тягаче. Внутри были солдаты, но они выпрыгнули. Едем, куда надо!"
"— Отличная работа! Езжайте на указанную точку. Там мои люди. Тебя встретит Владислав. Дальше с ним поедете".
"— Вас понял!"
Связь отключилась.
В кабине сильно воняло перегаром и застарелым потом.
"— Что за говно тут ехало? — зло подумал Керн. — Понабирают в спецзназ быдло быдляцкое, а потом удивляются, небось, что какие-то "тепличники" у них конвои атакуют, а чокнутые "монахи" выносят целые спецотряды".
— Проветрить тут как-то можно? — спросил он, вошедшую за ним девушку.
— Сейчас.
Почти сразу почувствовался сильный ток воздуха, и дышать стало легче.
— Расслабься, — сказала Лит. — Я, знаешь, сколько таких взломала?
— Подозреваю, что много.
— Я давно знаю эту модификацию, — сказала она, оглядываясь. — Когда я ещё совсем малая была, то мы угнали точно такой же с двумя парнями. Помню, мы ехали почти в центре города, посреди оживлённой трассы и вот тут, на полу, сидели и в карты играли! Представляешь?
— Играли, конечно же, на раздевание?
— Ты, я смотрю, какой-то озабоченный на этой теме.
— Не озабоченный, а хочу узнать как можно больше о твоей жизни.
— О моей половой жизни?
— В том числе, — усмехнулся Керн. — Но, ты не подумай чего такого… Я — человек простой, что думаю, то и говорю.
— Я уже заметила.
Девушка стояла, глядя на него странным взглядом и Керн подумал, что можно, как в каком-нибудь пошлом фильме обнять её и… Да чего там фильмы, он сам, в своей симуляции такие штуки проделывал после любого мизерного подвига.
— У меня такое впечатление, — сказала Лит. — Что ты хочешь что-то сказать, или сделать?
— Хочу, — кивнул Керн, — но не буду изводить тебя своими пошлостями.
— А я, может, и не против.
Керн вдруг вспомнил, что уже был в подобной ситуации с одной дерзкой принцессой, схватил её в объятия, но она дала ему пощёчину. Потом, разумеется, сменила гнев на милость и у них, кажется, потом было штук десять совместных детей. Как, правда, её звали, ту принцессу, Керн уже давным-давно позабыл…
Он усмехнулся и вдруг подумал, что ему очень хочется задать Лит один интересный вопрос — уточнить ту "нестыковку", которую обнаружил ещё в Лесном техникуме. Почему святоши, встреченные после комплекса, так поступили с ней? Ведь она же, по идее, много лет с ними плотно работала, а те вот так с ней обошлись, как с чужой. Ведь тут сектантов не тысячи, кто-то из той компании должен был её узнать.
Чертовски хотелось спросить об этом, но Керн помнил, что в любой момент его может подслушать Макарий, и тогда, у "тепличника" могут появиться неудобные вопросы к девушке.
Тягач замедлил ход и начал поворачивать направо, съезжая с магистрали на грунтовую дорогу.
— Почти приехали, — сказала Лит. — Тут совсем близко. Минута хода.
— Понятно.
— Так, что ты хотел мне сказать?
— Что я могу сказать, кроме пошлостей?
Девушка как-то игриво усмехнулась, и Керн подумал, что сейчас весьма удобный момент, чтобы схватить её в объятья, страстно засосать и далее, вниз её, на пол, срывая одежду в порыве страсти. Так, как он тысячу раз уже делал…
Вместо этого, он спросил девушку:
— Скажи, Лит. Как ты думаешь, мы сейчас в реальном мире или в симуляции?
— Я-то точно знаю, что это реальность. Но я слышала, что те, кто долго пробыл в виртуале, выйдя в реальность, иногда начинают считать, что они на самом деле в виртуале и делают глупые вещи.
— Когда я был в симуляции, — сказал он. — Пришёл человек и вернул меня в реальность. Но сейчас, мне начинает казаться, что это не реальность, а он поместил меня в другую симуляцию.
— Гони эти мысли. Ты сейчас в реальном мире! Просто поверь мне.
— Да я верю. Как не верить тебе?
Взглянув в лобовое стекло, Керн увидел, что они заехали в небольшую лощину. С одной стороны, пологий, пустой склон. С другой — большая поляна, за которым такой же склон, но поросший редкими деревьями. Машина остановилась
— Приехали, — сказала Лит и направилась к левой, водительской двери, которая открылась перед ней.
Керн вылез из тягача вслед за девушкой и осмотрелся. Подъехали внедорожники сопровождения. Тут же, с другой стороны, им навстречу, на поляну выехали ещё несколько полицейских броневиков и грузовичок. Появилась куча вооружённых людей, которые стали приветствовать друг друга. Явно все они "тепличники", понял Керн. Одеты все в зелёную военную форму без шевронов. Выделялась рослая женщина средних лет с лысой головой, которая суетилась и размахивала руками, отдавая приказания. Выглядела она весьма брутально.
К Керну подбежал незнакомый хилый, кудрявый мужчина.
— Привет, — протягивал на ходу он руку. — Я Владислав.
Он пожал Керну руку и кивнул Лит.
— Ждите тут. Сейчас перегрузим груз и поедем.
У задней части полуприцепа, где находятся створки контейнера, столпилась кучка людей. Пожилой усатый мужичок, говорил, чтобы туда сразу не лезли, ибо внутри могут быть враги. Молодой парень в чёрной кепке с планшетом в руке, возразил, что людей внутри контейнера нет. Пожилой же упорствовал, напомнив, что внутри могут быть андроиды или турели. Да и о минах не следует забывать.
Лязгнули задвижки. Одну из дверей контейнера приоткрыли, и послышался голос:
— Всё чисто!
— Проверьте на мины! — крикнула лысая женщина.
Не прошло и минуты, как изнутри донеслось:
— Всё чисто! Они его в ящик уложили.
Начался спор, вытаскивать "его" из ящика или перевозить в нём.
Стоя рядом с девушкой, Керн подумал, что хорошо бы, если бы они вытащили Выключатель. Хотелось хотя бы издалека увидеть легендарное устройство.
Неожиданно, ухо Керна уловило далёкие слабые звуки — пых-пых. Тут же в воздухе раздался знакомый по войне слабый свист…
Машинально Керн бросился вниз, рванув за собой Лит, которая с удивлённым лицом рухнула на него.
— Ты чё?.. — успела сказать она, как рядом громыхнуло. От разрыва снаряда земля вздрогнула, чуть подбросив лежащих.
Керн обнял лежащую на нём девушку и перекатился под полуприцеп, там он поднялся на четвереньки, быстро взял Лит за шкирку и потащил её к колёсам, прячась за них от осколков.
Рядом слышался свист воздуха, который выходил из пробитых покрышек. Однако очень быстро этот свист стих…
На поляне орали раненые.
Ещё взрыв. И ещё!
Опять засвистели и сами затянулись пробитые шины…
Часть вопящих голосов затихла, но раздались новые.
Быстро осмотрев себя и Лит, Керн понял, что их не задело. Повезло! Но радоваться рано… Снаружи раздавались вопли раненых. Выглянув из-за колеса, Керн увидел лежащие тела "тепличников" с нелепо открытыми ртами. Казалось, что они упали и притворяются мёртвыми. Но он знал, что это не так. Совсем не так…
Где-то рядом загремели выстрелы. Раздались крики уцелевших "тепличников". Стреляли из огнестрела, но тут же послышались импульсные выстрелы — пиу-пиу.
"— Ну, что за жопа? — только и подумал Керн. — Насколько хорошо эти ребята разгромили колонну, настолько же глупо они позволили накрыть себя здесь".
За полуприцепом голый склон холма. Бежать туда глупо. Оставаться здесь, не менее глупо. Он решил вызвать Макария, как вдруг к ним под фургон резко залетел человек.
Владислав.
Увидев Керна тот вскрикнул, стоя на четвереньках, а затем сказал дрогнувшим голосом:
— Груз! Его надо спасти! За мной! Оба!
Керн хотел сказать, чтобы Лит осталась здесь, но эти мощные колёса защита невеликая. Здесь её найдут только так. К тому же… вдруг у этого заморыша есть какой-то хитрый план быстрого побега…
Кивнув Лит, Керн бросился за Владиславом. Они вылезли на другой стороне полуприцепа. На другой его стороне, где стояли машины, раздавались крики раненых и слышна стрельба. Выстрелов огнестрела уже почти не слышно, а вот пиу-пиу стало значительно больше.
Втроём они добежали до конца контейнера. На земле, под распахнутыми створками, держась за распоротый осколком живот и задрав голову в небо, скулил незнакомый крепыш. Не обращая на него внимания, Владислав быстро заскочил в контейнер. Керн подсадил Лит и сам резко заскочил внутрь.
Там уже находились люди. Давешняя бравая лысая тётка и усатый пожилой мужичок с большим автоматом. Они стояли возле квадратного пластикового ящика, закреплённого тросами и подпорками в середине контейнера. Сам ящик вообще небольшой — шириной немногим более метра и высотой столько же.
Когда Керн влез в контейнер, Владислав подбежал к ящику и стал помогать мужичку открыть крышку.
— Сколько он примерно весит? — спросил Владислав, ни к кому не обращаясь.
— Владик, опомнись! — с укором сказала ему лысая тётка. — Мы его не унесём. Там андроиды. Включай его, ты же умеешь!
— Включать?! Сейчас?!
— Да иначе они нас всех убьют и заберут его! — женщина смотрела на него, как на ребёнка.
— Ладно!
Что-то хрустнуло, и усатый мужичок скинул верхнюю пластиковую крышку. Все шагнули к ящику и уставились на устройство внутри.
Выключатель являл собой белый цилиндр размерами примерно как маленькая стиральная машина. Керн не ожидал, что такое мощное устройство выглядит так невзрачно, однако он уставился на него с благоговением.
На верхней крышке устройства находились несколько выпуклых набалдашников. Два в одной стороне и три в другой. Один из этих набалдашников в виде приплюснутого конуса привлёк внимание Керна. Там было три циферблата, один внутри другого. Точно как на том цилиндре, взятом Сёмой из чемодана Астрономыча-Телескопыча.
— Постойте! — удивлённо сказал Владислав. — А почему тут Регулятор?
Он показал пальцем именно на циферблаты, знакомые Керну.
— Регулятор же у нас и у Рыбаря его не должно быть!
— Не знаю… — с озабоченным видом сказала лысая тётка. — Но это и хорошо! Включай его не на полную мощность! Сделай радиус метров сто!
— Лучше двести, — сказал мужик рядом.
— Да, лучше двести! — кивнула тётка.
— Ничего не понимаю… — пробормотал Владислав и протянул руку именно к циферблатам, и начал устанавливать там стрелки.
"— И правда, непонятно, — думал Керн. — Откуда тут эта деталь? Это что, Сёму с чемоданом перехватили корпораты и вернули эту деталь?".
— Готово! — выдохнул Владислав.
— Нажимаю! — с истеричными нотками в голосе выдохнул он и надавил на один из набалдашников.
Послышался щелчок и… Больше ничего. Все, стоящие возле ящика почему-то переглянулись с глупым видом.
"— Чего это они? — подумал Керн. — При его включении должен что, раздаться трубный вой? Вроде должно просто всю электронику вырубить…"
Однако выстрелы пиу-пиу по-прежнему раздавались, и теперь уже совсем рядом. Оружие это энергетическое, без электричества не должно работать…
— Что такое? — кудрявый посмотрел на свои чёрные часы на запястье.
На их прямоугольном корпусе весело вспыхнул жёлтый экранчик.
— Чё за?..
— Попробуй ещё раз! — взвизгнула тётка.
Кудрявый, с глупым видом держа перед собой запястье с работающими часами, опять несколько раз нажал на набалдашник. Затем стал крутить и жать другие набалдашники. По его лицу было видно, что он и сам не понимает, зачем он это делает.
— Они уже тут! — громко сказала Лит.
Усатый мужичок отошёл от ящика и выставил перед собой ствол автомата. В проёме возник андроид. Ранее Керн не видел такую модель. Двухметровый, человекоподобный робот, с вытянутым лицом-клювом, на котором горели два красных глаза. Керн знал, что это не глаза, а для устрашения. Настоящие его окуляры совсем в других местах.
Мужичок выстрелил и верхнюю часть андроида разнесло на части.
— Включай, блин, наконец! — крикнул усатый Владиславу.
Тот, с бледным лицом опять перегнулся я ящик и чего-то там делал с Выключателем. Лысая тётка стояла, потрясенно поднеся ко рту руки, словно боялась закричать.
— Это не Выключатель! — вдруг выдохнул Владислав.
Он отскочил от ящика и присел на корточки, словно у него свело живот. Глядя на лицо кудрявого, Керн подумал, что тот сейчас заревёт.
— Это не Выключатель, — плаксивым голосом повторил тот. — Похож, но не он. Это муляж! У Рыбаря ведь не было Регулятора! Он спрятан в надёжном месте! Это точно муляж!
При этих словах Керн не удержался и нервно усмехнулся, вспомнив Астрономыча…
— Попробуй ещё раз! — страшным голосом сказала лысая тётя. — Попробуй ещё раз!
Она сама нагнулась над ящиком и протянула туда руки.
— Да говорю же тебе!!! — взвизгнул кудрявый, как вдруг снаружи послышался голос, усиленный мегафоном.
— Эй, вы, там, в контейнере!!! — загремел он. — Мы видим вас! Всех пятерых! Выходите, если хотите жить! Или, мы можем вот так.
Рядом раздался резкий звук и выстрел из неизвестного Керну оружия прошил контейнер насквозь, как лист картона.
Пока все таращились на большие пробоины в стенах контейнера, Керн быстро вызвал Макария. Без толку. Ответа нет.
— Так что?! Выходите?! — крикнул голос снаружи.
— Чего делать будем? — затравленно оглядел всех мужичок с автоматом.
— А что делать? — сказал ему Керн. — Они сейчас сюда закинут термобарическую гранату и привет! Или вон так нас постреляют, — он кивнул на отверстие в стене. — Выходим.
"— Очередная идиотская ситуация в которую я попал, — думал он, первым шагая к выходу, переступая через распорки и бруски на полу. — А всё-таки, было бы интересно узнать, что это за херня тут такая, с этим Выключателем? Рыбарь подставил корпоратам подделку, или это корпораты сделали ложный конвой? Вроде бы второе логичнее, но зачем тогда делать такой похожий муляж, когда хватило бы пустого ящика?"
Спрыгнув на землю, Керн остановился. Рядом кучка андроидов. Таких же, как уничтоженный минуту назад. Людей не видать.
— Бросай оружие! — раздался голос через мегафон.
Керн выкинул пистолет, выданный ещё Троянцем. Так и не пришлось его использовать.
— Иди туда.
Керн двинулся в центр полянки, усеянной трупами "тепличников" и обломками андроидов. К нему, шагая как цапля, подошёл андроид, который поводил рядом с ним сканерами, взял рукой за плечо, отвёл в сторону на пяток метров, а затем остановил. Керн стоял и видел рядом лежащие тела "тепличников". Некоторые ещё шевелились, стояли машины "тепличников", но за ними виднелся небольшой броневик, которого явно раньше не было.
К Керну, с левой стороны, начали подводить остальных. Лит, мужичка, тётку и кудрявого Владислава. Позади каждого встал андроид.
Броневик, замеченный Керном, двинулся вперёд и остановился в нескольких десятках метров от шеренги пленников. Задняя дверь открылась, и оттуда показались два крепыша, который двинулись к ним. Первым шагал мощный тип, в котором Керн опознал виденного ночью агента корпорации, англоязычного блондина, которому козырял полковник Сорока.
Теперь этот бравый блондин, не спеша, шёл к пленникам. Каждый его шаг просто дышал чувством превосходства.
Глядя на него, Керн подумал:
"— Очередная идиотская ситуация. Сейчас меня отправят в корпорацию, а остальных куда-то в другие дали, где они благополучно сгинут, а я… Буду спасён очередным спасителем мира и отправлюсь на очередное идиотское задание…"
Когда блондин приблизился, позади раздался тихий шум и Керн почувствовал, как его словно обволакивает силовое поле, не давая двинуться. Андроиды включили эти поля, удерживая ими пленников.
Повернув голову, Керн увидел, что Лит и остальные стоят, подняв головы, как на параде и явно не могут пошевелить ими.
"— Но я-то могу шевелиться", — подумал Керн, пошевелив рукой.
Тут же у него словно в голове что-то щёлкнуло и на него словно озарение снизошло.
Это виртуал! Теперь уже нет никаких сомнений, он в виртуале!
"— И как это я раньше не догадался?" — со стыдом подумал Керн.
Хотя, еще по "комплексу размножения" можно было догадаться. И все эти дурацкие ситуации, наконец, нашли своё объяснение.
"— Идиот! — думал Керн. — Какой же я идиот! Действовал "как в реальности", осторожничал, и получал чёрте что! А если бы, действовал, как привык в виртуале, то у меня бы тут развивалась интересная ситуация с захватывающим сюжетом, а не вот это чёрте что!"
Когда Мститель отправил меня внедряться к Рыбарю, надо было не осторожничать, а прямо проситься в его дружину. Очень быстро я завоевал бы авторитет. Сегодняшнее нападение мы бы легко отбили с минимальным уроном, но Рыбарь, конечно погиб бы, и очень скоро меня, единогласно, избрали бы новым главой "выживателей". Затем я бы договорился с сектантами Палладия и с "тепличниками" Макария. Мы бы объединились и дали отпор корпорациям, после чего начали бы строить свою империю! Очень скоро Палладий, Макарий и прочие склонились бы перед моей силой и моей гениальностью. Мы бы захватили всю планету, после чего обратили внимание на космос, а там…
Но, вместо этого я тут хернёй страдал, а надо было действовать!
Действовать точно также, как и в виртуале!
Блин… Сейчас, на тягаче, надо было хватать Лит и залечь с ней там, покувыркаться полчасика. А лучше час. А все остальные подождут, ибо они статисты-декорации, в отличие от меня — главного героя!
Ну, ничего! Ситуация, как обычно, в виртуале, складывается наилучшим образом. Сейчас этот блондин велит меня увезти, а остальных направить в другое место или даже убить. Надо показать ему, что он неправ, перебить андроидов, после чего завалиться с Лит в тягач и удалиться в закат. Эх! Жалко, что ещё только утро. Ну, ничего, возможно, снеся этому типу голову, я потеряю сознание "от ран" и очнусь вечером, уже полностью здоровеньким, с членом, готовым к решительным действиям! Ну, а дальше — романтика! Уедем вдвоём с Лит в закат, кувыркаться в тягаче…
Все этим мысли промелькнули у него в голове, пока мощный блондин шёл к пленникам. Подойдя сперва к Владиславу, Блондин пристально посмотрел на него, после чего, двинулся вдоль пленников, презрительно глядя на них.
Дойдя до Керна, Блондин бросил на него насмешливо-презрительный взгляд, а потом повернул голову к своему подручному.
— Этого в машину, — сказал он по-английски. — Остальных убить.
Слыша это, Керн с трудом удержался, чтобы не расхохотаться. Эта фраза уничтожила все сомнения в происходящем. Виртуал, как он есть!
— Сложишь тела в контейнер, — давал указания блондин.
— Пусть эти их соберут и сложат? — подручный кивнул на пленников.
— Отлично. Действуй.
Керн уже не мог удержаться и широко улыбался, глядя на блондина. Тот посмотрел на него и спросил по-английски:
— А ты чего такой весёлый?
— Пошёл ты! — по-английски сказал ему Керн.
Блондин удивился, а затем широко улыбнулся. Он обернулся к подручному.
— Слыхал, Том? Он сказал мне "Пошёл ты!".
— Дерзкий ублюдок, — ухмыльнулся тот.
Керн уже знал, что тот будет действовать, как герой фильмов. Не поворачиваясь, вдруг резко ударит в лицо. Поэтому, когда блондин резко выкинул вперёд кулак, целясь пленнику в зубы, Керн легко увернулся, и выдал врагу "прямой в челюсть". Бил он не сильно, ведь это так, для затравки. Ведь следовало привести врага в тонус, поэтому в придачу к удару Керн легко пнул здоровяка ногой в пах. Там, вопреки ожиданию, что-то твёрдое, как броня, но от удара блондин отшатнулся с недоумённым лицом.
"— Бронетрусы у него там что ли?" — удивился Керн.
Враг сплюнул себе на ладонь и, не увидев в слюне крови, уставился на Керна недобрым взглядом.
— Хочешь поиграть? — недобро прищурился он.
— Очень хочу!
Керн легко вышел из силового поля. Блондин немного удивился.
— Ну, что? — сказал Керн. — Давай один на один, только ты и я! Готов?
Он говорил, как герой третьесортного боевичка и это ему нравилось. Он знал, что может сейчас даже снять трусы, и с голой задницей плясать вприсядку, а им всё равно будут восхищаться, ведь он главный герой здесь.
Тут же он почувствовал удар электрошоком. Не ясно, откуда прилетело… Керн поморщился, но сразу улыбнулся.
— Слушай, мужик, — прищурившись, спросил блондин. — Ты сумасшедший?
— Мужик! — ухмыльнулся Керн. — Знаешь, чем отличается сумасшедший от здорового? Я скажу тебе! Псих уверен, что он здоров, а здоровый не уверен, что он не псих!
— Ты, правда, хочешь проблем?
Керн засмеялся.
— Я хочу наказать тебя. Научить хорошим манерам.
Оглядывая предстоящее поле поединка, он признал, что как-то невзрачно всё это выглядит. Рядом обломки нескольких андроидов и тела "тепличников". Пейзаж ни о чём… А хочется интересного антуража, боя на краю бурлящего вулкана или чего-то подобного.
"— Ладно, — подумал он. — Дам шанс этому придурку. Отпущу его, чтобы следующая наша встреча прошла в лучших условиях! Этот болван вполне заслужил эпическую кончину. Сброшу его потом в жерло вулкана или в море к акулам…"
— Слушай, — сказал он вслух. — Я дам тебе шанс! Стань на колени, попроси прощения и я дам тебе возможность уйти!
— Босс! — воскликнул подручный Блондина. — Он спятил!
— Нет, — сказал Блондин. — Теперь я сам хочу научить его хорошим манерам.
Он потянулся рукой к поясу. Керн подумал, что тот полез за пистолетом, но тот вытащил вытянутый узкий цилиндр, который оказался телескопической дубинкой. Расправив её на всю длину, он получил дубинку с коротким хлыстом на конце.
— Ну, давай поиграем, — ухмыльнулся Керн.
Блондин двинулся к нему и резко взмахнул хлыстом. Керн отскочил. Враг снова сделал выпад и его удар достиг цели, хлестнув по руке, закрытой курткой.
Больно, но терпимо!
Керн бросился на противника, тот снова хлестнул его, Керн поставил левой рукой блок и хлыст разодрал ладонь, оставив глубокие порезы.
Не удержавшись, Керн вскрикнул от боли.
"— Больно-то как, мать твою! Какого хрена так больно?!"
Он подбежал к врагу, тот ударил, но на сей раз Керн выбил у него хлыст и угостил мощным ударом по челюсти. Враг пошатнулся и Керн заметил, как у того вылетело несколько зубов.
Блондин отступил и, неожиданно для себя, споткнулся и упал, но успел подставить руку и замер в этой позе. Один из андроидов за спиной Керна сорвался с места, подбежал к нему и схватил за руки, удерживая. Видимо, роботом управлял подручный блондина.
Блондин же, встав на ноги, проведя рукой по разбитым губам выплюнул ещё один выбитый зуб себе на ладонь. Несколько секунд он, словно не веря своим глазам, смотрел на зуб, а затем вдруг закричал, плюясь кровавой слюной:
— Нет! Не сметь! Отпустить!!!
Его подручный сильно удивился и неосознанно отошел на несколько шагов. Андроид отпустил Керна и тоже отошёл назад.
— Не трогать!!! — зарычал Блондин и от его рыка у Керна поползли мурашки по спине. — Никому не вмешиваться! Я убью того, кто его тронет!!!
Поднявшись на ноги, с перекошенным от злости лицом, блондин двинулся на Керна, неумолимый, словно сама Смерть.
Керн быстро сбросил с себя куртку и поднял кулаки.
Блондин прыгнул к нему, пытаясь схватить левой рукой, но Керн увернулся и угостил его ударом ноги по корпусу, сломав врагу как минимум пару рёбер.
Озверев от ярости и злости, блондин кинулся на него и нанёс мощнейший удар ногой в живот врагу, который, достигни он цели, гарантированно порвал бы мочевой пузырь и разорвал кучу внутренних органов, но Керн вовремя отбил его правой, а левой рукой нанёс мощный удар по локтю врага, ломая его правую руку, которой тот пытался схватить его.
Нога же блондина, сбитая вниз, прошла между ног Керна, хорошо задев половой орган и вызывав приступ такой адской боли, что Керн, чудом не потеряв сознание, головой боднул врага в лицо, попав в уже разбитый рот…
Озверев от ярости и злости, блондин заревел, отпрыгнул и тут же кинулся на врага. Он опять нанёс мощный удар правой ногой, который Керн блокировал левой, разбив врагу коленку и чувствуя, что ему самому вывихнуло кисть…
Керн уже и думать забыл о своей браваде и желании проучить противника. Ибо то, что началось, как "легкая драка" почти мгновенно превратилось в смертельный бой, который уже не остановить…
…Керн вовремя увернулся и мощнейший удар блондина сверху, попал по голове лишь по касательной, надорвав ухо и раздробив левое плечо. Другое ухо давно уже не чувствовалось. Оно ощущалось оторванным, и Керну казалось, что там, из дырки в голове, вытекает какая-то жидкость. Звуков он не слышал, а в голове шумело и выло…
Керн наносил удары, блокировал удары врага, а голове крутилось одно:
"— Какого хрена мне так больно???"
Чувство времени давно пропало, и сколько они дрались, Керн уже не понимал. Может, несколько минут, а может и пару часов.
Уже давно левая рука висела плетью, сломанная в нескольких местах. Голова не поворачивалась, застыв в согнутом в сторону виде. Между ног всё выло от боли и казалось, что там словно висит разодранная липкая тряпка…
Левое бедро чувствовалось сломанным и там, словно что-то сильно скрипело, но Керн кое-как держался на ногах, чувствуя, что легкая подсечка отправит его на землю, и он уже не встанет…
Правый глаз уже не видел, а в левом, оставшемся глазу, почему-то возник интерфейс и эти индикаторы сильно заслоняли обзор. Чтобы их убрать, надо было остановиться и на пару секунд сосредоточиться, но этих секунд у него и не было…
Он вдруг вспомнил о "суперсиле" данной ему Троянцем, но чтобы активировать её, надо сосредоточиться, найти взглядом индикатор и активировать его, но на эту нужны секунды, которых просто не было — легко можно было пропустить решающий удар.
Противник бился только левой рукой, которая не действовала в полную силу. Сломанная правая висела вдоль тела, нелепо скрючившись. По тому, как он шатался, с ногами у него тоже были проблемы.
Пропустив очередной удар в челюсть, Керн почувствовал во рту кучу камушков, которые перекатывались там, но которые нельзя было выплюнуть, ибо давно уже сломанная челюсть не позволяла открыть рот.
Неожиданно, на залитом кровью лице врага возник испуг. Блондин понял, что может и проиграть. Видимо он уже думал, как дать команду подручному или же самому что-то сделать, через свои боевые интерфейсы, но для этого тоже нужны были секунды…
Блондин начал оборачиваться к своему подчинённому, чтобы дать тому знак, но тут Керн, собрав все силы, нанёс сильнейший удар ему в солнечное сплетение. Давно разбитые костяшки охватила дикая боль…
Враг рухнул на колени и повалился влево, облокотившись на ещё целую руку. Керн упал на разбитые колени прямо перед ним и открыл рот вопя от боли, но своего крика не услышал. Он обнял блондина за шею правой рукой, схватился ещё кое-как действующей пятернёй пальцев за подбородок врага и, глядя на макушку врага, из последних сил резко крутанул ему голову.
Хруста сломанных шейных позвонков он не слышал, но почувствовал, что всё…, один из них уже готов…
Чтобы не упасть, Керн обнимал за шею мёртвого врага, который продолжал каким-то чудом сидеть…
В голове раздался звон и Керн увидел, что у андроидов в поле его зрения вдруг потухли глаза, а у него самого пропал интерфейс управления. Во лбу растерянного подручного блондина возникла дырка и тот, взмахнув руками, рухнул на спину…
Земля качнулась навстречу, и Керн, в обнимку с мёртвым врагом, провалился в небытие…