— Вы меня слышите? — кто-то осторожно потряс его за руку.
— А? — Керн открыл глаза и вздрогнул.
Ведь только что, он закрыл глаза в своей квартире, и тут же открыл их, уже в другом месте, словно телепортировался за секунду, как в симуляции.
Он осмотрелся и увидел, что голышом лежит на кушетке, в явно медицинской комнате. Склонившись над ним, стоит доктор, одетый в белый костюм биозащиты с красным крестом на груди. На голове также защитная маска с большим стеклом, за которой видно мужское лицо лет сорока.
— Садитесь, осторожно, — врач и еще один человек в таком же костюму помогли ему присесть.
Пока Керн поднимался, то окончательно осмотрелся. Комната с белыми стенами. Посредине кушетка, на которой он сидел. Перед ним один врач, сбоку ещё один. Еще дальше, столы у стены с какими-то приборами. Там еще один. Все трое в костюмах биозащиты.
Решив "напасть" первым, Керн сделал глупое лицо и спросил:
— Где это я?
— Сейчас объясню, — первый врач улыбнулся, придвинул стул и присел напротив Керна.
— Прежде всего, — сказал он. — Как вы себя чувствуете?
— Да так… Вроде ничего, слабость… Да и голова чего-то… Как-то странно…
Двумя руками Керн взялся за голову и помассировал себе виски.
— Какой сегодня год помните?
— Конечно!
— Какой же?
— Сегодня… — Керн, сделав удивлённое лицо, запнулся. — Сегодня…
— Ничего не понимаю, — пробормотал он. — Не мог же я забыть год… Да… Я и месяц-то не помню… Ничего не понимаю!
— А как вас зовут?
— Я… Это… Ведь… Доктор! Почему я не могу вспомнить? Голова, как ватой набита!
— Не волнуйтесь, — врач наклонился и рукой в перчатке, успокоительно похлопал его по коленке. — Это нормально.
— Нормально?! Да я ведь не помню вообще… Ничего не… Да я даже, как тут оказался, не помню!
— Постарайтесь не волноваться. Вас зовут Адам.
— Адам?
С задумчивым видом Керн потёр рукой подбородок.
— Чего-то я вообще… Ничего не помню…
— А про вирус Эр-Эр-Зет, помните?
— Первый раз слышу!
— Я понимаю, вам, Адам, трудно, но всем нам трудно. Дело в том, что сейчас в мире эпидемия этого вируса. Везде войны и хаос. Наша страна чудом избежала гражданской войны, но боевые действия ещё ведутся.
Сделав глупое лицо, Керн слушал врача.
"— Главное не переиграть!" — думал он, вспомнив наставления Наблюдателя и сказал:
— Вообще ничего не могу вспомнить!
— Вы помните, кем вы работали? — спросил врач.
— Да, как-то… Вот… Никак не могу…
— Вы работали водителем автобуса. Вывозили беженцев в безопасную зону. Сейчас вы проспали трое суток, а до этого работали двое суток без перерыва! Как раз на границе зоны карантина ваш автобус попал в аварию. Не по вашей вине, кстати! Вы потеряли сознание, и, когда вас привезли в госпиталь, обнаружилось, что вы инфицированы вирусом Эр-Эр-Зет. Однако у вас самая ранняя стадия болезни и вам уже ввели вакцину. Она начала действовать, но её побочный эффект — кратковременная потеря памяти.
— Так я снова вспомню всё?
— Конечно. Но не сразу.
— Когда же?
— Обычно, память возвращается в период он четырех недель до двух месяцев.
— Эх ты!
— Не волнуйтесь! Здесь вы в безопасности. Вирус вам уже не грозит, однако вы должны пройти карантин и восстановление.
— Понятно… — пробормотал Керн.
— Мы сейчас находимся в гостинице, переделанной под госпиталь. Вам выделили комнату, где вы проведёте некоторое время, до полного выздоровления.
— Понятно.
— А пока, ложитесь на носилки.
Стараясь изобразить слабость, голый Керн поднялся с кушетки. Рядом с ним собрались все трое врачей в защитных костюмах, поддерживая его, пока он, медленно, словно у него кружится голова, перешёл к стоящим носилкам.
Подходя к ним, он увидел, что это обычный "гроб" — белая летающая капсула с полупрозрачной верхней частью. Когда он подошёл к носилкам, верхняя часть открылась, откидываясь в сторону, но Керн успел заметить лого Харуки Электроникс, а также несколько маркировок, среди которых не было знака биозащиты. Мелкая деталь, показывающая, что только что услышанный разговор про опасную эпидемию — туфта.
Когда Керн улёгся, над ним снова опустилась крышка с полупрозрачным стеклом. Через неё он видел комнату. Носилки двинулись, прошли через дверь и почти сразу остановились в небольшой комнате.
"— Похоже на просторный лифт" — подумал Керн.
Не прошло и минуты, как носилки снова двинулись в обратном направлении, пройдя через дверной проём, и остановились. Крышка носилок сдвинулась в сторону. Рядом стояли три врача. Один из них держал в руках какие-то вещи, похожие на сложенную одежду.
— Пожалуйста, поднимайтесь.
Керну начали помогать подниматься с носилок. Встав на ноги, он осмотрелся.
Его взгляду открылось помещение в виде прямоугольника, примерно шесть на десять метров. Они стояли в середине помещения, похожего на широкий гостиничный номер, спиной к широкой стене. Позади входные двери. В противоположной стене — широкое окно. В середине комнаты стоит диван, направленный к окну. Перед диваном столик.
Рядом, справа от входной двери, стоит обеденный столик и два стульчика.
Справа, по углам комнаты, две кровати и тумбочки. В другой, в левой стороне комнаты, стоят несколько спортивных тренажёров, среди которых выделяется беговая дорожка. На полу гантели разного размера. В середине левой стены — дверь.
— Ну, вот, — сказал один из врачей. — Тут вы и поживёте.
— А сколько мне тут жить?..
— Недели две минимум, может, немного больше.
— Понятно.
— Вот диван. Есть телевизор. Номер двухместный, но жить вы будете один, поэтому занимайте любую кровать.
— Вон там, — врач показал на дверь слева — туалет.
Поживёте здесь пока. Когда вам вернётся память, и вы вылечитесь, вернётесь к нормальной жизни. Какую кровать вы займёте?
Повернувшись в сторону кроватей и недолго раздумывая, Керн показал на кровать в правом углу. Один из врачей положил на них свёрток.
— Здесь одежда, — пояснил он. — Оденетесь. Потом.
— Вот и всё, — улыбнулся врач, знакомивший его с комнатой. — Отдыхайте, набирайтесь сил и выздоравливайте.
— Ясно, — пробормотал Керн. — Но, как-то странно всё это…
— Ничего странного! Ваша задача отдыхать и восстанавливаться. Чем раньше вы наберетесь сил и окрепнете, тем раньше к вам вернётся память, и тем раньше вы вернётесь к нормальной жизни. Ясно?
— Ну, это да…
— Так что, ложитесь, отдыхайте. Еду вам будут привозить. Ни о чём не беспокойтесь!
— Ну… Понял…
Керн прошёл к кровати, а врачи, захватив носилки, быстро покинули комнату.
Присев на кровати, Керн только сейчас обратил внимание, что у него в теле нет имплантов с отверстиями для трубок, необходимых для работы Устройства Виртуальной Реальности. На их месте импланты-заглушки без отверстий.
Никак не отреагировав на это открытие, он голышом улёгся на кровать и, неожиданно для себя, быстро уснул.
Когда он проснулся, то понятия не имел, сколько времени прошло. В голове немного шумело, но в целом, он чувствовал себя вполне терпимо.
Поднявшись, Керн развернул свёртки с одеждой и обнаружил трусы и белый спортивный костюм, состоящий из штанишек и курточки. Надевая одежду, Керн обратил внимание на странный размер своей кровати. Вроде бы шире односпальной, но на двуспальную тоже вроде не тянет. Этакая кровать полутороразмерной ширины, на которой одному спать просторно, да и двое вполне уместятся.
Немного странно. Однако, на службе его учили не делать скоропалительных выводов. Нужно было собрать максимум возможной информации, а затем, на её основе и пытаться делать выводы и строить теории.
Не мешкая, Керн начал обследовать свою новую территорию.
Ещё недавно он был владыкой огромной империи, а теперь его владения сузились до одной комнаты. Как говорится: Добро пожаловать в реальный мир!
Рядом с кроватями стояли две тумбочки. Помня, что за ним могут наблюдать, Керн не хотел, чтобы его приняли за сыщика, производящего осмотр, поэтому он не стал сразу заглядывать внутрь тумбочек, а прошёл в центр комнаты, ко входной двери.
Дверь закрыта. Обычная дверь, сдвигаемая в левую сторону. Справа от неё небольшой пульт с сенсорными кнопками. Рядом с каждой надписи: "Убрать посуду", "Консультация", "Вызов врача", "Срочная помощь!".
Выше кнопок изображение переговорного динамика, показывающее, что тут есть и переговорное устройство.
Ничего интересного. В гостиницах тоже подобные штуки…
Тут же он вспомнил про свои управляющие чипы. В каждого современного человека, еще с ранней юности вшиты чипы, которые содержат элементы управления освещением, вентиляцией и прочими штуками, без которых не представляет себе жизни нормальный человек.
Мысленно Керн вызвал перед взглядом интерфейс управления, но обнаружил, что тот почти пуст. Ни элементов, ни датчиков. Только два коммуникационных канала, которые имели полупрозрачный вид, показывая, что они неактивны.
"— Ладно, — подумал он. — Обойдёмся пока без этого…"
Шагнув дальше, мимо входной двери, Керн остановился перед небольшим прямоугольным столиком, который был вполне обширен, чтобы за ним с комфортом разместились двое. Столик вмонтирован в стену. Под ним два стула. В стене, над столиком, несколько углублений. В одном — узком бумажные стаканчики, а другая ниша явно для того, чтобы эти стаканчики наполнять.
Решив проверить, он взял один стаканчик и поставил в нишу. Сразу же, сверху потекла тонкая струйка прозрачной воды, наполнившей стаканчик. Хлебнув глоток, Керн понял, что тут просто чистая вода.
Однако… Чувствуется какой-то, еле заметный, привкус. Скорее даже приятный на вкус, но, какая-то примесь точно есть. Неизвестно, что это, но, куда деваться? Придётся пить, что дают…
Выпив стакан воды, Кен поставил пустой стаканчик на стол и двинулся к центру комнаты, к дивану. Тут ничего интересного. Диван как диван. Широкий и вроде бы удобный.
Усевшись на нём, Керн убедился, что тот, и правда, удобный. Тут человека четыре смогут разместиться. Перед диваном низкий столик, на котором такая-то плоская коробочка.
Ба! Да это же пульт телевизора!
В последние десятилетия, индустрия развлечений давно ушла от плоских форм. На рынке широко распространились голографические 3D телевизоры, а самая популярная новинка позволяла транслировать изображение и звук прямо в мозг. Несмотря на это, плоские формы воспроизведения были всё ещё популярны. Те же мыслеплееры создавали перед взглядом плоский экран, который видел только тот, на кого воздействовал проигрыватель. Было очень удобно смотреть такое видео во время поездок или перелётов…
Однако, плоские телевизоры также не вышли из употреблениях. Сто лет назад они представляли собой массивные стеклянные экраны, размер которых нельзя было регулировать, но сейчас, им на смену пришли микро-корпуса, а экранами служила плоская голограмма. Пульты также остались большими, хотя уже давно появилась возможность управления через мысленные команды.
Взяв пульт в руки, Керн включил телевизор. Над столиком тут же появился чёрный экран шириной метра полтора. Сузив его до метра, Керн включил изображение и начал менять каналы.
На экране замелькали картинки-сюжеты. Первый же запущенный канал оказался новостным. Показывались новости: вооружённые конфликты, горящие автомобили, летающие над горящими городами вертолёты. Развёртывались палатки для пострадавших. Куда-то ехали армейские колонны. Врачи эвакуировали заражённых страшными вирусом Эр-Эр-Зет. В парламентах стран дрались депутаты, споря о том, вакцину какого производителя следует закупить…
Не прошло и пяти минут, как он увидел сюжет с автобусом, в водителе которого Керн узнал самого себя.
Камера снимала его через лобовое стекло и Керн-водитель, одетый в тёмно-синюю шофёрскую форму, в фуражке, с напряжённым лицом крутил руль.
Несколько секунд Керн таращился на себя экранного, а затем спохватился и "отреагировал". Он резко выбросил вперёд руку, тыкая на экран указательным пальцем и быстро обернулся, словно хотел сказать окружающим, мол, зацените, меня показывают!
Однако окружающих, конечно же, не нашлось, поэтому он вновь уставился в экран. Эта "демонстрация сильного удивления" была сделана на случай, если за ним в данный момент наблюдали, дабы посмотреть на его реакцию…
Между тем показали кадры автобуса едущего боком. Затем кадры сменились и снова показали этот автобус, врезавшийся куда-то, то ли в стену, то ли в другой большой автомобиль. Видно было, как из дверей потоком выходят пассажиры, женщины с детьми, и рядом стоят машины скорой помощи с включёнными мигалками.
Голос за кадром сообщал о героизме некоего шофёра по имени Адам, который, рискуя своей жизнью, спас свой автобус с пассажирами и сейчас отправлен в госпиталь. Керн смотрел очень внимательно, но из сюжета было невозможно понять, что там приключилось с автобусом, и вообще не ясно было, в какой части земного шара произошёл данный инцидент.
Сюжет закончился. Ему на смену пришли кадры какой-то юго-азиатской биржи, где произошло чудовищное падение котировок…
"— Неплохо сработано", — похвалил он организаторов сего действия.
Молодцы они, конечно, но надо сказать, что данный сюжет мог произвести впечатление, только на уж совсем дремучего зрителя. Подменить лицо в видео, задачка для детей. Ещё в средних классах Керн развлекался тем, что брал трехмерные сцены с порносайтов и заменял лица персонажей нелюбимыми учителями. Получалось вполне реалистично и забавно. А уж подобную плоскую, 2D сцену, мог отредактировать и первоклассник. А уж, что касается телеканалов, то ещё во времена детства Керна, легко было создать подобное с помощью нейросетей, которые сами будут генерировать и оформлять ленту новостей…
Керн начал переключать новостные каналы и почти сразу же наткнулся на ещё несколько сюжетов про шофёра-героя по имени Адам. Глядя на своё изображение, он уже не тыкал пальцем в экран, а только удивлённо качал головой…
Все остальные новости были про мировой кризис и про то, что эпидемия вируса Эр-Эр-Зет и хаос уверенно идут на спад и вскоре следует ожидать окончания невзгод. Скорее всего, понял Керн, все эти новостные каналы были созданы искусственно и не имели никакого отношения к реальности.
"— Хотя… — подумал он. — Я ведь чёрте сколько времени провёл в виртуале и кто знает, что за это время произошло в мире?.. Но, в любом случае, вряд ли в мире нашлось место подвигу шофёра автобуса по имени Адам-Керн…
Удержавшись от усмешки, он продолжил переключать каналы. Кроме новостных тут обнаружилось некоторое количество каналов о природе, путешествиях и спорте. Осматривая содержимое телевизора, Керн обнаружил большую фильмотеку с фильмами.
Мельком запустив неизвестный ему комедийный фильм, он поместил ползунок прокрутки в середину фильма, он увидел пляж, где какой-то мужик в смокинге обнимал полуголую блондинку, которая хохотала и трясла огромной грудью. Рожа у мужика в кадре была такая слащаво-мерзкая, что захотелось в неё плюнуть.
Керн решил, что с изучением телевизора можно закончить, поэтому он выключил его. Тут же экран над столом пропал.
Положил пульт, Керн встал и подошёл к большому окну и посмотрел на улицу.
Он сразу видел, что находится в здании, на уровне этажа этак четвёртого-пятого. В десятке метров, перед ним стояло другое, трёхэтажное здание с узкими окнами, похожее на склад. На его плоской крыше расположились конусные антенны спутниковой связи. Также торчали высокие штыри, между которыми были перекинуты то ли верёвки, то ли провода, которые качались на ветру.
За этим складом стояло ещё два таких же здания, а далее высилась бетонная стена, сделанная из узких и высоких бетонных плит. Подобные стены в изобилии встречались в фильмах про всякие зомбо-апокалипсисы. За ней виднелись деревья и жилые дома, этажей в десять. Далее, примерно в полукилометре, на фоне неба торчали высокие жилые небоскрёбы. Ещё дальше виднелись клубы дыма от больших пожаров…
В небе быстро пролетел транспортный вертолёт. Мелькнули несколько птичек. Одна из них села на крышу склада и стала там ходить…
Судя по солнцу, приближается вечернее время. Сейчас часов пять-шесть, определил Керн.
По виду, обычный вид из окна. Но, как говорится, есть нюанс.
Подойдя к правой стороне окна, Керн привалился к краю окна и стал делать вид, что задумчиво смотрит на окружающий пейзаж. Однако он скосил глаза и дождался момента, когда за окном покажутся сразу два движущихся объекта — две птички. Сфокусировав взгляд точно посредине между ними, он боковым зрением увидел, что мир вдруг, странным образом, стал плоским и пейзаж закруглился по краям…
Так и есть, понял Керн, голограмма.
Окна-голограммы были сильно распространены. Обычно их вешали в подвалах, бункерах и прочих местах, где нет нормальных окон, но многие использовали их даже в домашних спальнях. Ведь на них можно вызвать любую картинку. Хочешь — сделай "за окном" берег океана, или лес, или джунгли, или поверхность Луны, или космос. Любое, на что хватит фантазии создателя, ибо существовал целый рынок, где можно было купить огромное количество заоконных сюжетов. Можно даже было сделать таким экраном одну или несколько стен в своей квартире.
Итак, это голограмма, понял Керн.
"— Место, где я нахожусь, явно сделано по типу обычной тюрьмы строгого режима. Там длинные этажи с камерами располагались в несколько ярусов. Между ними перемещалась комната-лифт, ездящая по горизонтали и вертикали. Поэтому, чтобы выйти из камеры, нужно было подогнать к ней такую комнату. Выбраться из подобного узилища, даже в теории, почти невозможно…"
Эти мысли не слишком удивили Керна. Неприятно, конечно, но, прежде чем делать окончательные выводы и строить теории, следовало завершить осмотр.
Он отошёл от окна и двинулся в неисследованную часть комнаты.
Справа и слева от входа в уборную стояли два тренажёра. Справа — силовая станция, сидя на которой можно было несколькими способами качать руки, а также прокачивать ноги.
По другую сторону от двери расположилась массивная беговая дорожка. За ней, возле стены лежали пять пар блестящих разнокалиберных гантелей. Глядя на них, Керн подумал, что гантели можно использовать как оружие и ими легко как убить врага, так и покалечить самого себя. Такие вещи вряд ли бы положили в камеру к буйному или опасному типу…
То, что его с ходу не отнесли к буйно-опасным личностям, немного порадовало. Однако Керн точно понял, что он сейчас находится пусть и в очень комфортабельной, но тюремной камере.
Вступив на беговую дорожку, он активировал пульт, быстро разобрался с управлением и выставил себе путь в двести метров. Полотно бесшумно начало двигаться и Керн побежал, выставив небольшую скорость.
К своему неудовольствию, пробежав сто метров, он почувствовал небольшую усталость и дискомфорт. Это явно из-за того, что время, проведённое лёжа в виртуале, не добавило ему плюсов к физической форме.
"— Кстати! — появилась мысль, — а сколько же я провалялся в своём "гробу"?
Остановив дорожку, он вернулся на диван и снова включил телевизор. Через минуту переключений между каналами, он, наконец, нашёл текущую дату: год, месяц и день.
"— Не фига себе!" — немного удивился Керн.
Если дата тут не врала, то последний сеанс симуляции занял, ни много ни мало, почти семь лет.
"— Вот так вот… — только и подумал он. — Мне сейчас уже, значит, тридцать пять. И когда я начинал на это дело подсаживаться, то уже слышал истории о людях, что в этих "гробах" годы проводили. А сейчас, вероятно, можно уже десятилетиями в них валяться".
Ладно! Выключив телевизор и встав с дивана, он прошёл к уборной. Дверь открылась после нажатия на зеленый сенсор на ней, и Керн шагнул в довольно просторное помещение. На полу — жёлтые плитки и посредине, над полом светилась голограмма, изображающая схематичные, в виде треугольника и кружка, изображения мужчины и женщины. Рядом с изображением мужчины находилась стрелка, указывающая в левую сторону, а с женским изображением — стрелка в правую.
"— Мальчики налево, девочки направо, — подумал Керн. — Интересно".
Напротив входа — объёмная душевая кабинка с матовым, полупрозрачным стеклом. По сторонам от душа, в разных углах, дверцы ведущие в туалетные кабинки. Возле противоположных стен уборной — раковины с большими зеркалами. Рядом с каждой раковиной по тумбочке. По разные стороны от входной двери, у стены напротив кабинок, стоят мягкие влагозащитные скамейки, на которых можно как посидеть, так и одежду сложить.
Здесь, в отличие от комнаты, более тусклое освещение, свет дают лампы у зеркал, так что в помещении приятный желтоватый полумрак, что Керну показалось весьма уютным.
Пройдя в левую сторону, он шагнул в туалетную кабинку. Перед ним унитаз и, в левой стороне, писсуар. Сходив туда "по маленькому", слушая тихий плеск смывающей воды, Керн покинул кабинку, сполоснул руки в раковине и посмотрел на себя в зеркало.
От увиденного там, у него возникли странные ощущения.
Конечно же это был он, Керн, кто же ещё? Однако это лицо напротив немного отличалось о того лица, которое он видел в своей виртуальной симуляции. В мире грёз он был всё-таки гораздо красивее. Вспомнилось, что он часто менял образ: иногда носил бороду разного размера, иногда ходил лысым, а иногда на его лице присутствовали шрамы, которые, как пишут в книгах, украшают мужчин…
Сейчас же на него смотрело обычное мужское лицо. Не красавец, но и далеко не урод. Обычный тип… Судя по дате в телевизоре, сейчас Керну было тридцать пять и, глядя на себя реального, он прикинул, что выглядит куда моложе своих лет. Если сказать незнакомым людям, что ему двадцать семь, а то и двадцать пять, это вполне прокатит.
"— Так что я, в своем "гробу", неплохо сохранился", — констатировал Керн.
Как воспринимать этот факт, ещё не ясно и поэтому он продолжил осмотр уборной.
Вытянув ящик тумбочки под раковиной, он обнаружил там лазерную беспроводную бритву, лосьон после бритья и прочие мужские штучки-дрючки. Также там лежали: влажные салфетки, ватные палочки и прочая "мишура".
Закончив осмотр, он перешёл к другой части уборной и заглянул в женскую туалетную кабинку. Там только унитаз, без писсуара, но со встроенным биде. Заглянув в здешнюю тумбочку, он обнаружил там уже женские штучки-дрючки, типа салфеток, прокладок, тампонов и прочего. Также там обнаружился косметический набор, духи, помада и остальное, помогающее женщине "наводить красоту".
Закрыв ящик, Керн решил принять душ, ибо во время недавней пробежки немного вспотел. Раздевшись и положив одежду на одну из скамеек рядом с дверью, он вступил под душ. Тут всё, как в неплохой гостинице: душ на гибком шланге и лейка, вмонтированная в потолок, а также небольшой пульт управления с функцией сушки.
Включив "тропический дождь" из потолка, выбрав температуру, Керн встал под тёплые струи, падающие сверху.
"— Хорошо тут", — думал он, чувствуя, как струйки воды ласкают его тело.
Не хотелось даже думать, что этот комфортабельный и довольно уютный "гостиничный номер" на самом деле является "камерой смертников". И тем более не хотелось думать, что вскоре его могут вывести отсюда, как ягнёнка выводят из уютного загона, дабы отвести на скотобойню…
Выключив воду, Керн включил обсушку и через минуту струи воздуха высушили его кожу. Выйдя из душа, он оделся и покинул уборную.
Как только он вернулся в комнату, там раздался тихий звон, как на вокзале перед объявлениями.
Красивый женский голос произнёс:
— Ужин через пять минут.
"— Вот это сервис, — ухмыльнулся Керн. — Идти отсюда на убой мне совсем не охота. И, главное, как вовремя ужин! Самое время поесть, завершив осмотр комнаты, хотя… Я ещё не всё осмотрел".
Он прошёл через комнату к тумбочкам у противоположной стены, что стояли между кроватями. Покопался сперва в одной тумбочке, затем в другой. Внутри наборы носков и трусов. Интересно тут то, что в каждой тумбочке лежали пакеты и с женскими и с мужскими трусами. То ли это ошибка, то ли так и задумано…
Решив отложить выводы на время после ужина, Керн разлёгся на своей кровати, решив просто полежать, пока подсознание само переварит полученные данные…
Через несколько минут раздался звон, однако вместо голоса, открылась входная дверь и в номер вступили люди в знакомых белых защитных костюмах. Керн быстро поднялся с кровати и подошёл к ним.
Из лифта вышли двое. Один из них, судя по всему, главный, шагнул к Керну.
— Ну, как вы себя чувствуете? — спросил он.
— Да нормально так…
— Освоились уже?
— Так точно!
— Почему сказали так? — на лице врача появилось подозрительно выражение.
— Как?
— "Так точно?".
Керн понял, что допустил промах. Может, этот хрен в курсе его армейского прошлого? Надо было срочно выкручиваться.
— Да я не знаю, — глупо улыбнулся он. — Может, слышал где. Может, в фильме или… Кстати! Я тут телевизор включил, а там меня показывают!
Сделав восторженное лицо, он показал рукой на диван.
— Представляете???
— Да я видел уже. Поздравляю.
— С чем это?
— Я слышал, вас наградят, вроде.
— Кто? За что? Я ведь не помню ничего!
— Узнаете, как память вернётся. А чтобы она раньше вернулась, вам надо больше отдыхать и набираться сил!
Пока они разговаривали, Керн внимательно "оценил обстановку". Второй тип, за спиной доктора, одет тоже в защитный костюм. Он осторожно вывел из лифта столик на колёсиках, на каких в гостиницах развозят еду по номерам. На столике стояли тарелки, а сбоку к столику была прикреплена цилиндрическая урна. Видимо, для мусора.
— Вот, Адам, это ваш ужин, — показал рукой на столик первый доктор. — На столе ужин, а вот это, одежда свежая. Старую, грязную, кладите сюда, вниз. Мусор же бросайте в урну. Когда позавтракаете и посуду сложите на столик, жмите кнопку вызова.
— Понятно.
— А сейчас, присядьте.
Керн присел на стул возле столика, и доктор приложил несколько маленьких приборов к его руке быстро померяв давление, взяв анализ крови и ещё проведя какие-то экспресс-анализы.
Во время процедур Керн подумал, что сейчас он вполне сможет вырубить этих "докторов". Но, что дальше? За ними наверняка наблюдают с пункта охраны и даже если поехать в лифте к выходу, там его уже будут ждать.
Поэтому затевать что-либо сейчас просто глупо. Надо ждать.
Между тем, врач закончил анализы, посоветовал больше отдыхать и разминаться на тренажёрах. После чего врачи покинули камеру, зайдя в лифт, где стояло ещё десяток передвижных столиков с едой. Дверь закрылась, и Керн остался один.
Не мешкая, он выложил еду на свой столик и уселся на стул, глядя, что ему принесли.
Ужин оказался весьма достойный: пюре с каким-то паштетом, несколько мягких хлебцов, мелконарезанный салат, соус и бутылка с компотом.
Медленно поглощая еду, Керн сообразил, что он его желудок уже давно не работал как следует, и эта "мягкая еда" именно для этого. Покончив с едой, он сложил тарелки на столик, выбросил одноразовые стаканчики в урну, после чего нажал кнопку, рядом с которой было написано "Убрать посуду".
По его прикидкам, прошло не менее десяти минут, прежде чем дверь открылась, и из лифта в номер-камеру шагнул парень в костюме биозащиты.
— Всё нормально? — спросил он с улыбкой.
— Всё отлично! — улыбнулся Керн.
Парень взялся за столик и потащил его в лифт. Внимательно наблюдая за ним, Керн отметил, что парень вообще понятия не имеет о безопасности, ибо таща столик, он подставлялся под удар и не контролировал заключённого.
Войдя в лифт, парень помахал рукой, прощаясь, нажал на пульт, что находится на стене, после чего дверь закрылась.
"— Видать, Наблюдатель прав, — подумал Керн. — Они тут весьма расслабленно себя ведут".
Подойдя к дивану, и включив телевизор с новостным каналом, Керн уселся и уставился на экран, а сам решил обдумать ситуацию на основе полученных за сегодня данных.
Первое, что его интересовало — связь Наблюдателя с происходящим сейчас. Не логично создавать легенду о героическом водителе автобуса, вставлять её в новостную ленту и при этом сразу предупреждать, что всё это фарс. Глуповато и не логично. Если принять, что Наблюдатель и организаторы этой "гостиницы" играют заодно, то это видится слишком уж дьявольски-изощрённым планом.
Поэтому Керн решил остановиться на версии, что Наблюдатель ведёт свою игру.
Второе — это четыре трупа в его квартире. Керн хорошо осмотрел их и это точно настоящие, стопроцентные, трупы. Как с ними быть? Он же сам звонил в полицию и, прибыв на место, полицейский наряд обязательно должен был его арестовать. Сейчас, вместо этого комфортного номера, он должен сидеть в тюремной камере и советоваться с адвокатом, как ему доказать, "что он не верблюд"…
Но, почему-то, эти трупы не помешали ему оказаться здесь? Получается, что полиция и корпорация заодно? Или, вернее сказать, корпорации "Харуки Электроникс" плевать на полицию и даже на своих людей. Настолько важно было доставить подопытного сюда?
Почему-то вспомнилась одна беседа с коллегами на службе. Во время перерыва зашёл разговор о лидерах рынка виртуальных развлечений: японской корпорации "Харуки Электроникс" и китайской "Ван-Фанг Технолоджи", которые поделили надвое мировой рынок услуг виртуала. Один сослуживец говорил, что эти корпорации в бизнесе ведут себя весьма агрессивно, скупают всё, что только можно и даже в отраслях, далёких от компьютерных технологий.
— А куда правительство смотрит? — спросил другой сослуживец. — Они ведь и сейчас уже угрожают национальной безопасности!
На что ему, с грустной улыбкой ответили, что не о том он думает. Всё идёт к тому, что скоро не правительство, а именно эти корпорации будут решить, что угроза нашей стране, а что нет. И главная интрига для нас, в чьё ведение перейдёт контрразведка: к "Харуки" или же к "Ван-Фанг Технолоджи"?
Тогда этот полушутливый разговор оставил неприятное впечатление, но сейчас он показался совсем зловещим…
"— А ведь и правда, — думал Керн. — Я, вон, сколько лет в виртуале провалялся, а за это время много чего могло произойти. Ещё когда я служил, эти корпорации скупали политиков и депутатов оптом и в розницу… Они сейчас уже так могли вырасти, что могли и не считаться ни полицией, ни со спецслужбами…
А теперь, самое насущное, этот "гостиничный номер". Явно это не гостиница. Бывают, конечно, дешёвые гостиницы и без окон, где вместо них окно-голограмма, но вот что до входа, то Керн не слышал о гостиницах, где вход в номера осуществляется, как тюрьме. Нет! Без сомнений, он сейчас — в тюремной камере!
Номер рассчитан на двоих. Причём, судя по всему, второй постоялец, это женщина. И не стоит удивляться, что в скором времени, может уже завтра, она здесь появится. И тем более не надо будет удивляться, если её имя окажется — Ева.
"— Это очень вероятно, но какой в этом смысл? — думал Керн. — Допустим, завтра она здесь появится, и будем мы вместе жить. Что дальше? Зачем всё это?"
Тут же мозг ему кольнула одна мысль. Анализируя собранную информацию, в голове его словно небольшая заноза засела, и только сейчас он понял, что его волновало. Эта "заноза" — кадр из фильма-комедии, с мерзким актёришкой. И "взволновал" не этот персонаж, а его партнёрша, девка в бикини…
Керн взял пульт в руки, вошёл в фильмотеку и начал её пристально изучать. Ему потребовалось менее часа, чтобы подтвердить свои подозрения. Фильмы тут, оказались разных жанров: комедии, боевики, фантастика. Но все эти фильмы объединяла любовно-эротическая тематика. Везде, в обязательном порядке, присутствовали красотки, которые с удовольствием демонстрировали зрителю свои прелести. Так, "легкая эротика", но это присутствовало во всех фильмах без исключения! Музыкальные видео также "из той же оперы" — везде полуголые девочки независимо от исполнителя…
Снова вернув на экран ленту новостей, Керн обдумал выявленный факт.
Обычный человек счёл бы подобное мелкой деталью, а то и вообще не обратил бы внимания, но Керн был контрразведчиком, и его учили обращать внимание на малейшие, даже пустяшные, факты. И поэтому то, что он сейчас обнаружил, сказало ему очень многое.
Явно, таким образом, очень мягко, но недвусмысленно, организаторы сего действа подталкивают подопытных, так сказать, к соитию…
"— Ну, допустим, — думал он. — Подселят ко мне Еву. И вот насмотримся мы с ней фильмов, а может, даже без них, закрутим, так сказать, интрижку, или там даже страсть вспыхнет, то и "настоящая любовь" придёт… Ну, будем мы спать вместе и?.. Что? Зачем это организаторам?
Вспомнилось, как однажды в детстве, дед рассказал ему, как во время его молодости, когда телевизоры были ещё плоскими, то запустили одно телешоу. Называлось она то ли "Под стеклом", то ли "За зеркалом", и суть его была в том, что группу людей поместили в запертую квартиру, а зрители могли за ними наблюдать, как они там живут.
В то время подобная чушь была в новинку, и вскоре расплодилось куча таких шоу. Когда в замкнутые помещения селили группу красивых мальчиков и девочек и они там жили: влюблялись, ругались, скандалили… А зрители наблюдали. И особенно зрителям нравилось подсматривать за сексом в спальнях и в душевых…
"— Бред! — подумал Керн. — В старые времена да, были интересующиеся подобной хренью, но кому сейчас это интересно? Сейчас любой школьник сможет сгенерировать видео, где его училка занимается любовью с каким-нибудь осьминогом из космоса.
И, при таких делах, кто сейчас будет смотреть, как я тут, на кровати, или на этом диване, или в душевой, кувыркаюсь со своей Евой? Да никому это не интересно и, тем более, никто за это платить не будет!
Тогда зачем это корпорации? Какой в этом коммерческий интерес?
Тут же на ум пришёл фильм ужасов, виденный в юности. Там некий злодей поместил мужчину и женщину в изолированное помещение. Они родили кучу детей и маньяк в один момент перестал давать им еду, наблюдя, как несчастные занимались каннибализмом…
Обдумав эту мысль, Керн признал, что такое здесь тоже возможно, но это очень маловероятно. И вообще, как тут не ломай себе голову, на данном этапе проникнуть в замыслы создателей этой ситуации — невозможно.
Это только в фильмах — героя сажают в подобную тюрьму, а он откручивает гайки, снимает вентиляционную решётку в туалете, лезет через вентиляцию, узнает, что к чему и даже копирует с компьютера директора нужную информацию. Затем герой совершает дерзкий побег, по время которого бьёт морду главзлодею…
В реальной жизни так не бывает.
"— Вот, здесь, допустим, — размышлял Керн. — Я могу вырубить и разоружить этих врачей. Могу даже допросить их. Но, а дальше, что?..
Лифт наверняка контролируется через камеры и его легко заблокировать с пульта охраны. А затем, когда охранники будут готовы, лифт привезёт меня в нужное место, где приготовлен "тёплый приём".
"— Да даже будь у меня армейский карабин с боезапасом и гранаты, хрен я что делаю при таком раскладе… Меня завалят раньше, чем я сделаю пару выстрелов".
Нет, сейчас дёргаться не надо. Надо собирать информацию и ждать, пока Наблюдатель не выйдет на связь. Если кто меня и вытащит, то это только он…
Поднявшись на ноги, Керн подошёл к окну. На виртуальной улице уже сгустились сумерки. В непрозрачных окнах склада рядом горел свет. В домах за стеной в окнах света не было. Вдали, на фоне темнеющего неба, по-прежнему поднимались клубы дыма.
Керн вернулся на диван, и, от нечего делать, снова прошёлся по своей наиболее вероятной версии.
Скоро прибудет женщина, с которой мне нужно "закрутить любовь". И, что дальше? Допустим даже, что она забеременеет…
При этом слове, словно что-то щёлкнуло в голове у Керна и он вспомнил своё прошлое. Прошлое, которое он давным-давно похоронил…