Хакеры забросили за спину свои сумки и бегом бросились в коридор. Керн рванул следом за ними. Они пробежали через знакомый вестибюль, где их впервые встретил Керн. Затем, пробежав немного по изгибающемуся вокруг дата-центра коридору, свернули в правую сторону. На следующем перекрёстке, они свернули в другую сторону. Там же, на полу лежал явно мёртвый мужчина в сером комбинезоне.
Перед Керном бежала девушка, возбуждавшая его, даже когда он смотрел на её затылок и спину в курточке. И тем более его возбуждала её попка, обтянутая чёрными леггинсами. Поэтому, он смотрел почти в пол, на мелькающие подошвы её чёрных кроссовок.
Во время бега Керн не мог не удивиться, как эти ребята уверенно действуют. Но ещё больше, его удивляло другое.
С начала налёта прошло не менее получаса. А это очень много времени! Уже давно должна была прибыть группа быстрого реагирования, вооружённая серьёзным оружием и в броне, однако их и духа нет… Конечно, это очень хорошо, что их нет, но очень странно.
Хотя, подумал Керн, может Мститель устроил в других местах этого комплекса другие диверсии, для отвлечения внимания, и они сковали или распылили силы охраны.
Преодолев вереницу коридоров и несколько дверей, бегущие остановились в месте, где в стене виднелась небольшая стальная панель. Шпендик Сёма легко откинул панель в сторону и скрылся там. Залезая следом за девушкой, Керн увидел внутри вертикальный тоннель и пучки проводов по стене.
Спустившись на десяток метров, Керн вылез в более узкий и хуже освещённый коридор, по краям которого тянулись узкие стальные трубы.
Ещё небольшая пробежка по этому коридору, несколько поворотов, стальная лестница вниз и ещё пара коридоров. По пути встретилось несколько убитых технических работников комплекса.
Спустившись на несколько уровней вниз по очередной стальной лестнице, бегущие оказались в вытянутом помещении, где явно проходило какое-то строительство: стояли ящики, штабели мешков со строительными смесями, валялись вёдра и прочий инструмент.
Пробежав через эту полутёмную площадку и миновав несколько проломов в стене, они побежали по узкому длинному коридору, с толстыми трубами по стенам.
Вид этой стройплощадки навёл Керна на мысль, что как-то очень уж удачно всё сложилось с этим налётом. Может быть, даже, эта стройка сделала возможным проникновение в нижние уровни комплекса. Удачно она подвернулась! Очень удачно! И вполне даже возможно, что в планировании операции принимали участие люди, работающие в корпорации. Да и что там говорить, вполне возможно, что Наблюдатель — сотрудник "Харуки Электроникс", по каким-то причинам работающий против своей компании. Конечно, пока это только версия, но следовало держать её в уме!
Протиснувшись в отверстие, рядом с которым на полу валялась выломанная решётка, маленький отряд спустился в тёмный тоннель, шириной метра два. Куда-то вдаль тянулись пучки толстых проводов и ряд труб, закреплённые на стенах.
Тут, на полу лежали три электросамоката.
— Пусть он с Лит едет, — сказал верзила Саул. — Она легче всех.
Сёма хохотнул.
— Хочешь, чтобы он её по пути, ши-ши… — шпендик сделал руками неприличный жест у пояса.
Девушка взглянула на него недовольным взглядом. Сёма весело подмигнул ей, хохотнул и, вернув лицу серьёзное выражение, посмотрел на Керна.
— Поедешь со мной! Надеюсь, ты меня не… — он опять сделал неприличный жест.
— Слушай, — сказал Керн. — Ты меня теперь всё время подкалывать будешь?
— Ладно! Поехали. Держись за меня, но смотри мне!
Все встали на самокаты, и они поехали, один за другим. Керн обхватил руками тело Сёмы. В ушах шумел ветер. В свете фар самокатов он видел пролетающие назад ряды труб. Они мчались со скоростью километров шестьдесят, не меньше. По прикидкам Керна, они проехали километров пять, после чего остановились. В стене тоннеля, в самом низу, под трубами зияло отверстие диаметром около полуметра. Края дыры были оплавлены — бетон прожгли, словно воск. Бросив самокаты, налётчики полезли в дыру.
"Шароплазменный резак, — определил Керн, пролезая в дыру, которая кончилась через четыре метра. — Для работы нужен профессионал и явно это не эти ребятки.
Миновав дыру, они вылезли в ещё одном тёмном тоннеле. Рядом никаких инструментов, что подтверждало версию Керна, что дыру проделал другой человек, который уже ушёл, забрав инструменты.
В свете фонарей, виднелся широкий тоннель с вертикальными бетонными стенами и с полого сужающейся нижней частью. Посредине, между пологими склонами блестела водная поверхность.
"— Похоже на обычный коллектор" — понял Керн.
Больше он ничего не подумать не успел. Впереди вскрикнули Сёма и Саул. Тут же его самого пронзил сильный электроразряд. Зашипев от боли, Керн повалился на бетонный наклонный пол и с трудом удержался, чтобы не скатиться к воде. Всё тело заломило и стало так плохо, что выть захотелось.
"— Шокер, — сообразил он. — Обычный полицейский шокер, мать его!"
Послышались крики, рядом зажглись фонари и зашаркали шаги… Не прошло и минуты, как ему завели руки за спину, сковали наручниками. Быстро обыскали и провели рядом с телами сканерами…
Затем ещё один, куда более слабый, удар током и неприятные ощущения прошли. Стало куда легче.
Пленников поставили в ряд. Рядом люди с тёмной полицейской форме. У всех каски с защитными забралами. Керн заметил на рукавах нашивки с большой буквой "Ф". "Форпост" — сообразил он. Спецподразделение полиции нашего города. Видимо, это отряд быстрого реагирования.
"— Теперь понятно, — подумал Керн. — Почему в комплексе не было битвы. Зачем устраивать войнушку в подвалах? Видимо служба безопасности потратила время не зря, а быстро определила место проникновения и отправила туда полицию. Но почему не службу безопасности корпорации? Возможно, те сейчас заняты на других направлениях".
Перед пленниками показался крепкий мужик, без каски с короткими седыми волосами. Он встал перед Керном и вгляделся в него с неприязнью. Тот, в свою очередь, посмотрел на полицейского равнодушным взглядом.
Немолодой мужик. Лет пятьдесят. Нашивки майора. По виду похож на профессионала. Майор поднял руку, в которой лежала блестящая гантеля, которую Керн выронил при падении.
— Это твоё?
— Моё, — ответил Керн, заметив на гантели капли крови.
— Зачем тебе?
— Так… На счастье ношу с собой.
Седой посмотрел на него с неудовольствием, несколько секунд помолчал, а затем спросил:
— Ну, ты-то, не мальчик ведь уже! Как ты влез в это дерьмо?
— Как и все, — пожал плечами Керн. — Лез потихоньку и сам не заметил, как в дерьме по уши оказался.
Этот ответ, видимо, понравился майору, поскольку он улыбнулся уголком рта и перешёл к Лит, стоящей рядом с Керном.
— Ну, а ты? — сказал он ей. — Ты же девушка! Тебе детей рожать, а ты чем занята? Поскольку та молчала, седой продолжил:
— Не знаю, что с тобой будет дальше, но хорошо запомни, что я тебе скажу! Никогда, слышишь, никогда больше не играй во взрослые игры!
— Поняла? — он ткнул гантелей ей в грудь.
— Не поняла.
На лице майора возникло досадное выражение и Керну показалось даже, что он сейчас отвесит девушке оплеуху, а то и гантелей угостит, но седой удержал себя в руках, поскольку тот не стал бить, а только зло сказал:
— Не понимаешь головой, дойдёт через жопу!!!
— И это вас тоже касается! — посмотрел он на парней, стоящих рядом.
Пока майор умничал, Керн слушал его в пол-уха. До него вдруг дошло, что нужно что-то предпринять. Он вызвал перед взглядом индикаторы каналов связи и обнаружил, что активен только канал Наблюдателя.
Он вызвал его и тот сразу же откликнулся:
"— Ты где Керн? Всё по плану?"
— Пошли!!! — рявкнул седой майор и пленников погнали по коллектору.
На ходу, мысленно говорить довольно трудно, и Керн старался изо всех сил.
"— Мы в каком-то коллекторе. Тут засада. Взяли нас!"
"— Корпораты?"
"— Нет, полиция. Отряд "Форпост".
"— Корпораты среди них есть? В смысле, из службы безопасности "Харуки".
"— Не знаю. Все, кого рассмотрел, у всех нашивки "Форпоста".
"— Спокойно, Керн, без паники! Наверняка у них наверху машины. Постарайся увидеть хотя бы один их номер! Если надо упади или какую сценку разыграй, но сообщи мне номер хотя бы одной машины!"
"— Понял. Постараюсь!"
"— Постарайся! От этого всё зависит! Связь не выключай!"
"— Понял!"
От этого разговора стало намного легче. Зная номер машины, Наблюдатель может найти её. А учитывая его возможности, он даже может взломать её и, перехватив управление, направить в нужное ему место…
Это вполне возможно! Но, что бы это сделать, надо обязательно узнать номер машины.
— Сюда! — послышалось впереди.
Пленников завели в проход в стене тоннеля. Там обнаружились бетонные ступени, ведущие наверх. Шагая по ним, Керн прикидывал, что можно сделать, чтобы узнать номер машины. Скорее всего, там броневики, мысленно рассуждал он. У таких машин несколько номеров. Автомобильные — спереди и сзади. А также на бортах внутренние полицейские кодовые номера. Вероятно, сгодится любой из них! Надо их хорошо рассмотреть! Самое простое — рвануться и симулировать побег. Если кинуться к броневику, то вряд ли будут даже шокером стрелять. Скорее всего, немного потопчут ногами, для острастки…
Преодолев шесть бетонных лестничных пролётов, они вышли на яркий солнечный свет. Какой-то пустырь. Сбоку огромные отвалы строительного мусора, поросшего травой. Явно они сейчас где-то за городом.
Впереди Керн увидел два стандартных полицейских броневика. В них можно перевозить как бойцов, так и заключённых. Подходя к ближайшему, он сразу увидел его полицейский код и автономер.
Какая удача! Керн облегчённо улыбнулся.
— Чего лыбишься? — зло спросил идущий сбоку полицейский.
"— Люблю свежий воздух!" — хотел ответить ему Керн, но тут что-то свистнуло в воздухе и рядом раздались крики боли и всхлипы.
Автоматически, повинуясь старой армейской привычке, Керн повалился на землю.
Рядом падали сражённые неведомыми стрелками полицейские. Только несколько успели вскинуть свои карабины, как тут же, ноги их подогнулись, и они также повались к своим товарищам. Не прошло и полминуты, как всё было кончено.
Вокруг, словно в кино, лежит десяток трупов полицейских, а над ними стоят трое подельников Мстителя.
Видимо, эти юные хакеры не спецы по настоящим боям, раз совсем не отреагировали. Но кто это сделал и почему они тупо стоят, а не бросаются поднимать с земли оружие? Керн поднялся на ноги, чувствуя себе мишенью.
Из-за краёв завалов показались люди в серых балахонах, с оружием в руках.
— Ну, как там, Керн? — послышался голос Наблюдателя. — Дошли до машин?
"— Дошли! Полицию постреляли. Нас не тронули. Пока".
— Кто???
"— Люди, в каких-то балахонах, как средневековые монахи. У них оружие! Первый раз таких вижу! Несколько, вон, лысые. Несколько с волосами, а остальные в капюшонах. Похожи на монахов, но я такую херню первый раз вижу!"
— Это сектанты, но ты не вздумай их так называть. Они зовут себя "спасители". Не делай резких движений! И вообще молчи, пусть ребята Мстителя разбираются. Связь не выключай!
"— Они опасны?"
— Спроси у ребят из "Форпоста".
"— Но нас они пока не тронули".
— Они отщепенцев не трогают. Если твои ребята смогут выкрутиться, то не тронут. Будь предельно внимателен и осторожен!
Между тем, "монахи" приблизились к ним. Керн насчитал девять человек. Трое направились к освобождённым пленникам, остальные начали обыскивать мёртвых полицейских, собирая оружие и обыскивая трупы.
К ним же подошёл высокий "монах".
— Здравствуйте, отец Кром, — приветствовал его Саул.
— Я тебя знаю, — сказал он Верзиле. — Ты с Жихарём работаешь?
— Так точно, — искусственно улыбнулся тот.
"Святой отец" перевёл взгляд на Сёму:
— И тебя я где-то видел…
— Я часто в ваших столовых бываю, — также, изобразив на лице радость, ответил тот. — С Жихарём мы работаем.
— Понятно, — "монах" посмотрел на девушку и Керна.
— А это наши товарищи, — быстро объяснил Сёма.
— А ты чего так разоделся? — посмотрел он на Керна в комбинезоне.
— Да я это… — постарался как можно более глупее улыбнуться тот.
— Он неформал, — сказал Сёма. — Всегда так ходит.
После этих слов "монах" потерял к Керну интерес и повернулся к парням.
— Что же вы так неосторожны? — спросил он Саула.
— Случайно налетели, — пожал плечами тот. — Может, сдал нас кто…
— Ладно, — "монах" сплюнул и сказал. — Ступайте с миром.
Керн даже вздрогнул от облегчения. Он совсем не ожидал, что с этими ребятами получится так легко разойтись.
— У нас оружие и вещи отобрали, — сказал Саул.
— Берите и валите.
Парни уже сделали шаг, как один из монахов рядом вскинул руку:
— Стойте!
Сёма и Саул застыли на месте.
Монах подошёл к этому отцу Крому и что-то тихо сказал на ухо, кивнул на трупы. Тот усмехнулся и посмотрел на парней.
— Вы сейчас в какую сторону направляетесь?
— У закусочной у нас встреча, — сказал Саул.
— Мы вас подбросим. А вы нам помогите. Есть для вас интеллектуальная работа.
"Святой отец" быстро объяснил, что требуется собрать трупы и сложить их в броневики. Не пререкаясь, парни и Керн сразу двинулись помогать монахам, которые уже начали загружать тела в броневики через раскрытые дверцы в задней части машины.
Лит тоже двинулась было с ними, но её остановил отец Кром:
— А ты куда?
— Помочь.
— Ты что же это? — ухмыльнулся "святой отец" — Сильная и независимая женщина?
— А это плохо?
— Может и не плохо, но, скажи мне, была ты на наших проповедях?
— Один раз.
— И как? Близко для тебя то, что мы говорим или нет?
Девушка что-то ответила, но Керн уже отошёл и не слышал. Вместе с другими монахами они начали собирать мёртвых полицейских и грузить их в машины. Первый же, кого он помог тащить, оказался седой майор, любитель поговорить и поучить жизни. Пуля попала ему прямо в глаз. Керн пошарил взглядом по земле рядом, но своей "счастливой гантели" не заметил.
Стараясь выглядеть естественно, Керн сообщил Наблюдателю:
"— Заставили грузить трупы. Потом обещают подвести".
— Делай, что говорят, — откликнулся тот. — Они не тронут вас, потому что надеются, со временем, привлечь вас в свои ряды.
"— Понял".
"— Привлечь в свои ряды? — подумал Керн. — Они тут что, армию для крестового похода собирают? Идиотизм…"
"— Хотя… интересно, что за цели у этих "монахов" и вообще, откуда они взялись? Раньше такой хрени в нашем городе не было…"
Однако сейчас не время выяснять эти вопросы — надо трупы таскать…
Вместе с одним из монахов он стаскивал тела в кучу, откуда другие закидывали их в кузов броневиков. Выполняя работу, Керн обратил внимание, на низкорослого монаха со странным устройством в руках. Небольшая черная коробочка-пульт, из которой выходил блестящий штырь в длину локтя. По всей его длине располагались крестообразные антенны, длиной сантиметров пять, так что этот прибор был отдалённо похож на скелет новогодней ёлочки. Этот прибор "монах" подносил к каждому трупу, который закидывали в машину. Керну показалось, что тела, к которому подносят эту "ёлочку" вздрагивают.
"— Возможно, эта штука уничтожает чипы, вживлённые в тела" — предположил Керн.
Очень быстро работа по погрузке тел была закончена. Керна и его спутников вновь построили в шеренгу. К ним подступил монах с небольшим девайсом в руках. Он провёл им рядом с каждым и повернулся к "святому отцу":
— Совсем небольшое излучение. На уровне погрешности. Но вот тут точно чип есть.
Он кивнул на Лит.
— У меня зрительный имплант, — быстро сказала она. — Никаких навигационных чипов в нём нет.
— А зачем тебе искусственный глаз? Куда ты свой настоящий глаз дела?
— Полиция выбила. В детстве.
— Печально, — деланно огорчился монах. — А зачем имплант-то? Вставила бы пластиковый шарик.
— Мне по работе надо.
— Ничего. Немного походишь так…
Он обернулся:
— У кого "обнулятор"?
К ним быстрым шагом направился виденный ранее Керном низкорослый монах со своей "ёлочкой".
— Проверь их, — кивнул ему "святой отец". — На всякий случай.
"— Наблюдатель!" — мысленно сказал Керн.
— Тут я!
"— Они хотят у нас чипы уничтожить. "Обнулятором" каким-то", — Керн быстро описал прибор.
— Ох, чёрт… — озабоченным голосом сказал Наблюдатель. — Они сожгут и твои биочипы.
"— И что?"
— Мы потеряем с тобой связь! А это плохо. Очень плохо, Керн. Для нас обоих! Поэтому, смотри. У одного из твоих новых друзей есть имплант с чипом.
"— Да, это девушка!"
— Как бы там ни было дальше, держись рядом с ней!
"— Это как?"
— Придумай! Этот имплант у неё, редкая штука и в его составе устаревшие, но мощные компоненты, которые в составе имеют чип, по которым я её могу отслеживать. Они сейчас выключат её имплант, но вскоре она пойдёт к своему инсталлеру, который его починит и снова активирует этот чип. Я отслежу его и пошлю к тебе человека, для связи!
"— Но если у неё всё время был такой имплант, то значит, она могла засветиться в комплексе. И её может выследить корпорация!"
— Всё так. Поэтому, будем надеяться, что мой посланник успеет к вам первым. Поэтому, держись рядом с ней!
Пока они переговаривались, низкорослый монах последовательно подошёл к Сёме и Саулу, держа перед ними прибор. Он подносил его к ним и те вздрагивали и кривились, словно их ударило током. К ним подходил монах с другим прибором и, просканировав их, говорил: "Чисто!".
Когда монах с "ёлочкой" подошёл к Лит, та вздрогнула, схватилась рукой за левый глаз и опустилась на корточки. К ней подошёл второй монах и сказал "Чисто!".
Настала очередь Керна. Он напрягся и сразу же почувствовал сильный удар, словно его ударили шокером. Тут же всё тело запульсировало болью, словно в него, во многие места, ткнули горящие спички. Однако боль быстро начала стихать…
"— Чисто!" — доложил следующий монах.
— Отлично! — кивнул "святой отец". — Едем.
— Помоги ей! — посмотрел он на Керна.
Тот неловко помог девушке подняться. Оказавшись к Лит вплотную, Керн тут же он почувствовал просто непреодолимое желание обнять её, сорвать одежду и… Просто до чёртиков захотелось её оплодотворить. Взглянув вниз, на свой пояс, он увидел, что его член привычно стал готовым к работе…
Подойдя к броневику, Керн отпустил руку девушки и левой рукой постарался прикрыть возбуждённый орган. Придав лицу серьёзное выражение, он полез внутрь.
"— А здорово я отупел, — только и подумал он. — Пробыл в этом месте всего ничего, а уже вон как оскотинился — при виде каждой встречной женщины уже хочу её оплодотворить. Явно там не только особой едой пичкают, но ещё идёт какое-то воздействие на психику".
Внутри броневика тесновато, ибо весь пол занимают тела полицейских. Монахи и спутники Керна рассаживались на скамьи, идущие вдоль бортов. Все выглядели спокойно, словно это не мертвецы у них под ногами, а обычный мусор.
Керн занял место на скамье у правого борта. Справа сидела девушка, слева монах. Двери закрылись, и броневик тронулся с места. Немного покачало на кочках, но затем трясти перестало, и машина набрала скорость — явно они выехали на дорогу с твёрдым покрытием.
Закрыв глаза, Керн попытался вызывать интерфейсы связи. Без толку. Этот "обнулятор" уничтожил навороченные чипы Наблюдателя и оставил без связи.
Открыв глаза, Керн посмотрел на трупы под ногами, и на него накатило чувство нереальности.
"— Это ведь не шутки! — подумал он. — Это не виртуальная, мать её, реальность, а Жизнь! В виртуале можно ворваться во вражеский замок, вырезать там всех и спокойно ускакать в закат. В реальности же, такой номер не пройдёт!"
Он подумал о комплексе, из которого только что выбрался. Наверняка там сейчас настоящее разворошённое осиное гнездо. Уже идёт подсчёт потерь и начинается "разбор полётов". Да какой разбор! Наверняка, уже в самое ближайшее время "головы полетят", причем, в самом прямом смысле!
Вспомнилось, что незадолго до того, как он ушёл в виртуал, в информационной сфере разразился скандал. Менеджер регионального представительства "Харуки" в одной из европейских стран, чего-то там напортачил с финансами, после чего покончил жизнь, совершив харакири. Журналисты утверждали, что к этому его принудило руководство "Харуки Электроникс". Однако скандал замяли, сообщив, что это он сам додумался, ибо было ему очень стыдно, и поэтому таким способом он решил искупить свою вину, бла-бла-бла…
И это какой-то сраный менеджер! А тут народ постреляли, ворвались в секретный комплекс, увели одного из подопытных и, более того, проникли в святая святых — хранилище данных комплекса.
По разумению Керна, за такие дела всем, кто там отвечал за охрану, должны рубить головы самурайскими мечами!
И ведь ясно же, чем это кончится. Через час-два начнётся расследование. То, что у этой троицы напавших нет чипов — не сильно осложнит дело. Не пройдёт и двадцати четырёх часов, как их всех установят и всех, включая Мстителя, арестуют или же убьют при задержании.
Даже если эти трое молодых болванчиков, решат рвануть в разные стороны и "залечь на дно", это им не поможет. Их найдут в течение следующих двадцати четырёх часов…
Монахи рядом тихо переговаривались и, глядя на их спокойные лица, Керн не мог не удивляться.
"— Понимают ли эти болваны, что они только что натворили и что их уже вскоре ждет?"
Ведь они только что уничтожили полицейский спецотряд! То, что они вырубили чипы, а потом бесследно уничтожат трупы, не сильно им поможет. Пропажа такого отряда — это государственное ЧП. Максимум, часа через три, об этом доложат лично министру Внутренних Дел, и он обязан будет взять это дело под личный контроль. А это значит, что через двадцать четыре часа, сидящие рядом идиоты в монашеских сутанах будут либо арестованы, либо, что более вероятно, уничтожены при задержании. А на фоне их трупов, срочно прибывший в наш город министр будет давать интервью журналистам…
Один из монахов, сидящих на лавке у другого борта, приподнялся и подал Керну и его спутникам по листку. Мельком взглянув на взятую листовку, Керн увидел изображение христианского креста. Обычный крест, на конце лучей которого ещё кресты. Взгляд выхватил надписи: "Истинный мир грядёт…", "Мы рады каждому…" И ещё что-то мелким текстом.
"— Идиоты! — только и подумал Керн. — Им тут жить меньше суток осталось, а они пропагандой занимаются".
Броневик начал замедлять ход и остановился. Один из монахов, с девайсом связи на ухе, сказал:
— Приехали! Выходите!
Открылись двери. Несколько монахов, чтобы освободить путь, вылезли наружу. Керн и его спутники выбрались из машины.
Оглядевшись, Керн увидел, что они на асфальтированном перекрёстке. Рядом развалины здания, которое когда-то было ресторанчиком или кафе. Видимо это и есть так "закусочная" о которой говорил Саул. Раньше всё вокруг было застроено большими красивыми коттеджами, но сейчас вокруг одни руины, которые выглядели ещё хуже, чем развалины закусочной. Пейзаж наводил на мысли об атомном взрыве, словно тут взрывная волна пронеслась. Некоторые дома стояли почти целые, но у многих крыши провалились почти до фундамента.
Монахи начали забираться в машину.
— Внимательно прочитайте, что там написано, — кивнул последний из них, показывая на листовки, который Керн со спутниками держали в руках.
Двери закрылись, броневики свернули на одну из улиц между рун и, быстро набрав скорость, помчались прочь.
— Идём, — сказал Саул и двинулся в сторону развалин закусочной.
Пройдя мимо неё, они по еле заметной тропинке углубились в месиво развалин, кустов и редких деревьев. Вокруг пустота и тишина. Парни шли, держа в руках приборы с голографическими экранами. Вокруг развалины коттеджей. Руины, в разной степени разрушенности, останки гаражей и сараев. Жалкие остатки садов. Изредка встречаются пустые бассейны…
— Слушай, — посмотрел шпендик Сёма на девушку, — что они там про чип у тебя говорили?
Лит, которая шла, держась рукой за покрасневший левый глаз, посмотрела на шпендика.
— Я что, по твоему, совсем дура, чтобы чип-шпион себе вставлять?
— А у кого ты глаз вставляла? — поинтересовался Саул.
— Какая разница?
— Большая разница! — зло ответил тот. — Если у тебя там правда чип был, то ты могла много где "наследить". И в комплексе и здесь. Они тогда все твои пути проверят.
— Ты меня совсем, что ли, за дуру держишь? — зло сказала она бухряку. — Два дня назад я новый модификатор инфракрасного зрения поставила. Конечно же, я проверилась!
— Так кто тебе их делал? — с нажимом спросил здоровяк.
— Захария!
Саул хмыкнул.
— Захария — серьёзный инсталлер и херню делать не будет. Поэтому, я тебе рекомендую, как окажешься у него, проверь всё снова. А лучше, иди к Меркулу. Он лучший! Он тебе весь имплант на части разберёт и конкретно выяснит, из какой херни он состоит!
— Не, ребят, — сказал шпендик Сёма, задумчиво почёсывая подбородок. — Такое тоже может быть.
— Что может быть? — посмотрел на него Саул.
— Вот помню, был случай, года два назад. Помнишь Мишку Мокрого?
— Это который, год назад навернулся?
— Да. Я с ним не то, чтобы в корешах был, но тогда плотно работал. И вот когда ему коленку прострелили, то он вставил имплант сустава. И в нём был чип, которым удалённо можно было это дело диагностировать и даже выключить! И фишка в том, что этот чип использовал старый протокол связи, который уже лет двадцать как не используется. И этот протокол современные сканеры не определяют вообще! Так что может и у неё в глазу такая хрень.
— Может и может, — задумчиво проговорил бугай, как вдруг он резко остановился, глядя в свой прибор. — Стойте!
Тропинка, по которой они шли, не проходила по улицам. Он регулярно пересекала их, но сама шла напрямик, ведя мимо развалин, через заброшенные дворы, густо поросшие кустарником.
Сейчас, они подошли к очередной улице, на которой сохранилось хорошее асфальтовое покрытие.
— Справа идут, — сказал Саул, глядя в свой прибор.
— Двое, — подтвердил Сёма.
Отойдя назад, все четверо присели у края довольно хорошо сохранившегося дома. Вокруг спокойствие. В воздухе хорошо слышно жужжание мух, да явственно чувствуется запах какой-то гнили, словно какие-то тряпки гниют…
Через минуту донеслись голоса. Кто-то шёл, приближаясь, по улице справа. Все немного напряглись. Керн, старательно избегающий взглядом девушку, услышал голоса. По стилю разговора, по растянутым нечётким фразам, это алкаши или пьяные.
Голоса приблизились, и Керн увидел, что по улице, мимо проходят двое мужиков неопределённого возраста. Оба сильно загорелые и одеты в одни штаны, даже без обуви. Типичные бродяги-алкаши. Один катил перед собой двухколёсную тележку, а второй что-то говорил ему:
— Ну, ты скажи мне, — шамкал он. — Ведь прав я? А? Прав?
Первый что-то отвечал таким же непонятно-пропитым голосом.
Подождав, пока те пройдут, Керн с товарищами быстро пересекли улицу и снова двинулись по тропинке через заброшенные частные дворы.
Алкашей комментировать никто не стал и снова возобновился разговор об имплантах.
Керн слушал их, что называется вполуха, а сам сосредоточенно размышлял.
Сейчас рядом — тишь, да благодать. Но, яснее ясного, что уже часов через шесть, картина в округе разительно изменится. В небе зависнут сотни полицейских дронов, будут гудеть вертолёты. Улицы заполнят броневики, на каждом углу передвижные дроны-турели, масса бойцов спецотрядов… Облава будет конкретная. И это только власть подсуетится. А ведь ещё есть служба безопасности и спецназ "Харуки Электроникс". При мысли об их возможностях уже и жить не хотелось…
А эти ребятки рядом идут и трепятся себе, словно ничего и не произошло…
"— Эх! — подумал он Керн. — Плохо, что нет связи с Наблюдателем. Интересно бы узнать, что он думает об этом, и какое развитие ситуации прогнозирует?"
Он опять проверил и убедился, что лишён связи. Никаких интерфейсов…
Обдумывая ситуацию он всё больше убеждался, что дело дрянь. Как бы технически ни был могущественен Наблюдатель, но против полицейской армии он не устоит. Они сомнут кого угодно и особо плохо то, что произойдёт это уже очень скоро.
Керн с жалостью посмотрел на своих спутников. Девушка Лит левой рукой держится за левый глаз, а парни беспечно болтают, поглядывая на свои девайсы. И ведь эти молодые балбесы и не подозревают, что уже через несколько часов будут метаться, как крысы, загнанные в угол…
— Вообще, — говорил бухряк Саул. — Жить даже с современными чипами можно. Но, чтобы тебя не отслеживали, нужно постоянно блокатор сигнала носить, который будет заглушать чипы. Но, как говорят, если его постоянно носить, то это на потенции плохо сказывается.
Сёма рассмеялся и сразу посмотрел на Керна.
— Ну, нашему Керну-то об этом беспокоиться не надо! Как там у тебя дела там?
Он кивнул ему на пояс.
— Нормально у меня всё там, — сказал, глядя ему в глаза Керн и спросил:
— Послушайте, парни, вы вот ребята серьёзные вроде и можно мне вам вопрос очень серьёзный задать?
— Спрашивай, — усмехнулся Сёма.
— Вот, смотрите, я в виртуале провёл семь лет. Конечно, многое в моей голове устарело, но вот, что я хочу спросить. Сейчас там целый полицейский отряд угробили. И не просто кучку полицейских, а элитное подразделение! Об этом ведь уже через пару часов сам государственный министр будет знать!
Сёма усмехнулся, посмотрев на Керна, как на неразумного ребёнка. А Саул, нехорошо улыбнувшись, спросил:
— А ты, что же, Керн, думаешь министр рядовому полицаю друг, товарищ и брат, что ли?
— При чём тут это?
— При том, что… А… Ты же не в курсе… Про "февральский инцидент" ты слышал?
— Не помню такого.
— Вот! — криво усмехнулся здоровяк. — Два пять лет назад, дорогой мой Керн, пока ты в виртуале сладко спал, тут настоящая война была!
— В нашем городе?
— Представь себе!
— Подождите, — задумался Керн. — Я тогда ещё слышал, что на окраинах живут разные отщепенцы и анархисты, которые не признают технологии и отказываются чипы вживлять. И уже тогда говорили, что нужна большая облава, чтобы их всех к порядку призвать.
— Облава…, — презрительно хмыкнул Саул. — Тут, целая войсковая операция была. Кроме полиции, регулярные военные части участвовали!
— Но зачем? Их же там не так много, этих отщепенцев.
— Много не много, а тысячи их!
— И что же было?
— А то! Мясорубка тут была! Сперва все, конечно, обосрались от страха, а потом втянулись в это дело. Дали прикурить гадам! Ты слышал про ЭМ-бомбы?
— Электромагнитные? Слышал, но их вроде на вооружение не приняли, а сразу запретили.
— Так и есть! Но принцип-то там простой. Любой, технически подкованный школьник, такую ЭМ-гранату за десять минут "на коленке" соберёт. Эти ЭМ-гранаты охренеть как себя показали. Швыряешь и всё импланты, что в радиусе действия, в железо превращаются. Как у неё, вон!
Здоровяк кивнул на идущую рядом девушку. За глаз она больше не держалась, но кожа вокруг него покраснела и распухла. Глазное отверстие увеличилось и, если раньше, её глаз было не отличить от обычного, то сейчас искусственный зрачок, вышедший из строя, почему-то выдвинулся вперёд, не давая веку закрыться, и этот зрачок был мутен, и даже на человеческий глаз не походил.
Выглядело это жутковато, но почему-то для Керна лицо девушки по-прежнему казалось милым. Да что там говорить, весьма сексуальным, и он, к своему неудовольствию опять почувствовал между ног неконтролируемую активность. Поэтому Керн поспешно перевёл взгляд на Саула, который рассказывал:
— Я не знаю, правда, но много раз слышал такую легенду местную, что один мальчонка, совсем ещё малой, вышел против элитного отряда. Там все такие из себя киборги со стальными руками-ногами. И вот малец кинул такую гранату им под ноги, и всё, хана их имплантам. Лежат эти вояки, пузыри пускают, а малец взял обычный молоток и пошёл, да каждому по его тупой башке со всей дури…
— Я тоже слышал эту историю, — сказал Сёма. — Все говорят, что это чистая правда. И брат мой говорит, а он тогда в самой гуще боёв побывал. Да и я сам тогда поучаствовал. Не воевал, а корпуса делал для этих ЭМ-гранат.
— Ну, да… — сказал здоровяк. — Тут и малый и старый поднялся. Показали этим уродам, где раки зимуют. Конечно, наших покрошили крепко. Вон, у него отец и дед погибли тогда. И у неё, — Саул кивнул на девушку. — Старшая сестра и старший брат тогда погибли. Ну и мы дали им. Говорят, что до сих пор их потери засекречены. Да что там! Там ведь бунты были. Сюда ведь с разных мест войска стянули, и когда эта кровавая мясорубка закрутилась, то какие-то части взбунтовались. Говорили, что против народа не хотят идти, а на деле, тупо испугались. Да и их тоже понять можно. Зачем под пули идти, когда можно уволиться, виртуал запрыгнуть и там безопасно кайфовать?
— Да, — подал голос Сёма. — Мне брат рассказывал, что он сам видел, как двое друг другу "самострел" сделали. Один выстрелил и своему дружку ногу отстрелил, а тот ему руку. Они, может даже, после этого и имплантов делать не стали, а сразу в виртуал залегли.
— Так и есть. После этого и в других городах полыхнуло. Не так сильно, как у нас, но тоже были случаи. И потом, после этого, народ из армии и из прочих силовых структур во все стороны ломанулся.
— Ну, а сейчас-то, как дело с полицией обстоит? — спросил сильно удивлённый услышанным Керн.
— Так и обстоит, — усмехнулся Саул. — Посмотри вокруг и увидишь. Раньше тут на каждом фонаре видеокамера висела. Сейчас они тоже висят, но с тех пор не работают.
— А беспилотники патрулируют?
— Давно уже их нет. Поначалу ещё изредка залетали, но на них ребятня, как на дичь, охотилась, и года три тут уже точно небо чистое.
— Так это что, получается, полиция бездействует?
— Ну, почему? Она в городе работает. Там ведь делать нечего, преступности как таковой, давно уже нет. Да и народа на улицах тоже, почти нет. Конечно, у нас тоже, кое-когда, бывают рейды. Но в основном всякую шушеру ловят.
— Понимаешь, — подал голос Сёма. — Тут такие места есть… Здесь вот, еще более-менее. А вон там, — он махнул рукой. — За Лесным техникумом, такие места есть, которые просто нашпигованы ЭМ-минами. Они ещё с тех времён лежат. Туда достаточно простому человеку зайти, а они на импланты срабатывают. И вот, зайдешь и вон, как с ней будет, — он кивнул на Лит.
— Я знаю, где этот Лесной техникум, — сказал Керн. — Он работает сейчас?
— Нет, конечно!
— Но ведь, тогда, до виртуала, вокруг него элитные районы были.
— Ну да, — кивнул Саул. — Когда воевали, они хорошо под раздачу попали. И теперь там, как тут.
— Ага, — усмехнулся Сёма. — Мне брат рассказывал, что такие там случаи бывали. Стоит дорогой дом. В нём хозяева, спят в своих "гробиках". И тут начинается рядом замес, электричество пропадает, а резервная линяя, допустим, не срабатывает. Ну, хозяева выходят из "гробиков" на балкон, смотрят, а там по улице танки ездят, пальба. Они стоят, ничего ещё не понимают, глаза таращят, пузыри пускают и тут им в жбан прилетает.
Шпендик засмеялся.
— Там сейчас банды всякие мелкие гнездятся, — с серьёзным видом кивнул Саул.
— Подождите, — сказал Керн. — Но ведь город почти круглый и предместья, его кольцом окружают. Теперь вокруг всего города так, что ли?
— Нет, конечно, — усмехнулся Саул. — На той стороне города элитные посёлки остались. Я там не был ни разу, но говорят, что там спокойно. Охрана, заборы и прочее. Живут люди, пока… Но если всю территорию брать, то две трети предместий примерно в таком виде сейчас. И полиция в них не заходит. А те, кто заходят, уже не выходят.
— Ну, а вот эти, которые полицию убили, монахи. Кто они?
Парни засмеялись.
— Местные их "святошами" зовут, — сказал Сёма. — Сектанты они, конечно. Но не называй их "сектантами"! Они, конечно, сектанты, но не любят, когда их так зовут. Они сами себя "спасителями" называют.
— Так кто они такие?
— Сектанты, — поморщился Сёма. — В качестве прикрытия используют официальную Церковь. И им это удаётся. Косят под благотворителей, открывают ночлежки, столовые, где всех подряд бесплатно кормят, а так это секта самая настоящая. На полном серьёзе ждут скорого Конца Света.
— Это как?
— А вот так! — зло сказал здоровяк Саул. — Ты, может быть, читал, в Писании, там написано, что будет Конец Света и тогда мёртвые восстанут из гробов. И вот эти "спасители" на полном серьёзе задвигают, то там речь идёт не о тех гробах, которые на кладбищах, а о виртуальных "гробиках". Дескать, когда миру кирдык придёт, всё "гробы" откроются, народ оттуда вылезет и под руководством "спасителей" пойдёт в Новый мир.
— И многие в этот бред верят?
Саул невесело хмыкнул:
— Ты даже себе не представляешь, сколько. Народу у них с каждым днём всё больше и больше. И там не "божьи одуванчики", а серьёзные ребята, которые умеют стрелять. Ты же сам видел.
— А почему они в этих сутанах ходят? Их же издалека видно?
— Для этого они их и носят. Чтобы видели и боялись. И, представь себе, с ними даже самые серьёзные бандиты не связываются. И полиция тоже. Вон, элитный отряд положили, а сейчас, наверное, уже забыли.
Он хохотнул.
— Подождите, — сказал Керн. — Вы, что хотите сказать, что им это уже с рук сошло?
— Конечно!
— А как же высшее начальство? А родственникам убитых начальство, что скажет?
— А тебе, не наплевать ли на их родственников? Там половина родственников уже в виртуале кайфуют. А тем, кто живые, тем гробы запаянные дадут и скажут, что в аварии погибли. Городской полиции легче так сделать, нежели с сектой бодаться. Это знаешь ли, чревато. Уже много лет и в армию и в полицию недобор страшный. Армию с каждым годом сокращают, хотя дальше уже некуда. И тут в городе полиция знает, что если их сотрудники пропали в пригородах, то нехрен дёргаться. Полиция тут себе на уме и в эти края не лезет.
— Но, нас-то они вон грамотно приняли, — сказал Керн.
— Да это какие-то залётные, — скривился Саул. — Сказали им, наверное, что надо засаду на лохов устроить, они и пошли. Если бы им сказали рейд в пригородах делать или облаву, они бы отказались. Дураков нет! Хотя… Дураки всегда есть. Вон этот, старый балбес, что в коллекторе нас жизни учил. Какой-то дурень. Дожил до седых мудей, а так и не понял, какова жизнь. Ему повезло, что он на "святош" нарвался. Просто убили его и всё. А вот попал бы он к "выживателям", те бы его задницу на пику насадили и спросили, какие у него мысли от этого появились?
— А это что за "выживатели"? Банда такая?
— Ха! — хмыкнул здоровяк. — Банда! Да это целая армия! Они уже давно действуют. Слышал ты такое имя — Рыбарь?
— Не припомню.
— Он вроде как уже давно известен. В общем, это примерно как "спасители". Те же яйца, только в профиль. Без религии только. Тоже ждут, когда Конец Света придет, и готовятся жить, как в древности. Без электричества и прочих благ жизни.
— И к ним тоже народ идёт?
— Ещё как идёт, валом! Ты даже не представляешь!
— Я не пойму, — сказал Керн. — А кто в здравом уме и этим "выживателям" и "спасителям" идёт-то?
— Из округи народ идёт! Давно уже политика такая, что людей, которые в виртуал уходить не хотят, из деревень в города выгоняют. А из малых городков в большие. Вот они и в наш город и ломятся постоянно. А как там устроишься? Заводы и предприятия закрываются одно за другим, а те, где работа ещё есть, там все места заняты давно. Вот пришлые в пригороды и идут. А тут тоже работы нет и чтобы выжить или в криминальные банды или к этим "спасителям" или "выживателям". Они и защиту дадут и работу любому найдут.
От полученной информации, кружилась голова.
"— И ведь не похоже, что они врут, — подумал Керн. — Невозможно такое выдумать на ходу! Допустим, даже если они сильно преувеличивают некоторые вещи, то и тогда херня какая-то получается!"
Откуда-то из закоулков памяти, выплыли несколько строчек песни:
Если правда оно, ну хотя бы на треть,
Остаётся одно — только лечь, умереть…
— Понимаете, какое дело, парни, — сказал Керн. — Я понимаю, что говорю, как ребёнок, который первый раз на улицу выбрался, но я вам, и правда, поверить не могу. Я по своей, прошлой жизни, твёрдо знаю, что в случае потери подразделения, сразу должны доложить министру и он…
— Да чего ты к этому министру привязался! — раздражённо перебил его Саул. — Где этот министр и где мы? Он в столице! А там, хоть и безопасность куда выше, но там тоже каждый день стреляют. И во всех крупных городах примерно также, как и у нас. Где-то лучше, где-то хуже. Везде каждый день перестрелки. Только про это в новостях не рассказывают. А ты… министр!
— Пусть он сюда приедет, да хоть с полком охраны, — ощерился шпендик Сёма. — Их тут быстро пошинкуют, те же "выживатели".
— Они что, правда такие мощные?
— Говорю же тебе, у них целая армия. Рыбарь даже весь город захватить может — полиция просто разбежится. С ним даже армия не справится. Им проще на него атомную бомбу сбросить. Да и то, вряд ли поможет, у него по всей стране отделения, где такие же сорвиголовы.
— А "спасители" тоже по всей стране?
— Конечно! Ты же видел, как уверенно они себя ведут. Потому что знают, что им ничего не будет. Этих дебиков, которых они сейчас постреляли, начальство уже списало и забыло. В лучшем случае, в новостях объявят, что два броневика столкнулись и сгорели. И эти броневики, кстати, сектанты им уже не вернут. Им они самим пригодятся.
— Зачем это?
— За тем, что они Конца Света не просто ждут, а готовятся!
— Это как?
— А так, что если, и правда, Конец Света случится, то эти "спасители" такую диктатуру нам тут устроят, что мама не горюй!
Тон, с которым говорил эти вещи здоровяк, исключал всякие мысли, что он прикалывается или выдумывает на ходу. И от этого Керну стало просто жутко.
— Ну, хорошо, — сказал он. — А как быть с корпорацией?
Саул сплюнул.
— Это да. Они будут мстить и постараются нас наказать. Как? Не знаю. Их тут ещё больше, чем полицию не любят. Но у них здесь, как и у полиции, везде стукачи и осведомители. Конечно, корпораты захотят до нас добраться. И это уже наши будущие проблемы. И твои, Керн, тоже.
— Да ты не ссы особо, — ухмыльнулся Сёма. — Тебя Дэн вытащил, он о тебе и позаботится. По крайней мере, пока ты с нами.
— А Дэн это кто? Мститель?
— Ага, — кивнул коротышка. — Его на самом деле Денис зовут. Но ему нравится, когда его Дэн называют. А "Мститель", этого его ник в Сети. Под ним он и в пригородах также известен.
— А у вас большая команда?
— Совсем небольшая, но ты не бойся, мы тебя защитим.
— А цели ваши какие?
— Извини брат, — усмехнулся Сёма. — Я не уполномочен на такие разговоры. Мы сейчас прямиком к нему идём, так что там сам у него всё спросишь.
Керн замолчал.
Парни тоже помолчали немного, а затем начали обсуждать седовласого полицая. Саул говорил, что это какой-то иногородний придурок, который, возможно, недавно вышел из виртуала и теперь живёт с искажённым восприятием мира.
Сёма же предположил, что это гражданский тип, который, на старости лет записался на ускоренные курсы полиции. Ведь, несмотря на то, что преступность упала почти до нуля, в полиции всё равно бешеный дефицит кадров и туда берут уже кого угодно. Вот этот тип, получив погоны, возомнил, что чего-то понимает и жизни и может поучать других…
Саул же сказал, что такое тоже возможно, но вряд ли бы выпускнику ускоренных курсов сразу присвоили бы майора…
Керн слушал трёп парней в пол уха, а сам пытался как-то усвоить полученные только что данные. Всё, что рассказывали про текущую действительность — не лезло ни в какие рамки. "Выживатели" и сектанты, ждущие Конца Света. Ведь это лютый бред!!!
С другой стороны, не похоже, чтобы парни врали. Да и, взять хотя бы произошедшие события. Скажи Керну, что можно ворваться на секретный объект мега-корпорации, пострелять там людей, ввалиться в хранилище данных, он бы просто не поверил. Но это было и он эти ребятки идут и спокойно себе болтают о разной хрени…
А сам объект? В такое разве поверишь? Но он же сам видел на экранах огромные помещения, с уходящими вдаль рядами Виртуальных Устройств, в которых "дозревали" беременные женщины. И он, Керн, не только всё это видел, но и определённым образом участвовал в этом процессе.
"— И сколько тут детей, интересно, рождается? — думал он. — Явно много! А если представить, что подобные объекты корпорация имеет по всему миру, то это вообще ум за разум зайдёт. А если представить, что их конкурент, корпорация "Ван-Фанг Технолоджи", тоже подобными делишками балуется, то это жуть настоящая! А прибавить сюда то, что две корпорации контролируют все мировые правительства и все спецслужбы, то получится, что управы на эти дела нет, от слова совсем!"
Да при таких делах вообще жить не хочется. Только и остаётся, что пойти в офис "Харуки Электроникс", попросить там ритуальный ножичек и у них на виду сделать себе харакири. Хороший выход из ситуации — зачем мучиться?
— Вон, уже пришли, — сказал Саул.
Керн сразу почувствовал какую-то вонь. Очень знакомую по войне. Через секунду он понял, так воняет разлагающийся труп человека.
Преодолев через дыру высокий заборчик, маленький отряд вышел к маленькой бетонной будке, в стене которой зиял проход. Стены рядом с проходом пестрели довольно свежими граффити. Какие-то непонятные символы, круги, стрелки…
Чем ближе они подходили, тем становилось понятнее, что вонь исходит из тёмного прохода.
— Это вход в канализацию, — пояснил Сёма.
Керн вспомнил, что в приличных местах давно уже не делали выгребных ям, а сооружали полноценные системы канализации и очистные сооружения. Видимо, это был один из входов в подземную систему.
"— Интересное место для логова выбрал Мститель", — подумал Керн.
— По ходу, тут какой-то бродяга подорвался, — сказал Сёма, когда они подошли к самому входу, где воняло просто нестерпимо. — То ли пьяный, то ли не опытный.
— А может и то и другое, — сказал Саул, первым заходя в проём.
— О, блин! — донёсся его голос. — Здорово его разхерачило. Я первый раз такое вижу.
— Идём, — кивнул Сёма. — Смотри под ноги, Керн.
Шагнув в тёмный проём, Керн увидел, что парни включили фонарики и в их свете оказалось, что тут обычная бетонная лестница, ведущая вниз. Небольшая площадка, а рядом ступени вниз с бетонными периллами. Тут воняло просто нестерпимо, и всё было залито запёкшейся кровью и валялось окровавленное тряпьё. Особенно густо кровью залиты верхние ступеньки лестницы. Кровью были залиты перила, стена и даже потолок, на котором застыли тошнотворные тёмные сосульки и прилепились кровавые ошмётки.
— Здорово его тут разнесло, — сказал Сёма. — Никогда такого не видел. Такое ощущение, что он на неё сел сверху.
— Ага! — зло откликнулся уже спустившийся до середины лестницы Саул. — В жопу засунул себе и взорвал!
— Вон она! — шпендик Сёма направил луч фонаря и слева, у стены, на несколько ступенек ниже площадки, виднелась небольшая мина. — Это уже наши, по ходу, новую налепили.
Керн смотрел на мину размером чуть больше ладони. Она имела вид сплюснутого конуса.
— Мы их сами делаем, — с гордостью в голосе сказал Сёма. — Знаешь, как она называется? "Сиська"!
Он засмеялся.
Керн знал такой тип мин. По виду эта и правда напоминала сиську и крепилась к боковым поверхностям. Там, где у мины был "сосок" — зияло круглое отверстие. Оттуда выходил невидимый луч, при задевании которого происходил подрыв. Глядя на жуткие результаты работы этой мины, совсем не хотелось смеяться над её названием.
Под руководством Сёмы и Саула, которые указывали путь и светили своими фонарями, Керн с девушкой осторожно перебрались ещё через несколько мин и, миновав два проёма лестницы, оказались ещё перед одним проходом. Войдя внутрь, Керн увидел обычный тоннель, сделанный в виде треугольника, острым концом направленным вниз. Там, внизу, лежала пластиковая труба, диаметром около метра. В неё сбрасывались нечистоты из домов, стоящих по обе сторону от улицы, по которой проходила труба.
Наверху тоннеля, плоский потолок. Через тоннель ведёт узкая стальная решётчатая дорожка, идущая поверх трубы. Она держится на тонких стальных балках, перекинутых между сужающимися к низу стенками тоннеля. Вверху под потолком, по углам тянулись трубы и кабели во влагозащитных кожухах.
Вступив на эту дорожку, Керн обнаружил, что она довольно устойчивая. Впереди шёл Саул. За ним Керн. За тем Лит, а замыкал Сёма, мощный фонарь которого разгонял тьму и позволял хорошо видеть в тоннеле и, особенно, под ногами, ибо грохнуться вниз с дорожки было проще простого.
Шагая вперёд, они миновали ещё несколько мин. Обнаруживший их здоровяк, своим устройством создал голограмму, повторяющую невидимый смертоносный луч. Осторожно огибая его, Керн рассмотрел, что уже используется не примитивная "сиська", а явно профессиональная военная мина направленного действия.
Тоннель, по которому они шли, под прямым углом вошёл в другой, более широкий тоннель. Тут перекрёсток. Идущий впереди Саул повернул направо. Они двинулись по более широкому, треугольному тоннелю с уже более широкой канализационной трубой под ними. По краям тянулись также более широкие трубы и больше кабелей. С обеих сторон, через равные промежутки сюда входили другие тоннели и трубы.
Пройдя немного, свернули один из левых тоннелей, затем там, миновав несколько мин, свернули в ещё один лаз в правой стене. Тут начался узкий бетонный коридор, без труб. Через минуту их путь окончился в квадратной комнате, где валялось тряпьё и нестерпимо воняло мочой.
"— Бомжатник, какой-то, — только и подумал Керн. — Явно это маскировка входа в настоящее убежище Мстителя".
Из этой комнаты выходило несколько узких лазов.
— Ладно, — сказал Сёма. — Почти пришли. Но тут, придётся вам надеть повязки. Надень.
Керн начал надевать и очень удивился, увидев, что такую же повязку надевает себе на глаза Лит.
"— Значит, она не из компании Мстителя, — смекнул Керн. — Союзница, которой не до конца доверяют?"
— Спокойно, — сказал Саул.
Здоровяк проверил повязку Керна, взял его за руку и куда-то повёл. Они прошли несколько поворотов, поднялись на несколько ступенек и остановились. Тихо скрипнули стальные петли. Они куда-то вошли и остановились. Послышались незнакомые молодые голоса, коротко приветствующие парней.
Затем Керна ещё куда-то повели. Несколько поворотов и несколько дверей. Повязку сняли, и он увидел, что находится в тесной комнатушке, где стояла кровать с новым матрасом, короткая лавка и пластиковый стол. В углу виднелся пластиковый унитаз, закрытый крышкой.
Рядом стоял Саул.
— Короче так, Керн, — сказал он. — Говорю тебе прямо. Сам понимаешь, ты у нас тут человек новый и ещё не ясно кто ты и куда ты? Может, дальше своим путём пойдёшь, а может о чём с Дэном и договоришься.
— Да, я понимаю всё, — сказал Керн. — Конспирация и ещё раз конспирация.
— Во-во, — кивнул здоровяк. — Правильно думаешь! Побудь тут, поспи, отдохни. Когда Дэн освободится, то он с тобой поговорит. А сейчас тебе еды принесут. Если что надо, стучи в дверь и говори.
— Понял.
— Ладно. Не знаю, как мы тут дальше с тобой будем, но пока давай попрощаемся.
Здоровяк, глядя в лицо Керну, крепко пожал ему руку, после чего скрылся за дверью. Керн присел на лавку у стола и задумался.
"— Пока что ситуация развивается неплохо. Очень даже неплохо. Вырвался и почти без приключений добрался до нужного места. Везение сказочное. Но… Что дальше? Ясно, что до беседы с главным тут бояться нечего. Но вот от беседы будет зависеть очень много. Ребята эти, хоть и отщепенцы, но оставляют положительное ощущение. Однако, если им будет надо, пристрелят без лишних вопросов".
Через несколько минут дверь открылась, и в комнату шагнул незнакомый тип, в военной одежде и в тёмной балаклаве на голове. В руках он держал пластиковый ящик.
— Здорово, — кивнул крепыш Керну, как знакомому. — Тут жратва.
— Привет, — кивнул ему Керн, — спасибо.
— Не за что. Ешь!
Тип покинул комнату. Когда он закрывал дверь, Керн заметил, что там стоял ещё один человек.
Заглянув в ящик, Керн обнаружил внутри круглые и прямоугольные пластиковые ёмкости, закрытые крышками. Суп, хлеб, салат, пюре с сосисками и компот с булочками. Еда вполне сносная, может, не такая вкусная, как в его бывшем номере, но, по крайней мере, тут вряд ли содержатся возбуждающие добавки.
Пообедав, он постучал в дверь и ящик с пустой посудой забрали. Справив нужду в переносной унитаз, Керн прилёг на матрас.
Что там будет с Мстителем — не ясно и Керн решил себе пока голову не забивать. Всё решится по ходу действия. Ясно дело — разговор будет важным, но по его поводу особого беспокойства он не испытывал. Беспокоило только два других момента.
Первый. Когда Керн начал сегодня свой побег, то в его голове мелькнула шальная мысль: улизнуть от этой троицы спасителей и пробраться в город, а там навестить знакомых. Однако сейчас, получив больше сведений об окружающем мире, эта идея уже казалась откровенно глупой. Всего его знакомства, сейчас уже наверняка установлены и взяты под наблюдение. Вздумай он явиться туда, то его повяжут так же легко, как сегодня в коллекторах. К тому же среди его знакомых и родных не было сильных мира сего, а поэтому, попытавшись сунуться к ним, только навлечёшь на них зря беду.
"— Идиотская ситуация, — думал Керн. — Словно лёг спать у себя дома, а проснулся уже на другой планете, в другом мире, от которого не стоит ждать ничего хорошего".
Второй момент, который его беспокоил — это Наблюдатель. Когда он потерял связь с ним, то, с одной стороны, вроде даже как вздохнул спокойно, словно оборвал ниточку своего кукловода. Но с другой, учитывая крайне опасную обстановку в городе, очень интересно было бы послушать, что Наблюдатель расскажет про ситуацию, про "выживателей", "спасителей" и прочую хрень, что здесь творится.
"— Наблюдатель заинтересован во мне, — думал Керн. — Да и мне его помощь не помешает. Он сказал держаться рядом с Лит и я знаю имя врача-инсталлера, к которому она скоро обратится. Теоретически, можно попробовать через неё снова выйти на Наблюдателя и его советы и помощь будут наверняка полезны. Но, с другой стороны, кто такой Наблюдатель? Какие у него цели? Вполне вероятно, что я для него пешка, которой тот, в нужный момент легко пожертвует".
Как ни крути, ситуация такая, что хоть кричи. Поразмыслив немного Керн решил не мучать себе мозг, подождать беседы с Мстителем, а по её результатам уже задумываться о своём будущем.
Поэтому он растянулся на матрасе и задремал.