Машенька окончила первый класс и в первый раз приехала к дедушке с бабушкой не просто погостить, а на настоящие школьные летние каникулы. Игнат и Пелагея были несказанно рады её появлению.
Теперь внучка отдохнёт от школьных забот, да и им старичкам повеселее станет. Обрадовался её появлению и старый друг, охотничий пёс Дружок.
В первый же день, как только Машенька собралась погулять по знакомым лесным тропинкам, пёс увязался за ней.
—Охотник слышит, как лес дышит,— сказал дед Игнат.— И вообще — мало ли что в лесу может случиться. Пусть идёт.
Старый лесник как в воду глядел. Первым обнаружил странные следы именно Дружок.
—То ли телега проехала, то ли на лыжах кто-то вздумал летом кататься? Чудно! — усмехнулся пёс.
—Откуда же здесь телега, а тем более лыжники? — удивилась девочка.— Наверняка это космические пришельцы какие-то знаки нарисовали. Но говорят, как следует разглядеть эти знаки можно только с высоты птичьего полёта.
—Как жаль, Маша, что мы с тобой не птички. Посмотрели бы сейчас сверху, что это они накалякали. Только вот сомнение у меня есть. Знакомые запахи от этих следов исходят. Сдаётся мне, давненько я знаком с этими пришельцами. Не первый раз они в наших краях.
—Спорим, что это гуманоиды! — возбуждённо сказала Машенька.
—Нет, дорогая моя. Называй их, как хочешь, только спорить с тобой я не собираюсь.
—А почему?
—Потому, что оканчивается на «у».
—Что, испугался?!
—Ничего я не испугался,— спокойно сказал Дружок.— Просто спорят только дураки и хитрецы.
—Да?
—Да! Один не знает и спорит, а другой знает и тоже-спорит.
—А кто из нас... — неуверенно спросила Машенька.
—Вот давай и проверим. Пойдём по этим следам и узнаем, кто из нас кто.
Дружок низко опустил голову и стал делать вид, что изучает следы. На самом-то деле он просто не хотел показывать наивной девочке свою улыбающуюся морду. А улыбался он потому, что хорошо знал «пришельцев».
—Ну, ты взял след? — нетерпеливо спросила Машенька.
—Взял,— буркнул следопыт.
И они двинулись в путь. Впереди Дружок, за ним вприпрыжку Машенька. Прыг-прыг, цветочек сорвёт, понюхает. Прыг-скок, ягодку в рот положит.
Иногда Дружок оглядывался посмотреть, успевает ли за ним девочка. И снова трусил дальше.
Нельзя сказать, что от быстрого бега у них деревья перед глазами мелькали. Они просто не спеша поторапливались: их ждала необычная встреча!
Всегда решительная и уверенная в себе, Машенька вдруг забеспокоилась: хорошо ли она выглядит?
Нарвав небольшой букетик цветов, она сплела из него веночек и надела себе на голову.