Максвелл скептически и подозрительно посмотрел на кузнеца. Шай хоть и была рада, но она всё равно молчала, что было очень похоже на неё. А я не могла держать эту радость в себе после услышанного! Это значит, что мы сможем заработать гораздо больше!
— Спасибо вам! Это очень-очень важно для нас всех!
— Да это же гроши! Я мог бы платить больше, но в последнее время с деньгами совсем беда… остается лишь надеяться на то, что моя разработка против демонов действительно работает, — вздохнул кузнец. — Кстати говоря, тот заказчик был действительно странным типом. Лицо закрывал под капюшоном, почти ничего не говорил…
Да… это действительно странно… интересно, кто же это мог быть? И зачем кому-то нужен вообще скрюченный гвоздь?
Покопавшись в своих мыслях и догадках и не найдя ответа, я решила принять версию того, что заказчик был действительно просто странным человеком. Даже если этот гвоздь был куплен в качестве аксессуара, это странно… Я продолжила работать в поте лица — Максвелл также работал, подглядывая за работой Альфреда и периодически спрашивая его подробности. Иногда выходило криво, иногда довольно приемлемо. Шай, закончив с уборкой, следила за печкой и другими мелочами, иногда подавала предметы, которые были нужны.
— Ребятки, мне кажется, я уже на пороге величайшего открытия, — произнёс Альфред, стуча молотком, делая какой-то меч. — Я уже начинаю догадываться, какой металл будет лучше всего для оружия и доспехов в борьбе с демонами. Ещё чуть-чуть, и мы сможем дать отпор этим тварюгам! Скоро магия нам больше не будет нужна. У меня отец был магом, но его загубила эта лихорадка проклятая… Болезнь голубой крови. Все его тело покрылось какими-то язвами, но необычными — а голубого цвета. Страшное было зрелище, умирал он медленно и мучительно…
— Ох… Мне так жаль вашего отца… — сочувственно произнесла я.
— Это было в прошлом. Главное, что мне эта болячка по наследству не передалась!
— А ваш отец был военным? — спросил Макс, выковывая заготовку в поте лица.
— Да, он был из тех, кто охраняет наш мир от демонов. Он знал если не все, то большинство слабостей демонов. Когда я был мелким пацаном, он передал их мне. И сейчас я пытаюсь восстановить их в своей памяти, чтобы сделать то, что делал мой отец много раз до этого.
— Это очень благородное дело… — сказала задумчиво я. — И я уверена, что у вас все получится!
Кузнец слегка смутился, но не показал этого:
— Ой! Довольно лести! Пусть будет, что будет!
И действительно… но если всё получится, это будет просто невероятное открытие. Буду молиться всем ветхозаветным ангелам, чтобы всё в действительности получилось.
Было уже примерно двенадцать часов дня. Мы много работали и общались с клиентами, которые приходили за покупкой. Это были очень разные люди, в основном мужчины, которые забирали мечи, и редко попадались девушки, приходившие за металлическими аксессуарами и сувенирами. И лишь один клиент запомнился мне — это тот самый человек, который заказал скрюченный гвоздь. Или все же не человек?
Он был в тёмной одежде и в капюшоне, что полностью закрывало его лицо, однако даже так я могла разглядеть бледную кожу… ангел? Он молча забрал свой заказ и протянул мешок с золотыми монетами. Стоп… золотыми монетами?!
— Подождите, тут гораздо больше…
Но не успела и договорить, как незнакомец испарился.
— Странный он какой-то… — произнесла Шай.
— Похоже, это был ангел, — сказала я. Я обычно очень хорошо чувствую таких же, как и я, так что я с большой вероятностью была права. Шай, зная это, немного удивилась:
— И что ангел делает в Срединном мире?
— А то, что он просто так вручил нам мешочек с золотыми, вас не смущает? — усмехнулся Максвелл. — Открывайте его скорее. Хотя бы посчитаем, сколько там.
Я осмотрела мешочек, развязала шнурок, в котором лежали золотые. Если посчитать, то в сумме выходило около сорока…
— Так много! — вскрикнула я. — И это всё нам?!
— Похоже, — задумался Максвелл. — Очень подозрительно. И золотые не похожи на фальшивку… — он достал одну монетку и повертел у себя в руках, проверяя на фальшивость.
Но это было не самое интересное, ведь там находилось кое-что ещё… какая-та бумажка, тонкая и маленькая. Записка? Я достала её и развернула. Там были лишь следующие слова:
«Рэй, я могу помочь найти твоего отца. Встретимся в девять часов возле моста у реки — ты там была и знаешь, где это. Надеюсь, что я тебя смог заинтересовать, ведь то, что я хочу рассказать, очень будет полезным для тебя»
— И что это? — поднял бровь Максвелл, читая записку рядом со мной. — Подозрительный тип. Надеюсь, ты не пойдёшь туда?
— Конечно, пойду! — сказала я, положив записку в карман. — В записке сказано, что это поможет найти моего отца. К тому же, этот человек… ангел, — поправила я себя, — откуда-то знает моё имя и моё желание найти отца, а это значит, что…
— Рэй, ничего это не значит. Может, этот псих следил за нами с самого начала… а может, это кто-то из приюта всё-таки нашёл нас.
— Но это был ангел! Я точно в этом уверена. А ангел не должен мне навредить.
— Видимо, ты их плохо знаешь… хотя, если это и вправду был ангел, неудивительно, что он на пол лица растянул этот капюшон и даже слова не проронил, — сказал Максвелл, задумчиво. Он был прав — если к полуангелам относятся ещё терпимо, то ангелов вообще не любят. — Ладно, спорить не буду. С тобой это бесполезно, — уставши, вздохнул Максвелл. — Я пойду с тобой. У меня револьвер, а тебе его доверять у меня нет желания. Потеряешь его ещё, сломаешь…
— Но ты же говорил, что у тебя кончились патроны? — спросила я непонимающе. Максвелл загадочно улыбнулся. И тут я вспомнила события сегодняшней ночи, когда Макс засмотрелся на патроны в том самом магазине… о нет… — Ты их украл?!
— Ну да, — легко пожал плечами Макс, снова усмехнувшись. — Да ладно, не кипятись. Кражу же совершила не ты.
— Когда ты успел украсть… — спросила Шай, ничего не понимая. — Это то, чем вы занимались этой ночью?!
— Н-нет, Шай, это не то, что…
— Да. Я с Рэй пошли в магазин этой ночью, чтобы достать карту, — сказал Макс за меня. Шай шокировано смотрела то на Макса, то на меня:
— Н-но это же воровство, разве нет?..
— А ты как думаешь? Не волнуйся. Зато теперь у нас есть карта и патроны. Дело осталось за малым, — Макс пожал плечами.
— Такого я от вас точно не ожидала… — Шай была удивлена и даже немного испугана.
Мне стало вдвойне стыдно. Я же хотела сделать всё без кражи… но Макс сделал всё по-другому. По-своему. И почему теперь именно я чувствую себя так, будто бы… нет, я не виновата! Не я же сделала всё это… но почему Шай так осуждающе на меня смотрит?! Хотя, как бы я смотрела на Шай, если бы она сделал то же самое? Удивилась… но в итоге поддержала бы, какое бы решение она ни приняла. Тогда почему я не могу так просто относиться к себе, как к другим? Я должна простить себе такую оплошность. Больше такого не повторится! Никогда!
— А чего вы там прохлаждаетесь? А ну быстро за работу! — командующим голосом крикнул Альфред из кузницы.
Ещё немного и наш рабочий день кончился бы — но мне бы хотелось поработать ещё, таким образом, возможно, заработав немного больше денег. Я мало обращала внимания на слова Альфреда, так как уже была без сил — в какой-то момент мне стало плохо… в глазах начинало темнеть, мне нужен был свежий воздух, а в этой кузнице царила духота и жара.
В какой-то момент, мои ноги подкосились — я просто перестала их чувствовать, они стали какими-то ватными… и я, кажется, начала падать, слабость одолела меня. Кто-то успел среагировать и поймал меня сзади, при этом покачнувшись сам — похоже, это была Шай.
— Рэй! Ты в порядке?!
— Ещё не время сознание терять, только работать и работать! — сказал Альфред. — Шай, отведи её пока наружу. Пусть подышит свежим воздухом.
— Рэй, пойдём? — спросила та сверху.
— Да, давай… — я, немного покачнувшись, встала на ноги. Я с Шай вышли из кузницы, и в мои лёгкие ударил свежий, прохладный воздух! Ну, наконец-то!
Я присела на землю, оперившись спиной к стене — ноги совсем не хотели держать меня. Шай присела рядом со мной: