От таких слов я почувствовала, как это накопленное непонимание за такое короткое время нашего общения к Максвеллу наконец-то достало своего пика. И я, чуть ли не крича, сказала:
— Да что с тобой не так?!
— Тише ты, иначе сейчас смотрительница к нам в гости наведается, — усмехнулся Максвелл. Видимо, его только забавляла моя реакция. — Я говорю объективные вещи, а как вы к ним относитесь — это уже ваше дело, — Макс повернулся к Кристофу, а тот лишь неловко улыбнулся. — Так, Крис, не подведи. Выдвигайся.
Я бы сказала ему всё, что я о нём думаю, но лишь сделала глубокий вдох. Сейчас не время спорить… Кристофер вышел из комнаты, а мы подошли к двери и начали наблюдать за всем происходящим через немного приоткрытую дверь. Всё происходило в полнейшей тишине, можно было услышать лишь шаркающие тапочками шаги Кристофера. Практически ничего не было видно в коридоре — сплошная темнота, не более… Когда тьма поглотила Криса полностью, я заволновалась, и начала еще больше вслушиваться в его шаги, пока… Пока он не постучался в каморку смотрительниц. Оттуда вышла та самая дежурная в эту ночь, озарив коридор светом из каморки. Теперь я могу четко все видеть.
— Чего тебе? — грубо сказала та.
Кристофер протянул ей блокнот, на котором заранее написана фраза:
«У меня болит живот. Можете, пожалуйста, провести меня в медпункт? Я очень боюсь темноты»
Смотрительница, прочитав фразу до конца, недовольно посмотрела на Криса. Я уже боялась, что та откажет, но женщина, кажется, вошла в положение и сказала сердито:
— Ладно, Кристофер. Но в следующий раз пойдёшь один! Надо бороться со своими страхами!
Дальше смотрительница взяла с собой свечку и подожгла ее, потом, оглянувшись по сторонам, закрыла за собой дверь. Они все дальше отдалялись от нас, пока свет не начал пропадать за лестницей и мы не услышали неразборчивые слова смотрительницы — она что-то говорила Крису, но что именно, разобрать было трудно. Мы не стали задерживаться и сразу же, буквально пробежав на носочках, добежали до коморки смотрительницы, заглянули туда — никого.
— Ну, слава богу… — сказала я совсем тихо.
— Тшш! — это уже Максвелл. Он, как самый смелый среди нас, вошёл в коморку, немного покопался и достал тот самый заветный ключ. Он также тихо проскочил к нам и кивком указал на лестницу. Мы, в напряжённой тишине, быстро спускались по ней. На моё удивление, мы никого не встретили, хотя я очень боялась, что именно на этом этапе мы наткнёмся на смотрительницу, что возвращалась обратно в каморку. Мы спустились до первого этажа, подошли к двери выхода. Максвелл всунул ключ в замочную скважину и повернул.
И тут… в ту же секунду, как эта дверь со скрипом распахнулась, а в моё лицо ударил прохладный ветер, раздался яростный голос никого иного, как Надзирателя:
— Ах вот ты где, украли ключ, значит?! Ну, идите-ка сюда, сейчас вам мало не покажется!
Он такого рева я содрогнулась. Неужели всё-таки заметили?! На секунду я просто замерла, и единственное, что вернуло меня в наш мир, это крик Максвелла:
— Вот дерьмо, бежим быстрее!
И мы побежали к забору, который достаточно было просто перелезть. Максвелл буквально за два прыжка смог преодолеть препятствие, и он тут же скрылся за лесными деревьями… Дождь уже смочил всё, что только можно, было очень скользко — я неуклюже залезла на забор и упала на землю по ту сторону забора. Я обернулась в сторону Шай, которая бежала сзади, и вскрикнула, буквально умоляя:
— Шай, поторопись!!
— Я пытаюсь, пытаюсь! — в истерике кричала та, пытаясь залезть на забор … вместе со своим плюшевым мишкой. Эта попытка закончилась успехом — она плюхнулась в грязь, уронив свою любимую плюшевую игрушку. Только я хотела помочь ей встать, и только Шай поднялась на колени, как тут же её голова ударилась о забор, и так сильно, что Шай вскрикнула от боли. Это был Надзиратель, он схватил Шай за волосы на затылке через забор и держал. Господи, какого хера?! Я стояла на месте, в полном шоке, и мое тело начало дрожать от холодного, мокрого дождя, и от такого же пронизывающего страха. Я еле выдавила из себя крик:
— Ш… Шай! Пусти её!! — это было уже обращение к Надзирателю. Я хотела что-то сделать, как-то помочь, но тут…
— Отойди, — спокойный и очень недовольный голос Максвелла. Он вернулся? Зачем? Он подошёл вплотную к забору. Я не видела в темноте глаз Надзирателя, но по его голосу можно было понять, что тот в полнейшем бешенстве. Он так сильно кричал — я даже никогда не слышала его таким:
— Ахх, опять ты, полувыродок?! — заорал Надзиратель, увидев Максвелла.
— Ага, — сказал Максвелл, а в своей руке он держал… револьвер?! Что, откуда у Максвелла РЕВОЛЬВЕР!? У него всё это время он был с собой? Нет, такого быть не может, ведь при поступлении в приют новенькие дети проходят осмотр, там же вынимаются все подозрительные вещи… а значит…
Оглушающий выстрел жестоко выдернул меня обратно в реальность. Я дёрнулась и уже захотела закрыть уши, но опоздала. Дальше последовал такой же оглушающий рёв раненного Надзирателя — его тяжёлое тело упало на землю, он катался по ней от сильной боли. Судя по пятнам крови на рубахе Надзирателя, пуля угодила в плечо — по какой-то причине я была уверена, что Максвелл не промахнулся, а наоборот, выстрел в плечо был сделан намерено, чтобы не убить. На пороге дверей в приют виднелись фигуры смотрительниц. Шай, зажмурившись от боли, держала себя за голову — кажется, у неё потекла кровь на затылке, а клочок волос был почти что вырван. Она еле слышно прошелестела:
— Мне очень больно…
— Шай, вставай, нам срочно нужно бежать, срочно!! — закричала я, помогая Шай подняться на ноги… она могла бежать, но не так быстро, как раньше — она хныкала от боли и что-то бормотала, но я уже не слышала, мне было всё равно.
Не помню уже, как мы побежали в лес… На улице было довольно прохладно, да ещё и сильный, неумолимый дождь — только мы выбежали из приюта, как почти сразу промокли до нитки. Ноги хлюпали по лужам, расплёскивая капли в разные стороны, а волосы превратились в мокрую солому. Мы действовали ровно плану: если нас увидят, разбегаемся. И мы разбежались. Кто куда. И мы договорились встретиться в ближайшем городе — Эллиса. Этот городок не такой уж и большой, к тому же спокойный и тихий. Одно из тех редких мест, где нет войны…
Пускай это и было глупо, но я по какой-то причине была уверена, что Надзиратель гонится за мной. Я всё время так надеялась, молилась на то, чтобы за мной не велась погоня. Я бежала настолько быстро, как не бежала за всю свою недолгую жизнь. И я пожалела, что мало занималась спортом, но, видимо, адреналин сделал своё дело. Вокруг были деревья, нескончаемый лес, и ничего не было видно. Перепрыгивая через кочки и выпирающие корни многолетних деревьев, которые, может даже, застали этот мир до войны ангелов и людей, я не останавливалась.
Крики Надзирателя давно стихли где-то за спиной, но я всё ещё бежала и чувствовала, как выбиваюсь из сил. Я споткнулась и начала падать лицом в грязь, и лишь мои руки, рефлексивно выставленные перед собой, смогли смягчить удар. Я плюхнулась и покатилась по какому-то холму, одновременно задевая одеждой острые ветки деревьев. Я катилась, и некоторые ветки больно царапали мою кожу, оставляя на ней раны. Наконец, моё падение остановилось, я упала на землю. Не было сил даже на то, чтобы открыть глаза, не говоря уже о том, чтобы подняться.
Еле как открыв глаза, вместо того, чтобы встать, я просто смотрела на ночное, полное звёзд небо. Оно было таким красивым и умиротворяющим. Была бы возможность, я бы так заснула здесь. Но я не могу. Нужно двигаться дальше. Страх перед Надзирателем не утихал, и именно он вынуждал меня продолжать свой путь. Если я хоть ненадолго прилягу отдохнуть, меня могут найти…
Я с большим трудом поднялась. Всё моё тело болело, но особенно сильно горели ноги — да, несладко же им пришлось. Я чувствовала грязь на всём теле — сейчас больше всего хотелось принять душ и лечь спать. Я отряхнулась, пускай это и не особо помогло, и пошла дальше. Мне нужно выйти из этого леса и дойти до Эллисы. Как же у меня дрожат колени… медленной, немного хромой походкой я пошла вперёд.
Интересно, как там все остальные? Шай, Кристофер… Максвелл. Хотя, думаю, Максвелл смог бы постоять за себя, но вот насчёт других я сомневаюсь… Ладно. Прочь дурные мысли. Всё равно они делают только хуже…
И я, с ещё не потухшей надеждой, пошла вперёд.
Глава 3 — И что дальше?
Был уже рассвет. Дождь давно прекратился, только лишь падающие капли с деревьев напоминали об этой дождливой ночи. На небе было ни облачка, а лучи яркого, даже немного тёплого солнца освещали мой путь, а также Эллису.
На моём лице появилась натяжная улыбка. Я так устала и так хочу есть… интересно, все остальные уже там? Мой живот забурчал, прося в срочном порядке хоть какую-то еду. Я двинулась в сторону города. Как я уже и говорила, Эллиса — довольно маленький городок, ко всему прочему, ещё и спокойный. Может, там найдутся добрые люди, которые купят хоть немного еды? Или дадут денег… и я даже не обращала внимания на палящее мою кожу солнце — я просто надела на себя капюшон своей кофты чёрного цвета. Я шла, и моё дыхание было настолько сбитым, что я думала, что вот-вот свалюсь без сознания, ноги подкашивались. И вот, я в окружении маленьких домиков, а так же людей, которые все были чем-то заняты — торговали, шли в школу или работали. Я услышала, как кто-то играет что-то веселое и бодрое на скрипке — это уличные музыканты… были бы деньги, я бы подкинула им немного, но я сама очень нуждаюсь. Который вообще час? Спросить бы кого…
И я почувствовала этот запах… запах жаренного мяса под специями. Я повернулась в ту сторону, откуда исходил запах, и буквально ощутила, как у меня потекла слюна — это была обычная лавка, где мужчина лет сорока готовил наивкуснейшие, сочные, мягкие… шашлыки. Я подошла к лавке и спросила у торговца:
— Здрасьте, а сколько стоит один такой шашлык?
Он повернулся ко мне и, увидев мой потрёпанный вид, нахмурился и скрестил свои большие руки на груди.
— А ты что здесь забыла? Шашлыки только по 15 золотых, по доброте душевной не отдаю. Так что, кыш отсюда!
Неужели я настолько ужасно выгляжу? В принципе… это и вправду так. Вся грязная, в непонятно какой одежде, так от меня ещё и воняет, скорее всего… и я просто смотрю на эти горячие шашлыки, которые лежали на прилавке… в какой-то момент, то ли это была судьба, то ли знак свыше, торговец отвернулся от меня. К прилавку подошёл другой человек.
— Добрый день, по чем шашлыки?
— Пятнадцать золотых, — на этот раз голос шашлычника стал вежливее. О чем они дальше говорили, я не слышала, поскольку мой взгляд уставился на шашлыки. И…
Моя дрожащая рука потянулась за шашлыком… я ненавидела себя в этот момент. Ведь я буквально хочу УКРАСТЬ! Но кушать так сильно хотелось… Я не могла отвезти взгляд от этого произведения искусства… и я уже представляла, как буду кусать этот шашлык, как кусочки мяса таят у меня во рту… но я была поймана за руку, как самый глупый и неудачливый вор на свете.
— Ах ты, грязная воровка! — сказал мужчина, прижимая мою руку к столу. Прижимал настолько сильно, что я была не в силах вырваться — да и откуда им взяться, если я всю ночь бродила по лесу?
— П-простите пожалуйста! — как же жалко. Но это буквально всё, что я могла сказать в этой ситуации, я даже не могла смотреть в глаза этому торговцу от стыда. И о чём я вообще только думала?
— Стража!! Тут воришка! Стража!!!
— Н-нет, я!..
Ну, вот и всё, — подумала я, но… я увидела Максвелла. Он просто смотрел на всё это зрелище, подпирая стену кирпичного домика спиной, и, судя по его лицу, это зрелище было просто уморительным… в то время как я уже хотела плакать. Мы встретились взглядами, и Максвелл побежал ко мне и к торговцу, причём, его лицо резко переменилось — в нём сочеталась забота, страх, гнев и удивление…