Несколько дней спустя, Лэртон в одном из цехов лаборатории.
Стоя у стеллажа, Костя серьёзно так думал о происходящем, и ситуация не то чтобы пугала, а скорее нервировала. Но обо всём как всегда по порядку.
С утра проводили гостей. Довольный Эрик прогостив четыре дня и чуть не превратив Костю в алкоголика, увёл гружённый зерном, мукой и древесиной караван домой. По пути они ещё заскочат в Чёрную Крепость, догрузят трав и на всех парах поплывут дальше. Путь по течению будет быстрым, к тому же Глия обещала помочь.
Аргониане тоже ушли. Ушли и обещали вернуться. Нии’Нна или как стал называть её Костя — Нинка, не сдержалась и во время прощания лизнула его в щёку. Но это дело десятое. Главная причина беспокойства — Эрик, и то что он сказал на прощание. Мол его дед, жил ещё в Империи, лично знал Императора и для Императора у него есть послание. Адель. Шестнадцать, двадцать два, четырнадцать… Кто такая Адель Костя вспомнить не мог. Что значат эти цифры, тоже осталось тайной. Но, от попыток понять что это такое, Костя чуть голову не сломал. С утра, как только проводил Эрика и услышал от него этот шифр, Повелитель Лэртона места себе не находит. Мечется, бегает, и иногда вроде бы начинает вспоминать, но мысль как всегда ускользает. Плюсом идут новости о готовящих войну старых маразматиках и Арата которая из головы не выходит. От всего этого Костя хочет рвать на себе волосы, но зная что это не поможет…
— Повелитель, вас что-то тревожит? — спрашивает стоящая рядом Эльза.
— С чего ты взяла?
— Вы плохо выглядите. Синие круги вокруг глаз, бледность. Я могу помочь? Может быть мы вместе найдём решение?
— Не думаю.
— А давайте попробуем. Если это не секрет, конечно.
— Скажи, Эльза, то есть представь. Ты в один прекрасный момент, оказываешься грубо выдернутой из своей привычной жизни. На тебя сваливается целое королевство и куча дел. Потом ты узнаёшь что ты на самом деле не ты. Плюс ты любишь того, кого не знаешь и этого кого-то в добавок, возможно уже не существует. Соседи собираются уничтожить тебя, а у тебя практически нечем защищаться. Представляешь?
— Это сложно, — вздыхает Мышь, обходит Повелителя и опустив руки на его плечи начинает массировать. — Вам нужно успокоиться.
— Как?
— Посмотреть, — хихикает Мышь. — Но не так как вы делаете, а под другим углом. Глубоко вдохните, выдохните и-и-и-и, начали. На сколько я знаю, вас не выдернули, а вернули домой. Дела в королевстве вам в радость, это видно, даже когда вы нудите о том что всё плохо, руки вы не опускаете. К тому же дела идут более чем хорошо, не отрицайте. Ваша любовь к тёмному духу…
— Откуда ты знаешь?
— Я не слепая и не глухая, — хихикает Эльза. — У видеть вас у статуи и услышать как и о чём вы с ней разговариваете дело нехитрое. Но не забывайте что она тёмный дух, а убить их, насколько я знаю совсем не просто. Возможно она спит, возможно обиделась на ваше долгое отсутствие, а может она рядом, но просто не решается подойти. Взять в пример Любицу, которая несмотря на свой внушительный внешний вид, внутри очень мягкая, добрая и ранимая. И, что касается соседей, у нас есть чем защищаться.
С этими словами Эльза вытаскивает из стеллажа свёртки и относит на стол. Разворачивает их…
— Готовый прототип, — держа в руках левольвер улыбается Эльза. — Всё как вы хотели. Откидной барабан на шесть патронов. Автовзвод при нажатии крючка. Ствол я удлинила, с изначальным вариантом точность никакая. Причём револьверы двух модификаций. Калибр десять миллиметров для: людей, эльфов и гоблинов. Двенадцать и более длинный ствол для орков. Да и сам револьвер для них больше.
— А…
— Винтовка, — разворачивая большой длинный свёрток улыбается Эльза. — И тут не всё так просто. По сути это доработанный орочий револьвер. Длинный ствол, приклад, цевьё. Барабан на шесть патронов. И всё работает, идеально, без поломок и нареканий, в соответствии с заявленными требованиями и даже немного лучше. Винтовка простая как палка, да и револьверы тоже. Но я работаю! Я сделаю лучше. Мне только время нужно. И руки… Сотрудников всё же не хватает.
— Завтра придёшь в замок, — мрачно говорит Костя.
— Да, Повелитель, — видя его недовольство опускает голову Эльза. — А…
— Получишь премию. Сто золотых. Думаю учредить такую для всех. Ну то есть, утвердить «Королевскую Премию.» Те кто совершат открытие или изобретут что-нибудь полезное, будут получать её. Что думаешь?
— Так вам нравится?!
— Нет, Эльза, не нравится. Я в восторге. Полном. Я рассказывал тебе историю огнестрела в нашем мире. Так вот точно тебе говорю, ты перешагнула сразу множество этапов. Ты мой бриллиант, каждая грань которого тонкий ум, талант и потрясающее трудолюбие. Давай, показывай что у тебя ещё есть. Потом сходим пострелять. А потом… Потом… В замок сходим сегодня. Мне нужна твоя помощь. Ты головоломки любишь?
— Люблю, — опустив глаза и кусая губы хихикает Эльза. — Прошу вас, Повелитель.
— Можешь звать меня Костя.
Едва не упав от таких новостей, Эльза хватает Костю за руку и тащит в мастерские. Первым делом идёт двигательный цех где сотрудники лаборатории и артефакторы Любицы собирают двигатели, точнее новое их поколение. Собирают основательно, со знанием дела и кучей новшеств. Теперь двигатели стали меньше, мощнее и не такими прожорливыми. Кристаллы для них теперь производят по совсем другой, но по-прежнему непонятной Константину технологии. Если проще, то роль статора выполняют кристаллические бруски в которых вплавлены мелкие кристаллы. Ротор из таких же брусков но меньше и другой формы.
Там же создаются измерительные приборы, кристаллы аккумуляторы и многое другое. Конечно, с измерениями всё ещё проблемы и мощность двигателя замеряют на глаз. Однако тахометр уже сделали и замерили что новые двигатели стабильно выдают шесть тысяч оборотов в минуту если на полную, против двух прошлого поколения.
Следующий цех изготавливает инструменты. Серьёзный такой пресс, медленно, но безостановочно штампует гаечные ключи. Их остужают, полируют, а потом ученик Ульфера накладывает чары прочности. Там же производят отвёртки, молотки и что самое главное — штангенциркули.
Следующий цех, механичка. Двадцать токарных станков, четыре фрезы, пять сверлильных и много-много ручных инструментов. Здесь изготавливают детали для техники. Приходящие с теперь уже литейного завода заготовки обрабатываются и отправляются дальше.
Сборочный цех. И вот тут очень интересно. С трудом, но Эльза привела все процессы в порядок. Чётко разделила обязанности и упорядочила производство. Здесь собирается техника, точнее трактора. И с посевной, здесь их собрали уже десять штук. И теперь они не хрен знает на что похожие, а красивые, мощные и надёжные. Да, по прежнему примитивные, но движение вперёд однозначно есть.
Трактора обзавелись кабинами с подогревом и вентиляцией, сидениями на пружинах, усилителями рулевого управления и нормальными резиновыми колёсами. Даже дворники на лобовом и заднем стекле присутствуют. Мощные фары, сигнал и… Гидравлики по прежнему нет, зато хоть и на тросах, но появилась нормальная навеска и вал отбора мощности.
В том же цеху, собирают прицепные и навесные устройства. Прицепы, плуги, бороны, сеялки, корявые, но исправно работающие роторные косилки, грабли и волокуши.
Там же запускается линия по производству грузовиков и тут мудрить не стали и просто переделали трактор. Доработали трансмиссию, изменили форму, сделали новые колёса и выдали что-то отдалённо похожее на «полуторку.» Собрали таких аж целых четыре, но работа продолжается.
Далее идут гражданские цеха в которых производят бытовую технику, разнообразные станки для ткацкой фабрики, жестяные банки для консервного завода, оборудование для сахарного и макаронного, новые приспособления для мельницы, мебельной фабрики и много чего ещё.
Ну а далее, в центре комплекса, огороженные высоким забором и тщательно охраняемые солдатами и сотрудниками госбезопасности мастерские. Цех по производству подшипников, где путём совмещения магии, технологии, мата и надежды на Тёмные Силы делают так нужные детали — шариковые и роликовые подшипники. Потом идёт полностью военная часть лаборатории. В большом здании всё поделено на сектора, в первом изготавливают детали оружия и зачаровывают их на прочность. Во втором собирают оружие, всё на системе «револьвер» хотя и другие образцы имеются. В третьем из сплава меди и неизвестных стандартной науке металлов штампуют гильзы, из свинца, стальных цилиндриков и чистой меди изготавливают пули. Простые свинцовые и чисто медные не пошли, потому как в этом мире широко распространены латы некоторые из них зачаровыны или сделаны из очень прочных сплавов, спасибо алхимикам и магам.
В четвёртом делают капсюли переделанные Эльзой из контактных взрывателей. В пятом всё это собирают в кучу. Проверяют, смазывают и складируют. Оружейный цех, работает с фантастической скоростью и производит пять винтовок в день. Револьверов обеих видов столько же. Итого в день получается пятнадцать единиц огнестрельного оружия и по двадцать-тридцать патронов к ним.
Что с одной стороны невероятно раздражает Костю, с другой радует, потому как оружие по его меркам хоть и простое, но полностью современное. То есть это не кремнёвки, которые в бою перезаряжать настоящая пытка.
Далее, в других цехах дела идут куда как лучше. Ракеты, новая модификация, отходят по десять штук в день. Мины для миномётов по тридцать, причём трёх калибров. Тридцать, пятьдесят и аж восемьдесят пять миллиметров. Там же производятся ракетные установки. Направляющие сменились на стволы, сама установка имея шесть таких встала на колёса и обзавелась относительно нормальным прицелом. В ракетах улучшили взрывчатое вещество, увеличили дальность и стабильность полёта. Из минусов, такую установку на телеге не увезёшь. Нужна или пара лошадей или трактор. Лучше бы, конечно, сделать их полностью самоходными, но как считает Костя и этого пока достаточно.
Из недостатков: нехватка даже не более менее квалифицированных кадров, а просто рабочих рук. Цеха и весь комплекс постоянно растут, привлечённые интересной работой и очень солидной зарплатой жители подтягиваются. Однако этого мало и сотрудники днём собирающие трактора и косилки, ночью бегут в военные цеха штамповать мины и собирать винтовки. Раздражает большой процент брака, потому что работают вчерашние крестьяне и солдаты, что опять же напрягает. Не напрягают только гномы у которых это всё в крови и артефакторы Любицы. Но… Гномов мало, а дёргать их с литейного завода преступление. Они и так там вкалывают как проклятые. Вкалывают и сами что-нибудь изобретают. Например запустили прокат, что даёт такие полезности как листовое железо и жесть, и освоили производство бесшовных труб большого диаметра. Артефакторы, они же по мнению Кости большие и очень красивые девушки, заняты на производстве двигателей и самого нужного для королевства — средствами связи.
Поэтому, Косте остаётся только вздыхать, сжимать кулаки в порывах бессильной злобы и стараться радоваться тому что есть.
И хоть этого катастрофически мало… Промышленность восстала из пепла, отряхнулась и семимильными шагами идёт вперёд. Торговля наладилась, рынки завалены всякой всячиной. Купцы скупают Лэртонские товары, от чего казна не только восстановилась, но и выросла на целую четверть, что опять же многое значит. И хоть по мнению Кости, это всего лишь первый робкий шаг, мировое господство не за горами.
****
Проверять и оценивать образцы огнестрельного оружия уходят в имеющийся здесь тир. Там, Костя долго разглядывает винтовку. Наконец собирается, откидывает барабан и заряжает блестящие патроны.
— Отдача очень сильная, — затыкая уши бормочет Эльза. — Сильнее приклад прижимай. Плечо отобьёт.
— Я знаю, — закрывая левый глаз выдыхает Костя.
Взводит курок, гладит пальцем спусковой крючок, выдыхает и жмёт на него. Оглушительный грохот, отдача бьёт в плечо едва не опрокидывая Повелителя. Внушительные латы выполняющие роль мишени оказываются пробиты на вылет в районе живота. Костя занимает более устойчивое положение, целится и выпускает пять оставшихся пуль.
Выдохнув укладывает винтовку, резко поворачивается к Эльзе и обнимает её.
— Молодец, — глядя Мышке в глаза улыбается Костя.
— Спасибо, — прикусив губу выдыхает Эльза.
Неожиданно подаётся вперёд, целует Костю в нос и хихикая отбегает в сторону. Теребя кончик хвоста, опускает голову…
— Повелитель, я…
— Может не надо?
— Нет, я должна сказать, — мотает головой Мышь. — Я знаю что напоминаю вам её. Знаю что вы, глядя на меня видите совсем другую. Но я…
— Кого? — набивая трубку ничего не понимает Костя.
— Ну как кого? Гаечку. Да, вы попросили чтобы я одевалась как она, носила дурацкие очки на голове. Но она там, а я здесь, с вами. И я… Мне больно от того что я заставляю вас страдать. Но я не смогу её заменить. Я это я. Скажите честно, вы любили её и до сих пор любите?
— Ну… Можно и так сказать, — серьёзно кивает Костя.
— Эх, я всего лишь замена.
— А вот тут ты не права. Ты единственная и неповторимая, а самое главное в отличии от Гаечки, ты настоящая. В моём мире, она вымышленный персонаж из детской сказки. А поскольку вы с ней одно лицо и обе изобретатели… Прости, мне не стоило так делать.
— Вымышленный персонаж, — хмурится Эльза от чего ещё больше становится похожей на Гаечку. — А я уже напридумывала! Да я столько напридумывала, что ух! Накрутила себя, ночами не спала а оно вот как. Ладно, Повелитель, Гаечка теперь спокойна и готова к работе. Кстати, ваш заказ готов. Бабочка больше надоедать не будет.
— Ты превзошла саму себя и сделала дихлофос? Спасибо.
— Так вы же кристалл просили. А дихлофос… Вы снова шутите!
— Шучу. А теперь в замок, напишем указ, выдадим тебе премию и начнём разгадывать головоломку.
— А может ещё постреляем? Я тоже хочу, но отдача сильная, на попу падаю. Вот если бы кто-нибудь меня сзади придерживал…
— Не сегодня, — морщась выдавливает из себя Костя. — Дела. Важные. Потом… Завтра свободна?
— Да.
— Эх жаль, я буду занят. Хотя… Нет, позже. Идём.
Костя и заметившая его внутреннюю борьбу Эльза, уходят. Забирают приманку для Бабочки и идут в замок, где Костя собирает всех. Своих жён, Николса, министра обороны, самых умных преподавателей, звездочётов, Рецимера и тестя.
Первым делом составляют указ о премиях и как только Эльза получает непомерно богатое по мнению Казначея вознаграждение приступают к мозговому штурму. Делятся на три группы. Первая бежит в библиотеку и ищет книги где в названии или тексте упоминается Адель. Николс и все оставшиеся ворошат карты, в том числе и карты звёздного неба. Костя, Любица, Ульфер, Илара, Аби и Глия, пытаются вспомнить хоть что-нибудь про Имперские времена, Адель и цифры.
За четыре часа, ничего важного так и не было найдено. Искатели, несмотря на то, что сдаваться не собирались, заметно приуныли. И пребывали в унынии до тех пор, пока из библиотеки не прискакала Эрми. Которая приволокла маленькую потрёпанную книжку, бросила её на стол и указала на неё руками.
«Адель» гласило название книги. От чего почувствовав скорое решение проблемы, все бросились читать её. Потом успокоились и читать попросили Эрми, у неё голос красивый. Один раз, второй, пятый, сколько бы эльфийка не читала кроме того что Адель, она же главная героиня книги была авантюристкой и мечтала охмурить герцога, искатели так ничего и не узнали. Читали, перечитывали, ориентируясь на цифры искали страницы, абзацы, предложения, слова и слоги, ничего полезного в этом полуэротическом романе ещё Имперских времён не было.
— На сегодня хватит, — потирая красные глаза выдаёт Костя. — Всем спасибо.
— Повелитель, а я кажется нашёл, — задумчиво бормочет Николс. — Вот, на карте.
— Где? — в один голос спрашивают все и бросаются к столу. Внимательно смотрят в карту переводят взгляд на Николса и требуют объяснений.
— Ну вот, — указывая на карту говорит глава госбезопасности. Район в десяти днях пути на восток от Кровавого озера.
— Точно! — подпрыгивая пищит Эльза. — Ответ был у нас прямо под носом, а мы…
— Не знаю как вы, а я до сих пор не вижу. Кто-нибудь, объясните мне. Хватит с меня на сегодня.
— Вот это место, — указывая на небольшие озёра кивает Николс. — Водоёмы. Небольшие. Но если смотреть на их названия… Адора, Димара, Етта, Льёна. Адель!
— А если соединить линии от центров озёр, — водя по карте карандашом добавляет Эльза. — То все линии сойдутся на этом пике.
— Безымянный Пик, — зачитывает название Костя. — Аби, сможешь слетать посмотреть?
— Считай что уже там, — улыбается фея и вспыхнув исчезает.
— А если нет? Если совпадение? Если мы сами придумали?
— Найдём другой вариант, — зевая улыбается Николс. — Пока ждём что найдёт госпожа фея.
— А пока ждём, — обнимая Костю со спины мурлыкает бабочка. — Познакомимся поближе. Тебе же ждать необязательно. Мы с тобой…
Костя мгновенно вспоминает про подарок, разворачивает его и со словами «это тебе только отстань» отдаёт его Бабочке. На что странная девица переключает всё своё внимание на предмет или нормальных размеров жёлтый кристалл с плавающими внутри ярко-зелёными искрами. Забирает его и уходит.
По мнению Константина, существо она милое, доброе, но тупое и бесполезное. Днём она спит, в основном на ходу или там где остановится, или упадёт. А ночью, ведёт себя как идиотина. Смеётся, глупо шутит, липнет к Косте которого вместе со всеми называет любимым. Делает недвусмысленные намёки, демонстрирует свои прелести, не знает что такое стыд и не признаёт личное пространство. Свои способности не показывает, если спросить о них сразу же переводит тему в пошло-похабное русло. Страстно желает принять участие в играх, советует, предлагает. За что каждый раз изгоняется, но через пять минут возвращается и начинает по-новой. Постоянно клянчит сладости и блестяшки которыми называет кристаллы.
Избавиться от неё к сожалению не получится, да и все считают что третий тёмный дух в будущем поможет. Даже Илара настаивает на том, что она себя ещё покажет. Поэтому семья выработала самую верную тактику — не обращать внимания. Что…
— Костя! — упав на стол восклицает Аби. — Я нашла!
— Что там?
— О-о-о-о-о, там много чего интересного.
— Хорошо, готовим экспедицию. В ближайшее время, я хочу попасть туда. За работу.