Выйдя с пустыря металлолома, он пошел по направлению к ангарам, где жили и работали туготроны. Приблизившись к Ангару высокого напряжения, Хамиан14 начал искриться. Вблизи сильного электрического поля пошаливали конденсаторы. Потом затряслись некоторые детали у него в животе. Затем началось тихое гудение коекаких трансформаторов и слегка затрещало в левом ухе. Туготрона начало лихорадить. Хамиан-14 чувствовал, что разлаживается с каждым шагом, приближавшим его к ангару.
"А все-таки придется туда заглянуть. Не завелись ли там новые мысли?" - подумал он.
Хамиан-14 приблизился, напряженно гудя, к ангару и нажал кнопку с цифровой надписью "вход". Тотчас же заревела сирена, и из ангара послышались панические крики, автоматически издаваемые специальным туготроном. (Крики были включены в его программу.)
- А у нас сто миллионов вольт! - истошно орал автомат. - А у нас очень опасно! - кричал он, завывая сиреной.
- Знаю, - коротко ответил Хамиан-14 в слуховое окошко.
И стена тотчас же послушно поползла в сторону, а крики прекратились. Хамиан-14 вошел внутрь гигантского шара. В пустом храме высокого напряжения сидел один единственный туготрон с черной головой из твердой резины. Это был бессменный дежурный. Никто не видел, чтобы его когда-нибудь сменяли.
- Дуплекс, - сказал ему Хамиан-14.
- Симплекс, - ответил дежурный, и от колебаний его голоса с потолка слетело несколько искр.
Хамиан-14 мгновенно измерил напряженность электрического поля. Она была так велика, что от малейшего движения могли возникнуть разряды в воздухе.
Туготроны ощущали сильные электрические поля примерно так же, как люди сильную жару. В голове у Хамиана-14 проскочило несколько мелких искр, и его экран начал беспорядочно вспыхивать и гаснуть.
"Какие тут могут быть новые мысли? Еще замкнусь здесь накоротко. У него-то башка резиновая! Его ничего не прошибет", - подумал Хамиан-14.
- Порядочек, - сказал он дежурному и попятился к выходу.
Но тут дежурный туготрон включил свой экран.
"Посидите у нас, куда вам торопиться", - прочел Хамиан-14.
"Знает, подлец, что на речевых командах опасно переговариваться искры летают", - сообразил Хамиан и тоже включил свой экран.
"Благодарствую, время дорого. Работай, братец! И следи за напряжением".
Дежурный прочел указания Хамиана-14 на экране и решил показать усердие.
- Сейчас включу генератор на сто миллионов вольт, - сказал он громко.
С потолка слетела огромная искра, смахивавшая на молнию.
"Сожжет все дотла, дурак", - подумал Хамиан-14 и бросился к двери.
Сотни мелких искорок устремились за ним. Хамиан-14 протиснулся в узкое отверстие и вышел из ангара. Дверь задвинулась, и Хамиан-14 стал стаскивать с правых щупалец пластмассовую перчатку. Она сильно обгорела, но он был лишен обоняния и не чувствовал, как омерзительно пахнет от него перегоревшей изоляцией. Затоптав тлеющую пластмассу гусеничными копытами, он пошел прочь от Ангара высокого напряжения, а вдогонку ему неслось:
- А у нас сто миллионов вольт! А у нас очень опасно!
Хамиан-14 повернул к главному Нафталиновому комбинату. Все детали, изготовленные на Острове, непременно пропускались через пары нафталина. От этого они становились долговечнее. Хамиан-14 сам когда-то работал автоматом около нафталиновой печи. Он включал и выключал печь. В голове у него тогда еще ничего не было, кроме глушителя мыслей. Он охотно открывал крышку головы и показывал всем желающим запертую черную коробку.
Слух о глушителе в голове новенького туготрона скоро разнесся по всему Нафталиновому комбинату. Самого глушителя никто никогда не видел, но лучи, вырывавшиеся из глаз Хамиана-14, видели все. Вскоре туготроны выбросили из своих голов для безопасности все новые мысли, и Нафталиновый комбинат навсегда остановился на тех нескольких мелких мыслишках, которые остались еще в старых программах туготронов.
Каково же было удивление Хамиана-14, когда он, войдя в комбинат, увидел, что туготрон, работающий на его бывшем месте, выполняет множество таких действий, которых он раньше никогда не делал! Хамиан-14 решил задержаться и поболтать с автоматом для газированной смазки. Этот автомат после нажатия кнопки долго и старательно обрызгивал холодной газированной жидкостью накалившиеся части туготронов, при этом он непрестанно говорил, сообщая всевозможные новости.
- А на вашем месте у нас работает часовой механизм! - сказал автомат, обрызгивая Хамиана-14.
- Это как же?
- А очень просто. Сначала он был обыкновенным туготроном, а потом стал себя усовершенствовать...
- Усовершенствовать? - Хамиан-14 подставил автомату спину. - Рассказывай, рассказывай!
- Он удлинил свое туловище и поместил ноги в начале конвейера, а голову - в конце.
- И чего он этим добился?
Плевки автомата шипели на спине Хамиана-14, как масло на раскаленной сковородке.
- Во-первых, он сам стал конвейером, и по нему можно пропускать детали. Во-вторых, он ногами отбивает сигналы точного времени...
- А вам что, время понадобилось? - взревел Хамиан-14 и перешел с речевой сигнализации на тревожные гудки.
В бешенстве он залился такой страшной сиреной, что все автоматы прекратили регулировку и начали громко тикать. Автомат для газированной смазки не растерялся и со смаком плюнул Хамиану-14 в ухо. Именно там и находился выключатель гудков. Хамиан-14 выключился. Наступила тишина.
"Надо притвориться, что я случайно загудел", - решил Хамиан-14, вспомнив о своем плане тайного и хитрого выведывания новых мыслей.
- Что-то застопорило у меня, - произнес он громким и спокойным голосом. - Выключатель пошаливает. Нет ли у кого-нибудь новенького выключателя? - обратился он к тикающим туготронам, которые остановили прессы, контрольные пульты и ленты конвейеров.
Не дожидаясь ответа, Хамиан-14 прошел мимо автоматов и направился к изобретателю, отбивавшему ногами точное время. Этого туготрона звали Шатун-младший. Он был выпущен в той же серии, что Дуракон-45, но оказался гораздо способнее.
- А ты, братец, не придумал ли чего нового? - обратился к нему Хамиан-14.
Железный умелец вынул свои новые программы.
- Есть кое-что, - сказал он доверчиво и, открыв крышку своей головы, вставил в нее карту с программой нового усовершенствования.
- Послушаем, послушаем, что ты там сообразил, - сказал Хамиан-14, поблескивая медной контактной челюстью. - Остальным выключить память! заорал он неожиданно.
Столпившиеся автоматы суетливо захлопали переключателями памяти и оставили включенными только уши.
- Предлагаю перенести глаза в руки, а память оставить в голове, произнес изобретатель приглушенным голосом.
Тьфу ты, пакость какая, - сказал Хамиан-14 с нарочитой небрежностью. - А зачем это тебе, братец, понадобилось?
Беспамятные автоматы молчали и беспорядочно рыскали лучами.
- Это расширит наш кругозор, - ответил Шатунмладший. - До сих пор туготрон мог видеть только то, что находится впереди него. А если глаз поместить в руку, то можно будет бросить взгляд куда угодно.
Изобретатель повертел железной рукой во все стороны, показывая, как именно расширится кругозор туготронов.
- Ну ладно, ладно, - сказал Хамиан-14, включив свой проигрыватель смеха. - Ха-ха-ха! - раздалась пулеметная очередь смеха. - Отдай-ка мне эту программу! - приказал он изобретателю.