Лаборатория почти никак не изменилась за прошедшее время. Появились лишь дополнительные шкафы, но не более.
Двойник все три месяца провёл за созданием новой методики управления магией вместе с оригиналом, благодаря чему они достигли некоторых высот. Он занимался этим везде, даже когда перевозил продукты от Подземелья в город и школу. Во-первых, стал ясен основной принцип постановки рун. Круги полностью исчезли, как и другие видимые разделители. Отныне всё шло в линию, а каждый раздел начинался с новой строчки. Благодаря данному способу сотворение заклинаний упрощалось в раз, пока затрачиваемое время сокращалось. Проблема возникла с тем, что почти все руны не работали при таких условиях, поэтому пришлось создавать новые. Это же стало вторым пунктом. Появились десятки новых закорючек, подходящим именно мне. Их эффективность оставляла желать лучшего, однако на данный момент нужно создать хотя бы основу будущей системе заклинаний. С КПД разберусь потом. Последним достижением можно назвать значительно увеличившееся понимание магии со всеми вытекающими: способность понять, к какой стихии относится наблюдаемый конструкт, подсчёт затрачиваемой энергии, а при благоприятных условий - вмешательство в работу мага. Отличный итоги, достигнутые за жалкие три месяца.
— Нунг, сходи, открой дверь.
— А?.. Хорошо, — растерянная девушка направилась к выходу.
Раз сюда пришли столь важные гости, то дело срочное. Ещё и три новые души объявилось, значит делегация из другого поселения. Среди них даже сильный маг затесался.
— Михаил, есть разговор, — Джин-Хо появился у прохода в мою комнату, чей взгляд говорил о серьёзности происходящего. С ним по старинке стоил Переводчик, до сих пор выполняющий свою работу.
Звать парня по имени лидер страны решил спонтанно, словно почувствовав немое разрешение с противоположной стороны.
— Это насчёт наших гостей?
— Уже успел заметить. Может, мне тебя наблюдателем сделать? От тебя никто скрыться не сможет.
— Смешно. Давай, показывай мне этих героев, что сумели посреди зимы до нас добраться.
Выйдя в основной зал, юноша заметил Сын Мана, двух представителей Совета и трёх незнакомцев. Два мужика, один из которых стоял посередине и являлся представителем, а другой - сильный Мечник Воды пятнадцатого уровня. Последней выступала девушка лет двадцати пяти, Маг Воздуха шестнадцатого уровня. Именно от неё исходила мощь, ощутимая даже с границ территории.
«Профессия ближнего боя с определённой стихией... Такие варианты не имелись в списке, но и мой второй класс там отсутствовал. Видимо, можно получить практически всё, стоит только правильно сформировать желаемый результат. Полезное открытие, которое ещё сыграет свою роль», — параллельно с такими мыслями шло приветствие, — Доброго дня. Меня зовут Михаил Сусанин и мне безумно интересно, что вам потребовалось от беспомощного Некроманта, — Хан сразу перевела слова своего подопечного, встав с боку от него.
Закрытая маска говорила о слепоте, кожаная перчатка же давала понять о серьёзном шраме на левой руке. Более слабого противника сложно представить.
— София Капелла. Ещё я могу сказать, что вы плохо врёте, сеньор, — серьёзно смотрела итальянка на очевидного лжеца. Следом её поднятая ладонь растопырилась и в воздухе на всеобщее обозрение появился неполный статус Короля Смерти.
[Имя: Михаил Сусанин
Уровень 26
Здоровье: 310/310
Духовная энергия: 950/1000
Энергия Смерти: 650/650
Профессия (0): Некромант (3, max)
Профессия (25): Маг мёртвой плоти (2)
Профессия (50): -
Профессия (75): -
Основные характеристики:
Сила 62
Ловкость 71
Выносливость 58
Живучесть 31
Интуиция 30
Интеллект 98
Воля 95
Дух 100 (-)
Удача 17
Свободные очки: 0
Дополнительные характеристики:
Смерть 65]
— Михаил, ты точно маг?! — не сдержался Сон, в чьих глазах читался ужас.
Очевидно, подобная реакция прослеживалась у всех присутствующих, чьи руки неосознанно легли на своё оружие или призвали его.
— Ооо, как интересно, — с безэмоциональным голосом пропел слепец, — Ким, я ведь могу за такой поступок...
— Нет! Я запрещаю их убивать! — постарался собраться с мыслями лидер, восстановив внешнее спокойствие за считанные секунды, но в голове его творился настоящий кавардак, — «Да это приблизительно... Пятидесятый уровень! Что этот безумец делал на протяжении трёх месяцев?! Ладно, сейчас важно утихомирить его, иначе этой дуре придёт конец».
— А если покарать только любопытную нарушительницу?
— ... Давай обсудим компенсацию потом. А ты, — разгневанный Джин-Хо указал на Софью, по побелевшему лицу которой бежал пот, — Убери уже Статус!
— Д-да! — подчинялась девушка без раздумий. Она ещё никогда не чувствовала свою смерть настолько близко, что одно неверное слово способно моментально оборвать её жизнь, — Прошу прощения!
— Бессмысленно извиняться, как и прятаться, — по взмаху руки на шее трёх людей появились красиво выглядящие кожаные ошейники, при взгляде на которые никто и не подумает о чём-то грязном или опасном, — Пока ваш спаситель не расплатится, даже не думайте их снимать. Такие условия устраивают нашего лидера?
— Вполне.
— Превосходно. Тогда давайте начнём разговор, ради которого мы все собрались.
И тут виновники нашей встречи неожиданно переглянулись, словно пытаясь обменяться своими идеями.
— Господин Правитель, — наконец-то продолжил лысый мужчина, стоящий впереди своих товарищей, — Изначально мы должны были потребовать от вас подчиниться нашему государству, но сейчас... Могли бы вы свергнуть нашего лидера.
Видимо, там расположился тиран. А если найти с ним общий язык и переметнуться? Можно будет даже ставить эксперименты на людях. Или что-нибудь по-круче.
— Миша, — острый взгляд Кима пронзил задумавшегося парня, — Ты ведь понимаешь, что он не потерпит столь неоднозначного человека, на подобии тебя, возле себя? Да и в принципе, с какой-либо свободой.
— Увы, я уже пришёл к точно такому же выводу. У вас явно лучше будет.
Люди с сомнением отнеслись к тому, что перед ними за пару секунд предотвратили восстание, однако предпочли не лезть. Сила Некроманта теперь им известна, поэтому такая вольность вполне обоснована.
— Касательно помощь... Сейчас идёт зима, полный дефицит еды. Как только всё закончится, то можно будет разобраться с вашей просьбой, но не раньше.
— Этого достаточно. Тогда я сразу расскажу всю информацию.
И понеслось. Это было объединение Италии и Германии, что уже напоминало о второй мировой, а их командование заставляло напрячься ещё сильнее. Первый является Слугой Молний, чей характер вторит разрушительной стихии, пока второй выбрал Воина, а заодно подозрительно изменился после одной войны. Никто не знает, кем тот стал, чего не скажешь обо мне. Спасибо Хилоне, в красках объяснившей все особенности двух рас, которые постоянно путают.
— Демон... Тварь очень опасная, особенно если она сохранила свой разум, что относится к нашей ситуации. Становится сильнее, когда пьёт кровь или ест плоть, то есть постоянно. По итогу, против нас два монстра, с которыми придётся выложить все карты.
Уточнять, откуда мне столько известно, никто не решился.
— Тогда мы обязаны подготовиться. Начнём действовать сразу после окончания зимы.
На том и порешили. Гости ушли, но перед этим я кинул заинтересовавшей меня девушке вопрос:
— Каким образом ты сумела прочесть мой Статус?
— Э-это достижение «Излишне любопытная». Оно даёт такой навык.
— Полезная вещица. Можешь идти.
— Спасибо!
Оставшись в зал впятером, мы немного обожали, а затем расселись за столом, куда сразу подбежала Рюн с заваренным чаем.
— Не стану спрашивать, каким образом ты умудрился так быстро поднять характеристики, — Джин-Хо немного отхлебнул приятного на вкус напитка, осознавая, что вскоре ему придётся раскошелиться.
— И правильно. Всё равно вам не удастся повторить подобное моим способом.
— Наверное, это и к лучшему. Учитывая твою Профессию, нет ни единого гуманного способа достигнуть таких высот за жалкие три месяца.
— Здесь спорить бессмысленно. Лучше давай перейдём к...
— Платой может стать информация?
— Очень сомневаюсь.
— А точное местоположение базы жуков?
— Решил скинуть на меня свои проблемы? Увольте, давай что-нибудь другое. С этими насекомыми мы успеем разобраться потом.
— Как насчёт винтовок? — нехотя предложил мужчина.
— Да ну? Уже смастерили?
— Ага. На данный момент у нас имеется только двадцать полноценных экземпляров. Вот только есть загвоздка, связанная с качеством материалов. Оружие может взорваться при любом неосторожном выстреле.
Виктор, скорее всего, найдёт выход. Конечно, для меня обычный огнестрел не страшен, но при правильном подходе возможно создать кое-что полезное.
— Пять винтовок с десятком патронов к каждой, чертежи и восемь кубометров железа.
— А не жирно будет? Две пушки с десятком патронами, чертежи и пятёра железа.
— Ты, хочу напомнить, совсем недавно увидел мои характеристики, то есть смог найти достоверную информацию. Уверен, Совет тоже вскоре прознает об этом и как тогда прикажешь защищаться? Они же не отстанут, пока не получат способ также быстро наращивать мощь. Или хочешь сказать, что сумеешь сохранить тайну? Очень вряд ли.
— С чего взял?
— С того, что Маги Пространства излишне наблюдательны и имеются не только у тебя. Кстати, привет вам, — спокойно помахал юноша по сторонам, — Они ничего не слышат, а вот видеть могут без проблем.
Я этих мудаков на дух не переношу. Мало того, что их магию ощутить практически невозможно, так ещё и спрятаться от неё в этом городе нигде не могу. Всего один раз, два месяца назад, удалось подловить одного, когда тот подошёл слишком близко, так они с тех пор полностью исчезли с радаров. С того момента все важные разработки производит оригинал, за вторичные берётся клон, когда занимается перевозкой продуктов, а рутинные расчёты он производит в лаборатории. Без первого и второго пункта третий ничего не даст, поэтому переживать не о чем.
— Тц, хорошо. Тогда можешь заодно разобраться с одним заданием, пока метель утихла?
— И на сей раз вы мне дадите?..
— Заклинания. Благодарю тёмным эльфам, не ты один умеешь ими пользоваться без Системы. Вряд ли они все тебе подойдут, но помочь в исследованиях должны.
— Сколько?
— Либо десять низших, либо три низких. Надо рассказать о градации?
— Нет, я приблизительно понял. Давай второй вариант. И желательно, чтобы они относились к Смерти.
Доминос уже давно всё объяснил. Всего есть пять рангов: низший, низкий, средний, высокий и архиранг. Теоретически, с моими резервами я обязан иметь минимум пять низких заклинаний в своём арсенале, вот только как-то не пошло.
— Твоя цель - волки, обосновавшиеся в километре отсюда.
— А в чём причина, по которой туда должен отправиться я? В том смысле, что вы должны сами суметь избавиться от обычной живности.
— Потому что мы не знаем о них практически ничего. Все отряды разведки погибли там.
— Вот теперь стало интересно... Вагор, подготовь сумку с провизией на семь дней, тёплую одежду и зелья восстановления.
— Есть! — сидящий в сторонке гоблинёнок мигом умчался со своей сестрой в мою комнату.
— Выдвинусь прямо сейчас. Хоть какое-то разнообразие появилось, а то я вскоре совсем мхом покроюсь.
— Только не задерживайся. У нас запасов не так много, чтобы отпускать тебя на долго. И вот имеющаяся информация и координатами, — протянул мужчина листки бумаги, взятые из неоткуда. Кудесник фигов.
— Не переживайте, всё закончится быстро.
Через час Король Смерти сидел на Миверо с Сенаром в руках, приближаясь к месту назначения.
— Волки, значит? Они слишком умны для зверей, значит имеется шанс найти сородичей Доминоса. Не львы, конечно, но истоки одни, так что разницы нет.
— Не согласна, — пропела вечно изящная дьяволица, сидящая за мной.
— Ага, — буркнул Аркаша, занявший последнее место.
Эти двое прибыли на духовном оружие, чтобы подстраховать двойника. К тому же, сидя в пещере сильнее не станешь, вот и прихватил с собой. Магистр занят своими исследованиями, а оборотень предпочёл остаться охранять нашу территорию. Между прочим, правильно поступил, ибо у меня там уйма записей, которых хватит на целую книгу по магии.
— Лучше смотрите во оба, чем... — фраза неожиданно оборвалась.
Широкая духовная стрела пронзило правое крыло виверны, разрывая то в клочья, а затем пулей пролетая дальше.
— Нападение. Встретимся внизу, — ровным голосом проинструктировал Сусанин своих товарищей, направляя свою нежить вниз, пока сам спрыгнул с неё и приземлился на мгновенно созданный меч.
Разогнанный на максимум Контроль душ сразу зафиксировал одну цель среди деревьев, которая слишком хорошо спряталась, чтобы её можно было заметить невооружённым глазом.
Михаил сразу направился к найденному противнику, подготовив две Сферы Смерти. Стоило ему приблизиться к нужному месту, как неизвестный совершил ещё один выстрел, прошедший в сантиметре от бока.
— Попался, — злорадный смешок последовал из пустого места на ветке.
Взрыв позади меня, к удивлению врага, лишь разорвал одежду и слегка обжёг кожу. Крепкое тело почти полностью поглотило весь урон.
Подготовленные заклинания сорвались с ладоней, обрушившись на стрелка, вот только тот оказался гораздо быстрее, чем предполагалось, ведь через секунду он стоял на соседнем дереве.
— Стой! Это ошибка! — кричал на русском мужчина, вышедший из Маскировки. Его густые белые волосы достигали плеч, острыми локонами расходясь в стороны. Оголённый торс, штаны из серой шкуры и босые ноги завершили образ доисторического человека.
Я парил напротив, держа достаточно большую дистанцию, чтобы успеть уклониться или напасть.
— Да? Тогда постарайся объяснить настолько подробно, чтобы я не захотел отомстить за свою красавицу, — палец указывал на Миверо, с грохотом приземлившуюся в сугробы, оставляя за собой ровный шлейф.
— Мне тоже интересно услышать причину, по которой мне пришлось достать свои клиники, — раздражённый голос Хилоны, держащей в руках свои оружия, послышался сверху.
Затем из пустоты появился Частин с кинжалами, отрезающий путь отхода.
— Так у вас виверна была, а на них обычно здесь летают дроу. У меня с ними отношения не заладились, поэтому пришлось напасть. Честно вам говорю! — оправдывался, по всей видимости, одиночка.
— Допустим. А что знаешь насчёт волков, которые здесь обитают?
— Волков? Так я здесь один из своего племени последний месяц обитаю, — в доказательство тот поднял одну руку и та резко покрылась шерстью с выросшими когтями.
Ну, разведчики. Найду выживших - бошки сверну. По докладам, они всегда видели только одного волка, просто, по их мнению, он не мог за десять минут трижды появиться на одном и том же месте, каждый раз приходя с разных сторон. Вот не могли они предположить, что у зверя Ловкость высокая, ведь не может быть у обычного животного настолько высокий показатель. Дебилы. Контроль душ лишний раз подтверждает их тупость, ведь в радиусе километра нет ни одного живого кроме оборотня.
— Ясно. Тогда ответь, чего ты здесь делаешь так долго и зачем убил людей, направленных сюда?
— Я их не трогал. Это вина магической аномалии, из-за которой мне пришлось остаться здесь. Они сами полезли туда.
— Та самая аномалия, что способна мир уничтожить, если её не закрыть?! — несвойственный страх слышался в словах крылатой.
— А ты довольно осведомлённая девочка. И да, имя мне Белый волк! Исследователь, путешественник и завидный красавиц! — под конец мужчина громко захохотал, с соблазнительной улыбкой поглядывая на единственную представительницу прекрасного пола в нашей группе.
Может, грохнуть? Мне в команде не помешает новый боец, хоть он и довольно сомнительный кандидат.
— Между прочим, я ещё и друг самих Хранителей! Именно они попросили разобраться с аномалией.
— [Не смей его трогать! Раз он подчиняется этим пернатым, то нам желательно подружиться с ним, но ни в коем случае не стать врагами], — с новым порывом паники завопила дьяволица по ментальному каналу. Хранители? Это кто вообще такие и почему нам следует их бояться? Ещё пернатыми назвала. Особо сильные гарпии что ли?
— По лицу прекрасной леди вижу, что она знает, о ком я говорю. В качестве подтверждения сказанному могу показать это, — на вернувшейся к человеческому виду ладони засияла золотая руна, испускающая яркий свет, противный Смерти.
— Понял, убери уже эту штуку.
— А, точно, совсем забыл. Некромантам ведь не особо приятна энергии Света, — потушив свет, оборотень спокойно развернулся, — Идите за мной. Проведу вас по безопасному маршруту до своего лагеря.
Спорить мы не стали, ибо по словам подчинённой, товарищи Хранитель просто не могут быть злодеями. Поэтому начались постоянные зигзаги, повороты и остановки. По мере приближения к невидимому центру, я всё отчётливее ощущал странное поведение окружения. То часть сугроба левитировала в метре от своего места, то деревья закручивались в полноценную спираль, то звуки полностью пропадали, то части тела неосознанно напрягались до предела, то ещё какая-нибудь паранормальщина творилась.
— Добро пожаловать ко мне в гости! — с улыбкой раскинул в разные стороны свои руки Белый волк. За его спиной, на очищенной земле, стояла хлюпкая палатка с потухшим костром. Большой мешок с вещами лежал под навесом, скрытый от непогоды.
— Можно тогда спросить, кто эти Хранители? — тихо усевшись на землю, Сусанин продолжил разговор.
— Те, кто защищает мир от его гибели, несмотря на свою малочисленность. Они не позволяют начинать масштабные войны, уничтожать слабые государства или угнетать малочисленные расы. Стоит же появиться вторженцу или аномалии, как они сразу ринутся устранять проблему, даже ценою своей жизни. Специально для этого их создали сами Души Миров, — гордость пронизывала каждое слово, словно мужчина является одним из них.
Что-то на подобии толпы сильных героев, которых, подобные мне, боятся и избегают. Вот радость, я же только что услышал причину лишний раз не высовываться, иначе по голове настучат. Учитывая же, что Хранители способны держать под контролем целые планеты, то мощь каждого из них поистине огромна.
— Вам нечего бояться. Они, конечно, недолюбливают тёмных, но без веских причин их не убивают.
— Радостная новость. А как выглядят эти добродетели?
— Простыми словами, люди с крыльями. Цвет последних определяет характер и выбранную сторону Стихий: белый, серый и чёрный. От числа пар напрямую зависит сила с потенциалом. Например, величайшие из них имеют шесть непробуждённых крыльев, что позволяет стереть целый материк с лица земли.
Нихрена себе, вот и ангелы подъехали. И судьба решила подкинуть таких чудовищ ко мне? Может, лучше свалить подальше отсюда? Они ведь где-то под боком сидят.
— К сожалению, выше они подняться не могут, — с нескрываемой грустью закончил волк.
— С чего бы?
По словам Доминоса, существуют Боги и Демиурги. Именно к ним стремятся смертные, однако взобраться до столь высокого ранга способны очень немногие. Если повезёт, один из сотни Архимагов достигнет успеха, да и то навряд ли.
— Ответ кроется в названии из расы. Хранители обязаны защищать мир, а для этого необходимо находиться в нём, чего не могут позволить себе высшие существа. Отсюда взялся и ограничитель, мешающий перейти на последнюю стадию крыльев.
Припоминаю этот момент. Если подобное божество войдёт в мир, то последний будет уничтожен за считанные секунды. Страшно даже представить, насколько силён должен быть человек, чтобы одной аурой разрушать планеты.
— Фух, закончил. Теперь пора обсудить нынешние дела. Сразу уточню, вы будете помогать?
Здесь только мой клон, так что рисков нет. В дополнении идёт налаживание хороших отношений с пернатыми и расширение своих познаний в магии, ибо аномалии наверняка представляют немалую ценность в исследованиях.
— На опасную территорию соваться буду только я, мои товарищи пусть остаются в стороне. И ради интереса, можно как-нибудь получить частичку этой аномалии себе?
— Да без базара, — счастливый оборотень кинул мне две большие, едва помещающиеся в ладонь, склянки в форме пирамид с выгравированными рунами и золотыми ребрами, — В одну собираешь основную часть, а в другую - свою. Только немного, а то пернатые разозлятся.
Вот здесь я предпочту сработать честно. Как-никак, хорошие связи дороже будет.
— Договорились. Что именно от меня требуется?
— Вот смотри. Сначала... — лекция затянулась на час, однако жаловаться я не собирался, ибо при малейшие ошибки меня на части разорвёт в этих местах, — Всё понял?
— До малейших деталей. Когда приступаем?
— Давай прямо сейчас. Устал уже здесь сидеть, хочется скорее свалить обратно.
— Тогда не будем тянуть. А вы двое остаётесь здесь.
— Хорошо, Господин.
— Угу.
От Автора: во-первых, эта глава является дополнительной, ибо 50 лайков вы набрали, так что примите мои поздравления. Во-вторых, изначально Белого волка здесь не должно было быть, но один из вас, читатели, попросил его добавить, а раз этот персонаж вполне вписывался в историю, то я согласился на это предложение. К чему это? Если у вас есть идеи касательно новых героев - пишите в ЛС, посмотрим на ваш вариант (можно и в комментариях, но зачем портить возможную интригу остальным людям). Только не увлекайтесь, пожалуйста.
Спасибо за внимание и хорошего дня!