Что ж, стоит признать, что никаких новых откровений я не нашёл, ни в этот день, ни в несколько следующих. Просто стандартная история жизни одной из благородных семей. С кем-то ссорились, с кем-то заключали соглашения. Кто-то предавал нас, кого-то предавали мы. Ах, простите, забылся. В нашем случае это была «военная хитрость», а не предательство. Всё как всегда, наши героические разведчики и их подлые шпионы. Ничего нового, одним словом.
Честно говоря, очень быстро наскучило во всём этом копаться. Правда, я всё ещё помнил свой опыт с усилением органов чувств и тем, как банально не дочитал до этого момента в книгах с обучающими методиками. Так что бросать всю эту писанину насовсем я не собирался. Вдруг там есть что-то важное или просто стоящее. Но и в сотый раз перечитывать одно и то же уже не было никаких сил. В общем, решил, что добью эту часть семейной истории позже.
По большому счёту, я вообще уже хотел уходить из подвала. Моё добровольное заточение в доме и так продлилось слишком долго, поэтому, неплохо было бы выйти к людям, так сказать. Но всё же не выдержал и напоследок заглянул в первые дневники прадеда, последнего главы нашей семьи, до меня, в ком текла кровь рода Шайн и безумца увлекающегося созданием разнообразных артефактов.
Увы, они меня разочаровали. Мало того что текст больше напоминал лабораторный журнал с сухим перечислением фактов. Так ещё и оказалось, что все результаты своих экспериментов предок хранил в той самой лаборатории, которая была уничтожена взрывом. Сплошное разочарование, одним словом. Хотя, когда я уже начал пробегать записи по диагонали, то быстро дошёл до части с чем-то хоть немного полезным. Те артефакты, которые прадед считал максимально неудачными, он всё же приносил сюда, чтобы они реже попадались ему на глаза. Совсем выбрасывать их предок не хотел, наверное, жаба душила из-за потраченных материалов и времени.
Например, та самая коробка с кольцами, в которые были вставлены одинаковые камни, относилась именно к таким «неудачам». Я, правда, не совсем понял почему. Это оказались накопители энергии, которые можно было спокойно использовать как дополнительные источники, причём сразу несколько одновременно. Запас в каждом кольце равнялся примерно половине объёма сил у мага на пике четвёртой сферы. Теперь, понимая, что это такое, я уже без опаски надел одно из них на палец и попробовал использовать.
То ли кольцо было изначально настроено на нашу семью, то ли универсальным, однако я с лёгкостью смог потянуть из него энергию. Пришлось даже прилагать усилия, чтобы остановиться. Вновь взглянув на коробку, в которой лежало ещё примерно двадцать таких же, я позволил себе лёгкую улыбку. На всякий случай, нацепил себе на пальцы сразу три из них. Не знаю чего предок воротил нос, но для меня такая куча накопителей, пусть даже одноразовых, была до неприличия полезной.
В отличие от большей части остальных безделушек, лежащих в шкафу. Так или иначе, читая записи в дневниках, я разобрался почти со всеми здешними предметами, и почти все они были… бесполезными. Вот, например, пара отполированных белых шаров, сделанных, словно, из кости и по размеру немного меньше бильярдных. Они мне эдакую игрушку для антистресса напоминали, если честно. На самом деле это был парный артефакт, который позволяет двум людям, держащим в руке по одному шару, переговариваться между собой на расстоянии в несколько десятков километров. Штука, конечно, интересная, а лет триста назад была ещё и очень нужной, даже важной в какой-то степени, но сейчас легко заменялась банальным телефоном, лежащим в кармане.
И так оказалось примерно со всем. Артефакты либо утратили свою актуальность, либо представляли собой банальные бомбы, которые лучше было не трогать лишний раз без серьёзной причины. Так что я ещё и не зря опасался тянуть руки к необычным приблудам, конечности и правда могло бы оторвать. В шкафу осталось всего несколько непонятных для меня штуковин. И если это будут такие же результаты «неудачных» экспериментов прадеда, как и накопители, я совсем не разочаруюсь.
Ещё немного полистал дневники. Лишь изредка цеплялся глазами за что-то, но не мог найти ничего интересного. Пока не дошёл до мест, где безумие предка начало явно проявляться в его письме. Это случилось примерно лет за семь, до трагедии. Неожиданно, что именно в этот момент он решил поковыряться в работе той самой двери под лестницей, да и всего подвала в целом. Я не особо понимал полубезумный и одновременно излишне научный язык прадеда, так что скорее просто разглядывал буквы, чем реально читал текст. Правда, моих мозгов всё же хватило, чтобы кое-что осознать.
Предок так и не смог нормально разобраться в принципах работы артефакта, зато сумел использовать его и растянуть дополнительную сеть на весь этот дом. К сожалению, я так и не понял, откуда должны браться неадекватные объёмы энергии, но если отбросить этот момент, то выходило, что из кабинета можно было подключаться к неким линиям и легко распределять свою силу сразу по всему дому. Короче, прадед настолько заморочился, что превратил в один большой артефакт вообще всё это поместье. Забавно, и может быть очень полезно.
Уже выходя из комнатки с дневниками, я остановился и посмотрел на проход ведущий дальше вниз. В записях то место называлось достаточно просто — пыточная. Так что я не испытывал иллюзий по поводу того, что обнаружу спустившись ниже. Но всё же решил сходить и туда. В конце концов, надо знать всё, что досталось мне в наследство от семьи.
Спуск был не слишком долгим, и то, что я увидел, оказалось куда менее ужасным и отвратительным, чем успел себе нафантазировать. Просто большая пустая комната, без каких либо источников света. Стены были абсолютно чёрными и в них имелись вбитые крюки, словно для развешивания туш. Хотя почему «словно», именно для этого они тут и использовались, судя по дневникам предков. Я сначала подумал, что чернота стен обусловлена сажей. Мало ли, вдруг здесь слишком много кого сжигали. Но когда провёл по поверхности пальцами, то не осталось никаких следов. Кажется, это именно какой-то странный и незнакомый мне материал.
Было бы куда проще, если бы прошлые главы семьи Шайн не расписывали в дневниках пространным способом историю своей жизни, а постарались сделать несколько нормально структурированных журналов с записями. А то копаться в их графомании я уже устал, и даже сейчас подозревал, что пропустил какие-то полезные моменты в общей куче букв.
Что ж, с этой частью поместья тоже разобрались, можно сказать. В моём нынешнем положении, жалость — это непозволительная роскошь, так что, как только появятся живые враги, обязательно использую и это место. Размяв шею и потянувшись, я развернулся и направился вверх. Теперь надо бы зайти в кабинет и постараться понять, чего там нашаманил прадед с его безумием.
Правда, уже на самом выходе из подвала остановился рядом с дверью. Из всё тех же записей, я выяснил, что она была довольно древней и появилась у нас примерно тогда же, когда Шайн получили на острове благородный статус. Её то ли забрали, то ли выменяли у какого-то двинутого мага-артефактора. Да уж, наша семейка вообще часто связывается с чем-то безумным. Такая себе характеристика, если честно.
Зато теперь я точно знал, как эта дверь работает. В целом, я был прав в своих предположениях, по большей части. На самом деле условия имелось всего два: кровь нашей семьи и умение выпускать магию за пределы тела. Одним словом, я мог открыть эту штуку чуть ли не в тот же день, когда добрался до четвёртой сферы, если бы запаса сил хватило. А главенство и прочее не играло роли. Точнее, оно не играло роли в моём случае, поскольку в саму дверь был встроен дополнительный механизм. По умолчанию, её мог активировать любой член нашей семьи, но, одновременно с этим, после открытия, этот же человек мог добавить дополнительные настройки, чтобы в будущем дверь пропускала только его. Или наоборот, он мог добавлять и новых пользователей, даже не из нашей семьи. А в случае смерти того, кто был первым открывшим, всё сбрасывалось до изначального состояния. Как эта штука определяла чью-то смерть? А кто его знает. В дневниках была белиберда про «отпечаток души». Что это значит и как оно работает, предки описывать не стали.
Уже поднимаясь в кабинет, дал себе простое обещание: каталогизировать и нормально описать всё, что есть у нашего рода и всё, что мне известно. Начиная с семейной способности и заканчивая всеми артефактами. Уверен, потомки мне за это будут искренне благодарны.
Усевшись в самое удобное в доме кресло, я медленно оглядел стены комнаты. Судя по записям прадеда, для того, чтобы использовать его систему, растянутую на всё поместье, нужно подключиться к четырём точкам в разных углах кабинета. По умолчанию, предполагалось, что для этого энергия пользователя должна распространяться на несколько метров, то есть это мог сделать только имперец, дошедший в своём развитии примерно до середины четвёртой сферы. К счастью, за счёт способностей вытягивать зону влияния в отростки, я был способен на нечто подобное уже сейчас. А учитывая, что точек контакта было всего четыре, как я уже упоминал, моих шести отростков хватало даже с запасом.
Чтобы лучше сосредоточиться, я даже закрыл глаза, принимаясь за дело. Нужные места удалось нащупать довольно легко. Судя по всему, после того как я открыл дверь в подвал они активизировались и словно просились чтобы их использовали. Да и само «подключение» прошло как по маслу. Опять же, то ли все работы прадеда были универсальны, то ли прямо настроены на нашу семью. Когда-нибудь я это всё же выясню, а пока что были дела и поинтереснее.
Как только всё произошло, я даже сделал резкий глубокий вдох, от неожиданной смены ощущений. Восприятие кардинально изменилось, причём это произошло очень резко, одним рывком. Вот я постепенно втыкаю свои щупальца/отростки/лапки в точки контакта, а уже в следующий миг мир выглядит совершенно иначе. Теперь моя энергия была разлита сразу по всему дому. Я мог чувствовать, что происходит в каждой комнате, ощущать каждый предмет мебели, и замечать любое малейшее движение. Не последнюю роль в этом сыграло и то, что я уже мог воспринимать реальность своей зоной влияния, без использования привычных органов чувств. И, тем не менее, это было нечто непередаваемое, ведь теперь всё делалось во много раз проще и казалось куда ярче.
Ах да, ещё это чудо артефактного гения работало как усилитель. Проведя парочку манипуляций, я понял, что трачу на привычные действия в пять-шесть раз меньше сил, чем в нормальном состоянии. Так что, прямо сейчас, учитывая запас энергии в надетых кольцах, оставаясь в доме, и будучи подключённым к внутренней системе, я сравнялся в силах сразу с несколькими магами на пике четвёртой сферы. Невероятное ощущение, если честно.
Всё ещё прибывая в состоянии лёгкой эйфории, я решил провести несколько новых экспериментов. Дело в том, что моя сила хоть и ограничивалась только нашим поместьем, но покрывала его полностью, даже натягивалась тонким слоем вокруг внешних стен. И сейчас я решил попробовать сделать то, про что и так уже давно думал.
Использование своей зоны влияния для восприятия это конечно хорошо и правильно, но всё равно сильно уступает банальному зрению, например, из-за ограничения по дальности. Ведь энергией я словно прощупываю всё вокруг. Да, при этом можно различать огромное количество параметров, но всё же получается своеобразный аналог тактильного восприятия, если говорить упрощённо. А вот глаза способны смотреть сразу на много сотен метров или даже километров вдаль. И тут-то у меня возникла мысль: что если, создать пусть даже упрощённую версию глаза где-то в своей зоне влияния и начать считывать изображение с этого дополнительного органа? В обычно ситуации, в начале четвёртой сферы, это было бы всего лишь как глаз на затылке, но теперь, при наличии отростков, и уж тем более в состоянии контроля всего поместья, получалась даже более интересная вещь. Например, прямо сейчас, сидя в кабинете и закрыв обычные глаза, я мог бы смотреть, что происходит на улице, причём сразу со всех сторон от дома. Собственно это и стал пытаться провернуть.
На удивление, вышло до безобразия легко. А учитывая усиливающий эффект артефактной системы прадеда, я ещё и сил на это потратил совсем немного. Просто праздник какой-то. Правда, моё благодушное настроение быстро испарилось, как только пришло понимание того, что именно я сейчас вижу.
На территории поместья находились четверо неизвестных. И они явно не в гости пришли. По крайней мере, не припомню, чтобы гости предпочитали одеваться во всё чёрное, скрывая лица, и красться, пытаясь оставаться незаметными. Я давно выбился из нормального режима дня, так что меня не волновало какая именно сейчас часть суток, но взглянув на часы, узнал, что сейчас примерно пять утра. Отличное время для внезапного нападения. У нормальных людей как раз наступает самый крепкий сон. Да и в целом эти ребята выглядели скорее как тени в предрассветных сумерках. Изначально, я заметил не столько их самих, сколько сам факт непонятного движения.
Ну что ж, я ждал, что рано или поздно случится нечто подобное. Это ещё сильно повезло, раз мне дали так много времени провести в спокойствии. Однако, пора показать почему не стоит лезть в дом к древним семьям без серьёзной подготовки. Они думали, что им хватит всего четырёх человек? Да даже сам, без всякой помощи, я имел бы серьёзные шансы с ними справиться. А уж сейчас, с накопителями на руках и получая усиление от всего поместья, могу раскатать этих гавриков тонким слоем, вообще не напрягаясь. Осталось только впустить их в дом, чтобы они полностью оказались внутри моей нынешней увеличенной зоны влияния. Я даже открыл те окна, к которым двигались нападающие. А то ещё разобьют их, а мне потом новые вставлять придётся. Непорядок.
Для лучшего понимания происходящего, я создал ещё и органы слуха в разных местах вокруг поместья, но, похоже, эти ребятки совершенно не разговаривали между собой. Только пару раз видел, как они изображают непонятные движения руками. Кажется, нападающие соблюдали режим тишины и общались исключительно знаками. Разумно, но всё равно никак им не поможет.
Наконец они приблизились к дому с разных сторон. Двое двигались отдельно, а последняя пара шла вместе, как бы прикрывая друг друга. Не знаю, удивились ли они тому, что окна легко открываются, словно призывно маня внутрь, однако никаких дополнительных сомнений у них этот факт, кажется, не вызвал. Все четверо одновременно нырнули внутрь моего поместья. Ну, вот теперь и поиграем.
Первое что я понял, как только они попали в дом — среди нападающих всего двое примерно на среднем уровне четвёртой сферы. А вот из той парочки, что прикрывала друг друга, оба были всего лишь на пике третьей. Что ж, так даже легче. Я сделал сразу несколько действий. Во-первых, вокруг каждого нападающего сформировался куб из плоскостей с определёнными свойствами. Если вкратце, то моё творение не пропускало вообще ничего, начиная от воздуха, света или звука и заканчивая любым типом электромагнитных или иных волн. Полная изоляция, одним словом. Не знаю, были ли у них переговорные устройства, которыми они пока ещё не воспользовались, но теперь подобные вещи точно станут бесполезны. Причём, если для магов четвёртой сферы пришлось делать большие кубы в несколько метров, так чтобы стенки изначально были за пределами их зоны влияния. То тех двоих, что послабее, я заключил в маленькие и очень компактные гробики, где они могли только стоять в полный рост, даже не шевелясь.
Во-вторых, решил использовать те самые шила из антимагического металла, которые когда-то сделал отец из наручников. Предок был полностью прав, в том плане, что как только я начал воспринимать весь дом, как свою зону влияния, то сразу же почувствовал где они находятся, даже несмотря на то, что коробка лежала в тайнике. Взял всего парочку, ухватившись энергией за деревянные ручки. Костыли-то они конечно костыли, но я решил, что с этими штуками будет проще.
Ну а дальше просто перенёс оружие к своим кубам, в которых были заключены нападающие с четвёртой сферой. На каждого выделил по одному шилу. Следом, особо не мудрствуя, разогнал их и запустил внутрь, сквозь маленькие дырочки в своих плоскостях, которые создал тут же. Правда «запустил» не совсем верное слово, всё же я не отпускал эти штуки, как бы продолжая давить на них энергией.
Что тут можно сказать. Только вновь признать, что предок был прав. Ведь ребятки мне попались явно опытные и очень быстро сориентировались что происходит. Никаких признаков растерянности не проявил ни один из них, и оба смогли противостоять антимагическому металлу когда тот не преодолел и четверти их зоны влияния. Как и предупреждал когда-то отец, мои противники просто начали воздействовать на те же деревянные ручки, что и я. В результате всё свелось к банальной попытке продавить друг друга грубой силой.
Да уж, стоит признать и ещё кое-что, я явно погорячился, когда решил, что смог бы справиться сразу со всеми, не имея усилений. Шансы, конечно, имелись, но довольно призрачные. Зато сейчас всё оказалось так, как я и говорил. Будучи подключённым к системе прадеда и активно используя его кольца-накопители, я во много раз превосходил в запасе сил не только каждого из нападающих по отдельности, но и всех их вместе взятых. В результате, уже скоро, у меня в доме было два трупа с пробитыми головами, оставшихся от самых сильных нападавших, и две тушки, лишившиеся сознания из-за недостатка кислорода. С последними я рассчитывал плотно пообщаться в нашем подвале. Всё же хотелось выяснить кто это такой умный, что решил напасть на поместье рода Шайн.
Отключившись от системы прадеда, я на секунду почувствовал жуткое разочарование. Словно весь мир стал более серым и тусклым. И мне это не очень понравилось. Если у творения предка есть некое подобие наркотического эффекта, и оно вызывает привыкание, то стоит быть намного осторожнее с его использованием. Спустившись на первый этаж, без особых проблем поднял бессознательные тушки своей магией и понёс их вниз, в подвал, точнее в нашу семейную «пыточную». Они сюда пришли явно не чаю попить, так что и я не собирался церемониться в плане получения ответов на свои вопросы.
Оказавшись в комнате с чёрными стенами, сразу нацепил одного из принесённых с собой на торчащие крюки. Следом поступил так же и с другим. Я ещё удивился, а чего они в себя не приходят и даже никаких звуков не издают, по типу возгласов боли. Однако, когда снова повернулся к первому, то меня ждала несколько неожиданная картина. Мужчина мало того что буквально прилип к стене, как будто та вся была покрыта клеем, так ещё и его рот раскрылся в немом крике, а глаза настолько закатились, что были видны только белки. Собственно, второй уже тоже прибывал в таком же состоянии. Я попытался слегка побить их по щекам и привести в чувства, но ничего не поменялось. Вот и задал все свои вопросы, называется.
Ещё раз оглядев всю комнату я почувствовал как по коже побежали мурашки. А наш домик-то оказывается плотоядный… Зато теперь стало понятно, откуда он берёт дополнительные запасы энергии. И ясно, почему дверь в подвал так медленно открывалась в первый раз, просто давно никто не кормил беднягу, вот и тянул артефакт из меня энергию, пока не набрал необходимый минимум.
Изображать сожаление по поводу судьбы висящей тут парочки я не собирался. Они знали, на что шли, так что пусть хоть так теперь приносят мне пользу. Зато решил сходить наверх и принести один из трупов. Было интересно, прилипнет ли он к стенам. Оказалось, что нет. Похоже, для «подкормки» нашего подвала требуется именно свежее и ещё живое мясо. Что ж, зато теперь я точно знаю, куда девать своих будущих врагов. Заставлю их приносить пользу даже самим фактом своей смерти.
Следом я тщательно обыскал всех четверых. С разочарованием пришлось признать, что у мужчин не было при себе не только ничего указывающего на личности их самих или заказчика, но даже каких-либо ценностей. Хоть бы зубочистку из того же антимагического метала кто-нибудь с собой принёс, но нет, вообще ничего. Избавившись от двух трупов, путём их сжигания, я оставил последнюю парочку дальше висеть в подвале и вернулся в дом.
Зашёл в ванную комнату и сполоснул лицо. Это конечно легко говорить, что я теперь стал страшным и злобным, так что без проблем смогу пытать людей. У меня даже теоретические знания по этому поводу были. Вроде того, что можно запихивать иголки под ногти или стачивать зубы напильником. Вот только я всё же не уверен, насколько далеко смог бы зайти в реальности, даже с учётом того, что эти люди пришли меня убить. Тем более, что они оба были имперцами на третьей сфере, а значит вполне могли уметь не просто терпеть боль, а вообще отключать работу нервных окончаний, на какое-то время. В общем, пришлось бы очень сильно постараться. Увы, нельзя превратиться в бесчувственного злобного ублюдка всего лишь по щелчку пальцев.
А ещё, сегодняшнее нападение лишний раз напомнило мне, в каком мире я нахожусь. Если хочу не только сохранить жизнь, но ещё и не потерять место среди элиты, придётся стать не просто жёстким, а по-настоящему жестоким. Даже если я не смогу в полной мере превратиться в зверя, необходимо, как минимум, надеть на себя подобную маску.
Я поднял голову и посмотрел в зеркало. Лицо в нём словно постепенно менялось прямо на глазах и в нём всё меньше оставалось от школьника. Теперь это был хмурый молодой мужчина с холодным злобным взглядом и плотно сжатыми губами.
Бросив последний взгляд на своё отражение, я развернулся и пошёл к выходу из дома. Если считать и время запоя, и те дни, что провёл в подвале, читая дневники, я пропал из мира на целый месяц. Так что пора было снова вернуться к реальной жизни. А ещё убедить всех сомневающихся, что я теперь не простой подросток, лишившийся отца, а настоящий имперец и глава древнего рода, со всеми вытекающими последствиями.