Быстро разобраться с ситуацией не вышло. Потребовалось потратить некоторое время, чтобы найти способ определить, что это за гильдия, как с ней связываться и где она вообще находится. Начал я с самого простого и очевидного, как тогда казалось. Постарался поспрашивать у своих знакомых. Увы, тот же Андрей, хоть они теперь и были правящей семьёй, почти ничего не знал. Всё что он смог мне сказать, это только слух, что у нас в секторе нечто подобное существовало и вроде бы даже Гейс или кто-то из их приближённых и правда пользовались услугами этих ребят, заодно обеспечивая им крышу. Вот только никто из гильдии раньше не совался к серьёзным людям. Все, кто выше хотя бы двухсотого места в списке никогда не становились целями. Единственный случай, когда гильдия могла пересечься с семьёй Гром — это то самое нападение, во время которого мы с отцом проезжали мимо. Правда, в тот раз целью был лишь один из родственников, только приехавших с севера и, формально, ещё не вошедший в род. К тому же, все нападающие там же и полегли. Причём они были скорее какой-то прикормленной, хорошо вооружённой и прокачанной бандой из промышленной зоны, а не гражданами из мутной гильдии. Короче, с этой стороны оказался полный тупик.
Следом начал трясти Ника на предмет всё той же нужной мне информации, но и тут почти ничего не получил. Да, среди тех, кого он подслушивал, иногда говорили про какую-то гильдию, но ничего конкретного. С простыми бандитами те не особо враждовали, но и дел при этом не имели. Разве что, парень смог сказать, что у них есть какой-то свой сайт в сети, через который и идёт вся работа, а ещё имеется здание где-то в центральной зоне, но где именно точно неизвестно. К сожалению, когда ты не знаешь конкретного места, то в большом городе можно искать вечно, и всё равно ничего не найти. Тут хотелось опять посетовать, что я не могу обнаруживать нужные мне вещи за ближайшим углом, как полагается всем нормальным перерожденцам, но вроде бы уже отучился от этой неприятной привычки не стоит к ней возвращаться.
Одним словом, получался какой-то бред. Гильдия вроде бы существует и о ней даже знают некоторые люди, но никто из её членов не лезет к сильным мира сего и занимается какой-то мелочёвкой. За счёт чего, с некоторым прикрытием от прошлой правящей семьи, они и смогли просуществовать всё это время. Хотя, опять же, непонятно, сколько именно они существуют. Десять лет? Пятьдесят? Прямо какая-то история про «неуловимого Джо».
А возможно в этом и состоял весь секрет. Эти ребята были нафиг никому не нужны большую часть времени и варились только в каком-то своём небольшом мирке. Вращаясь примерно в нижней части списка. Они связывались только с теми родами, для которых проще было удовлетвориться расправой над исполнителями и принять правило, что инструмент не несёт ответственности за заказчика, чем тратить кучу времени на поиски, а потом ещё и пытаться устраивать полноценную войну на выживание. Либо же эти ребятки могли браться за не слишком опасную работу, вроде избиения какого-то работника, без серьёзных претензий на большее. Так что даже мой предок в прошлый раз просто пооткручивал головы тем, кто попался под руку, и больше о них не вспоминал. Это, по сути, уже не банда, сталкивающаяся с простыми гражданами, но и к серьёзным семьям гильдия всё же старалась не лезть. Вот только выходило, что меня в нынешнем положении, они тоже не посчитали за что-то серьёзное. Очень неприятно было подобное осознавать. Что ж, раз эти ребятки решили, что я предпочту утереться и просто ждать нового нападения, то они сильно ошиблись.
Следом появилась предательская мысль воспользоваться семейной способностью. Уверен, я бы смог поднять вероятность того, что найду их, если потрачу на это определённое количество сил. Но я, всё же, себя одёрнул. Мало ли какая ответка может прилететь от мира, за подобные выкрутасы. Пойду по этому пути, только если никаких других вариантов не останется.
Короче, использовав самые очевидные методы поиска и не получив толком результатов, я начал активно зарываться в сеть. Опять пришлось вспоминать опыт прошлой жизни и стряхивать пыль с навыка работы с большим количеством информации. В конце концов, должны же были эти гаврики как-то искать себе клиентов, и, даже если большую часть они получали через «сарафанное радио», сайт у них тоже имелся, как сказал Ник. А раз в этом мире нет такой вещи как даркнет (я не нашёл нигде никаких упоминаний о чём-то подобном), значит его всё же можно найти вполне обычными способами, просто надо хорошенько поискать.
Как я уже сказал, быстро разобраться не вышло. Пришлось потратить почти две недели на детальное изучение всякого рода слухов и обрывочных знаний. Но даже так, в какой-то момент у меня сложилось впечатление, что я не столько сам добился результата, сколько мне кто-то позволил это сделать. Возможно, они заметили мой интерес и решили, что неплохо бы обзавестись новым клиентом. Ну а тот факт, что я совсем недавно был целью, так это же мелочи. В жизни всякое бывает. В общем, так или иначе, их сайт я нашёл, и смог на нём зарегистрироваться.
У них там даже раздел для тех, кто хочет присоединиться имелся. Правда, членов благородных семей они в свои ряды не брали, так что великая карьера наёмника мне не светила. Зато я смог прочитать все правила, по которым ребятки работали. Они обещали полную конфиденциальность, поскольку сами исполнители банально не знали, кто является заказчиком. Ну а добраться до тех, кто знает, было не так-то и легко. К тому же, ценник на каждый заказ обсуждался отдельно. Можно было оплачивать только единоразовую акцию, и предполагалась стопроцентная предоплата.
То есть, всё работало следующим образом: ты пишешь им что именно и с кем хочешь сделать, а тебе присылают ответ, где сказано, какую сумму и на какой счёт нужно перевести. После чего на дело отправляется группа. Если у них всё получилось, то все довольны. Если группа не смогла справиться, что ж, такое тоже бывает, и никто не застрахован от провала. Хочешь повторения? Оплачивай всё по новой, только цена может измениться, с учётом новых полученных данных. Единственное, что они гарантировали, помимо уже упомянутой тайны клиента, что их люди будут до последнего стараться выполнить задачу, и либо справятся, либо умрут пытаясь. Руки так и чесались отправить запрос на самого себя и посмотреть, сколько теперь стоит моя голова, с учётом двух неудачных попыток, но всё же я был тут не ради этого.
Была и отдельная услуга личной встречи с их представителями, для обсуждения заказа, но она сама по себе стоила немало. И вот тут я столкнулся с проблемой выбора. Что же делать? Продолжать тратить время и силы, пытаясь самостоятельно обнаружить их штаб, причём, не имея никаких гарантий, что у меня это вообще получиться, или же отдать треть всех имеющихся накоплений ради этой информации? Жаба, как могла, пыталась меня душить, но всё же не справилась со своей задачей. За время поисков могло произойти ещё много попыток устранения. А, рано или поздно, количество способно пересилить качество. Так что лучше слегка потратиться сейчас, но уладить вопрос как можно быстрее. В результате, всего спустя сутки, после моего попадания на сайт, я получил нужный адрес.
Оставалось только принять решение, как именно с ними поступить. Учитывая, что было у них написано о самих себе, в распоряжении гильдии имелось несколько групп. Общая численность всех наёмников составляла порядка сотни человек, среди которых было не меньше полутора десятков полноценных магов четвёртой сферы. Интересный момент, это цифра уже учитывала их потери, после неудачных нападений на меня или нет? В любом случае, я немножко порадовался, что значительно сократил боевой потенциал возможного противника. Так что, даже не зная точных цифр, можно было предположить, что цена за мою голову стала очень высокой. Вот только это всё равно не давало гарантий, что они не попробуют ещё несколько раз, но уже куда лучше подготовившись. А значит, нанести им визит «вежливости» я обязан, в любом случае.
И всё же, просто перебить всех, кто попадётся мне под руку я вряд ли смогу. Банально, не хватит сил. Так что надо действовать иначе. Люди же по своей сути существа довольно простые. Так было в прошлом мире, так же всё и в этом. Если отбросить в сторону шелуху с менталитетом и местной спецификой, то все действуют в зависимости от стимулов, хороших или плохих. И одним из самых действенных стимулов является страх. Даже если ты уверенный в себе человек, который стремится к личной силе, страх всё равно никуда не исчезнет. Он может принять иную форму, и ты будешь называть это умением оценивать риски, но суть останется прежней. Будут действия, на которые никогда не решишься, поскольку будешь бояться, что последствия окажутся слишком фатальными. Вот примерно такую мысль я и должен вложить в головы этих людей. О том, что любая попытка нападения на меня приведёт к таким плачевным результатам, что никакие деньги не будут этого стоить.
В конце концов, перебить их всех я не смогу, только если действовать в лоб, напрямую, но никто не мешает мне заниматься этим медленно и постепенно. Методично, день за днём, выкашивая членов этой организации. И, спустя сколько-то месяцев, они просто сами собой закончатся, если не разбегутся ещё раньше. Оставим этот вариант на случай, если ребята не поймут мой посыл, по результатам личной встречи.
Что ж, сам я бы это место искал ну очень долго. В принципе я уже знал, что это где-то в центральной зоне и догадывался, что они не будут обосновываться в здании, принадлежащем какому-то из родов. Иначе их бы слишком быстро связали между собой и могли начаться ненужные проблемы. А вот если помещение им сдаёт какой-то обычный гражданин, то он вполне может не догадываться, кто и чем именно там занимается, и ему даже особо предъявлять за это не будут.
Правда, мест подходящих под описание всё равно было слишком много. Да даже получив конкретный адрес, я смог найти то, что нужно, только потому, что точно знал, оно где-то тут есть. Одним словом это была неприметная дверь с обратной стороны одной из многоэтажек. Никаких тебе ярких вывесок или указателей. Только скромные две буковки «ГН» на этой самой двери, нарисованные в виде того же логотипа, что был на их сайте. Какая ни есть, но всё же маскировка.
Сложно сказать, чего именно я ожидал, заходя внутрь. С одной стороны, конечно же, очередной засады. Так что уже настроился тянуть энергию из колец накопителей, которыми опять обвешал все пальцы, и продумывал пути отхода на случай слишком серьёзной опасности. С другой же, меня не покидали глупые мысли про всякого рода истории из аниме или манги, где куча разнообразных и очень индивидуальных людей, вечно устраивала весёлые пьянки, в двухэтажных зданиях своих гильдий.
Реальность, естественно, с этими фантазиями совершенно не совпала. Мало того, что вся их организация занимала лишь один этаж, так тут всё больше напоминало какую-то кучу офисов, хоть и со стеклянными стенами. В результате я спокойно мог видеть, как множество людей, относящихся сразу ко всем этничностям, что обитают в Империуме, либо сидели за столами и что-то обсуждали, либо развлекали себя в помещениях, напоминающих комнаты отдыха с бильярдными столами. Забавно, раньше тут нигде бильярд не видел. Хотя, я и по клубам то не особо ходил, так что вообще мало знаю, как простые люди развлекаются.
Тем не менее, почти сразу после входа в это место меня встретила девушка с длинными светлыми волосами и зелёными глазами. Правда грудью её природа явно обделила, выдав, в лучшем случае, первый размер. Наверно отчасти поэтому её выражение лица было не менее равнодушное и холодное, чем у меня. Что-то меня как-то потянуло на глупые шутки, наверное всё же сильно нервничаю, от важности предстоящего разговора.
Следуя за своей провожатой, я добрался до нужной двери. Учитывая, что она была прямо напротив входа, заблудиться было бы сложно, в любом случае. Правда, пришлось пройти очень немалое расстояние, мимо всех местных ребят, которые активно пялились на меня через стекло. Да, кстати, дверь вела в единственную тут комнату, стены в которой были совершенно не прозрачны и вполне себе напоминали по толщине несущие. Видимо местное начальство не желает распространяться о том, чем именно оно занимается. Хотя, возможно, это всё ради соблюдения той самой конфиденциальности заказчика, даже если он решился сам сюда прийти.
Внутри меня ожидали сразу несколько человек в довольно необычной обстановке. В первую очередь, стоит заметить, что помещение было довольно большим, хоть и вытянутым в одну сторону. Метров двадцать, не меньше. Прямо посередине находился длинный стол, с одного края которого стоял пустой стул, очевидно для гостя, то есть меня. А на другом краю стола, на расстояние явно превышающем зону влияния для мага на пике четвёртой сферы, сидел лысый, крупный мужчина лет сорока. Он был одет в серый костюм и красную рубашку, с расстёгнутыми верхними пуговицами, без малейшего намёка на галстук или что-то подобное.
Посередине помещения, с двух сторон от стола, у самых стен, стояли ещё пара человек с лицами которые сложно было назвать как то иначе, чем морда-кирпичом. Судя по всему, это охранники, и не удивлюсь, если они оба на уровне четвёртой сферы. Вряд ли на пике, слишком расточительно было бы использовать таких людей для подобного, но точно не меньше начального уровня, который позволяет перекрыть зонами влияния расстояние до середины помещения. Даже не знаю, это лично для меня такой уровень безопасности или тут со всеми так встречаются. Хотя, не думаю, что стол приносили бы только ради этого, а значит всё происходящее, не более чем принятый стандарт.
Завершали картину ещё пара человек. Парень лет двадцати пяти, стоящий позади мужчины с правой стороны. Он был одет абсолютно так же, в серый костюм и красную рубашку. Правда, учитывая явно азиатские корни, не думаю что они родственники. Скорее уж парень пытается подражать своему шефу. Ну и последней была та самая девушка, в брючном костюме под цвет её глаз, которая привела меня сюда. Она прошла через всю комнату и встала по левую руку от, судя по всему, местного лидера, на таком же расстоянии, как и парень. Что ж, пришло время начать разговор. Я сделал несколько шагов вперёд и сел на пустой стул, сохраняя всё такое же холодное и надменное выражение лица.
— Влад, нынешний глава рода Шайн. Рад, что вы решили воспользоваться нашими услугами и даже пошли на личную встречу. Надеюсь, вы уже знакомы со всеми правилами, так что не будем на этом останавливаться. Итак, чем именно мои люди могут вам помочь, — сказал мужчина с лёгкой полуулыбкой, переплетя пальцы на руках, которые положил на стол.
Несмотря на большое расстояние между нами, акустика помещения была настолько удачной, что, кричать не требовалось. Достаточно было говорить как обычно и, всё равно, все прекрасно слышали.
— Я здесь чтобы поговорить, — мой голос был настолько холодным, насколько я смог этого добиться.
— Что ж, можно и так. В конце концов, вы оплатили это время, так что я не буду мешать вам тратить его так, как пожелаете, — не меняя выражения лица, мужчина расслабился и отвалился назад, оперевшись на спинку своего стула.
— За последнее время «ваши люди», — я выделил интонацией это словосочетание, — дважды на меня нападали.
— Это мог быть кто угодно, почему вы решили, что это кто-то из нас?
— Я с ними очень, очень тщательно побеседовал. Так что они всё же ответили на некоторые вопросы.
В этот момент произошло нечто забавное. Девушка бросила короткий взгляд на парня, а тот на секунду скривил лицо. Кажется, я пообщался с чьими-то близкими знакомыми и ему не очень приятно о таком слушать. Ведь парень прекрасно понимает, как именно задавались вопросы. Правда, их лидер не проявил совершенно никаких эмоций.
— Даже если так, — произнёс он всё с той же неизменной полуулыбкой. — Мы не выдадим вам имён заказчиков и не можем гарантировать, что этого не повторится. Единственное, могу пообещать, что цена теперь будет крайне велика.
Какая щедрость с его стороны, я прямо не могу сдержать своей радости по этому поводу. Но выдавать ему все эти потоки сарказма я не стал, сказав другое:
— Я тут не ради того, чтобы что-то у вас просить. Я хочу предупредить. Вы, кажется, этого ещё не поняли, но времена сильно изменились. Раньше гильдии позволяли существовать, благодаря старому правящему роду. Никто просто не хотел влезать в это болото и с ними связываться. Вот только, семья Гром не нуждается в ваших услугах, и будет только рада, если такая досадная помеха исчезнет.
— Молодой человек, вы не первый кто пытается нам угрожать. Правда, верите, что сможете расправиться сразу со всеми, кто есть в этом здании? И надеетесь, что это поможет вам узнать имена заказчиков?
— Заказчиков? Нет, вы меня не поняли. Я не буду расправляться с вашими людьми здесь и сейчас. Вы слишком долго варились в собственном соку, контактируя только с молодыми родами, поэтому не осознаёте одной важной вещи. Вы совершенно не знаете, кто такие древние семьи, и какие методы мы предпочитаем. У ваших людей есть знакомые, друзья и их родственники. Так что, даже если я не смогу узнать, кто именно заплатил за нападение, я смогу добраться до этих самых близких для напавших людей. А затем, буду с ними расправляться. С родителями, с жёнами и детьми каждого, кто посмеет за мной прийти. Я буду делать это с демонстративной жестокостью, чтобы все поняли кое-что важное. Есть вещи, которые не стоят никаких денег.
— И снова, угрозы, угрозы и угрозы. В очередной раз, — его выражение лица по-прежнему никак не изменилось.
— Вижу, с вами мы договориться не сможем. Знаете, древность рода не просто так учитывается, при составление списка. Для этого есть много очень важных причин.
В следующий момент, мужчине на голову свалился огромный стеклянный трёхгранный шип, который продавил защиту и пронзил беднягу насквозь. Далее, из каждой грани во все стороны повылазили маленькие копии этого шипа, окончательно разрывая тело на части. Ну а в довершение, прошёл мощный заряд электричества, хорошенько прожаривший всё что осталось. Это действо заняло не больше секунды, так что никто даже толком не успел отреагировать. Что охранники, что девушка с парнем, смогли только состроить одинаково удивлённые лица. Я же, в этот момент, резко встал со стула и ударил по столу, привлекая к себе внимание. После чего начал говорить, хорошенько прибавив инфразвука в слова.
— Мне плевать, кто теперь у вас будет главным.
Мой глос стал громче и заполнял собой уже всё помещение. К тому же, не знаю, то ли конкретно у оставшихся не было защиты от волн, то ли они имели вполне обоснованные причины для страха и помимо моего воздействия. Тем не менее, кажется, проняло всех присутствующих. А я тем временем продолжал:
— Вы были живы до этого времени только потому, что не лезли к древним семьям и благодаря защите Гейс. Но последние теперь мертвы, а ваши люди совершили ошибку, придя в мой дом. Так что, я ещё раз повторю то, что уже говорил. Как только какой-то член вашей гильдии додумается на меня напасть, я не просто убью его, и скормлю душу подобного идиота тёмным тварям. После, я приду к его родственникам. Сначала повырываю им руки и ноги, потом сдеру заживо кожу и оставшиеся умирающие обрубки приколочу к дверям собственных домов. Чтобы каждая тварь знала, что значит гнев рода Шайн. И мне плевать будут они гражданами или простыми животными, что попадутся на моём пути. Древних семей стоит бояться!
Пока они приходили в себя после случившегося, я развернулся и направился на выход. Шагая по тому же коридору со стеклянными стенами, через которые на меня всё так же смотрели местные команды, всё время ожидал, внезапного нападения, но его так и не произошло. Кажется, те кто остался в той комнате, по-прежнему не могли понять как именно я всё проделал и поэтому боялись что-либо предпринимать.
А секрет-то был прост, всё дело опять же в моих щупальцах/лапках. Да, никакой обычный маг четвёртой сферы не смог бы добраться до их лидера. По крайней мере, не смог бы сделать этого сидя на месте с такого большого расстояния. Да и та парочка охранников, что стояла по краям перекрывала почти всё помещение. Почти, но не всё. За время начала нашего разговора я смог определить размер их зон влияния. Они соприкасались друг с другом в центре комнаты, и оставался только небольшой свободный кусочек, на самом верху. Именно там я и провёл свою собственную энергию, вытянув её вперёд. Ну а дальше нужно было просто быстро сформировать конструкт прямо над головой у этого самонадеянного идиота и продавить его защиту за счёт голой силы. Не знаю уж, были ли на нём какие-то артефакты или ещё что, но мне пришлось за мгновение влить энергию сразу из двух колец. Да уж, чем больше пользуюсь артефактами прадеда, тем меньше понимаю, почему он считал их неудачными. Это что же за удачные экземпляры тогда были?
В любом случае, оставшиеся в комнате люди теперь пытаются понять, что именно произошло. Ведь нормальный маг четвёртой сферы подобное проделать просто не мог. А значит либо я уже сильнее, либо же это что-то непонятное из арсенала тех самых древних семей. В целом, я добился того, чего хотел. Ведь страх может быть очень разным, и, порой, люди сильнее всего боятся, когда в привычном им мире происходит нечто, чего они никак не могут понять.
Уже выйдя из здания, я немного успокоился. Похоже, битва со всеми наёмниками сразу временно откладывается на неопределённый срок. Теперь осталось только дождаться, до чего они додумаются в результате. Судя по тому, что у прежнего главы было сразу два помощника, там вполне может разразиться ещё и битва за власть. Хотя, для меня это будет даже в плюс.
Некоторые результаты я получил тем же вечером. В дверь моего дома постучали, и, когда она открылась, на пороге стоял всё тот же азиат, в сером костюме и красной рубашке.
— Вызываю тебя на дуэль! — выдал он, задрав подбородок.
Ну, хоть не внезапное нападение, как в прошлый раз. Уже какой-то прогресс.
— И какова причина, — спросил я спокойным голосом.
— Нынешний глава рода Шайн — подлец, трус и жестокий человек, который не должен жить в нашем городе!
— То есть ты, будучи простым гражданином, пришёл сюда и оскорбляешь меня, благородного? Что ж, даже по местным законам я имею полное право на дальнейшее.
Прямо в воздухе сформировался небольшой стеклянный шип, пронзивший тело этого идиота и раскрывшийся, словно бутон цветка, разрывая его внутренности. Следом, парня втащило в дом, сквозь мою фигуру, стоящую в дверях, и утянуло в подвал, где я просто насадил его на крюки в стене. Приятного аппетита, любимый домик. Я же отключился от точек контакта в кабинете и открыл глаза. Всё это время он даже общался с моей иллюзией, созданной при помощи магии. Зато эффекта усиления оказалось достаточно, чтобы на всё это хватило моих собственных сил.
Ещё через десять минут, на том самом сайте гильдии наёмников мне пришло письмо. Некая Лидия уведомляла, что теперь она заняла пост руководителя организации. А так же проинформировала, что они меня услышали, и более не будут брать заказы не только на рода из верхушки списка, но и на членов древних семей. Так же она добавила, что её товарищ теперь не является их работником, и его действия будут касаться только его самого. Что ж, это даже хорошо, а то я уже думал, нужно ли мне начинать выполнять свои обещания и искать родственников этого парня. Ответив ей, что меня устраивает такая ситуация, я отвалился в кресле и закрыл глаза.
Итак, массовое убийство временно отменяется, так что теперь мне вновь стоит вернуться к прошлым проблемам. Надо думать, как заработать денег и сдать экзамены. Несколько дико звучит, если честно. Сотню человек я сегодня убивать не буду, так что пойду сдавать математику. Но жизнь, порой, очень странная штука…