Проснулась бодрой от яркого солнца, что светило в глаза.
Удивительно, насколько хорошо выспалась. Только что с матрасом делать? Носить его с собой невозможно. Хм… Спустилась к интенданту, выпросила немного красной краски, вернулась на место. Стала писать в основании матрасика, подсушивая краску изменением: «Собственность злого рыжего духа!»
Услышала смешок в голове… мда.
Так или иначе, позавтракала и уселась на наблюдательный пункт под нерешительными вопросительными взглядами людей, вероятно видевшими произошедшее. Но я снова принялась за магию. День выдался, как не удивительно, без воздушных тревог. Вероятно, враг понял, что тут слишком сильная «авиация» и не растрачивает силы.
Кирин снова решила устроить мне лётную практику с утяжелителями, а я и не против. Курсировала в тылах, долетев до места, где разбился самолёт с хлором. Может быть, оно подействует и против жёлтоватого пятна яда, осевшего на землю.
— Сорай, а почему я всё ещё не могу использовать способность, что у меня должна быть?
Мне было интересно, и ответили мне сразу же, снова показав как внимательно следят.
«Начнём с другого: что движет магией? Но давай сама сначала предположишь».
«Люди управляют магией при помощи плетений, цепи заклинаний и руны как упрощения, костыли, поскольку плетения слишком сложны и динамичны, чтобы их целиком контролировать самостоятельно. Куда проще построить статичное заклинание… и всё это является наукой и умением, что мы оттачиваем. Полагаю можно сказать, что наш разум. И любое разумное существо может повторить за нами. Духи же направляют стихию буквально желанием, волей».
«Неплохо, но ты забыла ещё о монстрах, трансцендентных и некоторых способностях самих духов», — ответила она.
«Монстры без разума создают простые плетения. Что-то вроде врождённой эволюционной способности. Некоторая магия вдохновлена изучением создаваемых ими плетений. Эм… расовые способности? И Тирсей, когда Астральным перенос использовал, тоже светился плетениями», — предположила я, стараясь слишком глубоко не задуматься, потеряв контроль над полётом.
«А если подвести итог. Магией движет разум, природа или воля. Все разумные существа на общих правах управляют магией разумом и она способна на очень многое благодаря всё большему усложнению и созданию магических устройств. У существ, в чьей природе магия, закрепляются инстинктивные случайно выведенные эволюцией магические способности, что записаны в генетике, души существ подстраиваются под них. Оно уступает в гибкости и иногда в эффективности, зато не требует напряжения разума. Естественно как дыхание, быстрое».
Да, очень стройно получается… Интересно. Так сосредоточиться на полёте, пока не рухнула вниз.
«Наконец, лишь высшие расы могут управлять магией своей волей. Никому больше магически энергия не отзываешься на одно желание. Абсолютная эффективность, идеальный контроль. Правда ограничены своей сущностью, природой. Но всё же в отличие от природных способностей обычных существ, магия приводится в движение более глубинными механизмами вселенной, основными её Законами. Даже Хранители заходят на эту территорию лишь частично своей основной силой и некоторыми нашими способностями. И всё это, по порядку, мы называем магический призыв, контроль и власть».
«Невероятно… но я не понимаю, почему способна пускать волны огня и света одновременно, однако не способна на то, что могут другие духи», — спросила я.
«Ты лишь частично дух. Ты и сама можешь оценить свою душу. Проще говоря, сложный механизм в твоей природе пока сломан и не восстановился, но это лишь вопрос времени. Как и другие способности, вроде принятия эфирной энергетической форме или создания псевдо-материи, как тебе говорила Амараллис».
«Спасибо, поняла. А как ограничиваются рост силы духов и трансцендентных? Как я понимаю, чем сильнее тело, тем сильнее душа, да? Что будет, если поместить душу человека в тело сильного монстра?»
«У любой души есть предел роста, там целый спектр ограничителей, узких места в структуре самой души. Тебе пока не хватит знаний. И да, тело в каком-то плане ограничивает рост души и её можно привязать к предмету, создав энергетический мозг. К монстру проблематично, ведь души существ имеют придел гибкости. Душа человека либо убьёт или ослабит тело монстра, либо начнёт искажаться и страдать сама. А в магическом предмете человек, скорее всего, потеряет всякие эмоции, поскольку в отличие от духов не может имитировать их работу на уровне своего энергетического тела. Не случайно одушевлённые предметы часто называют проклятыми, а личей, управляющих телом удалённо, так не любят».
«Я всё поняла. Хм… Но ведь духи могут подчинять чужие тела с душами или просто копировать любое тело». — Мне всё ещё интересно было.
«Души духов сверхгибкие и адаптивные. Как и большинства иных астральных существ».
Резерв понемногу кончался, решила сделать передышку. Интересную лекция я получила. Вскоре вернулась в форт и продолжила обычную рутину. День прошёл мирно, а вечером Энона нашла меня. Осторожно села на лавку рядом и опёрлась на подпорку навеса. Я с интересном на неё посмотрела, полуповернувшись.
— Да сказали мне. Сначала, конечно была шокирована, но, — теперь она облокотилась на меня и приобняла. Ого… — Пофиг. У тебя на груди рыдала. Можешь… сделать тоже, что и вчера? Пожалуйста.
А, вот зачем пришла. Немного направила, даже на мой взгляд крохи энергии в ауру, ослабив её подавление. Знаю, так «давят маной», только тут давление слабое и стимулирует эффект.
— Спасиб… можешь научить? — она ещё ближе пододвинулась, опираясь на меня.
— Я апостол Милосердия. Нет, эффект силы. Ты как, коротышка? — сказала я, немного повернувшись и также обняв. Она… и правда не боялась. Как минимум не могла ощутить страха. Потеря и грусть заглушали всё. Она лишь плотнее прижалась, будто пыталась быть ближе.
— Так себе… ещё ребёнка не родила, а уже вдова… почему он… Атаку отбили, потери сравнительно небольшие… и он среди них, — хныкнула она, я же дальше немного гладила её спине. Руки девушки немного подрагивали.
— Жестокая война… слишком многих отняла, многие лучших из нас, — согласилась я, вспоминая Кирилла.
— Мы пошли сюда, чтобы отставить свою страну, свою родину… но как бы я хотела, чтобы это было лишь демонстрацией силы… или вообще бы оказаться мирными магами где-то в тылах, — тихо сказала она.
— Сочувствую. Я сейчас сама смотрю немного иначе. Мы почти погубили свой мир, убивали друг друга… за своих богов. Вообще нас за это и наказали. Излом. Отняли всё мощное оружие, пока мы наш мир не стал пустыней как Северный Осис. Заставили начать сначала.
— Вот как… можно я тут посижу? Не буду мешать, — сказала она, немного отстранившись. Из слегка красных глаз текли ручейки слёз.
— Конечно, сколько хочешь. Я только при воздушной тревоге улечу. Местные от меня вообще шарахаются. Даже Коллисто сначала удрала, сверкая пятками… а на следующий день вернулась извиняться.
— Она всегда несколько малодушной была, — тихо усмехнулась Энона и притихла, облокотившись на меня. Эмоции понемногу стихали, девушка приходила в подобие душевного равновесия. Я же пока отдохнула, голова побаливала после долгой тренировки почти без перерывов, но упражняться с эмпатией не сложно. Простейшая магия становилась привычкой, доведённой до автоматизма, как смена магазина винтовки.
Энона так и сидела со мной, освободившись от дежурства, да и отсюда она может спокойно воевать при нападении. Другие люди на нас косились, но не беспокоили нас.
Мы немного поговорили, под ночь девушка поблагодарила за помощь и оставила меня. Снова ночь на удобном матрасике и новый тихий день, враги лишь издали пытались разведать. Даже снова связался Сандар, напомнил, что ситуация является затишьем на время концентрации сил и окончательного планирования перед ударом.
Энона снова пришла, просто поговорить как… с обычной подругой.
— Почему тебя вообще бояться, что в тебе страшного? — В итоге спросила она, сидя рядом. Настроение всё сквозило печалью, но она теперь пыталась это скрыть и сменить тему.
— Природа, вот и всё. Когда всю жизнь живёшь с убеждением, может даже лично встретил духа и убедился в опасности… да мне уже почти всё равно, — вздохнула я. — А ещё я могу за секунду выбросить атаку светом, что ты будешь полминуты собирать и ещё промажешь. Представь, что в небе происходит. Горе лётчики почти для массовки, когда я с ними.
— Ты здорово помогаешь, значит, — хмыкнула она. — Но бояться тебя не вижу причин.
— Спасибо, — честно сказала я, на душе стало теплее. — А можешь мне помочь? Хочу проверить, как работает телепатия, это не опасно. Если накосячу, канал не установится. Односторонняя для начала, просто сообщения.
— Да пожалуйста, — сразу согласилась она. Несложное, но специфичное заклинание, буквально ощущаю невидимую нить тончайшего, слабого канала, что потянулась к ней. Очень растяжимая и устойчивая.
«Ты скоро будешь на бочонок похожа. Маленький и толстый», — передала я, сразу получив возмущённо-насмешливый взгляд. — Ага, вижу, что получила.
— Ну у тебя и метод проверки, — усмехнулась девушка. Я продолжила отработку односторонних сообщений, а потом и установила постоянный двусторонний канал. Всё это самые простые элементы ментальной магии. С таким можно создать хоть целую «телепатическую сеть», где все будут слышать всех, а ты будешь центром-передатчиком, но чем больше людей, тем сложнее.
«Она удивительно добрая…» — услышала я, очевидно, случайные мысли Эноны.
«Выбирай что отправлять, я тоже сначала случайно думала в канал», — улыбнулась я, и Эноны отвела взгляд, смутившись. — «Не знаю, может на меня так влияет Милосердие».
«Может, хотя ты и раньше, особенно с Коллисто добра была», — ответила девушка намеренно.
«Просто… кажется вела себя обычно. А ты не боишься, что из-за того что ты здесь, со мной общаешься, и тебя избегать начнут?»
«Она правда думает, что я предпочту чужаков такой…» — она остановился мысль, посмотрев на меня, я невинно улыбнулась. — «Нет, это будут их проблемы. И меня сюда вообще по-хорошему не должны были посылать, так что пусть утрутся и терпят солнечного мага, который дружит с духом».
«Тогда хорошо, и спасибо за помощь», — сказала я. Мы продолжали тренировку-общение. Держать канал постепенно становилось легче, а мысленный голос становился чётче. Судя по Хранителям, в итоге телепатия станет неотличима от обычного общения, и будут «слышны» даже вздохи и тому подобное.
Доведу навык до нужного уровня и смогу разбираться с ментальными интерфейсами. Там не будет дополненной реальности в поле зрения, а скорее мысленные списки и меню. Нужно дать разуму привыкнуть к подобному… интересно, что мне там ещё подкинули и не сказали? Они какую-то интригу всё время держат.
Ещё один день. Умения продолжали расти, что давало приятное чувство совершенствования и достижения. Опять вылет, двинула за довольно крупной группой. Аж двенадцать одиночных или двоек.
— Эй, Терминус! Тут боевой вылет! — крикнул мне один из них. — В атаку по наземным идём.
Присмотрелась к нему, и правда что-то больше обычного снаряжения, взрывчатки взяли.
— Поняла, — сказала я. Мощность пистолета опустила до сорока процентов, получив ресурс на пятьдесят выстрелов. Вскоре навстречу нам вылетели перехватчики врага. Двадцать четыре дельтаплана или таких же двоек. С таким сопротивлением можем не долететь до цели, но тогда просто покрошим их «авиацию».
Наведение в одну из более манёвренных двоек, в которые попасть было сложнее. Нужно сократить число врагов, а потому несмотря на ощутимую нагрузку пустила долгий луч с очень значительной долей маны Сорай… сбиты. Магией, управляемой волей, целиться легче. Ещё один луч в человека с тяжёлой пушкой. Всё это сильные умелые маги, более важные цели.
Дистанция сокращалась, магическая перестрелка набирала оборота. В меня непрерывно били лучи света или снаряды из разнотипных орудий. Даже молния и поток огня были! Один маг готовил штормовой поток, крайне опасный в условиях полёта, ведь даже рассеянные порывы ветра сильно сбивают. Однако и дистанция у этой магии ограничена.
Семь выстрелов из пистолета и заклинание распалось волной энергии, ещё короткий удар света, враги отлетались. Ого…
«Он твой по праву, если думаешь об этом, ты более не часть Империи, а их союзник. И напоминаю, что в твой пистолет можно вставить Исток, да и в щит тоже», — услышала я голос Сорай.
— Поняла, — сказала я, рванув к медленно опадающему к земле ледяному истоку, который был у мага шторма. Один из врагов к нему тоже полетел, сразу получив пять выстрелов из пистолета. Хороший личный щит не выдержал, синеватый луч пробил грудь.
Я кое-как погасила дрейф полёта, выйдя на прямой курс, и потянулась нитями маны к Истоку… перелёт. Кажется, меня ещё больше захотели убить, но в щите ещё имелось немного заряда, ох и долго я потом его заряжать буду!
Меня немного поболтало туда-сюда, пока я дёргано меняла направления движения после хаотичного боя, на лету отстреливаясь. Схватила. Вплетать его в душу сейчас не смогу, зато вложить его в зарядник пистолета — это проще простого. Исток и без помощи легко привязывается ко всяким природным минералам. Правда какой-нибудь песчанник или даже гранит такой поток энергии быстро раскрошит.
И… вставлено. Исток втянулся в массивную рукоять пистолета, постепенно заряжая накопитель. Удобно, если хочешь отдать пистолет кому-то с небольшим резервом или вообще не магу. Да и как переноска полезно.
Тем временем ко мне на таран шёл один из дельтапланов, который я окатился широким потоком пламени, продолжил стрельбу. Человек в окружённой щитами и артефактами кабине долго не продержался, видимо не понял, на кого идёт.
Догорающий, оплавленный дельтаплан камнем полетел вниз. Бой почти завершился, несколько врагов отступили, но и наши исчерпали силы, а потому отступили к форту. Исход приемлемый, враги понесли огромные потери, утратили Исток. Есть ли павшие с нашей стороны не заметила, но группа осталась большой.
Я приземлилась на насиженной вышке, улыбаясь, кажется, от уха до уха. Начала вытаскивать Исток из зарядника пистолета… вполне крепкого среднего уровня. Снова заклинание магии души, минута тщательной магии и Исток мой. Четыре. Приятно-то как!
— Если Вы нашли Исток в боевой операции… то это собственность Империи, — осторожно сказать один из дежуривших тут людей.
— О чём вы? Я же не служащий Империи, ни про какие боевые операции не слышала. Летала, увидела человечишку из Анеза, а из него Исток выпал, — ухмыльнулась я.
— Понятно… — вздохнул он.
«Самое паршивое, что пока у нас один вариант видится, как остановить войну. Тебе придётся посодействовать этой Империи, то есть мы её косвенно выбрали», — услышала я голос Сорай.
«Полагаю, отбить атаку с тяжёлыми потерями для Анеза?» — спросила я. Такое общение уже стало казаться естественным.
«Нет, точнее не только. Убить правящую семью, как сделали в Империи Сидари свои же», — ответила она со вздохом. — «Настанет хаос в управлении, начнётся борьба за власть, внутренние стычки, пропадёт чёткость программы восстановления и ведения войны. Страна будет обезглавлена».
«Это… действительно помогло бы… хотя бы сейчас остановить это, пока мир восстанавливаются. Но я не знаю что делать, полагаюсь на ваши советы. Могу выйти из конфликта».
«Нет, пока продолжай. Мы пока изучает странные токи энергии в лей-линиях планеты. Держать руку на кнопке усиления вмешательства полезно, а Милосердие… порой бывает жестоко», — вздохнула хранительница. Ну ладно…
Я уже собиралась продолжить тренировки, как прилетел человек.
— Где Исток?
— В самом надёжном месте, — сказала я, похлопав по груди.
— Она сказала, что не знает ни про какие боевые операции и не служит Империи. Летела мимо, убила людей из Анеза и забрала Исток, — ответил ему первый спросивший это.
— А сбила то много, — покивала я. — Кажется чуть ли не как вся ваша группа.
Пилот хмуро на меня посмотрел, но… всё. Мне приказали не вредить и вообще я им помогаю добровольно, а вытащить из меня Исток нельзя.
Кажется понемногу приходит понимание. Я не с ними, а просто на их стороне как сильный, исключительно полезный союзник. Имею право на награду и использую её для помощи им же.
— Что ж, это правда. Обошлось без потерь с нашей стороны, за что спасибо. Они концентрировали огонь на вас, — сказал мужчина и улетел к себе на площадку. Ну и хорошо. А теперь будем заряжать бездонные накопители, и как только добились такого объёма?.. Во мне просыпается всё больше любопытства.