Пошла в главный зал собора Танис. Нужно как-то скоординировать действия с Империей и, само собой, лично Император мне не нужен. Хватит и кого-то из генералов или министров. Главное чтобы мои слова донесли и человек мог говорить на нужном уровне, а не переносить решения на кого-то выше, что затянет дело.
— Добрый день, вы знаете, кто я? — я подошла к одному из жрецов Танис в красной робе.
— Девочка, тебе чего? — хмуро он не меня посмотрел. Догадывается, но ещё сомневается.
— Я дух Терминус, — ответила я и дала немного времени прийти в себя. — Если кратно, то мне нужно поговорить с кем-то важным из правительства, обсудить планы. Хранители дали мне важное задание. Уверена, Империи понравится.
— Кого рода задание? — настороженно спросил он.
— Исполнить огромную подставу Анезу, — загадочно улыбнулась я. Не стоит такими объявлениями разбрасываться. — Я и это смогу.
— Тебе, дух, дали свободу действий и защиту, а не право командовать, — прищурился он.
— А я командовала? Просила контакт. Или мне придётся влететь в здание правительства, выбив окно, если захочу поговорить? — я оскалилась, подобное отношение начинает раздражать. — Но уж скажу, я должна убить короля Анеза. И про «залететь в окно», это не метафора, если честно. Мне нужно поговорить и я не намерена отказываться от задания просто потому меня не пускают в здание.
Мужчина нахмурился, но глядя на мою ухмылку, попросил подождать тут, пока он пошлёт курьера обговорить это. Я пока бродила по залу собора, разглядывания фрески, портреты Танис и утопичные картины Империи со стилизованным огненным орлом над нею. Людей сейчас почти не было, лишь несколько сидели на лавках.
— Мне вот интересно слышит ли меня Танис, ведь наблюдать то они могут, а это её собор… впрочем, мысли вслух, — пробормотала я.
«О, она слышит». — Подключилась Сорай.
— Вот как… мне с ней всяко не о чем говорить. Их за дело посадили под арест на двести лет. А ещё из-за неё меня бояться не просто как кого-то сильного, а именно как монстра. Отец уважал Танис, я — нет. Тем более, когда знаю всё. Она построила этот культ, карала за неповиновение. Исторически не так уж давно обычной казнью было сожжение. Или, например, проверкой. Сможешь пройти по раскалённым углям и ты свободен, обвинения сняты. Потом отказались, но всё же. Амараллис метко герб назвала… горящая курица.
В голове раздался смешок.
«А я ведь сейчас с ней вышла на связь, от последней фразы, что называется, загорелась. Но сделать ничего не может. Хотя знаешь, она тут уговор предлагает. Через двести лет, когда она освободится, вы две сразитесь насмерть, можешь принять».
Я забеспокоилась и нахмурилась.
«Я может и сильна, но даже древние духи так быстро не растут».
«Если только, например, ты не теряла свою силу и память и сейчас восстанавливаешься… как вариант. Не бойся, всё будет хорошо».
«Я доверяю тебе, Сорай», — ошарашенно ответила я.
«Хорошо, я гарант. Если она откажется или проиграет, а ты её пощадишь, то она становится моим подневольным подчинённым несмотря на обычное невмешательство. Она согласилась. Зря, импульсивность до добра не доводит. Как же ты её разозлила, назвав так герб».
Сорай отключилась, а у меня осталось ощущение, что меня использовали для какой-то манипуляции над Танис. Я её правда победить смогу? Хотя Сорай виднее и они меня так не отдадут.
Дождалась ответа с пришедшим служителем Танис.
— С тобой, дух, готовы встретиться. Этот человек тебя проводит.
Он кивнул парня помоложе в более простой робе, что стоял рядом.
— Хорошо, веди, скоротечный человек, — вздохнула я.
Меня повели к одному из командно=административных военных зданий недалеко от собора. Центр всё же.
— А Вы правда… дух? — спросил парень.
— Сейчас… отчасти. Не могу всё, что могут духи, — ответила я.
— Почему назвали скоротечным человеком?
— А почему ко мне надо было обращаться «дух»? Моё имя он знает, отвечаю тем же. Ну а люди… ведь и правда мы… долговечные, — ответила я.
— Сколько живёт сильный дух естественно? — поинтересовался он.
— Так понимаю… миллионы. А для самых сильных, вроде меня, нет понятия смерти из-за возраста. Повод зависти теперь, — вздохнула я.
— Часто говорят о проклятии вечной жизни. Ну, в рамках наших представлений и фантазий. Увидеть, как все близкие постарели и умерли. Как погибло всё что ты знал вместе с изменением мира.
— Да. Но ведь будет новое. Печалит лишь что, что придётся похоронишь всех близких… если только не выберешь себе в друзья других бессмертных.
— В нашем мире ещё есть разумные духи? — поинтересовался парень.
— Есть. Во всяком случае один. Дух Жизни, восстанавливает сейчас биосферу планеты, которую мы чуть не погубили. И всё же мы… точнее уже вы продолжаете друг друга убивать, собрав палки и камни. Ты не представляешь, насколько уныло выглядит этот мир в некоторых местах, особенно с высоты.
Остаток пути шли молча, в здании он провёл меня к двери и, попрощавшись, убежал. Я была готова включить щит ментальной командой, что куда быстрее. За массивной резной деревянной дверью оказалось шестеро: мужчина генерал-полковник, две женщины в высших военных чинах и секретарь. Также на меня из углов смотрели два военных мага. Основная тройка сидела за овальным столом и мне видимо предложили сесть напротив них.
— Добрый день, предлагаю без формальных приветствий, — сказала я, занимая предложенное место.
— Без «сэр» или «генерал»? Ещё недавно лишь младшим лейтенантом бегала, — поднял он брови.
— До того как обнаружила, что могу сбивать сверхмощные ракеты, усилием воли приводя магию в движение, — согласилась я. — И до некоторой смены… направления и целей в жизни. Так или иначе Хранители дали мне ряд заданий по перенаправлению деятельности мира в более… мирное русло. Цели восток и запад.
— И как же этого добиться? — вздохнул он. Думаю, недоволен тем, что оторвали от дел.
— По их словами, чтобы у Анеза всё начало разваливаться достаточно сделать несколько вещей. Сначала было отбито недавнее нападение, особенно успешно на моём участке, а теперь мне требуется убить Короля Анеза, его одного хватит, чтобы начала внутренняя борьба за власть. Это исполнимо, если буду знать, где он примерно находиться и окажусь на прямой видимости в рамках… скажем десяти километров. Также нанесу и урон военным объектам. От вас же требуется не начинать двигать границу, подогревая войну в такое время.
— И не слишком самонадеянно такое требовать? — спросил он, будто я говорю что-то невероятное, а не «притормозите уже».
— Даже на пороге апокалипсиса вы не останавливались. Давно покидали Талмус? Летали у мест наиболее активных битв или мест бывшей промышленности? Но я не буду очередной раз говорить про сохранение жизни планеты. Она уже понемногу оживает… сейчас. Если в будущем придём к тому же, Излом повториться. Может даже по изначальному плану, по которому мы бы отправились в век мечей и конных всадников, так чтобы все нации рухнули. Но это всё о более далёком будущем. Хранители подозревают, что в мире происходит что-то плохое и потому лучше не воевать. И вообще, богов сейчас нет, воевать буквально незачем. К чему нам территории Анеза сейчас? Зато нам напротив предлагают принять отколовшиеся княжества Империи Сидари.
Мне ответила женщина в раде полковника
— Многие там не хотят терять своей статус и едва восстановленный быт. Для них самих это очень сложный вопрос. А ещё их придётся кормить.
— По поводу последнего всё не так сложно. Вам помогут озеленить юго-восток. Да-да, где рвануло пару грязных ядерных бомб, использовали химическое оружие и удало много магии при попытках Сидари зайти с моря. Заражённая пустошь будет восстанавливаться. Места там тёплые, влажные и логистика короткая. А по поводу первого замечания, выход из ситуации очевиден: дать эльфам равным равный статус с чистокровными людьми.
— Это уже очень смелое заявление. Зачем? — спросил генерал. — Эльфы сами этого хотят, но вопрос исключительно сложный.
— Это позволит принять без кровопролития много княжеств Сидари, что ещё и обезопасить восток от агрессии тех, кто не примирился со смертью Бронта. И в чём проблема? В Дион равные права и там народы отлично уживаются. Эльфы ничем не хуже нас, так почему бы не позволить им занимать посты среди высших чиновников или быть знатными землевладельцами на родных землях? Разве не хорошо? Не потребуется такой военный контингент на восточной границе, ведь отчаянье подтолкнуло бы Сидари перейти в наступление, а пока у них гражданская война. Всего лишь сохранить их титулы, а не делать гражданами второго сорта, и империя получит не несколько десятков или сотен тысяч недовольных беженцев, а все их ресурсы и города. Конечно, меня тоже направили туда разведать и поработать над особо идейными… увы.
— Это всё очень красиво звучит, дух Терминус. При условии, что это так.
— В чём именно Вы сомневаетесь? — спросила я.
— Что ты сможешь убить Короля и это приведёт к проблемам в иерархии подчинения. И что принятие сейчас равных прав и включение княжеств Сидари действительно пойдёт нам на пользу, а не создаст лишнюю нестабильность внутри страны.
— Потому… не всё разом. Начнём с запада. Не хочу больше видеть погибших друзей или тех, кто потерял любимых. Мне не нужны ваши подкрепления или диверсанты, только разведданные. И чтобы вы действительно подумали о возможности не пытаться захватывать враждебный запад, сплотив Анез перед старым врагом. С эльфами… почему нет? Всего-то избавиться от бессмысленной и мешающей расовой дискриминации.
— Танис установила этот порядок, когда у нас стало появляться население других рас, — заметил генерал.
— Не было веского повода менять это, когда власть поделена, но сейчас ситуация другая. Кроме того, Танис никогда не считала другие расы ниже или менее достойными, принимала беженцев и народы захваченных областей. Просто Ришар был Империей людей.
— Допустим… Но ты как попадёшь на их территорию? Нужно организовывать операцию заброски, — заговорила другая женщина.
— Не нужно. Я же пару часов назад была на границе, а уж тут сижу, даже причесаться успела. Я могу прыгать через астрал, а Хранители дали мне оружие поистине иного уровня.
Вот теперь они задумались. Им не убудет, а лидер врага умрёт. Причём от чего-то невероятного.
— Хорошо. Проводи её и дай информацию. Что нам с этого? — сказал генерал женщине полковнику. Хотя, вероятно, теперь думал, не решу ли я выстрелить в них.
Встреча завершилась, полковник повела меня по запутанным коридорам здания.
— Я должна предупредить, что король защищён великолепными щитами и снайперские позиции всегда внимательно проверяются, а выстрел на сверхдальние так или иначе сложен, — заговорила она.
— Все позиции в радиусе десяти километров? Тогда это проблема, — немного насмешливо сказала я, само собой получилось. — А ещё у оружия есть помощь в прицеливании и… давайте назовём это невероятно мощным лазером. Но это не лазер. Единственное что попрошу за такую услугу, это возможность зарядить его на одной из электростанций.
— Какая самоуверенность… а как мы поймём, что Король убит?
— Не зря же Разведывательно-диверсионный корпус свой хлеб ест, правда? И сколько у вас шпионов, которым сейчас руки развязали? А чтобы у Анеза всё точно стало плохо с наступательными силами, можете передать мне, где у них делали те супербомбы. И указать на химический завод, производящий хлор. Отравлять местность кажется сейчас не лучшим решением.
«Тогда и по аэродромам. Снесёшь пустые летательные аппараты. Никто не погиб, но и в атаку лететь не на чем», — сказала Сорай и я добавила и про них.
«Постараюсь уничтожить им военные склады в общем. Ресурсов нет, ракет нет. Жертвы будут, но минимальные», — ответила я телепатией.
«В общем-то военная база или производитель оружия является законной целью на снос, но… смертей и правда достаточно», — согласилась Сорай.
Меня провели в этакое… место сортировки информации, где люди копались в бумажках, собирая всё в общую картину. Система ещё не отлажена.
— Требуется информация, предполагаемая возможность выхода Короля Тобиаса третьего на публику и карта высотности в регионе в большом радиусе. Места производства высокомощных мана-бомб, а также крупные аэродромы и завод по производству хлора.
— Кажется мне предстоит пройтись там ураганом, — сказала я. Кстати, там ещё и остатки Дион могут зубы точить
— Вы сами вызвались, — заметила полковник. — По поводу зарядки оружия. Оставшийся на вашей одежде знак всё также действует, срок действия должен быть достаточным. Обеспечить немного электричества для выстрела не проблема, если оружие столь требовательное.
Вскоре мне дали все запрошенные данные: король должен через два дня произнести речь для людей. Нужно же как-то мотивировать, сползать, дарить чувство единства в такое время. А то можно и получить бунт с претензией «Матиаса с нами нет, почти все ресурсы брошены на войны, пока из нас тянут жилы, так мы ещё и провалили наступление!». Конечно, из толпы атаковать невозможно, я выбрала себе позицию в шести километрах.
Получив карту с пометками, я покинула здание, раздумывая что делать прямо сейчас.
— Итак, я им всё сказала… Выйду через два дня, если начну там носиться как ураган раньше, речь могут отменить. До того момента… видимо, отдыхаю. Хотя нет, могу Сидари заняться. Ам, мысли вслух, я знаю что делать.
«Думаю, подсознательно всё же спрашивала совета», — подключилась хранительница. — «Это ничего, ты нам веришь и считаешь надёжными координаторными, пока сама неопытна. Можешь заняться и поглядеть на ситуацию, заодно отработав Астральный перенос. Можешь отложить и пока заняться личными делами».
— Спасибо за… свободу действий. Я немного смешаю подход, времени много. Сейчас обеспечу себя деньгами… заодно отработав перенос. Могу ведь и в полёте его использовать, чтобы на землю не прыгать… а потом начну разведку. Интересно как снежные эльфы к человеку отнесутся? Но они хотят присоединиться, а я отправлюсь в приграничные области, где не должны сразу гнать и нападать. Постараюсь справиться всеми силами.
«Ты очень сомневаешься в себе, не так ли? Влияют предрассудки этих людей и пока малая сила. Но всё сказанное тобой логично и понятно им самим. А ещё тебя мучает вопрос, который ты не смеешь мне задать. Говори», — она… всё понимаешь, конечно. Два миллиона лет…
«Вы не похожи… нет… не знаю. Позволь оставить при себе, это грубо», — попросила я.
«Нет, произнеси вопрос, который я и так уже слышу».
«Почему вы так заботитесь об одном маленьком мире, что погряз в войнах и ненависти, при этом выбираете сложный путь, а не заставляете начать с чистого листа? Вы могли убить всех трансцендентных, кроме одного, что защищал бы людей от слишком сильных монстров. Так заботитесь о людях, чья жизнь для вас как короткая вспышка. Я могу быть вашим вечным инструментом, понимаю. Но… вы не похожи на тех, кому миллионы и миллиарды. Вы похожи на людей», — сказала я, мне буквально приказали.
«Именно это ты и хотела спросить давно: почему мы не отстранены, не возвышены, имеем эмоции и заботимся о каждом дне, каждом мире, о судьбе людей. Мы такие, какие есть. Если бы мы должны были быть безэмоциональными машинами, то такими бы нас и создали. Нас поставили не надзирать за вселенной, а заботиться. Из крохотных искр складывается река жизни и потому важны все. Мы можем принять смерти большого числа людей, ведь сам Конец Эпохи забрал многих, мы иной раз поступаем как ну нужно, а не справедливо. Но мы не пренебрегаем смертями людей, не считаем их насекомыми, не стоящими жалости и внимания к их проблемам. Я бы не относилась к тебе хуже, будь ты человеком, что пожелал нам по-настоящему служить. Конечно одну большую пушку в твоём Хранилище ты бы не получила, как и некоторые виды магии, что мы особо стережём. Но ты не стала бы разменной монетой или кем-то на побегушках, которого пинают в сторону задания и потом наказывают за неправильное исполнение слишком сложного поручения. И лично мы не любим, когда страдают невинные».
Развёрнутый ответ. Но…
«Я буду служить вам до конца, сколько смогу».
«Не нам, с нами. Ты пришла добровольно и желаешь помогать. Ты наш союзник. Может даже больше, чем пока представляешь. Нам служат только те, кого пришлось заставить. Но, полагаю, Танис тебе жалко не будет? Никто не будет издеваться и унижать, посылать на смерть, но кое-что она будет делать иначе».
— Но ведь… я ещё не победила, — смущённо сказала я.
«Вряд битва состоится. А теперь… двигайся, как считаешь нужным, а мы приглядим».