Механік Гвинтик і його помічник Шпунтик були дуже хороші майстри. Вони були схожі один на одного, тільки Гвинтик був вищенький, а Шпунтик трошечки нижчий на зріст.
Обоє ходили в шкіряних куртках. З кишень їхніх курток завжди стирчали гайкові ключі, обценьки, терпуги та інші залізні інструменти. Коли б куртки були не шкіряні, то кишені давно відірвалися б. І картузи були на них шкіряні з окулярами-консервами. Ці окуляри вони й одягали під час роботи, щоб не запорошити очей.
Гвинтик і Шпунтик цілими днями сиділи у своїй майстерні і лагодили примуси, каструлі, чайники, сковорідки, а коли нічого було лагодити, робили триколісні велосипеди й самокати для коротульок.
Одного разу Гвинтик і Шпунтик нікому нічого не сказали, зачинились у своїй майстерні і стали щось майструвати. Цілий місяць вони пиляли, стругали, клепали, паяли й нікому нічого не показували, а коли місяць минув, то виявилося, що вони зробили автомобіль.
Цей автомобіль працював на газованій воді з сиропом. Посеред машини було приладнано сидіння для водія, а перед ним був бак з газованою водою. Газ із бака проходив по трубці в мідний циліндр і рухав залізний поршень. Залізний поршень під тиском газу рухався то туди, то сюди й крутив колеса. Зверху над сидінням було прироблено банку з сиропом. Сироп по трубці протікав у бак і служив для змащування механізму.
Такі газовані автомобілі були дуже поширені серед коротульок. Але в автомобілі, що його сконструювали Гвинтик і Шпунтик, було одне дуже важливе вдосконалення: збоку до бака була прироблена гумова трубка з краником для того, щоб можна було попити газованої води на ходу, не зупиняючи машини.
Поспішайко навчився керувати цим автомобілем, і, якщо кому-небудь хотілося покататись, Поспішайко катав і нікому не відмовляв.
Найбільше любив кататись на автомобілі Сиропчик, бо під час поїздки він міг досхочу пити газованої води з сиропом. Незнайко теж дуже любив кататись на автомобілі, і Поспішайко часто його катав. Але Незнайкові захотілось самому навчитись водити автомобіль, і він став просити Поспішайка:
— Дай мені поїздити на автомобілі. Я теж хочу навчитися керувати.
— Ти не зумієш, — сказав Поспішайко. — Це ж тобі машина! Тут розуміти треба.
— А що тут розуміти! — відповів Незнайко. — Я бачив, як ти керуєш. Смикай за ручки та крути кермо. Все просто.
— Це тільки здається, що просто, а насправді важко. Ти й сам уб'єшся і машину розіб'єш.
— Ну, гаразд, Поспішайку! — образився Незнайко. — Попросиш ти в мене що-небудь, я тобі теж не дам.
Одного разу, коли Поспішайка не було вдома, Незнайко заліз в автомобіль, що стояв на подвір'ї, і ну смикати за підойми і натискувати на педалі. Спочатку в нього нічого не виходило, потім машина раптом заторохтіла її поїхала. Коротульки побачили це у вікно її повибігали надвір.
— Що ти робиш? — закричали вони. — Уб'єшся!
— Не вб'юся, — відповів Незнайко й тут же наїхав на собачу будку, що стояла посеред двору.
Трах-та-ра-рах! Будка розпалась на тріски. Добре, що Булька встиг вискочити з будки, а то Незнайко і його задавив би.
— От бачиш, що ти наробив! — закричав Знайко. — Зупинися зараз же!
Незнайко злякався, хотів зупинити машину і смикнув за якусь ручку. Та машина, замість того щоб зупинитися, поїхала ще швидше й налетіла на альтанку. Трах-та-ра-рах! Альтанка розпалась на шматочки. Незнайка з ніг до голови засипало трісками. Однією дошкою дістало по спині, другою тріснуло по потилиці.
Незнайко вхопився рукою за кермо і давай крутити. Автомобіль гасає по двору, а Незнайко кричить на всю горлянку:
— Братці, відчиніть швидше ворота, а то я тут усе перетрощу!
Коротульки відчинили ворота, Незнайко виїхав із двору і помчав вулицею. Почувши гамір, з усіх дворів вибігали коротульки.
— Бережись! — кричав Незнайко і мчав уперед.
Знайко, Якосьбудько, Гвинтик, лікар Пілюлька та інші коротульки бігли за ним. Але де там! Вони не могли його догнати.
Незнайко кружляв по всьому місту й не знав, як зупинити машину.
Зрештою автомобіль домчав до річки, упав з кручі й перекидом покотився униз. Незнайко випав з машини й лежав на березі, а газована машина впала в річку й потонула.
Знайко, Якосьбудько, Гвинтик і лікар Пілюлька підхопили Незнайка й понесли додому. Всі думали, що він уже мертвий.
Вдома його поклали в ліжко, і лише тут Незнайко розплющив очі. Він оглянувся довкола й спитав:
— Братці, я ще живий?
— Живий, живий, — відповів лікар Пілюлька. — Тільки лежи, прошу тебе, мені тебе оглянути треба.
Він роздягнув Незнайка й оглянув. Потім сказав:
— Дивно! Всі кістки цілі, тільки синяки є та декілька скіпок.
— Це я за дошку спиною зачепився, — сказав Незнайко.
— Доведеться витягати скіпки, — похитав головою Пілюлька.
— А це боляче? — злякався Незнайко.
— Анітрошки. Ось дай я зразу найбільшу витягну.
— Ой! — заверещав Незнайко. — Ай-ай!
— Що ти? Хіба болить? — здивувався Пілюлька.
— Ще як болить!
— Ну, потерпи, потерпи! Це тобі тільки так здається!
— Ні, не здається! Ой-ой! Ай-я-й!
— Ну, чого ти кричиш, наче я тебе ріжу? Я ж тебе не ріжу.
— Болить! Сам казав, що не болітиме, а тепер болить.
— Ну, тихше, тихше! Ще одну скіпку треба витягти.
— Ой! Не треба! Не треба! Краще я із скіпкою буду!
— Не можна! Наривати почне.
— Уй-уй-уй!
— Ну, вже все. Тепер треба тільки йодом помазати.
— А це боляче?
— Ні, йодом не боляче. Лежи спокійно.
— А-а-а!
— Не галасуй, не галасуй! На машині кататись любиш, а потерпіти трошки не любиш!
— Ой, пече як!
— Попече та й перестане. Зараз я тобі градусник поставлю.
— Ой, не треба градусника! Не треба!
— Чому?
— Буде боліти!
— Та від градусника не болить!
— Ти все кажеш — не болить, а потім болить!
— От чудний! Та хіба я тобі ніколи градусника не ставив?
— Ніколи.
— Ну ось тепер сам побачиш, що це не боляче, — сказав Пілюлька й пішов по градусник.
Незнайко схопився з ліжка, вистрибнув у відчинене вікно і. втік до свого приятеля Гунька. Лікар Пілюлька повернувся з градусником, дивиться, а Незнайка нема.
— От і лікуй такого хворого! — пробурчав Пілюлька. — Його лікуєш, лікуєш, а вій вистрибне у віконце і втече. Ну, куди це годиться!