Веста, казалось, поняла, что эта басня прочитана неспроста и как-то относится к ней. По ее лицу было заметно, что она не знает, смеяться ли вместе с нами или рассердиться. Наконец она подозрительно спросила:
— Что ты хочешь этим сказать? Что это за ослы?
Весту больше всего испугало слово «осел», а смысла прочитанного, она, пожалуй, толком и не уловила. Но у Анне никогда не поймешь, что она затеяла, когда, сверкая своими белыми зубами, она начинает рассказывать или декламировать что-нибудь на первый взгляд очень забавное, такое, что просто глупо не смеяться со всеми вместе. И только потом вдруг понимаешь, что смеялся над самим собой.
Анне оторвалась от книги и, приподняв бровь (с какой завидной легкостью она это делает!), ответила Весте:
— Честное слово, Веста, я тут не при чем. Я ничего не хочу этим сказать. Это Гейне. Ты, конечно, знаешь, кто такой Гейне?
— Пожалуйста, не считай всех дураками, — пробормотала Веста, но в ее тоне не чувствовалось уверенности.
Известно, что Веста не слишком сильна в поэзии, тем более слабое представление она имеет о Гейне. Анне кивнула в высшей степени серьезно.
— Так я и думала. Возможно, ты с ним лично знакома. Быть может, у вас в Соометсаском доме культуры был организован его творческий вечер?
Я содрогнулась, представив, к чему этот разговор может привести, и быстро вмешалась:
— Я очень мало читала Гейне. Ты не могла бы прочесть что-нибудь еще? Очень приятно тебя слушать.
Анне полистала книгу и начала читать вслух. По-своему, не так, как обычно читают стихи, а легко и ритмично, словно рассказывала волшебную восточную сказку.
«Золотые — и серебряные люди есть на свете...»
Это была удивительная история о поэте Фирдоуси и вероломном шахе. Эти стихи очаровали не только меня. Нас всех словно бы заворожил волшебный сон Белоснежки, и мы слушали, как зачарованные. Наша хлопотунья, всегда деятельная Лики, так и застыла, опустив руки в воду и наклонившись над тазом. Тинка неподвижно сидела спиной к зеркалу. С лица Весты исчезло выражение превосходства и важности. На румяные щеки Роози упала тень от длинных ресниц, а пяльцы лежали теперь у нее на коленях. Марелле спустила петлю на своем вязанье и когда Анне замолкла, спросила чуть дрогнувшим голосом:
— Все это, наверное, так и было на самом деле?
— А ты думаешь, приснилось, что ли? — насмешливо сказала Анне. Марелле, кстати, из всех нас чаще всего видит сны. Она без конца рассказывает всем о своих сновидениях и ищет в них таинственные предзнаменования. Постоянно надоедает своими утверждениями, что тот или иной сон у нее сбылся, но никто из нас не может уловить связи между ее сновидениями и действительностью. Даже если она рассказывает об этом задним числом.
И правда, до чего же разные люди жили и сейчас живут на свете. Из золота и серебра, и из совсем тонкого алюминия, а иногда вдруг замечаешь, что просто из обыкновенной фольги. С золотых людей наш разговор перескочил на славу и знаменитостей. Кто же из нас когда-нибудь сможет прославиться? Конечно, Анне. Когда-нибудь мы прочтем на афише: «В главной роли заслуженная артистка ЭССР Анне Ундла...». И тогда все мы пойдем в театр и будем вспоминать этот вечер и как Анне читала нам стихи Гейне. С озабоченным видом в разговор вмешалась Марелле: — Ой, Анне, ведь ты это не серьезно? Я всегда считала, что это самая ужасная профессия на свете. Подумать только, прежде всего человек должен выучить наизусть разные слова, а потом на сцене, при всех... О, нет! Сама подумай, тебе придется при всех обнимать чужого мужчину и...
Тут Марелле покраснела и запнулась на слове «целовать».
— Ха-ха-ха! — громко рассмеялись девочки. «Целовать», — подсказала Тинка. Марелле нахмурилась. Я поняла ее. Она не выговорила этого слова совсем не потому, что не сумела. А ведь нам здесь не много надо для того, чтобы рассердиться и еще меньше, чтобы рассмеяться. И долго еще девочки продолжали закатывать глаза и вздыхать: «О, милый, поцелуй меня! Поцелуй меня!»
— Все равно. Во всяком случае, я не пойду в театр смотреть Анне, — совсем по-детски защищалась Марелле. Анне усмехалась. Каким-то своим мыслям. Большой мечте о далеком будущем. Тому, чем она могла поделиться только с лучшим другом, да и то не всегда. Это было видно по ее глазам. Мне-то ведь тоже знакомы такие мысли, потому что и у меня есть свое, сокровенное. Только здесь никто и не подозревает об этом.
Тем временем Лики выстирала чулки и, вешая их у печки, заявила:
— А у нас в школе есть еще один кандидат на афишу.
— Ты сама, конечно, — сказала Марелле. — Твое имя всегда в газете.
Дело в том, что у нас в школе Лики самая яркая спортивная звезда среди девочек, и на прошлогодней республиканской спартакиаде школьников она завоевала по легкой атлетике второе место. Почти половина спортивных дипломов, вывешенных внизу, в школьном коридоре, получила Лигиа Салус, т. е. Лики.
— Ах, глупости, — засмеялась Лики, — я говорю о настоящих величинах. Ну, о Свене.
— О Свене? — в свою очередь удивилась я. — Ты имеешь ввиду нашего Свена? Свена Пурре?
Какие же у него таланты? Я до сих пор считала, что внешность человека — это еще не талант, а больше за ним ничего выдающегося мне заметить не удалось. На уроках литературы он выглядит довольно бледно, да и по другим предметам не выше среднего. В своем неведении я выглядела довольно глупо. Неужели я ничего не слышала? Я осмелилась напомнить, что учусь в этой школе всего около двух месяцев. Так неужели я раньше нигде не встречала имя Свена? Ведь он так много выступал по радио, и в «Ноорте хяэль» было о нем написано. Я приняла всезнающий вид, как Веста относительно Гейне, и понемногу выяснилось, что Свен уже почти зрелый пианист.
— Но почему же он учится в этой школе? Тогда бы ему следовало быть в музыкальном училище, — недоумевала я.
— Ой, ты, значит, не слышала, что с ним произошло? — на меня смотрели почти с сожалением. Оказывается, Свен и учился в музыкальном училище. Но у него получилась там с одной девочкой ужасная драма, такая, что он должен был даже жениться(!!!). Но родители Свена в последний момент вмешались в эту историю, тогда-то он и попал в нашу школу. Здесь в районе у него влиятельный родственник, который беспрестанно его контролирует, так сказать, присматривает за ним. Тинка (а она двоюродная сестра Свена) знала, по-видимому, гораздо больше, чем изволила сообщить. Однако, чтобы удовлетворить наше любопытство, она заявила, что та девочка была здорово интересная, а другая девочка набивалась к ней, Тинке, в подруги и пишет ей письма и, конечно, исключительно из-за Свена.
Анне вздохнула и закатила глаза:
— Сколько разбитых сердец в одной школе! Такого мальчика следовало бы запретить законом!
— Что ты вздыхаешь? — засмеялась Тинка. — Ведь у тебя сердце огнеупорное и ударостойкое. И от баков тебя тошнит — Тинка подразумевала две «элегантные» полоски на щеках, украшавшие лицо Свена (и многих других мальчиков), как признак их исключительности.
И Анне опять не нашлась, что ответить. Второй раз за один вечер. А это ведь совсем на нее не похоже. Тем больше болтали о Свене другие девочки. Даже у Роози вырвался протяжный вздох, когда обсуждалась игра Свена. Ну да, ведь совершенно бесспорно, что у Свена Пурре глаза, как у кубинца, костюм словно с демонстрации мод и вообще для обыкновенного школьника выдающаяся внешность. К тому же, как выяснилось еще, и исключительная для десятиклассника анкета.
У нас тут вообще очень много людей с интересными анкетами. Особенно, если подумать, что многие приехали сюда издалека и многие из лучших условий, чем здешние. Большинство, конечно, просто ребята из соседних и этого района, те, у кого дома по той или иной причине какие-либо затруднения. Но возьмем хотя бы Тинку. Я спросила, что ее привело из столицы в эту школу. И ее откровенный ответ просто ошеломил меня.
— Знаешь, — сверкнула Тинка зубами, — я для них дома была просто невыносимой девчонкой. Они больше не могли со мной справиться. У папаши для меня нет времени, бабушка сама хворая, а тетя Эме... Ты представить себе не можешь, что такое эта тетя Эме. Она и теперь квохчет, как курица, когда я появляюсь дома. Ей бы только держать меня в купальной простыне и греть у радиатора. Просто невозможно было в этих условиях оставаться нормальной, поверь мне.
— Но если бы ты знала, как я сначала ревела и скрипела зубами, когда папаша меня сюда привез! Целые полгода не писала домой ни строчки. И папашины переводы отправляла назад. Они узнавали обо мне только от Свена. Тогда тетя Эме лично явилась на место и шефство надо мной передала Анне. С тех пор Анне за меня пишет домой. О, какая это задушевная корреспонденция!
Когда тетя Эме была здесь, я не обмолвилась с ней ни одним словом. Теперь это смешно. Теперь я не сказала бы ни слова, если бы они решили забрать меня отсюда. Я бы просто не поехала. Ни в коем случае.
Интересно, на оттаивание уходит полгода. Если уж у Тинки это продолжалось так долго, то боюсь, что у меня вообще ничего не получится. Хотя я никогда не сердилась на то, что приходится быть в этой школе. Но я бы не рассердилась, если бы можно было уйти из нее.
По-видимому, в тот вечер в «мельнице раздора» застряло одно зернышко недовольства и его пришлось-таки перемолоть. А именно, сегодня я была дежурной. Веста на этот раз провела проверку очень поверхностно и после завтрака вообще не заходила в группу. Я старалась, как умела.
Наконец, когда я собралась сменить домашнее платье на школьное, выяснилось, что кто-то так основательно перевернул все в платяном шкафу, что я с трудом разыскала свою форму. На дне шкафа нашла.
Ох, беда! Ничего не поделаешь! Пришлось поставить утюг. В последнюю минуту и в страшной спешке. Все уже ушли, а я еще возилась с утюгом. Только маленькая Сассь копошилась в спальне.
Кстати, у нас все малыши распределены между старшими, которым поручено о них заботиться. Моя подшефная как раз и есть эта Сассь. На самом деле ее зовут Тийна, а Сассь — это фамилия, но Тийной ее никто не называет даже, наверное, и дома. И голова у нее почему-то недавно острижена под ноль и сейчас она ходит, как карманная щетка. Всегда она какая-то надутая и нахохленная и всегда у нее какие-то свои права, которых она самозабвенно добивается и которые почему-то никогда не совпадают с правами других.
Я, по правде говоря, просто замучилась. Никак не могу с ней справиться. Вечно она придумывает что-то недозволенное и при этом всегда уверена, что абсолютно права.
Утро у нас обычно начинается со споров. Чаще всего потому, что она сама хочет стелить свою постель. Я бы и разрешила это, но мы уже научены горьким опытом. Постланная ею постель выглядит, как опрокинувшийся на бок верблюд в пустыне, причем обязательно двугорбый. Потом она ни за что не позволяет проверять ее шкафчик. А я не могу с этим согласиться, потому что отвечаю за чистоту и порядок в ее шкафчике. И чего только там нет. Как-то я нашла там завернутую в папиросную бумагу дохлую мышь!
Однажды страшно испугалась, нащупав что-то жидкое и мягкое. Вскрикнула и быстро отдернула руку. Вспомнив о дохлом мышонке, я представила себе что-то еще более противное. Набросилась на Сассь с требованием немедленно вытащить на свет эту гадость. Сассь обиженно оттопырила нижнюю губу:
— Сама в десятом классе, а орет из-за какой-то каши, — и, разъясняя мне, что каша — это совсем не гадость и укусить не может, она вытащила из шкафа картонку, в которой была оставшаяся от обеда манная каша. Я так и не дозналась, зачем она притащила ее в спальню. Кормят нас здесь очень хорошо. И запасы делать нет никакого смысла. Особенно такой малышке, как она.
От нее никогда не добиться толку. Тем более правды. Так и сегодня, когда утром я крикнула ей из своей спальни: «Скоро девять, что ты копаешься?», она пробормотала в ответ что-то вроде «сама ты копаешься», а потом более внятно: «ищу носовой платок».
Теперь-то я совершенно уверена, что никакой платок она не искала, а просто ей во что бы то ни стало надо было задержаться в комнате, пока все уйдут. В тот момент мне некогда было об этом задумываться. Я очень спешила. Где уж там с ней разбираться.
Так, платье более-менее отглажено! Быстро надеть! Застегнуть кнопки! Передник! Взглянуть в зеркало! Кое-как причесаться!
Но это еще что? В зеркале отражается стенная полка, на которой в ряд стоят наши стаканчики с зубными щетками и коробки с порошком. Все щетки на верхней полке смотрят в разные стороны. Как же я этого не заметила? Быстро-быстро выстроить их в ряд, как это полагается. Сегодня можно ждать проверки. Вот история — когда и без того некогда, вечно случаются всякие неожиданности. Ну, теперь порядок! Поскорее убрать на место утюг и одеяло. Так. Оглядеть комнату. Порядок!