Кора сидела за столом в каюткомпании и попивая свой тархун, просматривала поступившие ей резюме. С уходом Бака, она застряла на Телосе 4, последнем оплоте павшей Республики, поскольку осталась не только без опытного механика, но и без второго пилота. Странно, что Бак так быстро разорвал свой контракт с ней и собрав вещи, ушел. Ведь он проявлял знаки внимания Эрике и вроде как был серьезно настроен к панторанке. Всего на ее корабле было четыре члена экипажа, с уходом Бака, осталось трое. Сама Кора, капитан корабля, блестящий пилот и опытный боец. Она была полукровкой, наполовину человек, наполовину зелтронка. Это сделало ее не такой миролюбивой как соплеменники ее матери, но и проблем вызывало немало. Из-за феромонов, которые она не могла полностью контролировать, все мужчины чуть ли собственной слюной не давились, увидев ее. А посмотреть было на что. Смуглая кожа, с розоватым оттенком, черные, практически матовые волосы, зеленые глаза, узкая талия, упругая грудь почти третьего размера, стройные длинные ноги и накаченная попа как орех. Ей было уже двадцать три года, но до сих пор, она так и не встретила того самого мужчину, с которым можно было бы создать семью, поскольку все мужчины попадали под действия ее феромонов. Только один из ста был способен держать себя в руках при ее присутствии. Именно таким был Бак. Вот только строить с ним какие-то отношения она не хотела. Причина проста, он ей банально не нравился. Механиком и пилотом он был хорошим, но сам по себе был не самым приятным человеком.
Вторым членом экипажа была Эрика, панторанка и штатный медик корабля. Ей было всего девятнадцать лет, еще совсем девчонка, но при этом, медик от бога. Она проходила обучение в Королевстве Синт и считалась очень хорошим специалистом. Сама она была весьма изящной девушкой, если не сказать хрупкой, но при этом, посмотреть было на что. У нее была ладная фигурка с аккуратной попкой и грудью второго размера, а личико было настолько миленьким, что не только мужчины на нее засматривались, но и женщины. Сама она говорила, что очень похожа на Сенатора Чучи и что ее часто путали с ней. Она осталась сиротой, когда ее отец, единственный близкий родственник, погиб на прошлой войне, а сама она оказалась среди беженцев в Королевстве Синт. Там они и встретились, полтора года назад, когда Кора сумела договориться с кем надо, чтобы купить свой корабль. Это был грузовой корабль из новой серии МТ-200К, постройки Королевства Синт. Это был легкий, быстрый, маневренный корабль, предназначенный для перевозки грузов, но при этом, он обладал серьезным вооружением и защитой, чтобы быть опасной целью для пиратов. А еще, что не менее важно, жилая площадь была такой, что на нем, с относительным комфортом, могло жить и работать до пятнадцати человек. Грузовместимость около ста шестидесяти тонн, минимальный экипаж, три человека. В качестве вишенки на торте, было шесть боевых дроидов, которые должны были защищать экипаж и сам корабль.
Третьим членом экипажа была Рита, мириаланка, специалист во всех видах вооружений и просто превосходный повар. На корабле была полноценная кухня, на которой Рита и проводила добрую часть своего времени. Так же она была фанаткой безоружного боя, от чего часто тренировалась. Фигура у нее была примерно такая же как и у самой Коры, разве что мышцы были более рельефными и заметными. Да и ростом она была на полголовы выше. Характер у нее был полностью противоположный Эрики. Панторанка была тихой и скромной, а вот мириаланка была веселой и довольно шумной девушкой двадцати пяти лет. У нее был астродроид R3-T6, который занимался внутренним ремонтом корабля, если возникала такая необходимость. Хотя положа руку на сердце, Кора могла сказать, что проблем с кораблем до сих пор не возникало. Все работало просто отлично. Так что Т6 просто помогал где и чем мог.
Среди поступивших резюме, взгляд Коры зацепился за одного парня. Это был очень красивый парень с умными глазами и доброй улыбкой. Резюме впечатляло. Механик, оператор бортовых систем, пилот, мастер-стрелок и мастер рукопашного боя, имеет навыки конструктора дроидов различных моделей, а еще целую кучу полезных навыков. И как такой парень, мог остаться без работы, раз хочет наняться на ее корабль в качестве пилота-механика за десять процентов с каждой получаемой прибыли. На его фоне, все остальные кандидаты выглядели довольно бледно, так что, задумавшись всего на несколько мгновений, она отправила ему сообщение, в котором было сказано, что она готова его нанять, если он пройдет проверку. Нужно будет починить дроида переводчика, который получил бластерный заряд в одну из прошлых миссий.
Уже через пятнадцать минут, он был на посадочной площадке, на которой стоял ее Шустрик, так она назвала свой корабль. Он был одет в привычную для наемника одежду, с элементами легкой брони. С собой у него был рюкзак с вещами, а также ящик с инструментами. Только сейчас, Кора поняла, насколько он красив на самом деле. Он был достаточно высок, имел превосходное телосложение и двигался как хищник.
— А ты не спешишь да? — Спросила она его.
— Не ожидал, что вы так быстро примите решение, капитан, — пожал он плечами, — потому решил сходить в магазин и купить расходников.
— Эван Лорн верно? — Все же решила она уточнить.
— Именно так, Эван Лорн к вашим услугам, но можно просто Лорн или Вектор.
— Ладно, идем, тебя ждет сломанный дроид. Если сможешь его починить, познакомлю с командой и мы улетим отсюда. — Несколько торопливо сказала она.
— Так сильно хочется свалить с Телоса? — Спросил Лорн.
— А кому не хочется? Говорят, что Империя готовится в третий раз взять систему и что в этот раз Адмирал Кайлер не сможет отбиться, несмотря на всю его подготовку. И тогда, Имперцы устроят тут полный пиздец!
— Как на Шире? — Уточнил Лорн.
— Да, как на Шире, если не хуже. — Кивнула Кора, входя в ремонтный отсек.
Лорн сразу же увидел лежащего в углу дроида-переводчика, коих полно было в галактике. Он тут же принялся его разбирать. Все это время, Кора молча стояла и наблюдала за его действиями. И уже через пятнадцать минут, он закончил. Т9-Х3 включился и проведя быструю диагностику систем, был готов к работе.
— Что же, ты отлично справился. Даже быстрее, чем я ожидала. Так что можешь считать, что ты принят. — Проговорила Кора.
Орд-Мантелл был бы самым обычным миром, если бы не его красоты, которые и привлекали немалое количество туристов. Номинально, планета принадлежала Империи и тут даже был собственный губернатор с армией и небольшим флотом. Если вспомнить то, какие баталии происходили во время предыдущей войны, три десятка разрушителей с сопровождением не казались достаточными для защиты планеты. Но если учесть, что сейчас был относительный мир, этого хватало. Даже пираты, набравшие не малую силу во время войны, приутихли и начали создавать свои преступные организации. Ярким примером был Ронон, один из сильнейших пиратских Баронов. Под его рукой, было больше сорока тысяч крупных кораблей и это всем было известно. Но даже он, со своим партнером, неким Кайном, создал Синдикат Багровый Рассвет. Орд-Мантелл был одним из многих миров, что попали в сферу влияния Багрового Рассвета. Даже сейчас, бойцов рассвета на планете было практически столько же, сколько и Имперских солдат.
Губернатор Иорн начал закручивать гайки, стараясь выделиться перед своим начальством, что сильно стало мешать делам Синдиката. Сам Кайн прибыл на планету, чтобы решить все возникшие проблемы. Как правило, проблемы он решал радикально. Так было и в этот раз. Бойцы рассвета совершили два десятка нападений на имперские патрули, убив в общей сложности почти две тысячи солдат всего за сутки. На следующий день, было уничтожено сразу шесть укрепленных постов Имперской Армии, а так же был устроен взрыв на столичной электростанции. На третий день, Бойцы рассвета, возглавили восстания по всей планете, подняв за собой весь сброд.
Губернатору Иорну пришлось поднять по тревоге все имеющиеся наземные силы и отправить их на подавление бунтов. Бои шли прямо на улицах городов, где еще неделю назад был полный порядок. Были существенные потери. Иорн стоял в своем кабинете и наблюдал за тактической картой. С ним было еще двое офицеров, а также четыре бойца коммандос. Большая часть его сил размазалась по планете, так что для своей охраны он решил выделить один отряд коммандос. Кто бы что ни говорил, а клоны были первоклассными бойцами, не то что нынешние солдаты, набранные по всей Империи. Только полукровки, продолжали держать марку, но в качестве гарнизонов планет их не использовали. Неожиданно для Иорна, в кабинет вошел лейтенант, в сопровождении четырех солдат. Вместе с ними, был мужчина, облаченный в непонятные доспехи, а на его руках были надеты подавители.
— Лейтенант? — Вопросительно поднял свою бровь губернатор.
— Сэр, этот человек прибыл к внешнему посту и сообщил, что он лидер Багрового Рассвета и что он хочет поговорить с вами. При себе у него было только это. — Сказал Лейтенант и протянул губернатору световой меч. После чего, отошел в сторону, давая возможность губернатору лицезреть пленника.
— Неужели джедай? — Усмехнувшись, спросил Иорн, рассмотрев оружие.
— Нет, не джедай. — Покачал головой Кайн.
— В любом случае, это не так важно. Я хочу, чтобы ваши люди немедленно прекратили бунт и сложили оружие и тогда, я гарантирую вам справедливое наказание.
— Боюсь, вы меня не поняли. Это я предлагаю вам, губернатор, пересмотреть свою нынешнюю политику и перестать нам мешать и тогда, все вернется на круги своя.
— Ты, жалкое отродье, как ты смеешь? — Разозлился Губернатор, — ты и твои головорезы ничто, по сравнению со всей мощью Империи. И не тебе, ставить мне условия. Ты будешь казнен, в назидание остальным. Увести его.
— Глупец, — сказал Кайн, после чего, подавители упали с его рук, а в его ладони прилетел световой меч.
В следующее мгновение, Кайн совершил разворот на триста шестьдесят градусов, обезглавив одним ударом сразу четверых солдат. В это же время, четыре клона-коммандос открыли огонь. Вот только стреляли они не в Кайна. Вместо этого, они убили лейтенанта и двух старших офицеров, что были в кабинете вместе с губернатором. Губернатор, поняв что происходит, попытался выхватить свой пистолет, но один из клонов прострелил ему правую ключицу. Иорн схватился здоровой рукой за рану, а его глаза бешено вращались, в поисках спасения, которого не было.
— Какого хрена вы творите? — С яростью и страхом в голосе спросил он клонов. Вот только ответил ему Кайн.
— Неужели ты думаешь, что клоны служат только в Имперской армии? А миллионы дезертиров куда по твоему делись? — Сказал Кайн и выпустил молнии Силы в губернатора.
В этот день, Имперские солдаты, служащие в гарнизоне планеты, понесли тяжелейшие потери, а те что выжили, заперлись на своих базах, боясь оттуда выйти. Беспорядки и погромы длились еще целых четыре дня, прежде чем прибыл новый губернатор и навел порядок на планете. Наводил он порядок весьма жестко, активно используя полукровок, которые без всякой жалости расстреливали бунтовщиков. Вот только бойцов рассвета к тому времени на планете уже не было, как и большинство ценностей. Да, Багровый Рассвет покинул планету и технически, Империя одержала верх, но вот выглядело все так, словно она проиграла.
Ксизор возвращался на своем личном крейсере на Корусант. Разговор с родственниками прошел не так гладко, как он на то рассчитывал. Им не нравилось то, как сильно он сблизился с Императором Палпатином. Они считали, что он попал под его влияние и стал очередной пешкой. Вот только это было далеко не так. Все шло согласно его планам и вскоре, он может стать четвертым по значимости лицом в Империи. Впереди были только Князь Шепард и Дарт Кронал, но их по влиянию обойти было практически невозможно. Кронал был личным учеником Палпатина и по сути, возглавлял одну из Имперских армий, а Князь Шепард имел такое количество госконтрактов, что вообразить было невозможно. И это только те, о которых было известно, а сколько еще было тайных заказов? Конечно, были и другие, не менее влиятельные личности, но с ними Ксизор мог соперничать. Тот же Уилхафф Таркин, со своей военной реформой опростоволосился и потерял значительную часть влияния, после чего, был практически сослан на свою родину в качестве простого губернатора. Тактика запугивания оказалась малоэффективна, а вот предложения того же Князя оказались более эффективны.
В Империи велась просто огромная работа с населением, тут была и всевозможная пропаганда, различные гранты и стипендии для талантов. Проще говоря, населению давали реальную возможность проявить себя. Активно боролись с преступностью и бедностью. Да, криминальных авторитетов не трогали, но всякая шваль с улиц исчезла. Мало кто знал, что всех этих отбросов использовали как лабораторных крыс. Наиболее развитые особи попадали в проект Темных Штурмовиков. Этот проект курировался Шепардом и Ксизором совместно. Ксизор занимался поимкой нужных экземпляров, а Шепард, а если быть точным, его ученые, занимались обработкой и всем остальным. На выходе получали абсолютно бесстрашных солдат, которые были готовы выполнить любой приказ. Ксизор лично видел, как одному из таких приказали войти в текущую лаву и тот выполнил приказ без колебаний. Умирал он молча, не издавая никаких звуков.
Несмотря на относительный мир, Ксизор знал, что вот-вот должна начаться новая война с одним из осколков КНС. Но даже сейчас, не было четкого плана, поскольку все ближнее окружение Императора разошлось во мнении. Если напасть на КНС Дуку, то на его сторону встанет ряд мелких государств, одним из которых будет Королевство Синт, а Князь Шепард считал, что воевать с Королевством, которое имеет неизвестный военный потенциал — крайне глупо. Тысячи шпионов отправлялись в Королевство ежемесячно, но ни один так и не вернулся. Многие считали, что Шепард отстаивал интересы Королевства потому, что его Княжество было экономически связано с Королевством. И пусть была определенная договоренность, что в случае войны, совместные предприятия и проекты не будут затронуты, рисковать Князь явно не хотел.
Дарт Кронал настаивал на том, что перво-наперво нужно захватить Телос-4, чтобы наконец-то покончить с остатками Республики. Вот только это так и не удавалось сделать. Неизвестно откуда, Адмирал Эдвард Кайлер постоянно пополнял свой немалый флот. Несмотря на то, что перебежчиков, что покинули Империю и решили к нему присоединиться было немало, этого не должно было хватать на все его корабли, но люди у него находились. Имелась информация, что в самое ближайшее время, адмирал предпримет ряд нападений на ближайшие к Талосу системы, чтобы расширить свое влияние. Именно из-за этого, Дарт Кронал и намеревался убедить Императора заняться этой проблемой. Самое интересное, что шпионы докладывали о том, что в его флоте и армии служат клоны! Каким-то образом, он умудрился сохранить их верность Республике и ее идеалам. Среди его ближайших сторонников были и джедаи. Наиболее известным среди них был генерал Рам Кота, который умудрился не только спасти свои войска во время великой чистки джедаев, но и приумножил их. Именно его флот и армия будут атаковать одну из систем. Доподлинно известно, что помимо простых разумных, в его армии имеются миллионы трофейных дроидов, не говоря уже об их технике. Одних только Щедрых было пятнадцать тысяч. Откуда только он их взял? Клонам он по прежнему не доверял, так что в его подчинении их не было.
Самого Ксизора волновало сейчас совсем другое. Черное Солнце стояло на пороге собственной войны с Синдикатом Багровый Рассвет. Обе преступные организации были готовы вцепиться друг-другу в горло и только Синдикат Пайков сдерживал обе стороны. Ведь если они начнут войну, обе стороны ослабнут, чем наверняка воспользуются Пайки. И все бы ничего, но недавняя выходка рассвета на Орд-Мантелле создала немало проблем для всего преступного мира. Имперцы затянули удила, что не понравилось всем десяти Виго, одним из которых был и сам Ксизор. Хондо заверил, что сможет организовать столько солдат, сколько нужно будет, не бесплатно конечно, но по самой минимальной цене. Для своих как никак. Так он выразился на собрании Виго. И это было правдой. Этот чертов ублюдок действительно имел армию, практически сопоставимую с армией Империи. Да, по большей части, это было мясо, рабы, которые прошли некоторую подготовку, но треть его сил, было отборного качества. Особое внимание стоило обратить на его новый продукт. Не просто рабы, которые не имели выбора, а так называемые "слуги".
По сути, слуги были аналогом Темных Штурмовиков, вот только не имели такой первоклассной брони и усилений тела. Но в остальном, они не уступали штурмовикам. Любой кто их купит, становился их хозяином до самой смерти. Да и снаряжение было отличным. Как утверждал Хондо, снаряжение было собственного производства. И он действительно имел несколько наземных и орбитальных заводов по производству брони и всевозможного снаряжения. Война была неизбежна и Ксизор был намерен получить с нее максимальную прибыль.
На первый взгляд, это был очередной мир, который предстояло колонизировать. Вот только проведя детальное сканирование, на планете были обнаружены сотни различных форм жизни, а также остатки погибшей цивилизации. Судя по всему, это был относительно развитый мир, который уничтожил сам себя с помощью ядерного оружия. Прежде чем сюда прилетят первые колонисты, всю планету вдоль и поперек исследуют бойцы КРУ. (Колониальное Разведывательное Управление). Это было одно из опытнейших подразделений в Королевстве Синт, куда попадали самые лучшие из лучших.
Лейтенант Пауль, со своим взводом стал одним из первых, кто спустился на поверхность этой планеты. Сканеры показывали, что уровень радиации был в пределах нормы, так что какой-то дополнительной защиты не потребовалось. Это был красивый мир, в котором природа взяла вверх. Повсюду были густые леса и различные речушки, которые то и дело стекались в моря и океаны. Его взводу достался район, находящийся в тропической зоне, где было много растительности и влаги. А еще, насекомых. В десяти километрах от точки высадки, имелись древние развалины, которые им было приказано исследовать. Судя по данным разведки, там была каменная пирамида, собранная из огромных булыжников. Первым делом, стоило его взводу спуститься на поверхность, Лейтенант Пауль приказал запустить три десятка разведывательных дроидов в сторону их цели, оставив аналогичное количество сканировать ближайшую к взводу территорию. Этот мир мог быть опасен, а терять своих бойцов лейтенант не хотел.
Десять километров, для тренированного бойца — плевое дело, но не когда приходится пробираться сквозь густые джунгли и тонны грязи, которая то и дело пытается разъехаться в стороны. Один из бойцов даже умудрился попасть в небольшое болото и чуть было не ушел под землю. Его вовремя спасли товарищи, которые помогли ему выбраться. Он долго ругался на общей частоте, пока Пауль не приказал ему замолчать. В своем взводе, Пауль старался наладить семейные взаимоотношения, чтобы все относились друг к другу как к родственникам, но только не во время заданий. Все бойцы прекрасно понимали, когда можно пошутить, а когда лучше заткнуться и максимально сосредоточиться. Никто не хотел повторения того, что произошло на планете ТС-7В312, когда из-за простой глупости, погибло целое отделение. Девять хороших парней и девушек.
Добрались до пирамиды без дополнительных происшествий. Часть разведывательных дронов уже просканировали ближайшее к пирамиде пространство и находились в стадии ожидания. А вот те, что были направлены вглубь пирамиды перестали передавать сигналы. Все шесть, как будто были уничтожены или не имели возможности передавать и получать сигналы. Через пару часов уже должно было стемнеть, так что Пауль приказал разбить лагерь прямо у входа в пирамиду. Бойцы быстро расставили защитный периметр, выставили охранных дроидов и назначили бойцов в охранение. По два бойца из каждого отделения, которые сменялись каждые два часа. Все остальные начали расставлять палатки и готовить еду. В то время как Пауль вышел на связь с орбитальным командованием для доклада. Ему сообщили, что другие взводы, что так же были высажены на поверхность, не только столкнулись с местной флорой и фауной, но уже успели понести первые потери. На планете имелся опасный хищник, который крайне быстро передвигался, был ловок и умен. Одну из таких тварей смогли убить далеко не сразу, потеряв сразу троих бойцов.
Были найдены и местные аборигены, которые скатились до уровня первобытных племен и общин. Одно из таких племен, приняло взвод Лейтенанта Кратоса за кого-то вроде богов и начали им поклоняться. Универсальный переводчик быстро освоил новый язык, так что контакт удалось наладить довольно быстро. Аборигены были не так глупы, как могло бы показаться на первый взгляд. Примерно тысячу лет назад, их предки находились на довольно высоком уровне развития и даже исследовали ближний космос. Так что потенциал их мозга был вполне на уровне. И в ближайшем будущем, их можно будет включить в состав граждан Королевства. Благодаря шлемам и капсулам виртуальной реальности, обучение аборигенов займет не так много времени.
На следующее утро, оставив два отделения охранять лагерь, Пауль повел всех остальных внутрь пирамиды, предварительно запустив туда большую часть дроидов, чтобы составить подробную карту пирамиды. Дроиды разлетелись по множеству ответвлений, рисуя карту внутреннего пространства. Сверившись с полученной картой, Пауль проложил маршрут к самому центру пирамиды, где имелся большой зал с постаментом. Если верить сканерам, поскольку попасть внутрь у дроидов так и не получилось. Вход был перекрыт массивной каменной плитой. Добравшись до этой самой плиты, начали решать, что с ней делать. Вариантов было всего три.
Можно было попытаться эту плиту поднять и зафиксировать, но от этой идеи практически сразу же отказались. Уж слишком тяжелой она была. Второе предложение поступило от взводного инженера, который предложил воспользоваться молекулярной пилой и прорезать ею проход. Долго, но наверняка получится. Третий вариант предложили подрывники. Они предлагали устроить направленный взрыв с помощью нескольких детонаторов. Быстро, но несколько рискованно. Пирамида явно древняя и одной Силе известно, что может произойти даже от небольшого взрыва. Так что пришлось ждать, пока инженеры сделают свое дело. На то, чтобы вырезать подходящий проход, ушло целых полтора часа, которые Пауль потратил на исследование остальной части пирамиды. На нижних уровнях были найдены склады, в которых ранее что-то хранилось, но с течением времени превратилось в труху. Были помещения, чье предназначение так и не удалось определить.
Когда проход был готов, отряд наконец-то попал внутрь центрального зала. Внутри было довольно светло и пусто. Глазу не за что было зацепиться. Разве что за постамент, который находился в самом центре, на котором было что-то вроде саркофага. А еще, на самом верху, на потолке, была искусно сделанная статуя насекомого или чего-то еще, отдаленно напоминающего паука. Подойдя к саркофагу, Пауль увидел, что на саркофаге нет ничего, кроме одной единственной ручки, куда идеально ложилась человеческая ладонь. Сама рукоятка, вращалась как по часовой, так и против часовой стрелки. Спустя двадцать минут мучений, сержант Эрелл умудрилась что-то сделать и после довольно громкого щелчка, постамент начал двигаться.
Саркофаг, принял вертикальное положение и открылся. Струи воздуха смешанные с каким-то паром вырвались наружу, а когда крышка отъехала в сторону, бойцы КРУ увидели его содержимое. Там была девушка. И эта девушка, была невероятной красоты. Описать ее не взялся бы ни один из придворных лизоблюдов, который всю жизнь проводил изрекая сладострастные слова из своих уст. Если бы кто-то спросил самого Пауля, то он описал бы ее намного проще. Невероятно красивая девушка с белоснежной кожей, длинные волосы до поясницы, блондинка, уши заостренные, как у некоторых представителей Арканианцев. Он даже ожидал увидеть их белоснежные глаза, но стоило ей их открыть, как он понял, что ошибался. У девушки были сине-зеленые глаза, невероятно насыщенного цвета. Такой цвет вроде как называли бирюзовым. Но больше всего, ему запомнился интеллект и вековая мудрость, что была в этих глазах.
Вот только поговорить они не успели. Неожиданно для всех, с потолка послышался шум и начали падать куски камня. Это был паук, внутри каменной фигуры, оказался робот, похожий на паука. Он спрыгнул на землю и тут же атаковал всех, кто попадался ему на глаза. Два бойца погибли мгновенно, раздавленные его металлическими лапами. Еще двое попали под плазменную струю, что вырвалась из его пасти. Бойцы КРУ и дроиды открыли огонь. Паук начал бешено вращаться и размахивать всеми своими конечностями, уничтожив тем самым с десяток дроидов и еще троих солдат. Вот только такими темпами, прежде чем погибнуть, он успеет перебить практически всех. Неожиданно для всех, в паука полетел сгусток непонятной энергии, который пробил его броню и взорвавшись внутри, буквально разорвал паука на две части. Это была она, девушка из саркофага. В этот момент, Пауль понял, что ему придется написать ну ОЧЕНЬ подробный отчет.
Эскадрилья истребителей пробивалась сквозь плотный огонь вражеских систем ПКО и летящих навстречу стервятников. Из шестнадцати истребителей в строю осталось только одиннадцать, но это не означало, что ее эскадрилья остановится и не выполнит поставленную задачу. В конце концов, Капитан Диана Шер командовала одной из лучших эскадрилий в Империи. Конечно, элитных войск в Империи хватало, но среди ударных истребителей, выделялось всего две эскадрильи. Черная и золотая. Черной эскадрильей командовал Капитан Халерк Дорз, аристократ с одной из центральных планет Империи. Он был слабым одаренным, так что в свое время, джедаи не стали его забирать к себе. Но вот в Империи, он прошел специальное обучение и теперь вовсю использовал свои преимущества. Но даже без Силы, он был превосходным пилотом и… бабником. Отношения у него с Дианой сразу же не заладились, после того, как он попытался ее соблазнить. А еще, он категорически отказывался брать под свое начало женщин-пилотов. На данный момент, в Империи имелось десять черных эскадрилий и десять золотых. Все талантливые женщины-пилоты служили в золотых эскадрильях, под командованием Дианы. От того и соперничество между ними было огромным.
Наконец-то удалось пробиться на расстояние торпедного залпа, чем не преминула воспользоваться вся эскадрилья. Каждый выпустил по две боеголовки с новейшим, антройным взрывателем. Взрыв получился не сильно объемным, но очень концентрированным и длинным. Получалось, как будто рыбу пробивали насквозь стальными штырями, вот только тут был линейный корабль и энергетический луч. Вражеский корабль был фактически уничтожен. Благодаря новым боеголовкам, которые в Империю поставляли с Княжества Таури, МЛА Империи стали в разы смертоноснее. Вражеский корабль развалился на части. Вот только остатки стервятников, что его защищали, налетели на ее эскадрилью и началась свалка. Еще два пилота погибли, прежде чем кончились стервятники. Вспышка света и симуляция была окончена. Капсула виртуальной реальности открылась и Диана выбралась наружу. В этой же комнате открылись капсулы, в которых находились пилоты первой золотой эскадрильи. Уже через пять минут, все они находились в тактическом зале и разбирали прошедшую операцию.
— Симон, как ты мне вот это объяснишь? — Требовательным тоном спросила Диана.
— Ну так это…, маневр уклонения. — Все что придумал Симон.
— Симон, ты меня за дуру держишь? Какой к хаттам маневр уклонения, если в тебя в этот момент никто не стрелял? Но, из-за того, что ты нарушил строй, в последствии, тебя и подбили, когда ты пытался нас нагнать.
— Моя вина, больше не повторится! — тут же покаялся он.
— Ты это говорил в прошлый раз. — Строго посмотрела она на него.
— И в позапрошлый, — добавила Айна.
— И до того тоже, — поддержал ее Икт. После чего, все банально заржали.
Их смех прервался, когда дверь в комнату отъехала в сторону и внутрь вошел офицер мостика.
— Капитан, — обратился он к Диане, — вас вызывает адмирал Пого Норт'Ис.
— Хорошо, уже иду, — кивнула она.
То что ее вызывал адмирал, могло означать только одно. Новая миссия и это было хорошо. Давненько они не участвовали в настоящем бою. Все на что она надеялась, что в этот раз, их не пошлют разобраться с очередной шайкой пиратов. Все сильные банды пиратов осели и примкнули к одному из крупных синдикатов. Уже через пять минут, она стояла перед голограммой адмирала.
— Адмирал, — слегка кивнула она в приветствии.
— Капитан, для вас есть новое задание.
— Я вся во внимании. — Тут же подобралась она.
— Отряд Инферно, обнаружил на одной из захолустных планет аванпост мятежников-террористов. По имеющейся у нас информации, в их распоряжении шесть устаревших Аккламаторов, десяток эсминцев и корветов, а также один Венатор. Все золотые эскадрильи вместе со Звездным предписаны к этой операции. Задача проста, перехватить и всех уничтожить. Вопросы?
— Вопросов нет, адмирал, разрешите выполнять? — Обрадовалась Диана.
Адмирал только кивнул.
Альдераан, город Альдера, королевский дворец.
— Вы по прежнему настаиваете на том, что не имеете никаких связей с мятежниками? — Усмехнулся адмирал Гарин Жоэл.
Он стоял напротив короля Органы, его жены и капитана Антиллеса. Чисто технически, можно было считать, что дворец был захвачен, даже несмотря на то, что адмирала сопровождало всего десять штурмовиков. Зато на орбите имелся флот, достаточный, чтобы стереть в пыль все города планеты.
— Именно так, — кивнул Органа, — и даже более того, вы превышаете свои полномочия и я требую…
— Вы не в том положении, чтобы чего-то требовать сейчас, Ваше величество. — С усмешкой в голосе, проговорил адмирал.
— У нас достаточно доказательств вашего предательства и Император уже передал мне все необходимые полномочия для вашего ареста!
— Этого не может быть! — возмутился король, — вы не посмеете!
Чисто технически, Бейл не врал. Он действительно не был причастен к тому, о чем говорил адмирал, но это вовсе не значило, что он не готовил мятеж в Империи, вместе с другими сенаторами. А еще, он был одним из немногих, кто имел нужные контакты, чтобы связаться с уцелевшими джедаями.
— Вы оба ошибаетесь. — Неожиданно для всех, в разговор вмешался Реймус.
Сводный брат Брехи. Отец Брехи, нагулял Реймуса на стороне и ввел его в семью, но титула не посмел дать, из уважения к своей жене. Реймус служил королевской семье и считался одним из самых преданных сторонников Бейла, но никогда прежде, он не позволял себе ничего такого.
— Что? — демонстративно поднял бровь адмирал Жоэл.
— Вы оба ошибаетесь, — повторил Реймус, — Бейл конечно же затевает мятеж против Империи, но конкретно к этому флоту, он не имел никакого отношения. Это были мои корабли.
— Что? — Буквально опешил Бейл, сам не поняв, от чего он опешил больше, от того, что Реймус рассказал про его мятеж, или от того, что это его корабли.
— Вот даже как? — хмыкнул адмирал, — в любом случае, вы все арестованы, а уж кому что принадлежит, мы выясним.
— И снова вы ошибаетесь. — Сказал Реймус и после его слов, за дверью послышалась стрельба.
Практически сразу же двери распахнулись и оттуда показались солдаты в тяжелой броне. Они тут же застрелили троих штурмовиков, потеряв при этом всего одного бойца. Бластерный болт угодил ему прямо в шею, так что броня не спасла. В это же время, откуда ни возьмись, в руках Реймуса оказался пистолет, а сам он подошел к адмиралу, чтобы взглянуть ему прямо в глаза.
— Глупец! — буквально выплюнул адмирал, — мой флот на орбите и если я не вернусь, ваши города будут разрушены, а все вы убиты!
— И снова ты ошибаешься, — покачал головой Реймус, — прямо сейчас, твой флот уничтожается и я сильно сомневаюсь, что сотни твоих кораблей, хватит против шести тысяч моих.
Сказав это, он демонстративно приставил пистолет к лицу адмирала и выстрелил. Труп Имперского офицера упал как мешок картошки. А от его лица осталось нечто неприятное.
— Реймус! Какого Хатта тут происходит? — Все же не выдержал Бейл.
— А все просто, — ответил ему Антиллес, — Имперцы спустились на поверхность и захватив дворец, убили тебя и Бреху, а также большую часть наших родственников. В живых остался только я и Корла. С тяжелым сердцем, перенеся тяжесть потерь, я буквально вынуждено принял бразды правления и изгнал Имперцев из нашей системы.
Сказав это, он демонстративно повернулся к своим родственникам спиной и направился прочь из кабинета.
— Убить их! — Приказал Рей, после чего, уже выходя из кабинета, он услышал, как его солдаты выпустили целую очередь по его родственникам.
Будучи бастардом, в столь знатной и древней семье, он все равно оставался на положении слуги. И долгие годы, он старательно делал то, что следовало, в тайне надеясь, дождаться своего шанса. И он дождался. Он не знал, кем был тот человек в капюшоне и маске, скрывающей его лицо, но то, что это был одаренный, было очевидно. Этот человек, показал ему будущее, которое его ждет. И это будущее, его ужаснуло. Политика Бейла приведет Альдераан к уничтожению, а ее выживших граждан, к участи галактических попрошаек. Да и участь самого Рея была незавидной. Быть задушенным чудовищем в черной броне, не самая приятная перспектива. Да, этот человек сказал, что они уже изменили это будущее, что было очевидно, поскольку вместо этого чудовища, Императору служил Дарт Кронал, но кто мог поручиться, что он просто не заменит его в тот самый момент? А эта Лея? Глупая идеалистка, из-за которой, погибнет много хороших парней и девушек. Бейл был настолько ущербным правителем, что не только не смог продолжить свой род, но он даже ввел в него чужую кровь!
Ему предложили все это изменить. Он мог получить сорокатысячный флот, деньги, ресурсы, технологии, боевые космические станции и орбитальные платформы, чтобы защитить свою родину. И взамен, требовалось только одно, поддержать Адмирала Эдварда Кайлера и его стремление восстановить Республику. Разумеется, он был не единственным, кому сделали подобное предложение. Еще около десятка разумных, получили похожие предложения и уже согласились. Таким образом, в нужный момент, в самом центре Империи, появится оплот новой Республики. Им нужно будет только держать оборону и мешать Империи в переброске войск и ресурсов, а уж завоеваниями займется сам Адмирал и его сторонники. Держать оборону сорокатысячным флотом? Что может быть проще? Да, стать тем, по чьему приказу будет убита почти вся родня, было не просто. Но он был готов пойти на этот грех, ради своей родины. Да и что греха таить, власть манила и была приятна. Плох тот солдат, что не мечтает стать генералом, а когда ты бастард одного из древнейших родов на планете, можно только мечтать о возвышении.
Солдаты ему достались умелые и бесстрашные. Они даже глазом не моргнули, когда он отправил небольшую группу устаревших кораблей в качестве приманки. Все они погибли, но цель была достигнута. Имперцы получили нужные улики и поступили именно так, как это требовалось. А уж подловить их тут, не составило никакого труда. Шести тысяч кораблей более чем достаточно, чтобы распылить Имперцев на атомы, но Реймус хотел быть рачительным хозяином и вместо уничтожения вражеских кораблей, решил их приватизировать. А оставшаяся часть флота вскоре прибудет, вместе со всеми платформами, модулями космических станций и всего того, что ему пообещали.
Информационное воздействие на граждан уже началось. Им сообщили о зверском убийстве всех Органа и большей части Антиллесов. На фоне этой новости, его приход к власти прошел без волнений. Как-то не нашлось тех, кто мог бы возразить против его кандидатуры, особенно когда по улицам городов забегали солдаты, которые подчинялись только ему. Да, переправить на планету два миллиарда солдат с техникой и всевозможной амуницией было очень не просто. Еще сложнее было их спрятать, до поры до времени. Но хвала Силе, все получилось. И сейчас, Альдераан входил в новую эпоху. В эпоху, когда у них появятся кулаки и зубы, а не только мастерство дипломатии. В это время, пацифизм может больше навредить, чем принести пользу. Он, Король Реймус Антиллес первый, этого не допустит!
Пять лет. Целых пять лет ушло на строительство Звезды Смерти. Сотни миллионов жуков, рабов и строительных дроидов трудились над этим проектом и наконец, внешний корпус и основные системы полностью готовы. Все же, не зря они приняли решение заключить перемирие с Империей. Это позволило перебросить существенную часть ресурсов на строительство Звезды и теперь, они готовы. Да, внутренней отделкой еще предстоит заниматься и не один месяц, если не год, но уже сейчас, станция готова к боевым действиям и они наконец-то могут продолжить войну. Все союзники прибыли на Джеонозис, чтобы в торжественной обстановке посмотреть на первый прыжок в гиперпространство. Прыгать планировали в соседнюю систему, на Татуин, он же и будет уничтожен, в качестве демонстрации боевой мощи. Король Ричард не смог прилететь лично, но он прислал вместо себя достойную замену. Лорд Реван пользовался огромнейшим авторитетом как в самом Королевстве, так и в КНС. Что не удивительно, поскольку он был одним из лидеров Академии Арбитров.
Арбитры были аналогом джедаев, вот только власти они имели немерено, были всесторонне образованы и невероятно сильны. Да, их власть распространялась только на Королевство Синт, но про их силу и ум не стоило забывать. На их фоне, Темные Адепты Графа Дуку смотрелись блекло. Хотя и они имели немалый вес. Сейчас все они были на Джеонозисе, который благодаря все тому же Королю Ричарду, превратился в прекрасный, цветущий мир, полный зелени и разнообразной живности, которую специально завозили на планету. Такой наглядный пример, дал прекрасную рекламу и вот уже три года, как союзники заключили десятки договоров с Королем Ричардом, а если быть точным, с созданной им компанией ТерраВорлд. Удовольствие это не из дешевых, но уже больше двух сотен безжизненных планет преобразились в прекрасные миры.
Королева была довольна проделанной работой Поггля. Благодаря ему, ее авторитет среди других королев стал не просто неоспоримым, а абсолютным. И сейчас, она пожелала, быть первой, кто совершит перелет на Звезде Смерти. Поггль планировал совершить пробный прыжок, чтобы проверить все системы. Было бы глупо, позвать всех союзников и опозориться перед ними, если вдруг что-то пойдет не так. Поэтому, он и решил сделать пробный прыжок. Королева пожелала присутствовать при этом деянии. И вот сейчас, когда они добрались до главного центра управления, он мог отдать приказ к запуску всех систем. Все в миг засуетились, заработали на своих терминалах, а Поггль остался стоять на месте, подле своей королевы, которая даже в столь большом центре управления, выглядела несколько неуместно из-за своих размеров. Не прошло и трех минут, как пространство растянулось и космическая станция ушла в гиперпространство.
В первые мгновения, мало кто понял, что произошло. Звезда Смерти ушла в гиперпространство и в то же мгновение, произошел мощнейший взрыв, который уничтожил треть флота, что находился на орбите Джеонозиса. А еще треть, получило серьезные повреждения. Сотни тысяч всевозможных обломков обрушились на поверхность планеты, словно кто-то решил устроить бомбардировку поверхности. Два улья были практически уничтожены, точнее, надземная их часть. То что было под поверхностью не так сильно пострадало. Как удалось выяснить позже, войдя в гиперпространство, Звезда Смерти просто взорвалась. Сотни миллиардов, ресурсов и трудов, просто исчезли в один миг. Да даже если бы она просто столкнулась с Корусантом и то пользы было бы больше. Сказать, что члены Совета КНС были в шоке — это ничего не сказать. По правде говоря, они были просто в ахуе. Иначе не скажешь. Больше всех среди них выделялся Нут Ганрей, Который схватившись за сердце, пробормотал что-то невнятное и потерял сознание. Впрочем, в чувство его привели довольно быстро, чтобы он мог продолжить свое бормотание с выпученными глазами. Казалось, что его глазницы выпадут из орбит и только чудом, они оставались на месте. Его помощник выглядел если и лучше, то не далеко ушел от своего начальника. Его руки тряслись так, что он не мог удержать стакан с водой в своей руке. Все остальные выглядели не лучше. У старшины Уота тут же полетели клапаны на его костюме, а сам он начал материться на своем родном языке. Мало кто знал его родной язык, но то что он матерился, было очевидно, даже без дроида переводчика.
Относительное спокойствие сохранял Лорд Реван, со своей свитой, что было неудивительно, если вспомнить, что за личность скрывалась за маской. Даже Дуку, прошедший несколько процедур омоложения и выглядящий сейчас максимум на сорок лет, снова посидел. Точнее, поседели его виски, но даже это было показательно. Про обеих его учениц-любовниц и говорить не стоило. На самом деле, Дуку посидел вовсе не от того, что они потеряли столь ценную станцию. Дело было в смерти миллионов разумных существ. Что даже на Ситхе отразилось не самым лучшим образом. Да, ситхи питались болью, смертью и отчаянием, подобная энергия питает их и делает сильнее, но в разумных дозах, а не так, как сейчас. От того, им и поплохело. Что до Лорда Ревана, то он не только справился, но и организовал спасательную операцию планетарного масштаба. Ведь пострадал не только флот, но и на поверхности планеты было множество разрушений. Все же, за последние три года, на Джеонозисе стали проживать не только жуки. Появился целый город, где проживали представители других рас, а в перспективе, была постройка второго города. Работы было много и затянулась она не на один день. В конце концов, среди Королев нашлась та, кто взял бразды правления в свои руки, после чего, делегация Королевства Синт покинула систему.
— Я слушаю тебя, Тодд, только покороче, я сейчас несколько занят.
— Господин, ситуация развивается несколько стремительнее, чем мы ожидали ранее, — начал рейф, — война с Первым Орденом идет по плану, но вот на восточном направлении мы практически не встречаем никакого сопротивления. Еды столько, что королевы выращивают все больше и больше клонов.
— Где вы сейчас? — Решил уточнить Ричард.
— Сектора G19 и G18, повелитель.
— Хм, не хорошо. В следующих секторах вы уже наткнетесь на Хаттов, которые ведут активную экспансию на запад, а я этого пока не хочу.
— Каковы будут приказы? — Тут же подобрался Тодд.
— Я сейчас занят, так что свяжись с Гривусом, пусть возьмет шестой резервный флот и придержит рейфов в этих двух секторах, как минимум на четыре месяца, а там видно будет.
— Как прикажете, повелитель. — Поклонился Тодд.
— А что там со Скайуокером? — спросил Ричард.
— О, господин, это достойный враг! Не всегда ему удается побеждать, но даже когда проигрывает, мы несём серьезные потери. Королевы буквально жаждут им пообедать.
— Ну, что есть то есть. Что-то еще?
— Да, господин. Он не только противостоит нам. Он еще создает коалицию миров, которые стоят на нашем пути. Уже больше двух сотен миров согласились присоединиться к нему. По сути, получается сборная солянка из кораблей всевозможных размеров и видов, есть даже такие, которые не имеют энергетических щитов, а из вооружения у них только устаревшие ракеты и кинетическое оружие работающее за счет сгорания пороха или его аналогов.
— Ну, зато не скучно. — Кивнул Ричард.
— Да, повелитель, не скучно. — Согласился Тодд.
— Ладно, что делать знаешь, мне пора идти. Не рискуй лишний раз, выращивать тебя снова будет слишком муторно.
— Слушаюсь, повелитель. — Поклонился Тодд и связь прервалась.
Тодд встал с колен и отправил запрос на соединение с одним из имеющихся контактов. Устройство связи, выданное ему перед началом задания, было удобным. Список контактов постоянно обновлялся, так же как и сам функционал. К примеру, сейчас можно было выбрать контакт и в разделе "Подробнее" можно было узнать дополнительную информацию. Краткое досье, кто такой, какую должность занимает, даже текущие задания были доступны, хоть и не всегда. Интересно, что написано в его собственном досье? И ведь не спросишь. Особой дружбы со своими так называемыми коллегами он не водил, поскольку банально не контактировал с ними, находясь на другом конце галактики. Но общее представление имел о каждом.
Вот и вызываемый сейчас Гривус, был заочно ему знаком. Калишец, опытный воин и флотоводец, безгранично преданный повелителю. Его сородичи даже имели отдельный полк при Короле и частенько выступали в качестве его телохранителей. Именно Гривус устроил Республиканцам настоящую бойню в конце войны, когда КНС захватило Систему Комменор. В свободное время, которого у Тодда было не так много, он любил проводить за просмотром отчетов о событиях, происходящих в галактике и бойня на Комменоре не обошла стороной его внимания. Такой военачальник как Гривус точно сможет остановить продвижение рейфов, если не более того, если ему дать на то разрешения.
— Слушаю. — Раздался голос Гривуса.
— Лорд Гривус, рад наконец-то с вами познакомиться. — Поприветствовал его Тодд.
— А, Лорд Тодд. Думаю, между собой можно обойтись без титулов и перейдем сразу на ты, в конце концов, все мы служим ему!
— Согласен, — кивнул рейф, — тогда, если ты не против, сразу к делу.
— Внимательно слушаю, — кивнул Гривус.
— Так сложилось, что армия и флот рейфов растут слишком быстро и захватывают все больше и больше территорий. Сейчас, армия рейфов активно движется на восток, в Сектора G19 и G18, если быть точным. Нашего повелителя это не устраивает и он хочет, чтобы ты взял шестой резервный флот и остановил продвижение рейфов в этих секторах минимум на 4 месяца.
Гривус задумался на пару мгновений.
— Хм, сразу два сектора? И где мне их там искать? — Спросил Гривус.
— Всю необходимую информацию, я тебе предоставлю. Дам даже наши частоты, чтобы ты мог отслеживать передвижение всех наших кораблей. Да и пользоваться аборигенами, что обитают в этих секторах ты можешь.
— Понятно, буду дней через десять, не раньше. — Немного прикинув, ответил Гривус.
— Хорошо, буду ждать. Конец связи. — Сказал Тодд и отключился.
Нужно было спешить к королеве, он и так сильно задержался. А свой долг ему исполнять приходилось постоянно. Рейфы могли создавать клонов, но клоны не годились для спаривания, поскольку у потомства появлялись всевозможные дефекты. К сожалению, в этом отношении рейфы были не так сильно развиты, так что Тодд по прежнему оставался единственным офицером первого поколения, который мог использоваться для производства потомства. А вот его клоны, становились полевыми командирами и капитанами кораблей. А уже при них, помощниками были офицеры второго поколения, его дети. Процесс спаривания был в принципе приятен, но как правило, заканчивался смертью самца. Королевы в порыве страсти, высасывали их досуха, не всегда, но часто. С Тоддом, королевы себе такого позволить не могли, уж слишком ценным он был, от того, ему частенько доставалось физически. Они могли сломать ему руки или так крепко сжать, что ребра ломались. Да, на нем все заживало буквально на глазах, особенно если после этого сходить пообедать, но боль то он чувствовал. Он бы и рад отказаться от подобной чести, но кто его спрашивать будет? Глупые королевы даже не догадываются, что они всего лишь пешки в большой игре его повелителя, где в качестве игральной доски, вся галактика.