Очередной налет вражеских бомбардировщиков и легкий крейсер рейфов получил критические повреждения. Он больше не мог считаться боевой единицей. Вот только его место тут же занял другой, точно такой же, но уже без каких либо повреждений, а вражескими бомбардировщиками занялись стрелы, которые без особых проблем расстреливали более медленные машины противника. Сражение длилось вот уже как пять часов и конца ему не было видно. Но Тодду это было в радость, наконец-то Королевы дали ему возможность передохнуть. В конце-концов, он был воином, офицером, ученым, на худой конец, а не секс игрушкой. В последнее время, Королевы начали его использовать не только как партнера для спаривания. Как оказалось, они начали получать определенное удовольствие от того, что им приходится буквально перешагивать через себя и оставлять его после секса в живых. Да, они ломали его полностью, делая это с особым пристрастием, но оставляли живым! И это их злило и одновременно возбуждало. Так что они начали просто заниматься с ним сексом, не с целью размножения, а так, для удовольствия. В конце-концов, даже Королевы не могли постоянно производить все новое и новое потомство.
И вот сейчас, он наконец-то получил возможность отдохнуть. Старшая из королев отправила его сюда, чтобы он разобрался с Киранцами и их союзниками. Киранцы были интересным противником, они, так же как и рейфы, делали упор на биологию, строя живые корабли. Они могли обладать весьма интересными технологиями, которые будут полезны рейфам. И его господину. И все бы ничего, но и тут Первый Орден вставлял им палки в колеса, прислав свой флот им в помощь. Вот он и перемалывал эти флотилии на протяжении последних пяти часов. Конечно, потери были и у его флота, но для него они были совершенно не существенные. К тому же, в отличие от всех остальных кораблей рейфов, его флагман относился к классу Супер-ульев, которые было крайне сложно уничтожить, а ведь были еще и его собственные сюрпризы, скрытые в этом корабле. Технологии, что были дарованы ему его господином.
— Командир, — обратился к нему один из лояльных офицеров, впрочем, на его корабле служили только лояльные рейфы.
— Ну? — повернул голову он.
— Судя по всему, нас сейчас будут брать на абордаж. — С неким блеском в глазах, произнес офицер.
— Вот как? — поднял бровь Тодд, — интересно, интересно. А знаешь что, а пусть проникнут, надо же как-то развлечься.
— Слушаюсь. — Довольно оскалился рейф.
А сам Тодд перевел свой взгляд на тактическую карту. Действительно, в сторону его корабля пыталось прорваться около десятка кораблей Ордена и почти полтора десятка десантных ботов Киранцев. Что примечательно, они использовали разные тактики. Десант ордена пробивался в один из ангаров, где и произвел высадку всех имеющихся сил. А вот Киранцы, буквально облепили внешнюю броню корабля и начали пробиваться сквозь нее. И стоило заметить, делали они это весьма быстро. Они использовали некую жидкость, которая буквально расщепляла всю органику корабля. В ангаре уже шел бой. По показаниям системы обнаружения, в ангаре высадилось сто шестьдесят один вражеский солдат. И что примечательно, среди них был Паладин. И даже более того, он узнал его, точнее, ее. Это была Паладин Асока Тано, личная ученица Верховного Лидера. Еще бы он ее не узнал, ведь рейфы прозвали ее Бестией Ордена. Очень опасный командир. И вот она здесь, на его корабле, режет его воинов.
— Продолжайте уничтожение вражеского флота. Флагман Киранцев взять на абордаж. — Приказал Тодд.
— А десант? — Уточнил первый помощник.
— А десантом, я займусь сам. — Оскалившись во все тридцать шесть зубов, произнес Тодд.
Войдя в ускорение, Асока бросилась вперед и в прыжке, начала вращаться вокруг своей оси, вращая своими клинками так быстро, что рейфы даже не успевали как-то отреагировать. Самое главное, было не попасть таким образом под дружественный огонь, о чем ей Энакин постоянно напоминал. Несмотря на ее старания, она потеряла еще двоих солдат, которые попали под глушители рейфов. Да, ручное оружие рейфов было, как правило, не смертельным, если не брать в расчет клинки, что носили с собой офицеры, но даже они крайне редко их применяли. Вот только любой из ее солдат был бы рад умереть от такого клинка, нежели попасть в плен к рейфам, а затем к ним на обед. Смерть от того, что из тебя буквально высасывают жизнь, была крайне болезненна. По крайней мере, так говорили те немногие, кто умудрился каким-то образом после этого выжить.
Когда с последним рейфом из напавшего на них отряда было покончено, повернув за угол, Асока увидела, как в конце коридора, пробежал небольшой отряд рейфов, всего семеро. Вот только возглавлял их старший офицер, это было прекрасно видно по его одежде. И они явно куда-то спешили. Упускать такой возможность она не могла, все же, они сейчас находились на флагмане целой армады рейфов, а значит, местный офицер явно знает много интересного. Отправив большую часть отряда вперед, Асока взяла с собой всего один десяток и побежала туда, куда скрылся тот отряд. Как оказалось, бежать было недалеко, тот коридор заканчивался дверью, за которой, Асока обнаружила того самого рейфа и его солдат. Они просто стояли и ждали ее, даже стрелять не стали. Не стала атаковать и она, решила дождаться, пока все ее бойцы забегут в помещение. К слову, помещение было довольно большим, посреди которого, был внушительных размеров стол, накрытый всевозможной едой.
— Паладин Асока Тано, если не ошибаюсь? — спросил Рейф, слегка облокотившись на стол.
Всем своим видом, он показывал свою расслабленность, как будто напротив него не стоял до зубов вооруженный десяток солдат, во главе с опаснейшим Паладином.
— Не думала, что настолько знаменита среди рейфов.
— Отчего же? — как будто удивился рейф, — вы считаетесь одной из самых опасных из наших врагов, что не удивительно, если учесть, сколько моих сородичей вы покромсали без всякой жалости.
— Жалости? — искренне опешила Асока, — рейф говорит мне о жалости? Вам не кажется, что не вам пытаться меня пристыдить этим?
— Пристыдить? — удивился рейф, — вовсе нет, я в восторге! Вы весьма интересный экземпляр разумной жизни и я рад, что вы решили сдаться именно мне.
Асока ненадолго зависла, слишком неожиданными были его слова, но она быстро сумела взять себя в руки.
— А вот тут, блондинчик, ты ошибаешься, — сказала она и войдя в ускорение, напала на рейфов.
Когда Паладин Тано начала атаку, бойцы Тодда открыли огонь. Стрелять начали и штурмовики ордена, вот только солдат у Тодда, было не шестеро. В его обеденном зале, где он любил есть, за всевозможными уступами, колоннами и перегородками, скрывалось еще четыре десятка солдат. По штурмовикам был открыт настолько плотный огонь, что ни у одного из них не было возможности укрыться. Так что всего за пару мгновений, все они были оглушены и попадали на пол.
А вот Паладин Тано, оказалась противником, способным не только уклониться от всех выстрелов, она еще умудрилась за эти мгновения перерезать ту шестерку бойцов, что стояли вокруг него. Троих обезглавила, одного разрубила от паха до правого плеча, еще одному отрезала обе ноги по колено и во время падения разрубила ему грудную клетку, а последнему нанесла два горизонтальных удара, разрезав его на три части. Сделала она это совершив круговое движение, вокруг своей оси и продолжив движение по инерции, нанесла двойной удар своими клинками прямо по его шее. И когда ей казалось, что у Тодда вот-вот слетит голова с плеч, ее клинки наткнулись на энергетический барьер, который с легкостью заблокировал оба удара.
Тодду было приятно смотреть на то, как всего за одно мгновение, изменилось выражение ее лица, от торжествующего, к удивлению, а затем и к растерянности. Скорее всего, теряя сознание, она даже не поняла, что именно Тодд, выстрелил из своего пистолета прямо ей в грудь, а уже потом, да десятка залпов, попали в ее спину. Спустя десять минут, он уже был на мостике корабля, где один из офицеров ему доложил о том, что все абордажные команды обезврежены и упакованы в коконы хранения. Но ими он займется потом, сейчас, ему следовало заняться вражеским флотом и флагманом Киранцев. Но на всякий случай, пока шел на мостик, он мысленно сформировал отчет и отправил его господину. Наверняка у него будут особые распоряжения на счет его новой гостьи.
Система Миларго, была системой в которой происходило пересечение двух важных гиперпрострранственных трасс: Кореллианского пути и Харринского торгового коридора. Именно это повлияло на всю историю данной системы. Это развитый мир, который жил за счет получаемых налогов со всех торговцев, а также за счет множества полезных минералов, что имелись не только на планете, но и в системе в целом. По своей значимости и богатству, он даже обогнал Кристофсис, который сейчас вошел в состав КНС. Население Миларго было немногочисленным, всего пять миллиардов. Семьдесят процентов из них поддерживали установившийся порядок и поддерживали Империю Палпатина.
На планете было построено несколько Имперских Академий, а также было множество вербовочных пунктов и всевозможных полигонов. Правительство Миларго не стало мудрить, так что все наземные войска составляли в основном из местных жителей. Да и на флот отправлялось не мало. Гарнизон на планете был большой, все же, система находилась не так далеко от границы и могла попасть под удар в любой момент. От того и флот держали на орбите солидный. Да и к тому же, не стоило забывать о том, что ресурсы системы были необходимы Империи.
Контр-Адмирал Винтор Вигз немного нервничал, а скорее даже, был раздражен. Дело было в том, что в систему прилетел сам Князь Таури, чтобы проверить свои заводы, что были построены на орбите и на поверхности. Вместе с ним был и этот знаменитый Капитан Магнус Де Рау, прославившийся во время бойни при Пипаде. Как так вышло, что эти двое встретились, адмирал не знал. Скорее всего, Князь заинтересовался молодым офицером и приблизил его к себе. Но все это не важно. Важно другое, что пока они в этой системе, именно Винтор отвечал за их безопасность и если пострадает капитан, то адмирал вполне мог лишиться звания, что не так страшно в сравнении с тем, что с ним сделает Император, если с головы Князя упадет хоть один волосок.
В Империи не было никого, кто бы не знал, что Князь является чуть ли не правой рукой Императора и посвящён практически во все его тайны. Радовало то, что с ними был инквизитор в качестве охраны. Это был Пау'ан его имени адмирал не смог узнать, в досье об этом написано не было. Старший инквизитор, вот и все. Думай что хочешь. Большую часть времени, он предпочитал ходить в шлеме, облаченный в черный доспех, но когда адмирал пригласил высоких гостей на ужин, инквизитору все же пришлось снять свой шлем. Многое сказать о нем адмирал все равно смог, но на ужине он понял, что это крайне спокойный и невероятно умный разумный, что и так делало его весьма опасным, а если вспомнить, что он владел силой, то не удивительно, что именно такого разумного приставили к Князю.
Вот уже третий день, как они наведываются на орбитальные заводы, где общаются с работниками, проверяют качество изготавливаемых изделий и конструкций. Но неожиданно для всех, именно сегодня, они наконец-то решили отправиться на поверхность планеты и проверить завод, по производству охранных дроидов, а это значит, что наконец-то с плеч адмирала упала тяжкая ноша, которая перешла в головную боль губернатора. Так что настроение у Адмирала было хорошим.
— Адмирал, — обратился к нему один из операторов, — фиксирую приближение огромного флота.
— Удалось идентифицировать? — тут же насторожился адмирал.
— Никак нет, — покачал головой оператор, — подобных показателей прежде не видел и в нашей системе нет ничего подобного.
— Приказ по всему флоту: Боевая тревога, красный один! Сообщите на поверхность и отправьте сообщение в штаб сектора! — тут же приказал адмирал, доказав, что не просто так занимал свой, столь важный пост.
Несколько мгновений спустя, из гиперпространства начали выходить корабли неизвестной постройки. По своим габаритам они были сопоставимы с теми же Венаторами, на которых адмиралу пришлось немало повоевать. Да чего уж там, на орбите Миларго имелось сразу шесть Венаторов, которые были списаны и проданы лояльным системам для обороны Имперских миров. Позже, Имперским аналитикам все же удастся идентифицировать вражеский флот. Это были жуки с Джеонозиса, а если быть точным, это был рой одной из королев, которая решила захватить для себя целый мир. И выбрала она для этого Миларго. Губа не дура, но с другой стороны и флот у нее был просто гигантский, целый рой.
Оборона системы была сильна, даже если не брать в расчет флот Винтора. На орбите было множество оборонительных платформ, небольшие станции с беспилотными дронами, шесть боевых орбитальных станций, а также две гражданские, которые также могли огрызнуться. Был еще и флот самообороны системы, пусть и из устаревших кораблей, типа Венаторов, но и то хлеб. Так что мудрить адмирал не стал и занял глухую оборону. Единственное, что ему пришлось бросить, так это небольшие заводы и станции, что находились возле астероидного поля, где добывали металлы и кристаллы. Работало на них порядка ста тысяч разумных, но рисковать своими кораблями и их экипажами ради них, адмирал не собирался.
Жуки напали сразу же, как из гиперпространства вышел последний из их кораблей. Королева отправила в атаку шесть миллионов истребителей и четыре миллиона бомбардировщиков. Такого количества МЛА не ожидал никто. К сравнению, у адмирала, с учетом всех беспилотников и сил самообороны, набралось около двух миллионов МЛА. Что было просто не сопоставимо. Даже с учетом того, что действовать он будет от обороны, серьезные потери неизбежны даже при столкновении только с МЛА, а ведь еще были корабли…
Начался бой. Казалось, что истребители и бомбардировщики противника повсюду. И это было отчасти правдой. По всему мостику, были слышны крики умирающих пилотов, что были предписаны к его разрушителю. Глядя на тактическое поле, адмирал понимал, что вражеские пилоты не особо хороши, но их много и казалось, что они совсем не боялись смерти, от чего вполне эффективно уничтожали его малые корабли. Доставалось и тяжелым кораблям, но за счет крепкой брони, они все же держались. По крайней мере, до тех пор, пока на них не совершали налет вражеские бомбардировщики.
К удивлению адмирала, ответ из штаба сектора пришел весьма быстро. Даже сорока минут не прошло. Ему пришел приказ, держаться до последнего и ждать подкрепления. К слову, подкрепление ожидалось часа через четыре. Вот только эти четыре часа еще надо пережить. Особенно если учесть, что вражеские корабли перестроились в три равных флота и начали атаку. Словно трезубец тайянцев. Довольно интересное решение. Вражеский флот, образовывал своего рода треугольник, центром которого, должен был стать вражеский флот, по крайней мере, большая его часть. Это построение позволяло вести огонь по вражескому флоту практически со всех сторон. И ведь сделать практически ничего не возможно, если сидеть в обороне.
Уже через час, на малой орбите Миларго шла настоящая бойня. Потери с обеих сторон были огромные, но Имперцы держались за счет своей выучки, более эффективных кораблей и того, что они оборонялись. Вот только стоило вражеским кораблям пробиться на малую орбиту, уничтожив одну из боевых станций и все орбитальные платформы, что были возле нее, они начали высадку десанта. По показаниям приборов, на планету полетело больше сорока тысяч транспортников. Классифицировать их не удалось, но компьютеры смогли выдать примерную численность, которую мог нести каждый из транспортников. И начиналась эта цифра от пятидесяти разумных и заканчивалась восемью десятками. Все зависело от размеров самих разумных, ведь до сих пор, адмирал не знал, кто именно напал на планету. Впрочем, связь с поверхностью у него сохранялась, так что он весьма скоро узнал, что из транспортников стали вылетать жуки Джеонозиса. Компьютеры тут же выдали примерное количество вражеского десанта. Три миллиона жуков, которые не так уж и безобидны, как многие думают. Клоны не дадут соврать, ведь даже они несли огромные потери от этих насекомых. И что хуже всего, транспортники, высадив десант, возвращались на орбиту, за новой партией десанта. Конечно, на планете имелись системы ПКО, но они не были способны сбить такое количество транспортников. Вот только самого страшного адмирал не знал. Все это было отвлекающим маневром. И все ради того, чтобы королева смогла попасть на планету и скрыться в глухом лесу, вдали от населенных пунктов. Там, она с небольшой группой рабочих и воинов, сумела уйти под землю, чтобы начать строить новую колонию.
Когда он улетал с той проклятой планеты, Магнус даже представить себе не мог, как круто изменится в ближайшем будущем его жизнь. Узнав, что Мия беременна, он при первой же возможности связался со своим отцом и обрисовал ему ситуацию. Сказать, что его отец был не в восторге — это ничего не сказать, но решение сына, все же принял и начал действовать. Род Де Рау, был одним из трех правящих родов в системе Икота, что находилась во внутреннем кольце и считалась системой, в которой можно было нанять одних из самых лучших наемников. Все, что связанно с войной, было в сфере интересов жителей этой планеты. Находилась она относительно далеко, от всех гиперпрострранственных маршрутов, так что похвастаться бурной торговлей не могла. Но вот наземная техника, броня, оружие, всевозможные модификации и примочки — это пожалуйста.
Их уважали и их боялись. Даже Император Палпатин признал их, сохранив статус аристократии даже после провозглашения Империи. И как уважающий себя Имперский род, род Де Рау имел собственную резиденцию на Корусанте и члены рода были вхожи в высший свет. Отец развел бурную деятельность и даже умудрился встретиться с главным инквизитором и поговорить с ней. Ситуация была крайне неоднозначной, все же, инквизиторы шли выше многих законов и условностей, а еще, их юридический статус как граждан, был непонятен. В некотором роде, они могли считаться оружием Империи, но не их гражданами. Но, в противовес всему этому, имели многое из того, что не мог позволить себе гражданин Империи. В итоге, глава инквизитория пообещала отцу, что поговорит о сложившейся ситуации с самим Императором.
Параллельно с этим, у Магнуса радикально изменилась жизнь. Его решили сделать неким символом того, как отчаянно боролись Имперцы с дроидами и подвластными им дикарями. Как герой, он получил повышение и снова стал Капитаном. Было много чего, но больше всего, его судьбу изменила одна встреча. Точнее, один человек. Князь Таури заинтересовался им и пригласил на встречу. Сказать по правде, Магнусу он сразу понравился. Имея столь высокий статус, Князь не кичился им и вел вполне непринужденную беседу. Самым удивительным было то, что Князь пообещал ему, что поспособствует тому, чтобы дети Магнуса и инквизитора Мии, были переданы отцу после их рождения. Однако, когда дети достигнут десятилетнего возраста, им все же придется поступить в Имперскую Академию Инквизиторов. Конечно, если они будут одаренными, если нет, останутся с отцом. По завершении Академии, они будут служить в Инквизитории и никак иначе. То, что озвучил ему Князь, было вполне приемлемыми. В конце концов, был немалый шанс, что его дети не родятся одаренными и останутся с ним, но даже если они унаследуют силу матери, ему все равно позволят принимать участие в их жизни, что не мало.
Удивило еще и то, что Князь предложил Магнусу составить ему компанию, во время полета на Миларго, сказав, что ему будет интересно выслушать его мнение. Поскольку у Магнуса был отпуск, он не смог найти слов, чтобы отказать, столь влиятельному человеку. Так он и оказался в системе Миларго, где всюду сопровождал Князя и постоянно отвечал на его вопросы и высказывал свое мнение по той или иной вещи или ситуации.
Когда началось вторжение в систему, он, вместе с Князем и инквизитором, находились на поверхности планеты и проводили осмотр производства охранных дроидов. Во времена Республики, производством новых моделей всевозможных дроидов мало кто занимался. Уж слишком больших денег стоило разработать новый тип дроида, создать машины, способные собирать этих дроидов, а уж только потом, начать их продажу. Вот только Князю, было на траты плевать. Он вообще, насколько было известно Магнусу, имел огромное множество производств на сотнях центральных миров. Да что и говорить, если он сотрудничал даже с Королем Ричардом, несмотря на то, что Империя и Королевство Синт находились в состоянии войны. Просто по договоренности с обеих сторон, бизнес с одной стороны, политика и война с другой. На деле же, Король Ричард не вел активных боевых действий. Все его флотилии оставались в родных системах, на их защите и только один флот, вел активные боевые действия, да и то, за счет кораблей постройки КНС, а не Королевства. Командовал тем флотом некий Лорд Траун и говорят, что он еще ни разу не проиграл.
Все шло как обычно, их небольшой отряд, а было их действительно не много, сам Князь, Инквизитор, Магнус и десяток штурмовиков, встречала целая делегация, в которой был директор завода, главный инженер, старший мастер-механик и разумеется главный программист. Поначалу все шло хорошо, им показали как проходит полный цикл сбора дроидов, где им устанавливают программное обеспечение и наконец, где каждый из дроидов получает стандартное снаряжение в виде модифицированного бластера DS-16m, четыре энергетические ячейки к нему, встроенный фонарик к левому плечу, энергетический щит в полный рост, а также виброклинок. Разумеется, когда началась атака на систему, экскурсию пришлось прервать и всей честной компанией перебраться в центр управления завода. Оттуда было проще всего следить за обстановкой. Когда началась высадка десанта и всем стало известно, кто именно напал на систему, Князь и все окружающие задумались. Атака жуков — это плохо. Нет, это пиздец как плохо!
— Директор Клейн, — начал говорить Князь, — сколько полностью готовых дроидов сейчас имеется на заводе?
— Эм, порядка семнадцати тысяч, — почесав подбородок и сверившись с декой, ответил директор, — почти закончили третью партию.
— А где сейчас первая и вторая? — уточнил Князь.
— Ну так, в столице, в космопорту, мы как-раз их собирались отправлять заказчику через два дня.
— Это хорошо, — кивнул Князь, — я хочу, чтобы вы активировали всех дроидов в столице и поставили им боевую задачу: Охрана гражданских и уничтожение Джеонозийцев. Лучше всего, если удастся их равномерно распределить по всей столице.
— Но сэр, — замялся директор, — это же готовый товар и его ждет покупатель. Нам же придется выплатить огромную неустойку.
— Плевать, жизнь наших граждан важнее. К тому же, все это станет неплохой рекламой, для наших дроидов. Также, я хочу, чтобы все готовые дроиды, что есть на заводе, были активированы и направлены на защиту самого завода.
— Слушаюсь, — кивнул директор и начал отдавать указания.
В этот момент, Магнус понял, насколько великим является Князь Таури и почему, именно его, Император приблизил к себе. Не зря говорят: Короля делает его свита. И если Император окружил себя именно такими людьми, как Князь Шепард, то за Империю можно не беспокоиться. Основной атаке подвергся именно город-столица, а поскольку завод находился в каких-то пятнадцати километрах, часть десантных кораблей высадилась рядом с ним. Главной проблемой стало то, что у жуков были крылья и высаживались они прямо в воздухе. Вооружены они были звуковыми пушками, а также холодным оружием, в основном, копьями. Ну и у офицеров были плазменные излучатели.
Офицеров было видно сразу, за счет их больших габаритов и особого, сине-зеленого окраса на спине. Атаковали они всем скопом. Тысячи жуков, буквально обрушились на завод со всех сторон. Дроиды активировали свои щиты и открыли огонь по атакующим жукам. Зрелище было интересным, если забыть о том, что жуки убивали всех, кого видели. Рабочих на заводе было не много, чуть больше четырех десятков. Всех их вооружили и отправили на склад в подвальное помещение. Там была всего одна дверь, но что более важно, она была бронированная. Сам Князь со своей свитой остался в центре управления, ведь если жуки до него доберутся, они могут отключить всех дроидов, что сейчас сражались с ними не только на заводе, но и в столице.
На самом деле, времени у них было вполне достаточно и вполне вероятно, что они смогут дождаться подкреплений. Дроиды прекрасно справлялись со своей работой, убивая атакующих жуков. Несли потери, не без этого, но пока что, счет был в пользу дроидов. Все происходящее возле завода, было прекрасно видно на камерах наблюдения. Сложнее всего было убивать офицеров, по всей видимости, на груди у них было что-то вроде защитного панциря, который мог держать выстрел. Именно за счет офицеров, жуки начинали потихоньку брать верх. Десятки дроидов уничтожалось каждую минуту, но и жуков погибало раза в три-четыре больше. Звуковые пушки были не так эффективны против дроидов, поскольку наносили сильный урон их внешней броне, но урон не шел внутрь. Было видно, что жуки подбирали оружие павших дроидов и стреляли уже с него. Дроидам, что были снаружи, удалось продержаться почти два часа, прежде чем жуки прорвались на завод, где их ждало еще четыре тысячи дроидов, которые перекрыли все подходы к центру управления.
— Долго мы так не продержимся, — заметил Магнус.
— Думаю, часа четыре у нас есть, если не больше, — ответил ему Князь, — а там и помощь подоспеет.
— Князь, я все же считаю, что вам следовало укрыться вместе с рабочими, — заметил инквизитор, — все еще есть время, чтобы…
— Боюсь, что нет, не уйду. Нам жизненно-важно удержать это помещение. К тому же, меня не так просто убить. — Улыбнувшись, ответил Князь.
— Сэр, — обратился к Князю Магнус, — я тоже думаю, что вам лучше укрыться в подвале, а я с штурмовиками буду держаться до последнего.
— Решили вновь стать героем? — Усмехнулся Князь.
— Исходя из моего опыта, все это может затянуться очень надолго и далеко не факт, что подкрепление прибудет вовремя.
— Уверяю вас, капитан, флот Таури скоро прибудет и десант высадится практически сразу же. У меня есть маячок, по которому они и будут ориентироваться.
— Что же, это обнадеживает. — Кивнул Магнус и перевел свой взгляд на один из мониторов, где шла очередная атака жуков на обороняющихся дроидов.
Старший офицер улья стоял на мостике флагмана и наблюдал за ходом сражения. Он в точности исполнял волю своей королевы, несмотря на то, что его собственная судьба в этом плане была незавидной. Впрочем, как и у всех остальных особей в улье. Все они, весь улей, пришли в эту систему по приказу своей королевы, а это не много и не мало, почти двадцать миллионов особей. На данный момент, почти половина из них уже была мертва. Потери были огромные, как на орбите, так и на поверхности планеты, а все для того, чтобы королева с малой частью свиты, сумела попасть в подготовленный для нее комплекс. Да, было не так просто захватить нужное количество разумных, чтобы королева могла их подчинить своей воле, с помощью червей. Но все получилось и около сотни разумных, стали ее пешками. Именно эти пешки организовали добычу древесины в самой глухой части этой планеты.
Построенный комплекс, был всего лишь фикцией. Все самое важное, было под землей. Именно таким должна была сформироваться новая колония, которая, должна будет разрастись, чтобы в будущем, вся система подчинилась королеве. Несмотря на свою молодость, ей было всего три сотни лет, королева разработала весьма хороший план и именно сейчас, он, старший офицер улья, претворял его в жизнь.
Однако, потери на поверхности были больше, чем это прогнозировалось. На планете имелись военные объекты, большую часть из которых, все же удалось разбомбить с орбиты. Да, большая часть военных, что были на тех базах, успели их покинуть, но они лишились укрытий и тем самым, стали более легкой добычей. Неожиданным элементом стали боевые дроиды, которые откуда ни возьмись, появились в столице. По примерным подсчетам, их было около сорока тысяч и действовали они вполне эффективно. Именно эти дроиды, позволили силам самообороны и имперским солдатам сгруппироваться и дать серьезный отпор. Так что, потери в столице были просто огромными. Вскоре, удалось узнать, откуда именно появились эти дроиды. Недалеко от столицы, был целый завод по производству этих дроидов. Сперва, он хотел его просто разбомбить, но как оказалось, этот завод был под прикрытием Имперских кораблей. Даже бомбардировщики не смогли пробиться. Пришлось посылать десант, часть из которого, был сбит еще на подлете. Потери, очередные потери…
Да, все они заранее были обречены, но одно дело — умереть в бою, насладившись борьбой, и совсем другое, когда почти сотня солдат погибали в мгновенной вспышке, так и не сумев исполнить своего предназначения. Того, для чего они были рождены. Потери рабочих его особо не волновали, простое мясо с оружием, но вот солдат было жаль.
К противнику прибыло подкрепление, сперва, относительно небольшой флот, но очень зубастый. Он сумел пробиться к низкой орбите и занял позицию аккурат над тем самым заводом, где до сих пор шла самая настоящая бойня. Мало того, они начали высаживать десант к этому заводу. Времени было крайне мало, а все что он мог, так это просто предупредить офицеров, что у них совсем мало времени. Вскоре, прибыл еще один флот Имперцев и получилось так, что его корабли были зажаты в тиски. К счастью, к этому времени, уже все воины были высажены на поверхность и сейчас, транспортники высаживали остатки вооруженных рабочих, коих было не мало. Вот только это не отменяло того, что они были простым мясом. С каждой минутой, все больше и больше его кораблей исчезало в ярких вспышках, создаваемых турболазерным огнем. Когда от его флота осталось меньше пятнадцати процентов, он приступил к финальной части плана.
Отдав все нужные указания, он вместе с группой самых лучших воинов, сел в один из транспортников и отправился на поверхность, чтобы умереть, как подобает воину. В это же время, его корабли начали свое движение. Вся доступная энергия переводилась на щиты и двигатели. Цель была одна, протаранить наиболее крупные корабли противника, чтобы нанести максимальный ущерб. Все оставшиеся на данный момент МЛА, получили приказ выйти из боя и направиться на поверхность, чтобы устроить настоящий армагеддон. Больше не было смысла подставлять их под автоматические турели вражеских кораблей. К тому же, благодаря подкреплениям, у Имперцев вновь появилась МЛА, которая могла существенно сократить его оставшиеся истребители и бомбардировщики.
Еще трое суток продолжались активные бои на поверхности планеты. И еще целый месяц, то тут, то там, происходили стычки с малыми группами жуков и солдат Империи. Старший офицер погиб одним из последних, вдоволь насладившись сражениями с врагами его королевы. Жукам, под его командованием удалось захватить главное административное здание в столице и подорвать его, предварительно взломав систему и вырубив все основные системы. Жуки привыкли жить в самых сложных условиях, а вот местные жители, были к этому не готовы. Самой главной для них проблемой стало то, что была нарушена подача воды во все жилые дома, а ведь это не только проблема с питьем, но и проблема с утилизацией отходов жизнедеятельности. А ведь это была только вершина айсберга.
В общем, проблем жуки доставили немало. Но были и приятные моменты. Девять из десяти дроидов, выпускаемых на заводе Князя, были уничтожены, но зато, каков эффект они произвели, защищая столицу! Стоит ли говорить, что заказы на этих дроидов посыпались сперва с соседних систем, а потом и вовсе, со всей Империи. А в столице, местные жители, возвели памятник, в честь Князя и его дроидов. Дошло до того, что пришлось открыть еще три завода по производству дроидов на Миларго, а также еще два десятка на других планетах.
В жизни Магнуса так же произошли очередные перемены, он наконец-то получил новое назначение. Под его командование перешел новенький ИЗР под названием "Разящий". Но важно было другое, он попал в Эскадру Гранд-Адмирала Антинниса Тремейна. Это был самый молодой из Гранд-Адмиралов Империи. Его эскадра была карательной. Считалось, что если в непокорную систему приходил его флот, то бунтовщиков ждала жестокая кара. В подобной эскадре построить карьеру было не сложно, но крайне опасно. Так же, ему стало известно, что Мия, получила новое назначение, на его родину. Там, ей предстояло создать что-то вроде отделения инквизитория. Ей и ее подчиненным, нужно будет искать одаренных и вербовать их, а также решать текущие проблемы и обрабатывать обращения граждан Империи. Непыльная работа, особенно если учесть, что все это она будет делать под присмотром его семьи. Отец пообещал, что за Мией будут приглядывать бойцы рода.
Лакс встал с постели и бросил мимолетный взгляд на свою супругу. Она была прекрасна, как и всегда. Спала она крепким сном, что не удивительно, если учесть, что большую часть ночи, они придавались плотским утехам. А вот ему не спалось. В галактике шла война и несмотря на то, что его Консорциум соблюдал нейтралитет, многое пошло наперекосяк. Среди его подданных имелись тек, кто желал присоединиться к этой войне и сдерживать их было не просто. Огромное количество наемников хлынуло на заработки, что могло негативно отразиться на экономике Консорциума, ведь как ни крути, а это были рабочие руки. Не говоря уже о том, что уходили наиболее здоровые и умелые.
Воевать с Империей в открытую не хотелось, поскольку его молодое государство было еще не готово к этому. Да, имелась армия, имелись флотилии боевых кораблей и даже резервы, но если война затянется, этого будет недостаточно. Выход он нашел довольно быстро. Придерживаясь нейтралитета, он сотрудничал и с теми и с другими. Империя покупала у него продовольствие и ряд других товаров, необходимых им. Ну, а в КНС, он поставлял оружие, боеприпасы и разумеется наемников. Не зря говорят: не можешь предотвратить — возглавь. Под командованием его офицеров, формировались наемные отряды, которые, проходили двухмесячную подготовку, получали среднего качества снаряжения и отправлялись на войну. Таким нехитрым образом, он не только зарабатывал деньги, но и обучал будущих солдат Консорциума. Те кто пройдут три контракта и выживут при этом, возвращаются на родину и вступают в армию Консорциума.
Вообще, все шло достаточно хорошо, его Консорциум был третьим по размеру и мощи государством в галактике. По крайней мере, официально. Не все так просто было с Королем Ричардом и его Королевством. Все посылаемые туда шпионы пропадали, стоило им попасть на его территорию. Так что кроме официальной информации, известно было крайне мало. Сейчас, он получал сверхприбыли, за счет торговли с обеими сторонами конфликта и в ближайшее время, его дипломаты должны будут договориться с новообразованной Республикой. А ведь внутри самого Консорциума было не мало чего сделано и продолжалось делаться. Строились заводы, добывающие фабрики, производились поиски новых систем и даже терраформирование наиболее перспективных из них. На самом деле, основной его головной болью была тёща, которая продолжала настаивать на укреплении обороны ее систем. Как будто в Консорциуме нет других, а только ее Скопление Хейпс.
Чтобы хоть как-то ее успокоить, приходилось выделять немалую часть средств, на постройку оборонительных платформ в системах, что находились на западной стороне Скопления. По сути, на границе с Империей. Королева Мать была уверена, что рано или поздно, Империя нападет на них. Она старательно выстраивала оборону и подготавливала не только свой собственный флот, но и проводила постоянные учения с флотилиями его Консорциума. Немного успокоилась она тогда, когда узнала, что его жена беременна и что у нее будет двойня. Мальчик и девочка.
Неожиданно, его мысли были прерваны сигналом, что пришел на его браслет связи. Это было простое сообщение от его адъютанта, который сообщил, что ему срочно необходимо прибыть в центр гиперсвязи. Раньше, подобного он себе не позволял, а это значит, что было что-то срочное. Уже минут через десять, он был в центре связи, где его ждал сам адъютант, а также с десяток старших офицеров, которых он также собрал. Собрал он их для того, чтобы показать видело, пришедшее из системы, в которой находилась заправочная станция и база снабжения Депо Року.
Депо Року находилась на самой границе Скопления Хейпс, точнее, это была пограничная система из освоенных дамочками. В любом случае, важно было то, что было на самой записи. В начале, все было нормально. Корабли всевозможных построек сновали туда сюда, в то время как небольшой флот Хейпса охранял систему. Действительно небольшой, буквально три тяжелых крейсера, один из которых был флагманом, четыре десятка легких крейсеров и около сотни корветов вперемешку с эсминцами. Из гиперпространства вышел боевой флот, причем, весьма крупный. Точно посчитать было невозможно, но он как минимум в десять раз был крупнее. Прибывший флот тут же открыл огонь, стреляя во всех, кто попадался им на пути. Но страшно было не это. Страшно было то, что Лакс, будучи прекрасно образованным человеком, смог узнать, кто именно на них напал. Это были мандалорцы, да не простые. Это были Неокрестоносцы, если верить эмблемам на их кораблях.