— Нет, он, он! — кричал Бош Бермак.
Витя и Вова свернули с дороги и оббежали пекарню как можно дальше. Они не могли рисковать. Из трёх пакетиков порошка-потешка они использовали уже два, остался у них только один — для кабанища-стражника.
Ох, этот кабанище-стражник! Почему-то Витя и Вова больше всего боялись именно его. Он был такой страшный, клыкастый и рогатый. И вокруг него был сплошной огонь, дым, чад и смрад. Подействует ли на него порошок-потешок? А вдруг не подействует?
А вот и кабанище-стражник. Сидит возле костра перед воротами, варит в огромном котле какое-то кушанье. Время от времени пробует половником и вкусно хрюкает при этом.
Как же подойти к нему? За поясом у кабана такой очень длинный и очень острый ножище. Только замешкаешься, он — чик! — и будь здоров! А издали бросить — не долетит: вокруг полыхает огонь, пакетик лёгонький, подхватит его тёплым духом — хоп! — и сгорит порошок-потешок, а вместе с ним и надежда на спасение.
— Знаешь, давай я, — прошептал Витя. — Если что, то хоть ты спасёшься…
И шмыгнул носом.
— Нет, давай я, — прошептал Вова. — Пусть лучше ты спасёшься.
И тоже шмыгнул носом.
Ужасно им стало жаль друг друга. Если бы было время, они бы, наверное, поплакали всласть. Но времени не было.
— Тогда знаешь что, — прошептал Витя, — давай прямиком подойдём к нему вплотную и…
— Правильно, — прошептал Вова. — И пока он будет удивляться, мы ему порошок-потешок прямо в нюхало — раз!
— Страшно — но давай!
— Давай!
И близнецы-козлята решительно направились к стражнику.
— Дядя кабанище! — пискнул Вова.
— А?! — обернулся и вытаращился на них клыкастый стражник.
— Нате вам! — пискнул Витя и сунул ему пакетик прямёхонько в пятачок.
И они что есть духу бросились назад, чтобы ненароком не понюхать порошок-потешок.
Кабанище-стражник только икнул, сразу закрыл глаза и лёг на землю вверх животом.
Витя и Вова схватили ключи, что висели у него на поясе, и бросились к воротам. Отомкнули их, потом с большим трудом отодвинули огромный засов. Ворота со скрежетом растворились, и вот они снова на берегу речки. Сзади из ворот полыхает пламя, впереди холодные бушующие волны. Хотят нырнуть близнецы-козлята в речку и не могут. Не принимает их речка, выбрасывает обратно на берег. В безысходности бегают они по берегу, не знают, что делать. Сели они и заплакали.
— Ой, как же там наша бедная мама! Как она волнуется и переживает! Не знает, что с нами сталось. Что мы наделали! Она же теперь в отчаянии, думает, что мы погибли.
И близнецы вдруг забыли о себе, о своём затруднительном положении. Только о маме, о том, как ей тяжело и больно, думали они сейчас.
Как они могли забыть о ней, как могли причинить ей такое горе!
И искреннее раскаяние за своё поведение охватило их.
— Мама! Мамочка! Не плачь! Мы живы! Мы здесь! — закричали и заплакали они.
И тут вдруг с речки послышался далёкий-предалёкий родной и знакомый голос:
— Козлята мои! Козлята мои родненькие! Я слышу!
И в тот ж миг забурлила речка, накатились волны на берег и нежно и бережно, словно мамины руки, подхватили близнецов и понесли с собой.
И закипела вокруг них вода, и окутало их туманом-паром. Но прошла какая-то минута, и развеялся туман-пар, и увидели Витя и Вова, что они вынырнули на обратной стороне речки, под самым берегом, там, где купались они, где сидел тот упорный старый рыбак.
И вдруг они увидели, что на берегу стоит… мама. Их родная, нежная голубоглазая мама. Она простирала к ним руки и звала:
— Козлята мои! Козлята мои родненькие!
— Ме-ме! Ме-ме! — заблеяли Витя и Вова.
Конечно, они кричали «мама», но они же были лишены человеческого языка, и у них получалось только «ме-ме». Но мама услышала, и бросилась к воде, и выхватила из речки Витю и Вову и прижала к груди, и начала ласкать и голубить их, приговаривая: «Козлята мои любимые! Козлята мои милые!» И слёзы радости струились по её лицу.
А Витя и Вова удивлённо смотрели друг на друга и, видя, что они совсем не превратились в мальчиков, а всё ещё козлята с рожками и копытами, — никак не могли понять, как же это мама узнала их.
И, забыв, что они не владеют человеческим языком, бекая и мекая, начали рассказывать маме о своих приключениях. А мама кивала и ахала, и видно было, что она всё-всё понимала. И не было в этом ничего странного — на каком бы языке не говорили дети, родная мама их всегда поймёт.
Может, вы думаете, что мама случайно оказалась сейчас на берегу речки? Только потому, что это в сказке, — дескать, всё возможно?
Вовсе нет!
Вы же помните, что старый рыбак видел, как исчезли в речке близнецы-козлята. И он рассказал маме, когда она начала везде бегать и искать Витю и Вову. Таким образом — и в этом нет ничего странного.
Когда близнецы-козлята рассказали маме о своих приключениях, она повела их домой, налила в ванну горячей воды и начала их хорошенько мыть мылом и мочалкой. Ведь хоть они и побывали в речке, но во время своих приключений так перепачкались, что их непременно надо было хорошо выкупать.
А Витя и Вова смотрели друг на друга, на свои рожки и копыта, плакали и причитали:
— Ой, как же мы теперь будем жить! Ой, что же мы наделали! Ой, мы же теперь навечно останемся козлятами! Ой, мамочка родненькая, из-за нас ты же теперь козья мама! Ой, что же мы наделали! Ой, как же теперь будет!
А мама их мыла, и голубила, и нежно приговаривала:
— Не плачьте, мои козлятушки! Не плачьте, мои дорогие! Всё будет хорошо!
А затем мама положила их в чистенькую кровать и начала баюкать, напевая:
И близнецы-козлята заснули.
А когда они проснулись, в комнате весело светило солнышко, из радиоприёмника доносилась бодрая музыка, а около кровати сидели улыбающиеся папа и мама.
Витя и Вова глянули друг на друга и радостно вскрикнули — они были мальчиками. Из козлят они снова превратились в мальчиков и без всякого Видивис-Пампаса. Без всякого колдовского заклятия.
Бурная радость охватила Витю и Вову. Они вдруг ощутили, какое счастье жить на свете и иметь такую хорошую ласковую маму и такого веселого великана папу, и есть каждый день мороженое и конфеты, и ходить в детсад, где есть качели, карусели и симпатичная воспитательница Галина Михайловна. И ежедневно умываться, ежедневно чистить зубы и… есть манную кашу. И на каждом шагу говорить «пожалуйста», «спасибо», «извините»… Как это радостно и хорошо!