- Я вас никому не выдам! - из последних сил крикнул Вьюнок и тоже рухнул в дорожную пыль.
- Вот и весь наш заработок! - вцепились друг другу в волосы жёны завистников.
- Ни вам, ни нам! - устроили потасовку дети.
- Какие-то безумцы! - удивлялся Горошек. - Они даже камня на дороге не уступят друг другу.
- Да ну их!.. -отмахнулась Фасолька.- Видно, и сегодня придётся ночевать под открытым небом.
Они подъехали к роще, стреножили коней, развели огонь и легли отдохнуть под стебельком Клевера. Жёлудь, положив руки под голову, хотел было уже заснуть, но чей-то голос предупредил его:
- Послушай, дружок, отодвинь-ка в сторону огонь, а то корни мне сожжёшь.
Жёлудь оглянулся: нет, это не Горошек сказал - его друг лежал, накрыв голову курткой.
- Отодвинь, пожалуйста, нельзя же думать только о себе!
Это говорил Клевер. Ему стало слишком жарко от разложенного Жёлудем огня. Фасолька извинилась перед Клевером и передвинула костёр подальше.
- Послушай, добрый человек, - обратился Жёлудь к Клеверу, - ты здешний и наверняка знаешь, что это за корчмари, которые подрались из-за нас, чтобы получить обещанную Хорём награду?
- Какие они корчмари - завистники!-ответил Клевер и грустно покачал головой. - Из-за них здесь никому жизни нет. Путники обходят эти места, птицы стороной облетают, сюда даже дикие звери не забредают; одна только дорога никуда не может свернуть от них: как проложили её здесь солдаты, так и будет петлять, бедняга, пока не зарастёт травой.
- Расскажи нам про завистников, ночь длинная, - попросил Клевера Горох и высунул голову из-под куртки.
- С давних пор по обе стороны этой дороги, которая ведёт в Перцовую землю, стояли две корчмы. Одна называлась "Не пройди", а другая - "Не минуй". В одной хозяйничал Мышиный Горошек, а в другой - Вьюнок. Они вечно соперничали и завидовали друг другу.
Их деды завидовали, даже если у соседа вскочит шишка на лбу, и, нарочно разбив себе голову, выпрашивали милостыню у дороги. Дети их выросли ещё большими завистниками, а внуки и вовсе помешались. Они до того завидуют друг другу, что уже ночами не спят.
Шёл однажды по дороге весёлый путник и задумал подшутить над завистниками. Заглянул к Мышиному Горошку и говорит:
- На сокровищах живёшь, а так бедствуешь. Деньги из твоей земли сами наружу прут! - и показал ему золотой. - Видно, здесь клад зарыт.
Не успел путник проститься, как Мышиный Горошек со всей семьёй бросился копать в огороде. Чем дальше, тем глубже.
Ходит Вьюнок вокруг соседнего забора и никак не может понять, что это Мышиный Горошек в земле ищет. На обратном пути шутник и ему ту же самую байку рассказал за доброе угощение. Вьюнок побледнел от зависти и тут же зарылся в землю, точно крот.
Оба по три раза как можно глубже перекопали свои огороды, каждый комок земли руками раскрошили. Только всё напрасно.
- Не нашёл, сосед? - спросил Вьюнок у Мышиного Горошка.
- Я и не ищу ничего, просто огород копаю, - ответил сосед-завистник.
"Обманывает, иначе не стал бы рыться в земле, как крот",- подумал Вьюнок и, побагровев от зависти, ещё трижды перекопал огород.
- Много ли монет накопал, сосед? - спросил Мышиный Горошек у Вьюнка.
- А я и не копаю вовсе, просто огород разравниваю, - соврал тот
"Наверное, всё сокровище в его огороде зарыто", - подумал сосед и позеленел от зависти.
Соседи по нескольку раз друг у друга огороды по ночам перекопали. Но и после этого остались ни с чем.
- А может быть, Вьюнок сокровище под домом спрятал? - спросил однажды у жены Мышиный Горошек.- Почему он там землю не роет?
- Ведь все прячут богатства под домом! -словно сообщая величайшую тайну, шепнул Вьюнок жене.
И начали оба по ночам друг у друга фундамент подкапывать. Рыли, копали, пока обе корчмы не рухнули. А соседи как бросятся в драку: дескать, отдавай сокровища, которые из-под моего дома вырыл! Конечно же, ничего не добились и дракой. Тогда стали друг на друга доносы строчить. Наврали, наболтали, что один столько-то и столько-то золотых нашёл, а другой ещё больше, что у одного денег куры не клюют, а другой тротуары золотом мостит...
Великой Мы, как всегда, требовались деньги. Она прислала отряд солдат с приказом во что бы то ни стало отыскать эти сокровища. Все развалины по пять раз с места на место перетаскивали, но так ничего и не нашли. Тогда начальник велел хорошенько выпороть обоих завистников, чтобы впредь не врали. Однако они друг другу до того завидовали, что, когда секли Мышиного Горошка, он не выдержал и крикнул:
- Почему Вьюнку пятьдесят всыпали, а мне только сорок? Чем он лучше?
Солдаты добавили ему ещё десяток.
- А почему обоим поровну? - выходил из себя Вьюнок.- Ведь он гораздо меньше ростом! Нечего ему со мной равняться.
Солдаты добавили и этому десяток горячих. А соседи, оба еле живы, всё просят ещё добавить, только бы побольше другого получить. Возможно, солдаты засекли бы их насмерть, однако бедняги так ослабли, что уже и просить не могли.
Но как только немного оправились, снова принялись за своё: всю землю вокруг перекопать хотят. Вот только под тем огромным камнем ещё не копали. Потому теперь и роют норы, спешат-каждый хочет первым сокровище заполучить.
- Я таких завистников отродясь не видал! - удивился Горох. - Ну бывает, что кто-то кому-то завидует, но чтобы так...
- Завидовать вообще не следует, - сказала Фа-солька.
- Правильно, нечего завидовать завистникам,- усмехнулся Клевер.
Рано утром друзья простились с любезным рассказчиком, поблагодарили за ночлег и двинулись в путь. Однако когда они снова проезжали мимо развалин, их почему-то никто не встретил, не стал приглашать в гости. Непривычно тихо было и возле камня.
- Может быть, они действительно что-нибудь нашли? - засомневался Горох. Ведь это был последний клочок неперекопанной земли!
- И тебе сокровища захотелось? - засмеялась Фасолька.
Жёлудь немного поколебался и сказал:
- Взгляни, чтобы не жалеть потом. Огромный камень изрядно осел. Из-под него торчали какие-то лопаты.
- Неужели их придавило? Всех? - Вихор Горошка встал дыбом. - Подумать только, какой ужасный камень: ни поднять, ни сдвинуть!
- Не камень, а зависть их придавила, - сказал Жёлудь и погнал кузнечика дальше.
Всю дорогу Жёлудь поддразнивал товарища: как это он, прошедший огонь и воду, попался на сказочку о сокровищах.
- Перестань, - просил Горох.
- Угадай, чем лечат от зависти, тогда перестану, - не унимался приятель.