- Караул!.. - взмолился придушенный Дырка.
- Победа! - сказал Самоделкин еле слышно. Руки и ноги двигались у него с большим трудом.
Хитрый шпион Дырка незаметно вынул из кармана магнит, украденный в магазине игрушек, протянул магнит к Самоделкину, и железный человечек упал, потеряв сознание. Он прилип к магниту.
- Хе-хе! - прохрипел Дырка. - Побе-еда-а...
- Поо-беда! - простонал капитан Буль-Буль. - Надо связать его!
Разбойники связали бедного Самоделкина.
- Вот когда я развинчу тебя на мелкие кусочки, гадкий железный мальчишка!
Разбойник вынул отвертку, ту самую, которую стащил у Слесаря. Он взял ее за один конец, потом за другой, повертел, даже понюхал для чего-то. Но как пользоваться таким инструментом, разбойники не знали. Раньше им никогда не приходилось работать отверткой. Поэтому ничего у них не вышло.
Дырка забросил отвертку. Она зазвенела и куда-то провалилась.
- Там дырка! - сказал бородатый разбойник.
- Я не там, я здесь! - ответил Дырка.
- Это я не про тебя, - сказал пират. - На мостовой дырка! На дырке решетка!
И правда, на мостовой было небольшое отверстие, накрытое чугунной решеткой. В каждом городе на мостовой бывают такие решетки. Это водостоки. Туда сбегает вода после дождика.
Глаза у шпиона сверкнули.
- Мы швырнем туда Самоделкина! Там водичка бежит, хе-хе, в речку бежит! Он утонет и никогда не будет нас колотить!
- Куда водичка бежит, я не знаю! - гаркнул капитан Буль-Буль. - А вот мазила Карандаш сам ко мне бежит!
По темному безлюдному переулку изо всех сил бежал Карандаш. Он услышал выстрел. Он летел на помощь другу.
- Не трогайте Самоделкина! Пожалейте Самоделкина!
- Как бы не так! - разбойник Дырка тянул неподвижного Самоделкина к решетке водостока.
Отчаянный Карандаш бросился на вооруженных разбойников. Он плакал, он кричал и брыкался. Но разбойники связали его, запихнули в мешок, а потом бросили Самоделкина в решетку водостока.
Слышно было, как внизу шумит вода...
Погиб маленький железный человечек! Погиб Самоделкин! Карандаша унесли разбойники! Я не могу больше рассказывать. Я не скажу ни слова, кроме слова КОНЕЦ.
ГЛАВА СОРОК ПЕРВАЯ - о том, как Веня Кашкин собирал металлический лом
Я не хотел ничего рассказывать, но в переулке вдруг появился Веня Кашкин. Веня был не в духе. На парад его не пригласили. Он тоже собирал металлический лом. Сначала подобрал на улице урну для мусора. Но ему сказали:
- Это не лом. Это очень полезная вещь для тех ребят, которые покупают на улице мороженое в картонных стаканчиках или в бумажке...
Но Веня дослушивать не стал. Он плюнул с досады в эту самую урну, поставил ее на самой середине площади, ну и, конечно, ушел обиженный домой, смотреть передачу по телевизору.
Он включил телевизор и увидел на экране тот самый праздник, на который не пригласили Веню Кашкина.
Веня долго смотрел, как веселятся ребята. Он говорил сам себе: "Невидаль какая, железки собирать! Я такими пустяками заниматься не стану!"
А на экране телевизора все плясали, танцевали на той самой площади, на которой стояла Венина урна, и ребята бросали в нее стаканчики от мороженого.
Кашкин выключил телевизор. Ему стало совсем скучно. Веня вышел на улицу. И вот когда он проходил по Тихой набережной, ему показалось, будто за угол крайнего дома свернули два человека с мешком.
Веня, посвистывая, глядел на мостовую. А на чистой, вымытой мостовой, кроме решетки водостока, ничего не увидишь, если никто ничего не потеряет.
Веня подошел к решетке, он проходил мимо.
"Там что-то блестит".
Веня просунул руку сквозь решетку и вытащил Самоделкина вместе с магнитом.
Не может быть! Неужели Самоделкина?
Да! Самоделкина! Железный человечек не упал под землю. Магнит прилип к металлической решетке. Самоделкин повис на магните. Под ним, клокоча, бежала вода. Но Самоделкин больше ничего не видел и не слышал.
- Железка! Металлический лом! - обрадовался Веня Кашкин. - Я сам нашел! За это мне дадут велосипед! А еще - фотоаппарат! Все лопнут от зависти... Побегу на площадь Победителей!
Он побежал, размахивая железным человечком.
Па площади Победителей Веня Кашкин гордо вошел в Штаб юных техников и протянул свою находку.
- Молодец! - похвалили Веню Кашкина. - Ты принес какие-то непонятные ржавые детали. Но металл крепкий, настоящий. Мы отправим его на завод, в переплавку. Из этого металла сделают игрушку, а может быть, настоящую машину. Ты хочешь мороженого?
- Где у вас тут фотоаппараты?
- Аппаратов больше нет.
- Ладно! Дайте мне скорей велосипед, а за фотоаппаратом я завтра приду.
- Мы все велосипеды раздали нашим победителям. Ты принес один килограмм девяносто граммов железного лома. А первый Победитель собрал двадцать один килограмм...
Веня ушел с пустыми руками, стал бродить по улицам и вдруг на площади заметил урну. Ту самую, которую хотел сдать как металлический лом.
- Ага, попалась!
Он так ее стукнул, так наподдал!
Урна с грохотом покатилась, бумажные стаканчики посыпались. Никто ничего не заметил - так всем было весело. Веня догнал урну, стукнул еще раз и побежал вместе с ней в сторону Тихой набережной.
- Ты во всем виновата! - злился Веня Кашкин. - Я тебя гвоздиком продырявлю, потом сдам как металлический лом. Тогда никто не скажет, что ты полезная вещь!.. Нет, пожалуй, дырявить я тебя не буду. Все равно велосипедов больше нет. Я брошу тебя в речку. Для смеха!