- Уйдем отсюда, - сказал Карандаш, вытирая платком шею, потому что снег попал ему за шиворот.
Но Прутик и не думал уходить. Он слепил снежок и собрался бежать к мальчишкам. Самоделкин вовремя схватил его за курточку.
- Не хочу домой! - кричал Прутик.
Он вырывался, он дрожал от нетерпения, он глядел на мальчишек воинственными глазенками, но Самоделкин крепко держал его.
- Не ходи к ним! Ничему хорошему они тебя не научат, - говорил Самоделкин. - Пора делать кораблик.
Ну, конечно, при слове "кораблик" Прутик сразу перестал вырываться, хотя снежная битва была в самом разгаре. Веня размахнулся и бросил новый снежок.
"Бац! Блям!.. Дзинь!"
Это снежок нечаянно угодил в окошко соседнего дома.
"Дзинь! Блям!.."
Это на тротуар упали осколки стекла.
- Я так и знал! Негодный мальчишка! - сказал тогда сердитый голос в окошке. - Я так и знал! Я предупреждал! У других дети как дети, а этот начитался книжек про войну, бегает с пистолетом, как разбойник, воюет целыми днями. Ничем больше не занимается! Ничего не делает! Настоящий лентяй!
Сердитое окошко захлопнулось. Только уцелевшие стекла звякнули раздраженно: "Дзинь!"
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ - о том, как потерялся Прутик
Самоделкин привел Прутика домой, взял инструменты, сделанные Карандашом, и стал мастерить кораблик.
Он строгал дощечки настоящим рубанком, он распиливал их настоящей пилой, резал, сверлил, стучал, напевая знакомую песенку: Я все умею делать сам, И я не верю чудесам! Сам! Сам! Сам!
- Сам! Сам! Сам! - подпевал Прутик.
А мастер Самоделкин разложил на столе винты, шестеренки, разные колесики, необходимые пружинки. Он собирал моторчик для кораблика.
- Чудеса! - покачивал головой Карандаш, глядя, как вырастает кораблик.
Самоделкин спрятал в кораблик мотор, настелил палубу, поставил мачты, укрепил винт и сказал:
- Готов!
Кораблик получился необыкновенно хорошим. У него были две стройные мачты с веревочными лестницами, руль за кормой, спасательные лодки на палубе, каюты с открытыми иллюминаторами, капитанский мостик. На тонкой цепочке блестел якорь величиной с рыболовный крючок.
- Ты настоящий волшебник! - похвалил Карандаш. - У меня так ни за что не получится!
- Волшебник! Волшебник! - повторил мальчик, прыгая вокруг Самоделкина. - Дай мне кораблик! Я хочу пускать кораблик.
- Опять в лужу полезешь? - нахмурился мастер Самоделкин. - Бррр! Не ходи по лужам!
- Я пойду с ним, - сказал Карандаш. - Я не боюсь воды.
"Идите, идите, - подумал хитрый Самоделкин. - Воды нигде нет. Все давно высохло".
Карандаш и Прутя с корабликом ушли, напевая песенку: И я не верю чудесам! Сам! Сам! Сам!
- Сливочно мороженое! Мороженое! - кричали на улице белые девушки. Десять копеек! Пятнадцать копеек! Наше мороженое вкуснее, чем пирожное!
При слове "мороженое" маленький художник вздрогнул, замедлил шаги, вздохнул и тихонько сказал сам себе: "Она волшебница! Добрая волшебница дала мне мороженое. Нет ничего на свете вкуснее мороженого..."
Карандаш не слышал, как заиграла рядом звонкая музыка и радио сказало громко-громко:
- Внимание! Через тридцать минут на Большом Лебедином пруду зоопарка начнутся испытания моделей кораблей. Всех участников испытаний просим подойти к пруду.
- Ах, какая волшебница! - бормотал Карандаш, не замечая, как Прутик отстал от него.
По улице шли ребята с корабликами в руках. Они увидели Прутика.
- Смотрите, какой у него кораблик! Эй, давай с нами!
Прутик и ребята побежали на другую сторону улицы, туда, где стояли высокие железные ворота с двумя каменными львами. Над воротами ярко блестели на солнце большие буквы:
ЗООПАРК ЖИВЫЕ СЛОНЫ! ЗУБАСТЫЕ КРОКОДИЛЫ! СВИРЕПЫЕ ТИГРЫ! ДИКИЕ ЛЬВЫ! ЯДОВИТЫЕ ЗМЕИ! ДОРОГИЕ РЕБЯТА, ЗАХОДИТЕ, ПОЖАЛУЙСТА! Цена билета - десять копеек. РЕБЯТА С КОРАБЛИКАМИ СЕГОДНЯ ПРОХОДЯТ БЕСПЛАТНО!
Прутик прошел через веселые ворота, подпрыгивая. Все мальчишки, когда входят в зоопарк, почемуто подпрыгивают.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ, в которой не могут найти Прутика
- Ой! - спохватился Карандаш. - Прутя, где ты? Неужели опять потерялся?
Он побежал по улице, останавливая прохожих: "Не видели Прутика?" Все пожимали плечами. Никто не видел. Одна девочка протянула Карандашу березовый прутик.
Окончательно расстроенный, маленький художник вернулся домой.
- Прутик не приходил? - спросил он с порога.
- Ты что натворил? - задрожал Самоделкин. - Где Прутик? Тебе нельзя доверить мальчика!
Вдвоем они выскочили на улицу, но разве угадаешь, где искать Прутю?
Навстречу шагали ребята с корабликами, ребята шли к веселым воротам с каменными львами.
- Вы не встречали мальчика с корабликом?
- Все мальчики с корабликами сегодня идут на состязание, - ответили ребята. - Скоро начнется!
"Может быть, он и в самом деле убежал на состязания?" - подумали Самоделкин и Карандаш.
Но пройти через веселые ворота оказалось не такто просто.