Маленькие механические часы пробили девять раз, а это означало, что наступило утро. Самоделкин выпрыгнул из кровати и, раскачиваясь на своих пружинках, стал делать зарядку и напевать весёлую песенку:
От этой весёлой звонкой песенки проснулся волшебный художник Карандаш, он сладко потянулся и, выпрыгнув из кровати, стал скакать рядом с Самоделкиным. Напрыгавшись вдоволь, Карандаш и Самоделкин пошли будить своих маленьких учеников и профессора Пыхтелкина.
— Что, уже утро? — сонно спросил Чижик. — Ох, мне приснилось, что мы на ракете на Луну прилетели.
— А мы действительно на Луне, — засмеялась Настенька.
— Да, правда, — согласился Чижик, оглядываясь по сторонам. — А я подумал, что мне такой сон приснился.
— Пойди, разбуди разбойников, — попросил Самоделкин волшебного художника, — а я пойду приготовлю завтрак. Вчера вечером перед сном я сконструировал самовар-чайник, — гордо сказал Самоделкин. — Пойду испытаю, как он работает.
Через несколько минут все были в сборе. Карандаш нарисовал румяные булочки, а Самоделкин разлил душистый чай из своего чуда — самовара-чайника.
— А где же Дырка и Буль-Буль? — спросил профессор Пыхтелкин.
— Их нигде нет, — ответил Карандаш. — Ни у себя в каюте, ни здесь, ни в других местах.
— Это подозрительно. Вы завтракайте, а я сейчас вернусь. — И Самоделкин пошёл искать разбойников. Он обошёл всю ракету, но космических пиратов нигде не было, зато обнаружил, что пропали ледорубы и верёвка.
— Хорошенькое дело, — входя в кабину управления, сказал Самоделкин.
— Что произошло? — спросил его профессор Пыхтелкин.
— Разбойники ночью удрали из космического корабля! — объявил Самоделкин. — Вместе с ними пропали ледорубы, горные ботинки и толстая верёвка.
— Значит, они решили залезть на гору Коперника, — сказал профессор Пыхтелкин.
— Значит, пираты снова что-то задумали! — заключил Карандаш.
— Может, они просто решили погулять? — предположила Настенька. — Может быть, им спать не хотелось, вот они и вышли наружу?
— Но ведь на Луне нет воздуха! — ужаснулся учёный. — Чем же они будут дышать?
— Воздуходув они включили, — сказал Самоделкин, разглядывая пульт управления ракетой. — Значит, воздух из трубы выдувался всю ночь.
— Но ведь на Луне почти нет притяжения, — сказал профессор Пыхтелкин, — а это значит, что воздух быстро улетает в космос.
— Нам нужно отправиться на поиски пиратов, — предложил Карандаш.
— Да, но мы не знаем, где их искать, — произнёс Семён Семёнович.
— Я знаю, где они могут быть, — неожиданно сказал Чижик. — Вчера вечером, когда мы уже шли к нашему «Дрындолету», я заметил высоко в горах пещеру. Вы меня не слушали, а вот разбойники очень долго смотрели на эту пещеру, и, когда я почти залез в люк ракеты, то слышал краем уха, как они говорили о каких-то спрятанных сокровищах и драгоценных камнях.
— Эти дуралеи решили, что в пещере спрятаны сокровища! — произнёс Карандаш.
— На Луне не может быть никаких сокровищ, — засмеялся профессор Пыхтелкин, — потому что здесь никогда не жили люди.
— Есть там сокровища или их там нет, нам надо спасти разбойников, — заявил Карандаш. — Скорее доедайте, а я пока нарисую каждому из вас по паре горных ботинок, ледорубы и верёвки. Мы отправляемся на поиски беглецов.
— Мы можем не карабкаться по горным склонам, — улыбнулся железный человечек. — Мы просто подлетим к пещере на нашем «Дрындолете» и зависнем над пропастью. Я включу воздушные подушки, и наш корабль будет висеть в воздухе столько времени, сколько понадобится для поиска пиратов.
Самоделкин включил приборы управления, нажал какие-то рычаги, и «Дрындолет» стал медленно подниматься вверх. Из огромных стальных труб наружу вырывался густой дым. Мощные моторы поднимали «Дрындолет» вместе с путешественниками все выше и выше к пещере, где заблудились космические пираты.
Ребята стояли возле иллюминатора и смотрели на гигантские лунные горы. Через несколько минут корабль завис прямо над горной пещерой. Самоделкин выключил приборы и включил другой рычаг, на котором была надпись «воздушные подушки». Это означало, что ракета будет висеть сама по себе.
— Надевайте ботинки с шипами, берите фонарики и ледорубы! — распорядился Самоделкин. — Сейчас мы войдём в пещеру и начнём поиски.
— А вдруг их там нет? — спросила Настенька. — Вдруг они ещё куда-нибудь убежали? Где мы их тогда будем искать?
— Ничего, — успокоил всех профессор Пыхтелкин. — Далеко разбойники убежать не могли. Бродят где-нибудь поблизости.
Астронавты выбрались из люка «Дрындолета» и спрыгнули на небольшую площадку перед входом в пещеру. Самоделкин вылез последним, прикрыв за собой тяжёлую крышку люка.
— Что, в космическом корабле никого не осталось? — спросил Семён Семёнович. — А вдруг наша ракета улетит куда-нибудь без нас?
— Не волнуйтесь, дорогой профессор, — успокоил старенького учёного мастер Самоделкин. — Я сделал так, что без нас корабль никуда не улетит.
— Смотрите, вон вход в пещеру, — указал Прутик. — Скорей туда!
Путешественники включили свои маленькие фонарики и двинулись в глубь горы. Пройдя всего лишь несколько метров, Карандаш остановился и радостно воскликнул: Смотрите, что я нашёл!
Все подбежали к волшебному художнику и увидели на стене мелом нарисованную стрелочку.
— Здесь недавно кто-то был, — разглядывая стрелку, сказал профессор Пыхтелкин. — Этому наскальному рисунку не тысяча лет!
— Это разбойники! — обрадовался Карандаш. — Они боялись заблудиться и начали от самого входа делать пометки на стенах пещеры.
— Теперь мы их быстро разыщем, — обрадовался Самоделкин. — Будем идти по этим стрелкам и узнаем, куда делись разбойники.
Несчастные пираты тем временем сидели в самом конце пещеры и дрожали от холода. Было темно и страшно. Всю ночь жулики просидели на каменном полу. Когда им становилось совсем холодно, они приседали и размахивали руками, чтобы хоть чуть-чуть согреться. Пираты надеялись, что глаза привыкнут к темноте, они смогут отыскать сокровища и выбраться наружу. Но в пещере стояла такая кромешная тьма, что их глаза так и не смогли привыкнуть к этому космическому мраку.
— Капитан, мне холодно, мне страшно, я есть хочу, я пить хочу, — скулил шпион Дырка. — Что нам делать, капитан? Мы пропали, да?
— Не хнычь! — злился на него рыжебородый Буль-Буль. — Самоделкин должен нас спасти! Утром они обнаружат, что нас нет в ракете, и будут тебя и меня искать.
— А вдруг они улетят без нас? — с новой силой заскулил Дырка.
— А все ты виноват! — проревел Буль-Буль.
— Почему я? — испуганно спросил Дырка. — Я ни в чём не виноват.
— А кто взял фонарики со старыми батарейками?! Я же велел тебе украсть новые батарейки у Самоделкина, ты забыл. Вот теперь и сиди тут, мёрзни.
— Я хотел стащить, но за ужином так объелся плюшками, что у меня разболелся живот.
— Вот из-за твоего обжорства мы теперь в темноте должны сидеть.
— Я есть хочу, — гнусавил шпион Дырка.
— Молчи, длинноносый! — рявкнул Буль-Буль. — Мало тебе съеденных плюшек, что ли?
Вдруг разбойники услышали какие-то непонятные звуки, словно кто-то булькал или квакал. Пираты застыли и прислушались к непонятным звукам, которые глухо звучали из темноты. Но что это были за непонятные звуки, разбойники никак не могли понять.
— Что это? — испуганно спросил шпион Дырка.
— Не знаю, — хрипло ответил Буль-Буль.
— Вдруг это лунатики по лабиринту ходят?
— Может, лунатики, а может, ещё кто, — предположил толстый пират. — Может, это нечистая сила по пещерам шастает.
— Какая такая нечистая сила? — перетрусил Дырка.
— Черти какие-нибудь лунные или выхухоль, — зловеще прошептал Буль-Буль.
— Какая ещё выхухоль? — совсем перетрусил Дырка.
— А шут её знает, какая. Может быть, у неё три головы и восемь хвостов.
— А чем она питается?
— Думаю, что питается она длинноносыми шпионами, — припугнул своего приятеля Буль-Буль.
— Я невкусный, я горький, — закричал перепуганный до смерти Дырка. — Я не хочу, чтобы меня съели вместе с косточками.
А шум все приближался и приближался. Это шли Самоделкин, Карандаш и профессор с ребятами. Но из-за того что стены коридоров пещеры были очень толстые, голоса путешественников сливались в один гул.
— Смотрите, вот ещё одна стрелочка, — показал профессор Пыхтелкин.
— Ух, и далеко же они забрались! — тяжело вздохнул Прутик. — Уже полчаса идём, а разбойников все нет и нет.
— Ничего, скоро найдём, — сказал Карандаш.
— Пойди посмотри, кто там бубнит! — толкнул Дырку в бок рыжебородый капитан.
— Мне страшно.
— Иди-иди! — настаивал Буль-Буль.
Дырка встал и, крадучись, побрёл в сторону приближающихся голосов. Длинноносому шпиону было страшно, но он продолжал идти на трясущихся тонких ногах. Путешественники и разбойник все ближе и ближе подходили друг к другу. Оставалось всего два метра.
— Смотри, какие я умею страшные рожи показывать, — решил напугать Настеньку Чижик.
С этими словами мальчик поднёс свой фонарик к подбородку, выкатил глаза и высунул язык.
— У-у-у-у-у! — страшным голосом замычал мальчик. И именно в этот момент из-за поворота вышел шпион Дырка. Он увидел страшную рожу, которую скорчил Чижик, закричал нечеловеческим голосом и бросился со всех ног в обратную сторону.
— Караул, капитан, спасайтесь, уносите ноги! — надрывался Дырка. — Сюда идёт она! Спрячьте меня куда-нибудь, иначе она меня слопает!
— Кто она? — не понял Буль-Буль.
— Выхухоль! — отозвался насмерть перепуганный Дырка.
В этот момент прямо перед разбойниками появился Самоделкин и, осветив их фонариком, громко закричал:
— Вот они где, идите сюда, я их нашёл!
Свет фонаря ослепил разбойников, а крик Самоделкина оглушил их, ведь пираты долгое время просидели в полной темноте и тишине.
— Не надо нас есть, мы невкусные, — заплакали разбойники.
Они с перепугу приняли Самоделкина за какое-то ужасное чудовище и теперь молили его о пощаде.
— Вот ещё новости! — засмеялся Самоделкин. — Мы вовсе не хотим вас есть. Мы же не людоеды.
— Может быть, они со страху с ума сошли? — предположил Прутик. — Ведь они тут целую ночь в темноте просидели.
— А-а-а-а! — продолжал завывать шпион Дырка.
— Что ты орёшь? — выступил вперёд Карандаш. — Может, тебе таблетку дать?
— Давайте их, на всякий случай, свяжем по рукам и ногам, — предложил Чижик. — Раз они сумасшедшие, нужно от них подальше держаться, а то они нас ещё перекусают тут в темноте.
— Не ори, это же Карандаш и Самоделкин, — цыкнул на Дырку пират Буль-Буль. — Они пришли, чтобы спасти нас!
— Признавайтесь, зачем вы удрали ночью из ракеты? — допытывался профессор Пыхтелкин. — Что вы задумали?
— Мы думали, что в этой пещере спрятаны сокровища древних лунатиков, — размазывая по лицу слезы, признался Дырка. — Мы хотели их найти и взять себе.
— Вы что, не могли утра подождать? — удивился Самоделкин. — Мы же хотели все вместе утром осмотреть эту пещеру.
— Нам не терпелось, — пробасил Буль-Буль.
— Ну что, нашли? — засмеялся профессор Пыхтелкин. — Здесь нет никаких сокровищ и быть не может.
— Подождите, но мы-то их видели, схватился за голову шпион Дырка.
— Что вы видели? — удивился Карандаш.
— Мы видели сокровища, — весело закричал Дырка. — Перед тем как у нас перегорел фонарик, мы успели заметить какой-то жёлтый свет.
— Верно, — согласился Буль-Буль. — Мы видели сокровища, они блестели и переливались жёлтым цветом.
— Вы что-то путаете, граждане разбойнички, — поправив очки, нахмурился профессор Пыхтелкин. — Я вам как учёный заявляю, что на Луне никогда не жили люди. А значит, никаких драгоценных камней здесь не было и нет.
— Вспомните, где вы видели сокровища? — попросил их Самоделкин.
— Когда у нас выключились фонарики, мы стояли вон там, — показал пальцем Дырка. — А вон в том углублении что-то светилось и переливалось.
— Так бежим посмотрим, — предложил Прутик. — Вдруг там и вправду лежат какие-нибудь драгоценности.
Путешественники устремились вперёд к тому месту, которое им указал разбойник Дырка. Пираты тоже не отставали от Самоделкина и Карандаша. Впереди всех бежали Настенька, Прутик и Чижик. Вдруг в глубине пещеры астронавты действительно что-то увидели.
— Сокровища! — пронзительным голосом закричал Дырка и, растолкав остальных путешественников, первым бросился к драгоценным камням.
На небольшой ровной площадке лежала груда потрясающе красивых нежно-голубых камней. Камни были прозрачными и переливались голубыми и жёлтыми цветами. Когда астронавты направили на них свои фонарики, камни стали переливаться и сверкать в лучах, как настоящие бриллианты.
— Драгоценные камни! Сокровища! Изумруды! Сапфиры! Рубины! — упав на землю и загребая камни под себя, визжали от восторга Дырка и Буль-Буль.
— Это мои драгоценности! — вдруг зарычал толстый пират. — Я их первый нашёл! Я никому их не отдам! Они только мои!
— Нет, мои! — отпихивая рыжебородого разбойника, надрывался Дырка.
— Вынужден вас огорчить, — засмеялся профессор Пыхтелкин. — Это не драгоценные камни, это минералы. Хотя, конечно, они очень похожи на изумруды и сапфиры.
— А как этот камень называется? — спросила Настенька.
— Это лунный камень, — пояснил Семён Семёнович.
— Какой красивый камушек, — взяв в руки один из них, — сказала Настенька. — А можно мы возьмём себе на память несколько штучек?
— Конечно, берите, — улыбнулся Самоделкин.
— Вы специально говорите, что они не драгоценные, чтобы все себе забрать, — обиженным тоном сказал Дырка.
— Пошли ребята, — позвал Карандаш. — Нам пора возвращаться в ракету.
Путешественники двинулись в обратный путь. Прутик, Чижик и Настенька взяли себе на память по одному камешку и побежали догонять своих учителей, а разбойники начали распихивать лунные камни по карманам. Так, на всякий случай, вдруг их профессор обманул и это всё же драгоценные камни. Но, боясь снова потеряться, пираты тоже бросились догонять остальных.
Космический корабль по-прежнему висел над пропастью. Моторы бесшумно работали и держали «Дрындолет» на весу. Самоделкин открыл железный люк и помог путешественникам забраться внутрь корабля. Последними, кряхтя и охая, полезли разбойники. Целую ночь несчастные пираты просидели в ледяной пещере, без еды и света, и вот наконец-то добрались до ракеты. Карманы у них отвисали почти до самого пола, а все потому, что жадные разбойники не поверили профессору Пыхтелкину.
Когда все забрались в ракету, Самоделкин крепко-накрепко прикрутил крышку люка и спустился в кабину капитана.
— Пора лететь в обратный путь! На Луне мы побывали, лунные моря и океаны посмотрели, по горам полазили и даже нашли лунные сокровища, — с улыбкой глядя на разбойников, произнёс Самоделкин.
— Вот и замечательно! — обрадовался пират Буль-Буль. — Нечего тут делать на вашей дурацкой Луне. Если бы мы сразу узнали, что она не золотая, то вовсе не полетели бы с вами.
— Вы нам наврали, — обиженно промямлил Дырка.
— Никто вам не врал, — спокойно сказал Карандаш. — Вы сами во всём виноваты. Сначала подслушали в кустах наши разговоры, потом прокрались на ракету, а затем и вовсе ночью удрали на поиски каких-то сокровищ.
— Садитесь в кресла и пристёгивайтесь ремнями, — велел Самоделкин. — Внимание, сейчас будем взлетать!
Он нажал рычаг, и в тот же миг «Дрындолет» начал резко набирать высоту. Прошло всего несколько секунд, и ребята почувствовали, как ракета взлетает все выше и выше. Прутик, Настенька и Чижик отстегнули ремни и в тот же миг вылетели из своих кресел. Космический корабль летел с огромной скоростью, и поэтому лунного притяжения путешественники больше не чувствовали. Астронавты снова стали невесомыми и поэтому могли, как и прежде, летать, словно бабочки, по всему кораблю.