- Я бы полетела, - сказала Монашенка, - но у меня очень слабая память, и я ни за что не сумею запомнить правильную дорогу. Давайте попросим пойти Главного Короеда.
- Нет, нет, - возразил Главный Короед, - я не могу оставить свой пост. В разведку должен идти кто-нибудь из вас. Но это должен быть умный и ученый жук. Пусть будет разведчиком Типограф. Он самый умный среди вас и лучше других сумеет все разузнать.
- Конечно, Типограф! - одобрительно зашумели все.
Так Типографу пришлось идти в разведку.
ТИПОГРАФ УХОДИТ В РАЗВЕДКУ, А ЖУКИ ВСТРЕЧАЮТСЯ С КОЛЬКОЙ
Пока был ольховый лес, Типограф шел все время прямо. Но вот сбоку показалась елка, и он со всех ног устремился к ней.
Типограф залез на елку и, не мешкая, принялся за свое привычное дело: выгрыз в коре одну длинную полосу снизу вверх, потом четыре поперечных полоски вправо.
Свежая кора была очень вкусна. Полюбовавшись своей новой работой, Типограф сказал:
- Пусть это обозначает. "Я здесь хорошо поел".
Он еще раз взглянул на полоски и пополз дальше, к другим елкам.
Пока Типограф лазил по елкам, жуки отдохнули и с нетерпением поглядывали на кусты, за которыми скрылся разведчик. Наконец им надоело ждать, и они решили идти за ним вслед.
Скоро жуки добрались до первой елки, на которой Типограф оставил следы своего пребывания.
Все сразу заметили надпись.
Главный Короед с важным видом поглядел на длинную полосу и на все поперечные:
- Тут написано: "Идите вперед".
- Мы и так знаем, что надо идти вперед, - сказал Ольховый Листоед. Наверное, Типограф написал чтонибудь более важное, например: "Не ходите вперед, там опасность".
- Если бы была опасность, он вернулся бы назад, - заметил Большой Долгоносик. - Скорее всего, тут написано: "Поворачивайте направо".
- А почему не налево? - спросила Монашенка.
Поднялся жаркий спор.
Но Главный Короед твердо повторил:
- Тут написано: "Идите вперед".
И все двинулись вперед за Главным Короедом.
Главный Короед отличался одной особенностью: когда он шагал правой ногой, то шаг у него получался длиннее, чем когда он шагал левой, и поэтому при ходьбе он всегда отклонялся влево. При недалеких прогулках это ему не мешало. Но тут Главный Короед, сделав круг, в конце концов опять привел всех на ту же самую полянку, с которой они вышли. Ни он сам, ни тем более другие жуки, бабочки и гусеницы не догадывались, что они вернулись назад.
- Опять поляна! - воскликнул Ольховый Листоед. - Уж не заблудились ли мы?
- Мы не заблудились, а вышли куда надо, - возразил Главный Короед. Сейчас будут уроки. - И тут он увидел Кольку.
Колька шел в Короедск, и его мучила горькая обида на несправедливость.
Ведь как не хотел он сегодня опаздывать в школу, бежал, чуть не задохнулся, - и все равно опоздал. И на уроке вел себя хорошо, даже с Мишкой не стал разговаривать, а Иван Семенович все равно выгнал его из класса и теперь еще будет родителям жаловаться. А за что? Разве он виноват? А парта тоже хороша! И пол, и дверь, да и та ольха, что одежду утащила... Одни жуки как люди поступили, помогли.
- Я же говорил, что Коля ждет нас в условленном месте! - закричал Главный Короед. - Ура!
Жуки радостно подхватили:
- Ура! Ура! Ура!
- Видите, я был прав, - сказал Главный Короед. - Я совершенно правильно прочитал надпись Типографа. Я, а новы.
- Но где же тогда сам Типограф? - спросил Ольховый Листоед. - Если он указал путь, то прежде всего сам должен был прийти в это место.
Но теперь уже никому не было дела до Типографа.
Главное, они нашли Кольку.
- Коля, корпривет! - закричал Главный Короед. - Корпривет!
- Что? - переспросил Колька.
- Короедский привет. В общем, здравствуй!
- Привет, жуки! А я к вам иду. Только чего вы сюда забрались?
- Ты сам сказал, чтобы мы ждали тебя после уроков.
Извини, что запоздали. Мы впервые в этих местах, - сказал Ольховый Листоед. - Но мы пришли. Теперь веди нас в Пионерскую рощу.
- Я свои обещания всегда выполняю, - сказал Колька и бодро скомандовал: - Жуки, слушай мою команду, стройся и шагом марш!
Жуки хотели опять ползти напрямик, но Колька, чтобы не идти мимо Старого Дуба, повел всех в обход, вдоль реки.
ПЕРВАЯ ВСТРЕЧА С БРЕВНОМ
Рядом с Колькой с одной стороны вышагивал Главный Короед, с другой, оттеснив в сторону Большого Долгоносика, семенил Ольховый Листоед. А вокруг сновали жуки, залетали вперед и вились над головой бабочки, сзади торопились гусеницы, от спешки наступая своими задними ногами на свои же передние.
- Вот что, жуки, - сказал Колька, - я хочу попросить вас об одном деле.
- Проси, для тебя все сделаем, - заверил Главный Короед.
- Если сумеем, и если это нам по зубам, - добавил Ольховый Листоед.
- Ну, это вы умеете! Надо пожрать кое-какую деревянную мебель.
- Деревянную - можно, - сказал Главный Короед. - Кабы мы не жрали дерево, то давно бы сдохли.