Ему давно надоело бродить одному. Он уже не надеялся, что отыщет дорогу к дому и увидит своих родственников и друзей. И вдруг знакомые звуки.
Типограф со всех ног побежал туда, откуда доносился шум.
Когда он выбрался из леса, короедское войско уже скрылось, и на опушке, возле молодых дубков, был один Колька.
Типограф обрадовался ему, как жуку.
- Здравствуй, дорогой Коля! - льстивым голосом воскликнул Типограф, подползая к Кольке.
- И ты с ними? - сурово спросил Колька.
- С кем?
- С жуками, которые хотели объесть листву на этих дубах?
Типограф быстро сообразил, что Колька почему-то поссорился с жуками.
- Ах, какое безобразие! Как они смели! Все жуки трусы и невежи. Это говорю я, а мне ты можешь поверить. Они всегда готовы залезть на чужое дерево и забрать добычу прямо из-под носа. Помню, нашел я однажды чудесную елку. Раз нашел, значит, мне и жить в ней. Но тут, откуда ни возьмись, нагрянули усачи, и в один миг моя отдельная елка превратилась в коммунальную квартиру!..
- Все вы хороши, - махнул рукой Колька. - Одно слово - вредители.
Типограф испугался, что ему сейчас достанется, как досталось другим, он тихо охнул и дрожащим голосом пролепетал:
- Нет, нет, нет! Лично я - не вредитель. Я даже не жук. Я только похож на жука. Я не ем дубовых листьев. Вот спроси у этих дубков, обгрыз я когда-нибудь хоть один дубовый лист.
- Да, - подтвердили молодые дубки, - этот жук никогда не ел дубовых листьев.
- Вот, слышишь? - подхватил Типограф. - Я вовсе не вредный, а, наоборот, полезный.
- Ну ладно уж, иди сюда. Все-таки вдвоем веселее, - сказал Колька. Вдруг короедское войско возвратится до того, как все подоспеют.
- А кто должен подоспеть? - насторожился Типограф.
- Как - кто? Птицы, лесники с ребятами, Профессор Лесных Наук.
Типограф поежился: встреча с птицами не сулила ему ничего хорошего. "Надо уносить ноги, пока цел", - подумал Типограф и спросил:
- Дятел тоже обещал прилететь?
- Конечно. Ты с ним знаком?
- К-как же! - ответил Типограф. - П-правда я с ним д-давным-давно не в-виделся, н-но мы с ним б-б-близкие д-д-друзья.
- С кем ты там беседуешь? - вдруг спросила молодая Осинка.
- Да тут встретился один знакомый жук, - ответил Колька.
- Как же его зовут?
- Типограф.
- Не слышала о таком. А ты, бабушка Береза?
Береза покачала ветвями:
- Нет, не знаю.
Типограф притаился ни жив ни мертв. "А вдруг они спросят у елки? - со страхом думал он. - Тогда мне конец. Уж елки-то расскажут, как они от моих рисунков засыхают на корню... Нет, надо бежать, пока не поздно".
Типограф юркнул за куст, прополз под опавшим листом и со всех ног бросился за убегающим короедским войском.
Короедское войско бежало, летело, ползло, катилось, прыгало, ничего не видя вокруг, не разбирая дорога. Но Типограф был напуган больше самой трусливой букашки и поэтому несся еще быстрее.
Вскоре он обогнал гусениц, потом жуков и очутился впереди всех.
- Эй, Типограф, ты откуда? - окликнул его Главный Короед.
- От Дятла спасаюсь.
- Как - от Дятла? Ведь там Колька с опрыскивателем.
- И лесники, - добавил Ольховый Листоед.
- Никаких лесников там нет. Один Колька, у него нет ничего, кроме фуражки.
Главный Короед побежал медленнее.
- А ты не врешь?
- Нет, нет, не вру.
- Ты сам видел?
- Конечно. И Колька мне сказал, что нас только двое. То есть он и я. Я убежал, а он остался.
- Постой, постой! - Главный Короед остановился и грозно поднял усы. Он и ты. Значит, ты поднял такой тарарам и напугал нас? Отвечай, негодяй!
Типограф задрожал:
- Я н-не п-пугал... Я... То есть он... То есть не я и не он... То есть он один...
- Ничего не понимаю, - проворчал Главный Короед. - Он и ты или не ты?..
Короедское войско, видя, что его предводитель остановился, мало-помалу начало приходить в себя, и все, что только что бежало, летело, прыгало и катилось, приостановило свое стремительное движение и окружило Главного Короеда и Типографа.
- Ты или не ты? - продолжал Главный Короед грозный допрос.