- Прямо, - повторил Главный Короед.
- После свернуть налево...
- Налево, - повторил Главный Короед.
- После повернуть на тропинку...
- На тропинку.
- Тропинка выведет прямо на дорогу, а там уж и рощу видно.
- Видно.
- Очень простая дорога, - сказал Колька.
- Простая, - согласился Главный Короед. - Значит, прямо, налево, а там уж и рощу видно.
- Да нет. Сначала прямо, после налево, после будет тропинка, после... Ну ладно, если уж вам так хочется в рощу, я могу вас туда проводить.
- Проводить! - обрадовался Главный Короед. - Конечно, проводить!
Пока Колька разговаривал с Главным Короедом, вокруг них собрались все обитатели Короедска. При последних словах они радостно зашумели.
Главный Короед поднял вверх усы и лапу, и шум стих. Бабочки-монашенки опустили головы, трубковерты уселись на ветки, старый Майский Жук, страдавший одышкой, старался не дышать, замерли братья дровосеки.
Главный Короед сказал:
- Его нужно наградить.
Все зашумели одобрительно.
- Но чем его наградить? - спросил Главный Короед.
- Надо найти ему эту, как ее... красную землянику, - сказал Долгоносик.
Главный Короед посмотрел на него с презрением.
- Ха! Как ты мог предложить такое, чего ни один из нас даже в рот не возьмет.
- Я уступлю ему большой трухлявый пень, который нашел только вчера, сказал Древоточец.
- Мало, - отозвался Главный Короед.
Все снова замолкли, а Главный Короед задумался. Он думал гораздо дольше прежнего. Все ожидали в почтительном молчании.
- Уж он придумает что-нибудь совершенно замечательное, - шепнул Большой Долгоносик Кольке, - чего ни один из нас не сможет придумать.
Главный Короед шевельнул одним усом. Это означало, что ему в голову пришла умная мысль.
- Во-первых, нашего друга Колю из уважения к его заслугам мы будем отныне считать короедом.
- Ура! - закричали вокруг.
- Но это еще не все, - продолжал Главный Короед. - Я ему дарю шишку с той самой елки, на которой жил Монохамус.
- Я же говорил, что он придумает что-нибудь совершенно замечательное! - в восторге воскликнул Большой Долгоносик.
- А зачем мне шишка, на которой жил какой-то Монохамус? - спросил Колька.
Большой Долгоносик возмущенно зашевелил усами.
- Чт-то т-ты г-говоришь! - заикаясь от негодования, проговорил он.
- А чего?
- Он не знает, кто такой Монохамус! Наш великий Монохамус! - закричали жуки, бабочки и гусеницы. - Он не знает того, что знают самые юные личинки!
- Цыц! - остановил их Главный Короед. - Если он не знает, кто такой Монохамус, то я ему расскажу о нем. Слушай, Коля. Наш великий Монохамус славен тем, что нашел этот лес и основал Короедск. Когда-нибудь я сам расскажу тебе о всей славной жизни и деяниях великого Монохамуса, а теперь пошли в Пионерскую рощу. Веди, Коля!
- Нет, сейчас я не могу, мне надо в школу. Потом у нас матч на первенство школы. Так что сегодня я не могу, а вот завтра пойдем. Встретимся после уроков и пойдем. Ясно?
- Завтра так завтра, - согласился Главный Короед. - А сегодня мне надо еще подумать. Я иду думать, не шумите и не беспокойте меня.
И Главный Короед уполз обратно в свою сосну.
ЧАСЫ, КОТОРЫЕ УМЕЮТ ТОЛЬКО ТИКАТЬ
Колька никак не мог сообразить, сколько времени он находится в лесу то ли час, то ли два часа. Дедушка как-то умел определять время по солнцу. Колька взглянул на солнце и зажмурился. Перед глазами завертелись красные круги. Как дедушка видит время, когда даже самого солнца не видно?
- Сколько сейчас времени? - спросил Колька Большого Долгоносика.
- Какого времени?
- Ну, десять сейчас или полдесятого?
Долгоносик в недоумении повел усом:
- Не знаю.
- Ну конечно, откуда в лесу часы! - вздохнул Колька.
Но Большой Долгоносик, обиженный его пренебрежительным тоном, с достоинством проговорил:
- Зато у нас есть Жук-часовщик.
Колька обрадовался: раз есть часовщик, значит, должны быть и часы.