- Она их не боится, - возразил Мямлик. - Дамочка - сущий дьявол. Она боится, что они полезут раньше, начнут искать и всё испортят,
- Ты думаешь... она решилась на... - Шустрик остановился.
- Ладно, ладно, - ободрил его коллега. - Не в кружке мягкой игрушки работаете. Всякое бывает. Скорее всего, эти двое ничего не знают. Её вспугнули, засталили торопиться.
- Кто?
- Вопрос.
- Если бы не просидели полтора часа в трубе, тогда бы знали.
- Это замяли... Что там впереди виднеется?
- Похоже, тоннель расходится в разные стороны.
- Ага. А таблички нет?
- Какой таблички?
- Ну, типа, "налево пойдёшь - счастье найдёшь; прямо пойдёшь - смерть найдёшь; направо пойдёшь - коня потеряешь..."
- А что такое счастье? - спросил Шустрик.
- "Прямо" нам не грозит... только "направо" или "налево". Спроси лучше, что такое конь, - уклонился Мямлик от прямого ответа.
- Я сам знаю, что такое счастье.
- А ну...
- Диваны от фирмы "Люкс" - счастье и уют в вашем доме.
- Знаете, коллега, в этом вопросе я с вами полностью согласен.
Дойдя до развилки, они остановились. Шустрик посветил налево и увидел разбитый фонарик.
- Сюда! - обрадовался он.
- Может и не сюда, - засомневался Мямлик. - Слишком очевидно... Надо подумать.
- Некогда раздумывать! - Шустрик ухватил коллегу за руку и потянул за собой. - Пока будем раздумывать, они найдут сокровища и где-нибудь вылезут.
- Они... Или только она... - пробормотал Мямлик.
И коллеги поспешили совсем не туда, куда было нужно.
Глава четырнадцатая
СОКРОВИЩА
В это время Шайтанов продолбил дыру и разобрал руками отсыревшую кирпичную кладку.
- Полезай! - скомандовала Раиса.
Шайтанов начал медленно проползать внутрь, ощупывая перед собой поверхность и светя фонариком во все стороны. Это был крошечный грот естественного происхождения с высоким уходящим в трещину потолком и ровным дном. Вдруг он почувствовал, как сухая глиа под его ладонью слегка прогнулась.
- Что! Есть? - крикнула Раиса и нетерпеливо пнула его в торчащие ботинки.
- Слущай, ничего нет, Раис Абрамовна! Пусто, совсем пусто здесь!..
- Врёшь!
- Сама проверяй!
Он кое-как задом выбрался наружу.
- Ты дурак. Кому придёт ф голова прятать пустое место. Сиди здесь.
Раиса вынула из брюк Шайтанова ремень и крепко стянула руки у него за спиной.
- Двинешься с места - отстрелю обе ноги.
И она, просунув вперёд автомат и фонарик, полезла в дырку. Шайтанов злорадно осклабился:
- Давай, давай, катись к своим прадедушкам...
Забравшись внутрь, Раиса встала на ноги и задрала голову. Почему-то ей казалось, что сундук с сокровищами должен висеть на золотых цепях где-то наверху, под сводами. Как яйцо кощея бессмертного. И в ту же секунду тонкий слой глины и шпона под её ногами подломился, и она с воплем полетела вниз.
Яма оказалась не очень глубокой, но отвесной, с гладкими каменными стенами.
Раиса попыталась подняться на ноги, но с криком повалилась обратно: при падении она сильно подвернула ногу.
Но самое главное, что сундук был здесь. Большой ящик, обтянутый брезентом и щедро обмазанный строительной смолой. Из-за него она столь неудачно приземлилась. Если бы не каска, могла бы убиться насмерть.
Но она не была в обиде на этот ящик.
Раиса погладила брезент, отколупнула кусок смолы, пожевала. Резкий характерный запах ударил ей в нос, и этот запах показался ей восхитительнейшим из ароматов. Раздувая ноздри, она сняла с пояса штык-нож, высвободила лезвие, сверкнувшее в свете фонарика, и распорола брезент.
Под ним был войлок, под войлоком ещё один ящик, в ящике плотно утрамбованная вата. Под ватой, на дне, - золотые монеты царской чеканки. Каждый столбик упакован в промасленную казначейскую бумагу, весит не меньше килограмма, а таких столбиков штук двадцать... Но это - мелочь.
Ватой обложен запаянный, мутный от времени, стеклянный сосуд.
Раиса ударила по нему прикладом.
Обложенный атласными подушечками, показалось наконец, сокровище шкатулка из слоновой кости, украшенная бриллиантами и позолотой. Раиса повернула торчавший из замочной скважины золотой ключик - и в затхлой яме заиграли чистые, мелодичные звуки царского гимна. Крышка плавно растворилась, и на малиновом бархате засверкали бриллианты - крупные, как грецкие орехи, и мелкие, гипнотизирующие сознание непостижимой внутренней силой...
- Эй, Раис Абрамовн! Ты жив?..