Мастодонт Сидорович Буквоедов вышел на работу после праздника только четвёртого числа. Очки свои он где-то, по всей видимости, потерял или разбил, потому что на нём теперь были другие, с дымчатыми стёклами.
Для второго выпуска "Книжной правды" у него на редакторском столе накопилось множество всевозможных материалов. Был и так называемый "гвоздь" номера - мурзилкина передовица о новогодних приключениях. Редактор сел за стол, вооружился синим карандашом и погрузился в чтение. Он то улыбался, то хмурился, то хмыкал, то делал настороженное лицо. И всё время что-то подчёркивал и ставил на полях понятные только ему и наборщице закорючки.
Закончив чтение, нажал на кнопку и распорядился:
- Пригласите ко мне репортёра Мурзилку, а также стажёров Шустрика и Мямлика.
- Сию минуту, Мастодонт Сидорович, - пропела лисичка-секретарша.
Редактор приоткрыл дверь и сел на своё место за столом. На ковре появились наши герои.
- На этот раз вы были ещё более неосмотрительны, - произнёс редактор с непроницаемым видом. - Вы проехали свою станцию...
- Они сами... привязались! - вспыхнул Шустрик.
- Вам следовало спрятаться в тамбуре или перейти в другой вагон.
- Учтём на будущее, - согласился Мурзилка, отметив замечание редактора в своём блокноте.
- Затем вы довольно быстро и успешно продвигались по следу... До тех пор, пока глупейшим образом не угодили в ту же самую западню, из которой вам следовало вытащить девочку и мальчика.
Мурзилка от стыда вжал голову в плечи, а Шустрик развернул свою на сто восемьдесят градусов, затылком к редактору, полагая, что таким образом спрятался от его сурового взгляда.
- Товарищ Шустрик, прекратите паясничать, - сказал Буквоедов.
Шустрик повернул голову на место.
- Кстати, мне рекомендовали вас как способного механика и электронщика.
Шустрик насторожился, не понимая, к чему клонит редактор.
- Однако вы не справились с управлением и выбрались из ямы значительно позже, чем могли это сделать. Затем, вместо того чтобы обратить в бегство волков, вы приблизились на недопустимо близкое расстояние к медведю, нашему союзнику.
- Был потрясён, изумлён, растерян, - виновато покаялся Шустрик.
- Товарищ Мямлик, - редактор вышел из-за стола, наклонился и протянул герою указательный палец, - вы были неподражаемы. Именно ваш изобретательный поступок стал в этом деле решающим.
Мямлик пожал палец и проговорил:
- Не все могут быть столь же физически совершенны, сколь и сообразительны...
Даже не пытаясь разбираться в том, что говорит Мямлик, редактор вернулся на свое место.
- И последнее. Учитывая вашу удивительную взаимодополняемость, невероятную везучесть и редкую способность доводить до конца самое гиблое дело, я официально открываю в нашей газете Отдел репортёрских расследований. Не скрою: работа предстоит опасная, и вы вправе отказаться.
Герои гордо промолчали.
- Отлично, - сказал Буквоедов. - Я вижу, что вы настроены по-боевому. Начальником отдела назначаю репортёра Мурзилку. Его заместителями - стажёров Шустрика и Мямлика. Приказ уже согласован. Можете идти.
- Служу родному сказочному отечеству! - восторженно отрапортовал Шустрик, отдав честь по-военному.
Мурзилка и Мямлик тоже неуверенно повертели руками возле ушей, потом все трое вышли.
Редактор закрыл за ними дверь и сел писать приказ.
Дело № 3
"Аттракцион "Удав и Кроли""
Часть первая: ЧРЕЗВЫЧАЙНАЯ СИТУАЦИЯ
Глава первая
КТО-ТО РАСТРЕВОЖИЛ ДОБРОПОРЯДОЧНЫЙ УЛЕЙ
Многоэтажный дом, в котором находится редакция газеты "Книжная правда", строили давно и на совесть. В его высоких и просторных квартирах жили старые заслуженные люди, их дети и внуки, а также новые богачи, которые поселились здесь совсем недавно. Внизу сидела консьержка, которая знала всех в лицо, а гостей и посторонних, имевших здесь какое-нибудь дело, записывала в специальный журнал.
И вот однажды в этом замечательном доме обворовали квартиру, а потом, вскоре, ещё одну.
Потерпевшими были молодой, но очень успешный предприниматель и опереточная певица. И они сразу обратились куда следует, то есть, в милицию.
Их выслушали, велели написать заявления и задали пару вопросов: кто приходил в день кражи и на кого вообще думаете.
Потерпевшие честно признались, что никто не приходил, следовательно и думать не на кого.
В милиции не шерлок-холмсы работают, да и дела у них есть поважнее, и оба этих заявления положили, как говорится, под сукно.
Но не прошло и недели, как обворовали третьего жильца.
И на этот раз не простого жильца, а генерала, хотя и в отставке. И, что особенно важно, не военного генерала, а милицейского, у которого связи.
В это время его жена отдыхала в Испании, а дома у неё осталось много разнообразных ценностей, разложенных по шкатулочкам - и бусы, и колечки, и камешки...
У самого генерала, которого, кстати сказать, звали Тарас Андриевич Бульба, в квартире из ценных вещей был только альбом с марками. Так вот как раз этого альбома вор не тронул. Этот вор в марках, совершенно очевидно, не разбирался.
И генерал понял, что если до возвращения супруги вора не поймают, то у него в жизни наступит очень нехорошая полоса. И тогда он надел свой парадный мундир, сел за телефон и обзвонил всех своих милицейских друзей-командиров и поговорил с каждым, чтобы это дело непременно довели до конца.
На другой же день тихий, добропорядочный дом с интерьерами в стиле "сталинского ампира", загудел словно потревоженный улей. Одну следственную бригаду сменяла другая, по этажам бегали розыскные собаки, всех жильцов опрашивали и незаметно снимали у них отпечатки пальцев. Консьержку Варвару Степановну, которая сидела у входа за специальной стойкой, довели до такого состояния, что она подала заявление об уходе.
Но всё было впустую - вор не оставил следов ни на замках, ни на предметах, ни в памяти возможных свидетелей. Ни в одной из трёх квартир, в которых он совершил кражи, не сработала сигнализация.
После нескольких суток работы, которая не принесла милиционерам ничего кроме отчаяния, в доме начал работать экстрасенс.
Этот сверхъестественный человек вошёл в квартиру Тараса Андриевича и, сверкнув глазами, указал пальцем сначала на гардероб, а потом на ванную комнату. В кармане генеральского мундира нашли конверт с деньгами, который не имел никакого отношения к делу. А для того, чтобы забраться под ванную, пришлось разломать кирпичную кладку, и там нашли оставленный рабочими лет сорок назад свёрток с остатками обеда.
Экстрасенс сообщил, что вором, скорее всего, была женщина или это был мужчина. Что роста она или он были среднего, но возможно, ниже или выше среднего. Что вор проник в квартиру, не взломав ни окон, ни дверей.