Напоследок экстрасенс прошёл по всем этажам с рамкой, останавливаясь у дверей каждой квартиры. Возле тех дверей, за которыми кто-нибудь был дома, рамка поворачивалась. А за теми, где дома никого не было, - стояла на месте.
Дойдя до верхнего этажа, и оказавшись у замурованного входа в бывшую домовую библиотеку, экстрасенс обратил внимание на то, что рамка здесь оживлённо завертелась.
- А что там, за этой стеной? - поинтересовался он у сопровождавшего его усталого участкового милиционера.
- Чердак, должно быть, - предположил тот.
- А где вход?
- Вот тут, рядом.
- Осматривали?
- Не то слово. Собаки всю пыль вынюхали.
- А вот за этой стеночкой что-то ещё есть...
Участковый пожал плечами и тоскливо посмотрел на часы.
- Странно, - сказал экстрасенс. - Дом такой большой, а чердак маленький. За этой стеночкой определённо что-нибудь ещё было. Я бы на вашем месте разобрался.
Участковый закивал и даже, для приличия, в книжечке у себя что-то чиркнул. А вдруг и на самом деле там вор прячется?..
Глава вторая
САМИМ НАЙТИ ВОРА
Никто ещё не видел редактора газеты "Книжная правда" Буквоедова в таком взволнованном состоянии. Мастодонт Сидорович потел, ерошил волосы, каждую минуту снимал очки и рассеянно протирал их стёкла платком. Повылезавшие из книг и журналов человечки собирались кучками и перешёптывались, гадая, что такое стряслось.
Незнайка стал врать, что будто бы редактора снимают с работы - за то, что он унёс домой дырокол и автоответчик. Однако его тут же высмеял адвокат Горошек, заявив, что это мелко. На самом деле, - шепнул он кое-кому конфиденциально, - у редактора появились высокопоставленные завистники, которые намерены сесть в его кресло или добиваться закрытия газеты.
- Глупости! - вмешалась Мальвина. - Прекратите распускать дурацкие слухи и сеять панику. Никто нас не закроет. Только что Мастодонт Сидорович вызвал к себе Мурзилку, Шустрика и Мямлика, и когда они выйдут, мы всё узнаем.
В это время сотрудники Отдела расследований действительно стояли на ковре перед редакторским столом, и Мастодонт Сидорович Буквоедов взволнованно говорил:
- В доме под нами совершены кражи. Милиция бессильна. Если в ближайшие дни преступник не будет найден, они разломают стену в нашу редакцию. Тогда всему конец...
Буквоедов запнулся, смахнул слезу и надел очки.
Шустрик загудел от напряжения, Мямлик перестал жевать и переминаться, Мурзилка нахмурился.
- Однако, - редактор заговорил громче и с надрывом, - если мы сами найдём вора и предадим его в руки милиции, дальнейшие следственные мероприятия потеряют всякий смысл.
- Найти... - задумавшись, почесал макушку Мурзилка.
- Поймать! - воодушевлённо махнул рукой Шустрик.
- И покарать, - мрачно добавил от себя Мямлик.
- Никакого самосуда! - предупредил на всякий случай редактор, хотя понимал, что Мямлик тот ещё фрукт.
Он подсадил всех троих на свой письменный стол, положил перед собой лист бумаги и начал подробно объяснять сложившуюся чрезвычайную ситуацию.
- Что мы имеем, товарищи, - Буквоедов провёл карандашом вертикальную черту, разделив лежавшую перед ним чистую страницу бумаги на две половины. Прежде всего, мы имеем троих потерпевших.
Над левой частью он крупно вписал слово "ПОТЕРПЕВШИЕ".
- Первым обворовали господина Штокбанта Владилена Коммуниевича из сто четырнадцатой квартиры. Молодой предприниматель, новый, как говорится, русский. Живёт один.
Редактор отложил карандаш, взял перьевую ручку с фиолетовыми чернилами и аккуратно вписал фамилию, имя и отчество первого потерпевшего.
- Следующей жертвой вора стала гражданка Соловьёва Розалия Львовна из триста двадцатой. Артистка оперетты. Проживает с мужем. Муж, чемпион города по поднятию штанги, находится на соревнованиях. Записываем её под номером "два"...
Перо заскрипело по бумаге.
- И, наконец, третьим потерпел моральный и материальный ущерб товарищ Бульба, Тарас Андриевич, из сорок второй. Генерал милиции в отставке, между прочим. Из-за него-то и закрутилась эта катавасия. В квартире тоже временно находится один, поскольку супруга отдыхает на курорте.
Буквоедов записал под номером "три" генерала.
- Что интересно, - поднял он глаза на человечков, - каждый из потерпевших находился в день кражи у себя дома и пропажу обнаружил только на следующее утро.
- Кто заходил? - спросил Мурзилка, активно чирикавший карандашом в своём блокноте.
- А вот тут мы как раз подходим к разделу, который можно озаглавить "ПОДОЗРЕВАЕМЫЕ"...
Буквоедов соответствующим образом озаглавил правую часть страницы. Туда же, в правую часть, переместились человечки.
- В день кражи к господину Штокбанту приходил электрик. Фамилия его Фаза. Зовут Электрон Электронович, - заскрипел пером редактор. - Этот электрик по роду своей деятельности бывает во всех квартирах - чинит розетки, снимает показания счётчиков и тому подобное.
- Это он! - мгновенно встрепенулся Шустрик. - Проследить! Обыскать! Проверить!.. Ещё неизвестно, что он прячет у себя дома!..
- Вот вы этим и займитесь, товарищ Шустрик, - сказал редактор. - Если начальник Отдела не возражает.
- Не возражаю, - откликнулся Мурзилка.
Буквоедов кивнул и вывел за скобочкой цифру "два".
- Далее по списку. У гражданки Соловьёвой был сантехник. Чинил сливной бачок. Сантехника зовут Хохрюшкин Борис Петрович. Говорят, что после работы сильно злоупотребляет алкоголем...
- Это он! - снова встрепенулся Шустрик, но тут же виновато опустил глаза.
- Товарищ Мямлик, - обратился Буквоедов к невозмутимому крепышу, - этим специалистом вы займётесь. Если начальник Отдела не возражает.
- Не возражаю, - откликнулся Мурзилка.
-- И последнее. К третьему потерпевшему, генералу Бульбе, заходила почтальонша. Постникова Любовь Андреевна. Принесла телеграмму от супруги с видом на море. Содержание телеграммы непонятное: "КОТИК ЗПТ НЕ ЗАБЫВАЙ КОРМИТЬ КИСКУ ТЧК ТВОЯ МАМОЧКА".