Выходившие из вагона пассажиры шарахнулись от него в сторону.
Глава третья
ПРОСЛУШКА УСТАНОВЛЕНА
Буквоедов лишь отчасти обманул проводника, сказав ему, что в посылке находится чучело лисы. Механическая собака, в которой человечки отправились на задание, действительно называлась "Лиса". И поскольку это была не живая собака, а обтянутый синтетической шкурой механизм, назвать его чучелом было с его стороны почти корректно.
Благополучно прибыв в Петербург, человечки отправились прямо в зоопарк. Погода стояла солнечная, хотя и прохладная. Ловко лавируя между ног и чемоданов, рыжая дворняга выбежала из вокзала на Знаменскую площадь и устремилась по заданному маршруту. Знаменская улица - Воскресенский проспект - набережная Невы - Троицкий мост - Александровский парк... И вот сидевшие внутри механической собаки человечки увидели перед собой высокую металлическую ограду.
У парадного входа не было ни души. Обращала на себя внимание табличка с предупреждением: "Вход с собаками строго запрещён".
- В нашем конкретном случае, - заметил Мямлик, - следует ещё разобраться, кто с кем - мы с собакой, или собака с нами...
До открытия оставалось ещё порядочно времени; "Лиса" прилегла под козырьком билетной кассы, и Шустрик из любопытства вывел на экран доску с прейскурантом цен и объявлениями. Среди прочего бросалось в глаза например такое:
САФАРИ ПО-ЛЕНИНГРАДСКИ (ДУХОВОЕ РУЖЬЁ, ПРОБКА)
ЧЕЛОВЕК ПРОТИВ КЕНГУРУ (КУЛАЧНЫЕ БОИ)
КОММУНИКАТИВНАЯ ПАКА (С ЭЛЕКТРОШОКЕРОМ ИЛИ БЕЗ)
КОНКУРСЫ: "ПЕРЕПЛЮНЬ ВЕРБЛЮДА",
"ПЕРЕОБЕЗЬЯННИЧАЙ ОБЕЗЬЯНУ"
ПИВО, ДРУГИЕ НАПИТКИ.
- Что-то мне не очень нравятся эти "электрошокеры" и "другие напитки", - сказал Мурзилка. - Однако не будем делать преждевременных выводов.
В половине одиннадцатого ко входу подкатил здоровенный сверкающий автомобиль, из которого вышли трое: толстомордый детина в красном пиджаке и двое охранников в чёрных кожаных куртках.
- Предположим, что это новый директор, - сказал Мурзилка. - Но почему же нет ни одного посетителя?
- А там ещё одна табличка висит, - Шустрик навёл глаза-объективы "Лисы" в нужную сторону и прочитал вслух объявление:
САНИТАРНЫЙ ЧАС ДО 19.00 (ЕЖЕДНЕВНО)
- Час... - повторил Мямлик. - Впрочем, где-то написано, что время понятие относительное.
Тут директор заметил возле кассы собаку и сделал знак одному из охранников. Подбежав к "Лисе", тот махнул ногой, будто собирался забить мяч в ворота... Но ещё быстрее сработала система самозащиты: дворняга увернулась от удара и цапнула обидчика за ногу. Не ожидавший такого финта охранник шлёпнулся на землю. Под дружный хохот директора и своего напарника, он схватился за прокушенный ботинок и завыл от боли.
А маленькой рыжей дворняги уже и след простыл.
- Порядок, шеф, - доложил Шустрик, сидевший за пультом управления в головном отсеке. - Мы приклеили жучка к его штанине. В пределах двадцати метров можем слышать все их разговоры.
- Один-ноль в нашу пользу, - отметил Мурзилка.
- Игра без правил... - сокрушённо вздохнул Мямлик.
В одиннадцать пришёл кассир, наверное студент, потому что сразу разложил в будке свои конспекты и учебники. Но пока ещё никто не торопился покупать билеты на вечер. Случайно проходивший мимо ребёнок с мамой заголосил было, что он хочет смотреть зверей, но мама дёрнула его за руку и прибавила шагу.
- Вот ещё новости, - сказала она сердито. - Здесь только для взрослых... идиотов.
- Почему?! - изумился ребёнок.
- Потому что безобразничают...
И они скрылись из виду.
- Любопытная ситуация, - прокомментировал Мямлик этот случайно услышанный диалог: - детей не пускают, взрослые безобразничают. Чем занимаются звери - вот вопрос.
Ограда вокруг зоопарка была высокая, без единой лазейки. "Лиса" попыталась пробежать следом за директорским автомобилем, но дорогу преградил закрывавший ворота дворник. Он с размаху попытался треснуть дворнягу метлой по морде, но удара не получилось: метла отлетела в сторону, а в руках у дворника остался один черенок, будто срезанный пилой.
- Не понял... - пробормотал дворник, осматривая новую дубовую палку, которой ещё вчера успешно гонял не только собак, но и некоторых людей. - Ой, найду шутника, который подпилил!..
А собака тем временем побежала вдоль внешней стороны ограды, шевеля ушами: автомобиль директора двигался где-то рядом. Внезапно у неё под самым носом из-под забора, который был с этой стороны деревянный, выскочила тощая крыса. Хвост у неё был длинный, словно шнур от паяльника. "Лиса" ударила по тормозам.
- Эй! - окликнул её Шустрик через синтезатор звука собачьим голосом. Шушара! Куда прёшь под колёса!
Заметив, что в голосе дворняги нет враждебности, крыса остановилась.
- Сама ты шушара, - ответила она приветливо. - Меня Шнуром кличут.
- Потрясающе, - оценил Мямлик крысиное прозвище.
От неожиданности Шнур отпрыгнул в сторону.
- Ты чего это... - сказал он подозрительно. - На разные голоса?
- А мы, то есть я, в цирке работаем, - объяснил Мямлик. - У нас в цирке ещё не такое услышишь.
- В цирке? - успокоился Шнур. - Я был раз в цирке. Там хорошо - тепло, сытно. Только чужих не жалуют.
- Прогнали? -сочувственно поинтересовался Мямлик.
- Прогнали. Своя мафия. Зажирели так, что в норы не пролезают. Я, было, сюда, в зоопарк подался. Четыре месяца обитал, а теперь и отсюда бегу.
- А что так? Тоже мафия?
- Нет здесь никого. Все давно разбежались, я последний...
- Из магикан?
- Чего?..
- Я говорю, кто же вас распугал?