Поев картошки, Михась обтёр руки о рубаху, посмотрел на часы и приказал:
- Эй, кто-нибудь, включи радио.
Тут же в избе зашептал динамик маленького карманного приёмника. Ровно в половине седьмого по вторникам и пятницам Михась слушал по радио городские объявления. Если диктор зачитывал объявление об утрате диплома водолаза за номером таким-то, бандит уже знал, что это телефонный номер, по которому его просят позвонить.
Михась вынул из кармана трубку и набрал указанный номер.
- Здорово, зяма, - послышалось в трубке. - Это Вася Болдин, землячок твой. Помнишь Васю Болдина?
- А, это ты, фрайерок, - вспомнил Живоглотов мальчишку со своей улицы. - Ну, чего тебе? У меня менты на хвосте.
- Знаю. Дело на миллион, Михась, надо поговорить.
- Это у тебя-то, сявка, на миллион? Иди, за слоном подотри.
- Не у меня, у моего босса, у дяди Пети.
- Какое дело? Завалить кого надо?
- Не, не то. Просто деньгами вложиться.
- А дело верное?
- Поговоришь - сам узнаешь. Я тебе плохого не посоветую.
- Ладно, приеду. Скажи своему дяде, чтобы ждал сегодня.
Михась дал отбой и спрятал трубку обратно в карман. Обведя тяжёлым взглядом своих приспешников, указал на Клопа, неприметного с виду замухрышку:
- Ты поедешь.
С наступлением темноты в зоопарке снова вспыхнули разноцветные огни, загремела музыка, и снова по центральной аллее стали неторопливо прогуливаться директор Толстомясов и два его охранника - старый и новый. К этому времени Стрельцов твёрдо решил, что не будет докладывать Мудрому о подслушанном разговоре, а сам выследит и возьмёт Живоглотова. Воображая, как он втолкнёт закованного в наручники бандита в кабинет полковника Мудрого и скажет: "Кажется, этого гражданина разыскивает милиция...", Стрельцов не заметил, что сбоку к Балде пристроился маленький плюгавенький субъект. Сначала он завёл разговор с Балдой, а потом и с дядей Петей.
- Пошли в контору, - сказал Толстомясов.
Все четверо зашли в директорский кабинет.
- Слышь, Клоп, ты с Лёхой-то поздоровкайся, - простодушно брякнул Балда. - Он вроде как из ваших...
Клоп повернулся, медленно обошёл Стрельцова кругом, разглядывая внимательно со всех сторон, а затем, будто удивившись, негромко произнёс:
- Так это ж мент!
В тот же миг Стрельцов получил сзади удар по голове чем-то тяжёлым и потерял сознание.
Спустя полчаса директорский джип покинул территорию зоопарка и помчался через город, а затем по Московскому шоссе в сторону заброшенной деревни Нехрюкино. За рулём сидел Балда, рядом с ним - дядя Петя. На заднем сидении лежал связанный по рукам и ногам лейтенант милиции Стрельцов. Рядом примостился Клоп, который зорко следил за пленным и указывал дорогу.
"Надо было доложить командиру, - запоздало сожалел Стрельцов, у которого голова болела так, что двоилось в глазах. - Герои-одиночки, наверное, только в кино побеждают..."
Глава десятая
ПРОБЛЕМЫ, КОТОРЫЕ ТРЕБУЮТ РЕШЕНИЯ
Книжные человечки внимательно следили за развитием событий. Однако они не стали догонять директорский джип. Закреплённый на штанине у Балды электронный жучок-маячок через спутниковую антенну указывал точное местонахождение автомобиля. Однако случившееся требовало принятия неотложных мер, и Мурзилка объявил экстренное совещание.
- Мы узнали, - сказал он, - что в зоопарке творятся возмутительные безобразия.
- Это проблема номер два, - сказал Мямлик.
- Мы узнали, что на рынке происходят необъяснимые пока подмены продуктов.
- Проблема номер четыре, - сказал Мямлик.
- Только что бандиты захватили милиционера. И это стало для нас проблемой номер один... Какая же три?
- Да!? Какая?! - Шустрик изумлённо воззрился на своего друга.
- "МЖ", - ответил Мямлик.
- Хорошо, пусть будет три, - согласился Мурзилка.
- Она же и есть два, - окончательно запутал всех Мямлик.
В этот вечер полковник Мудрый принял снотворное и лёг спать пораньше. Он очень устал и у него болела голова. Но едва только он расслабился и задремал, как у самого его уха противно и громко зазвенел телефон.
- Алло, - пробормотал он слабым голосом.
Лежавшая рядом супруга, волосы у которой были закручены на бигуди, заворочалась и заворчала.
- Товарищ полковник, примите экстренное сообщение! - послышался в трубке незнакомый и довольно странный голос.
- Кто говорит?
- Из отдела расследований одной газеты!
- Какой газеты?..
- Неважно какой, - ответил другой не менее странный голос. - Если хотите накрыть Живоглотова, записывайте координаты.
Роняя и опрокидывая в темноте всё подряд, Мудрый разыскал карандаш, бумагу и включил лампу.
- Кстати, имейте в виду, - заговорил третий. - У них заложником ваш лейтенант Стрельцов. Думаю, что это ваша проблема номер один.
Глава одиннадцатая
МЯСОРУБКА