Несколько дней "Колесо Фортуны" крутилось на орбите, а экипаж общими усилиями пытался найти ключ. И только тогда, когда подошли к концу запасы воды и продовольствия, капитан сделал первую попытку выйти на связь с земными волшебными человечками.
Вскоре он получил ответ из сказочного Департамента Земли:
"Крепитесь, мужайтесь, летим на помощь!.."
Глава вторая
ГЕРОИ СОГЛАСНЫ
Несколько раз повторив "так точно" и "будет сделано", редактор повесил трубку, опустился в кресло и платком вытер пот со лба. Мастодонт Сидорович Буквоедов всегда так волновался, когда разговаривал со своим таинственным начальством. Для прямой связи в кабинете стоял отдельный телефонный аппарат - большой и чёрный, с литым эбонитовым корпусом. Этот аппарат звенел при помощи молоточка, бившего по металлической чашечке - так громко и тревожно, что Мастодонт Сидорович, услышав его, всякий раз вздрагивал всем телом, краснел и бледнел. А разговаривая, непременно стоял по стойке "смирно". Кто знает, может быть, начальство именно сейчас как-нибудь на него смотрит...
Повесив трубку, Буквоедов некоторое время сосредоточенно думал. Потом надавил кнопку связи и сказал лисичке-секретарше:
- Пригласите ко мне Винтика и Шпунтика.
Подумав ещё немного, сказал:
- А так же Шустрика и Мямлика.
- А Мурзилку? - напомнила секретарша.
- Нет, Мурзилку пока не надо.
А подумав ещё чуть-чуть, добавил:
- Впрочем, да, пригласите и его тоже, пусть присутствует.
Через минуту все пятеро стояли на ковре в кабинете главного редактора.
- У вас есть опыт строительства космической ракеты, - обратился Буквоедов, по всей видимости, к Винтику и Шпунтику.
- Имеется, - подтвердил Винтик.
- Сколько нужно времени, чтобы построить ракету?
Винтик почесал затылок и посмотрел на друга.
- Смотря из чего делать, - сказал Шпунтик. - Если собирать из готовых блоков, это одно...
- Я всё достану, - поспешно заверил его редактор.
- Подготовка космонавтов, - заметил Винтик, - тоже займёт время.
- А какие требования?
- Нужно, чтобы могли переносить невесомость...
- Эти перенесут, - заверил Буквоедов.
- Чтобы кто-нибудь разбирался в технике.
- Есть такой.
- Чтобы научились пить, есть и спать в невесомости...
- А это им вообще не требуется.
После такого заявления все повернулись и стали смотреть на Шустрика и Мямлика. А Мурзилка от них поспешно отстранился.
Шустрик как всегда радостно улыбался; Мямлик как всегда со скучающим видом жевал резинку.
- А для этих, - Винтик дружелюбно смерил обоих с головы до ног, вообще не нужно ракеты. Они могут как есть лететь, с реактивными рюкзаками. По прибору невесомости в зубы - и полетели.
- Простите, не понял?.. - обратился Мямлик к редактору.
- Нет, так не годится, - возразил Буквоедов, продолжая разговор с Винтиком и Шпунтиком. - Космическая пыль и всё такое... Задача заключается в том, чтобы доставить на орбиту Юпитера воду и продовольствие. Там, на борту звездолёта, какие-то недотёпы потеряли ключ запуска. Теперь, пока не найдут, будут крутиться...
- На Землю не хотят? - поинтересовался Винтик.
- Не могут.
- Со своими связаться?..
- Нет такой связи. Они теле-пере... тьфу! Короче, из другой галактики. Через пару дней за ними прибудут спасатели, но они уже так изголодались, что просят от нас помощи.
- Командир корабля не адмирал Прибамбас? - поинтересовался Шпунтик.
- Нет, не Прибамбас. Капитан Зоркий.
- Всё равно, вечно они что-нибудь теряют...
- Итак, сколько вам нужно времени, чтобы собрать ракету из готовых блоков?
- Из готовых блоков... - Винтик посмотрел на Шпунтика.
- Без герметичности... - Шпунтик посмотрел на Винтика.
- За час управимся! - дружно заявили оба.
- Молодцы, - похвалил Буквоедов. - Прямо сейчас и приступайте.
И мастера отправились чертить и писать список необходимых им узлов, блоков и деталей.
- Теперь с вами, - обратился редактор к Шустрику и Мямлику. - С нашими, так сказать, героями космоса...
- Кстати, - проворчал Мямлик, - не мешало бы спросить у самих героев...