- Невеста-то хоть дождалась? - пробормотал Шустрик, которого эта история расстроила ещё больше, чем та, в которой дамочка бросилась под поезд.
- Куда там! Выскочила замуж. Как раз за того подлеца, который всё подстроил.
Шустрик загудел от электрического напряжения.
- Ладно, не переживай, все получили по заслугам. А тот, невиноватый, остался при деньгах, холостой и во всём белом. В честь него даже сигареты потом назвали.
Шустрик немного успокоился и перестал гудеть.
- А без Людоеда, ты прав, сказка будет гораздо симпатичнее. По большому счёту, мы для того и здесь, чтобы сеять разумное, доброе и вечное. Рыцари, что называется, без страха и упрёка! Пошли, пошли, подкрадёмся и посмотрим на это исчадие ада.
Глава седьмая
ЛЮДОЕД
Мрачный замок был окружён высокой стеной и рвом, заросшем трясиной. Перекидной мост был поднят, чугунные ворота заперты на два засова. Наверху, в одном из окон виднелся отблеск огня. "Клинк... клинк..." - звенел нож. "Ба-га-ра! - слышался хриплый голос. - Знатная попалась добыча!.."
- Это, наверное, тоже актёр, - сказал Мямлик. - Интересно, что он там делает?
- У меня есть видео-жучок, можно заглянуть внутрь.
Порывшись своём "бардачке", Шустрик достал стеклянный шарик. Размахнулся и перебросил его через стену - в распахнутое окно башни, узкое как бойница.
И - промазал: шарик угодил в соседнее окно, плотно завешенное шторами. Он ударился о мягкую ткань, упал на пол и выкатился на середину комнаты.
Шустрик достал карманный компьютер, на экране появилось изображение внутреннего убранства комнаты: розовая драпировка, стол с букетиком ландышей, фарфоровые слоники на этажерке, канарейка. Сам Людоед, одетый в домашний халат и мягкие тапочки сидел в кресле перед телевизором и вышивал на пяльцах. Слёзы текли по его щекам и тонули в взлохмаченной рыжей бороде.
- Любопытно... - выговорил наконец Мямлик. - А звук можно?
Появился звук, доносившийся из телевизора:
- Не уходи, Луис Альберто, я ещё не сказала тебе самое главное!..
- Нет, Хуанита, я ухожу, потому что моя семья не вынесет позора...
- Постой!..
- Не удерживай меня, я не держу зла, я всё равно буду помнить тебя всю жизнь - помнить, любить и проклинать!..
- Луис Альберто! Этот молодой человек, с которым видели меня на фазенде...
- Не надо, Хуанита, я не хочу этого слышать!..
- Но это совсем не то, что подумала твоя приёмная мать Кончита. Этот молодой человек, этот красавец...
- Кто же он?
- Он твой сын!!!
Людоед внезапно разразился рыданиями и заглушил диалог, разрывавший сердца миллионам телезрителей.
- Кажется, это не совсем то... - пробормотал Мямлик обескуражено.
Шустрик нашёл ещё один шарик и, рассчитав траекторию, забросил его точно в окно, из которого доносился голос и зловещее "клинк... клинк..."
На экране появилась комната, посередине которой стоял дощатый кухонный стол с цепями, мясницкая колода, нож и точильный круг. В огромном очаге с ве?ртелом пылало пламя. Звон ножа и голос Людоеда были отчётливо слышны, но в комнате никого не было.
- Я так и думал, что жульничество, - сказал Мямлик. - Всё записано на магнитофон. Но, раз уж мы здесь, возьмём хотя бы интервью у этой старой слезливой обезьяны. Как бы там ни было, мы всегда при исполнении служебных обязанностей. А материальчик может получиться эксклюзивный, неожиданный.
Шустрик задрал голову. Белки скакали по ветвям у самых окон замка.
- Полезли... - вздохнул Мямлик, угадав ход мыслей приятеля.
Друзья вскарабкались на по стволу огромного раскидистого дуба, прошли по толстому суку над болотистым рвом и стеной, а затем, цепляясь руками за самые тонкие веточки, подобрались к стене замка и спрыгнули на карниз. Зашли в окно, плотно завешенное шторами и спустились на пол.
Людоед уже перестал вышивать и теперь попивал чаёк, макая в него овсяное печенье. По телевизору транслировали передачу из мира животных.
Шустрик и Мямлик залезли на стол и приблизились.
- Здравствуйте! - крикнул Шустрик.
Людоед выронил чашку.
- Мы из газеты, - поспешил успокоить его Шустрик. - Хотим...
Людоед вскочил и метнулся к окну:
- Что! Уже читают?.. Я не готов! Я не одет, не гримировался! Мне не позвонили!..
- Не волнуйтесь, это мы активизировали картинку, - сказал Мямлик. - Мы из газеты "Книжная правда". Хотим опубликовать интервью. Просто расскажете о своей работе...
Некоторое время Людоед молча смотрел на человечков.
- Разрешение...
- Что?
- Разрешение из Департамента.
- А нужно специальное разрешение?
- Специальное разрешение нужно НА ВСЁ.
С этими словами Людоед, сообразивший наконец, что это просто бездельники-репортёры из сказочной многотиражки, сгрёб их обоих огромными волосатыми руками, вынес и перебросил через ров в густую траву.
- Дурак! - крикнул ему Шустрик. - Бюрократ!